LXXXIV INTRODUCTION

vous; et de plus, il faut toutes les nuits monter la garde et la patrouille ; et après avoir passé une pénible journée, se voir privé encore du repos, et porter le fusil par la froidure et les ténèbres.

L'on vous parle des droits de prévôté, de cloison, d'octroi qui sont perçus sur vos denrées. Et sur qui tombent-ils ces droits, sinon sur ceux qui achètent les denrées? Quand le commis vous a pris six sols pour un panier de fruits ou de salade, ne renchérissez-vous pas d'autant et vos fruits et votre salade? et n'est-ce pas nous, en résultat, à qui tous ces droits sont à charge? et s'ils ne portent pas le nom de taille, n'en ont-ils pas la réalité?

L'on vous parle des petites taxes de ceux qui, déserteurs des campagnes vont s'établir dans les villes. Et qui nous fait déserter ces campagnes, sinon la tyrannie des seigneurs, les pillages de leurs gardes, les outrages de leurs gens ?

Et quant aux taxes prétendues petites, venez voir nos capitations; venez voir si sous ce nom et celui d'industrie, de logement de guerre, etc., nous ne payons pas autant qu'au village : venez voir de simples marchands taxés à cent et deux cents livres : un cordonnier cinq louis d'or, un serrurier cinquante écus, un mégissier dix-huit pistoles; pendant que des gentilshommes, laïcs ou ecclésiastiques, ne paient qu'un louis et dix écus, pour vingt et trente mille livres de rente, pour lesquelles ils n'ont d'autre peine que de les compter et de signer quittance.

Et les bourgeois, nous direz-vous, ceux surtout qui remplissent les charges des hôtels de ville, ou leur tiennent de près ou de loin, n'est-il 'donc pas vrai qu'ils jouissent de faveurs de taxesl Oui, messieurs, et amis, il est vrai; et voilà le seul chef sur lequel nos calomniateurs aient raison ; mais en cela môme ils sont de mauvaise foi; car à les entendre, il semblerait que ce crime fût celui de tous les bourgeois, tandis qu'il n'est que celui de la moindre partie, de celle-là même qui déjà ne mérite plus ce nom. Car, messieurs, nous sommes deux espèces de bourgeois bien distincts et bien différents. Dans l'une, que l'on peut appeler celle des bons et francs bourgeois, nous rangeons tous ceux qui vivant du produit de leurs terres ou de leur profession, emploient leur temps aux sciences et aux arts utiles, tels que la médecine, le barreau, le commerce en gros ou en détail, et même les métiers mécaniques; et ceux-là sont vos bons amis, puisque non seulement ils vous sont utiles par leurs travaux, mais qu'il se piquent encore de partager toutes vos