LA CONVOCATION LXXXV

charges. L'autre espèce, au contraire, est celle de ces bourgeois bâtards qui, vivant de leurs rentes sans rien faire, veulent cependant obtenir la considération que l'on ne doit qu'aux hommes utiles ; et pour cet effet, emploient leur fortune à acheter des emplois qui leur donnent de l'autorité sur leurs concitoyens, sans en avoir jamais d'autre industrie que celle d'une étroite lésine, et sans faire d'autre usage de leur crédit que de s'affranchir de nos fardeaux.

.... Mais nous, messieurs, nous sommes bien réellement vos amis; et pour en juger par vous-mêmes, ouvrez nos cahiers de doléances ; lisez nos plaintes et nos demandes ; ou si ces imprimés ne parviennent pas dans vos campagnes, écoutez le résumé que nous vous en présentons.

Nous demandons que l'on supprime sans réserve et sans restriction :

1'' Cette gabelle qui nous grève comme vous;

2" Ces aides qui nous font subir à tous des inquisitions si odieuses;

3° Ces traites, ces droits de passage, ces cloisons, ces octrois, ces barrières, qui à chaque pas nous vexent et nous inquiètent;

4° Ces corvées de grand chemin, par lesquelles on ruine nos communs bestiaux;

5° Ces tailles, accessoires et francs-fiefs que ne paient point les nobles, etc., etc.

En un mot, nous demandons une réforme complète des impôts actuels et une constitution nouvelle, par laquelle ils soient répartis avec une stricte justice, sans privilège, sans exemption pour qui que ce soit au monde, et que chacun y contribue en proportion de ses facultés et de ses richesses.

Recommandez donc, messieurs et amis, à vos électeurs

d'apporter tous leurs soins à cette grande affaire; et si vous reconnaissez que l'on vous ait déjà égarés dans le choix de vos porteurs de cahiers, ou dans le contenu de vos doléances, revenez sur pas, vous en avez la faculté, révoquez des pouvoirs surpris par la fraude ou la violence; refaites de nouveaux cahiers, nommez de nouveaux députés, vraiment dignes de votre confiance, et dites-leur : Nous déposons entre vos mains le sort de nos biens et de nos vies; portez à ce dépôt sacré tout le respect qu'il mérite; tremblez de le confier à votre tour dans des mains impures ou perfides; songez qu'il y va de votre conscience, de votre honneur, du salut de votre tête ; ne choisissez