III

Comme portefaix, ils ont peu à demander parce que leur régime, exactement observé parmi eux, honorablement maintenu parla justice des tribunaux, ne leur laisse presque rien à désirer. Ils réclameront seulement un objet, qui n'est point, à la vérité, matière à doléances pour les États généraux, mais qu'il est de leur intérêt essentiel et même de l'intérêt général du commerce et de la ville, de le connaître et de le faire accueillir par la police.

On sait qu'il existe, à Marseille, un nombre assez considérable de personnes qui portent et que l'on appelle robeirols (1). De tout temps ces hommes, presque tous étrangers et sans domicile, se sont tenus aux coins des rues. Jamais ils n'étaient venus se placer sur la palissade du {tort, où les membres du corps des portefaix se tiennent. Aujourd'hui, ils viennent se confondre avec ceux-ci, ils sont pris quelquefois pour des portefaix, et ces méprises sont souvent devenues funestes. On connaît le régime sévère et délicat du corps des portefaix ; on sait combien ce régime est nécessaire dans une ville où les négociants leur confient les clefs de leurs magasins, qui contiennent les marchandises les plus précieuses. Or, si les robeirols peuvent se confondre avec eux sur le port, et occasionner par là des méprises, il n'y a plus rien d'assuré pour la fortune des négociants, et la défiance s'étendra nécessairement jusqu'aux portefaix, qui osent se flatter d'avoir joui, jusqu'à présent, de la confiance la mieux méritée.

11 faudrait, par conséquent, qu'il fût prohibé aux robeirols de se placer sur le port, 'fout le reste de la ville leur

(Il Portefaix qui en font pas parti.' de la corporation.

serait libre, et il semble qu'ils ne peuvent pas avoir à se plaindre de cette prohibition ainsi limitée. Il n'est, en effet, pas possible de la regarder comme une atteinte à la liberté, quand on considère le grand intérêt du commerce et de la propriété et quand on sait, d'un autre côté, que ces robeirols sont presque tous des étrangers et que le petit nombre de ceux qui sont Marseillais ont été chassés du corps des portefaix pour raison d'infidélités.

Les portefaix supplient l'assemblée du Tiers état de prendre ces divers objets de doléances en considération. Ils n'ont pas besoin de témoigner qu'ils aiment leur Roi, leur patrie et leurs concitoyens, qu'ils tiennent aux intérêts précieux de la propriété, du commerce et de l'industrie ; enfin, qu'ils sont toujours prêts à prodiguer leurs modiques fortunes, leurs forces et leurs vies, pour la défense de l'État et de la cité. Ils aiment à croire que leurs sentiments et leurs principes sont suffisamment connus; ces sentiments et ces principes sont ceux de tous les fidèles sujets, de tous les bons citoyens et de tous les hommes honnêtes.

Ils demandent encore, comme Marseillais, l'abolition de M. Rebuffel et du sieur Reynard (1).

Signé: Daumas, Joseph Calvin, J.-J. Bravet, Ch. Maurin, Rimbaud, Vignaud, Pierre Rolland, députés.

Imprimé, pet.il in-N", 1789, 7 p. (Bibl. de Marseille, recueil Michel de Léon, t. II, pièce 18).

(1) Rebuffel, tenancier des Fermes de la ville, dont l'impopularité elail telle que, 1»' 23 mars 1789, sa maison fui saccagée par le peuple Cette

impopularité était partagée par Noël Reinard, riche entrepreneur de travaux publics, qu'on accusait d'avoir spéculé sur divers travaux de voirie.