LVI INTRODUCTION

verrez par la première des questions insérées dans cet avis (') que le corps de ville ne compte pas beaucoup sur la fable d'États préexistants dans cette province, et par la seconde question que l'on ne penche pas à confier les intérêts du Tiers à une protection puissante d'un autre ordre qui s'offrirait au Tiers- État. Cet avis fait apercevoir aussi que les esprits sont portés au désir qui me paraît universel dans nos provinces, que le Tiers- État forme la moitié des votants aux États généraux ^"l »

L'affaire des arbres des chemins qui, ainsi que nous l'avons vu, devenait de plus en plus irritante en décembre 1788, n'était pas faite d'autre part pour améliorer la situation politique du comte de Serrant. L'Hôtel de Ville d'Angers, sous l'inspiration de Delaunay l'aîné, se préparait encore à gagner toutes les paroisses de campagne aux articles arrêtés le 24 décembre ^^). Un libelle très mordant et injurieux daté du 28 décembre rappelait au comte et ses origines étrangères et la faiblesse de ses titres à « gouverner l'Anjou W. Enfin pour mettre le comble à

(1) AN Ba 13. Tours, le l^t déc. IISS. L'inteadaot Daiue à M. le Directeur général.

(2) Ibicl. 11 s'agit de l'avis qui a été communiqué à Daine par un habitant d'Angers et qu'il transmet au directeur général.

(3) Arch. niuu. d'Angers AA 22. Le 2 janvier 1789 l'Hùlel de Ville adresse à chaque paroisse un extrait du procès-verbal de l'assemblée générale de la ville d'Angers du 24 décembre 1788. Une liasse (archives anciennes AA) déposée aux archives oiunicipalcs d'Angers contient les réponses des paroisses et de diverses communautés aux questions posées. C'est aiosi que la ville de Pouancé adresse le 11 février 1789 un extrait des registres des délibérations de la ville, concernant celte question .

(4) BoL'OLER (op. cil.), t. 1, p. 513 sqq. Attribue à Delaunay l'aîné cette lettre anonyme, datée seulement du 28 déc. 1788 (cf. Bibl. Angers H 2034). Elle est intitulée : Lettre d'un membre du Tiers-Étal de la province d'Anjou à M. le comte

de W... S /, maréchal des camps et armées du Roi, chevalier de l'ordre royal

et militaire de Saint-Louis, colonel propriétaire d'un régiment irlandais de son nom, etc., etc. : « Eh quoi, lui est-il dit, étranger à la Patrie, vous y avez à peine acquis le droit de citoyen; à peine y avez-vous celui de la Cilé ; et vous voulez l'éclairer, et vous voulez la gouverner ?... Qui /';tes-vous ?... La proviuce d'Anjou a-t-elle été le berceau de vos pères? De faraudes alliances vous ont-elles tellement uni à la terre qui vous porte, que vous sembliez ne faire qu'un avec ses anciens habitants? Non, monsieur le comle, la province d'Anjou n'a pas eu l'honneur de produire les ancêtres de cet armateur, qui fut assez heureux pour être utile dans sa disgrâce à un roi fugitif et persécuté : elle envie sans doute à l'Irlande cet avantage inappréciable, et privée du bonheur de vous avoir vu uaitre, elle se console en songeant que vous l'avez adoptée pour votre patrie. Mais cette adoption est-elle à vos yeux un titre suffisant pour essayer de changer sa cous-