XVI INTRODUCTION

à des droits de marque considérables, augmentés des trois quarts depuis six à sept ans, dont on demande la réduction ; et encore, voudrait-on savoir à quelle distinction passent les deniers de cette recette. L'ancien droit était de 3 deniers par douzaine de mouchoirs, et aujourd'hui il s'exerce sur le pied de 12 deniers. »

Vezins donne des chiffres analogues. Que de discussions aussi pour la vente des fils, comme le révèle l'enquête de la Commission intermédiaire de l'Anjou pour la ville de Vihiers !

Qu'il s'agisse des industries de la ville d'Angers, ou de celles de la campagne, la désolation est partout la même.

Voici par exemple la question des aiirs, qui passionne à la fois la ville et la campagne.

Les cahiers des corporations que cette affaire semblerait devoir le moins intéresser, et nombre des cahiers de paroisses, comme celui de Saint-Martin du Limet, réclament énergiquement l'abolition des nouveaux droits imposés sur les cuirs depuis 1759. C'est que tout le monde subissait plus ou moins directement le renchérissement subi par les peaux. Tanneurs et Corroyeurs sont naturellement des premiers à s'insurger contre ces droits. De vingt tanneurs que possédait Angers en 1759, il n'en reste plus que sept en 1788 et cinq autres paroisses voient leurs tanneries réduites dans la même proportion. N'a-t-on pas imposé les peaux étrangères de 7, 8, 9 et 10 livres ? C'est de là que vient le mal''^.

(1) Arch. dép. t.-et-L. (G 141). Lettre du contrôleur général à M. d'Aimé, intendant à Tours, datée de Versailles {"•janvier 1788 où l'on demande « le nombre des tanneries qui existaient en 1159, à l'époque de l'établissement du droit imposé sur les cuirs à Angers, Amboise et Châteaurenault, et d'y joindre un état comparatif des tanneries existantes actuellement dans les mêmes lieux et du nombre d'ouvriers qui y sont employés ». — lôid.iG 141). Minute adressée au contrôleur général, en réponse à ces questions (31 janvier 1188) : «... La communauté des tanneurs d'Angers qui n'est plus composée aujourd'hui que de sept maîtres qui occupent un nombre égal d'ouvriers se portait à vingt maîtres qui employaient quarante-deux ouvriers en 1739. Celle d'Amboise réduite à quatre chefs et dix ouvriers, comprenait dix maîtres et vingt-huit ouvriers. A Châteaurenault, il n'y a plus qu'un tanneur et un ouvrier, de six maîtres et vingt-huit ouvriers qui s'occupaient de la préparation des cuirs. Cette diminution considérable, M., quia fait tomber une branche essentielle du commerce dans l'Anjou et la Touraine est attribuée à la cessation des abonnements et à la gône que l'exercice des commis qui y a été substituée a fait éprouver aux tanneurs... » — Ibicl. (G 141). Rapport de la communauté des tanneurs d'Angers avec sigu. aulogr. des 7 tanneurs