INTRODUCTION XXVII

Dons les archives communales nos recherches n'ont guère été plus fructueuses. En effet, les instituteurs el secrétaires de mairie, invités par une note insérée à la fois dans le Bulletin de l'Enseignement primaire el dans le Recueil des Actes administratifs à vouloir bien nous renseigner, nous ont presque tous donné des réponses négatives. Il ne nous a été signalé que le procès-verbal de l'assemblée paroissiale de Mehun el quelques cahiers ou procès-verbaux émanés de paroisses n'appartenant pas aux bailliages qui nous intéressent l.

Ce résultat n'a rien de surprenant quand on connaît le désordre el l'abandon dans lesquels ont été laissées les archives communales pendant tout le xixe siècle et même dans ces derniers temps 2.

De plus, est-il bien sûr que cahiers et procès-verbaux aient toujours été versés au greffe de la communauté? D'après les procès-verbaux eux-mêmes, nous voyons, en effet, qu'il est seulement question de la remise du procès-verbal et non de celle des cahiers; en outre, dans certains cas, il est spécifié que le procès-verbal sera déposé « au presbytère ;! », dans le « coffre de la fabrique 4 » ou bien « dans les papiers de la cure5 », c'est-à-dire dans des endroit- où sa disparition devait être presque fatale.

Hâtons-nous d'ajouter que les Archives communales de Bourges sont heureusement plus riches que celles des communes rurales. Aussi, nous ont-èlles fourni, sous la cote A A. 10, puis dans une liasse non classée et que nous a\ons retrouvée dans an grenier, le cahier et le procèsverbal de la ville de Bourges et presque tous les cahier- et procès-verbaux des corporations. A cette collection, il ne manque que 5 cahiers et 2 procès-verbaux, à savoir les ca-

1. Ces documents concernent les paroisses de Chârost, Graçay, Lignières el Sancoins.

2. Sur 294 communes que comptenl le département, il n'y on a pas 30 qui sdent, en dehors des registres paroissiaux, des documents antérieurs à 1790.