INTRODUCTION. XXXVII

second Paris. (4) » Expilly remarquait que « les villages dispersés au milieu des vignes et la quantité surprenante de belles maisons bourgeoises semées, pour ainsi dire, entre les villes et les villages, présentent à la vue l'un des plus agréables spectacles que l'on puisse imaginer (2) ». Dans cette région, fertile en vins (et aussi en grains), la culture des arbres fruitiers et d'agrément était également, en particulier dans la banlieue d'Orléans, très prospère.

La Forêt d'Orléans (3) formait la bordure méridionale de la Beauce. Elle était divisée en six maîtrises de gardes, savoir : la garde de Goumas (du côté de Meung, vers la Beauce), la garde de Neuville, la garde de Vitry, la garde de Courcy (entre Lorris et Pithiviers), la garde du Milieu (du côté de Chàteauneut), la garde de Ghaumontois (du côté de Saint-Martind'Abbat, dans la direction de Montargis). Naturellement la sylviculture était la principale richesse des paroisses comprises dans le territoire riverain de la forêt. Mais beaucoup pratiquaient aussi la viticulture et en tiraient une grande partie de leurs ressources. Ainsi Rebréchien, dont le cru était jadis renommé, se trouvait dans la forêt d'Orléans (4).

Un petit nombre de paroisses du bailliage d'Orléans appartenaient totalement ou partiellement au Gàtinais : c'étaient Pithiviers, Pithiviers-le-Vieil, Bondaroy, Aulnay-Rocheplatte, Bourg-l'Abbaye, Yèvre-la-Ville, Ondreville, Barville, Batilly, Beaune-la-Rolande, Buthiers, Escrennes, Juranville, Saint- Loup-des-Vignes.

État des campagnes. — On conçoit sans peine que, dans la circonscription territoriale qui vient d'être décrite, le rôle économique de l'agriculture fut capital.

(1) Lemaire, loc. cit.' Tome 1''^, cliap. \, Du vignoble d'Orléans. On lit dans le Calendrier historique pour 1790, page i32 : « Le vignoble qui est à l'entour d'Orléans est de 11 à 15 lieues et contient environ 60 paroisses, depuis Saint- Benoîtsur-Loire jusqu'à Avaray, deux lieues au-dessous de Beaugenry. »

(2) Sur l'ancienne viticulture orléanaise, voir : Manière de bien cultiver la vigne, de filtre la rendanye et le vin dam le vignol/le d'Orléans..., par Jacques BouUay, prêtre, chanoine d'Orléans. Orléans, chez Jac(iués Bouzeau, MKCCXaIII, in-8* (3» édition).

(3) Voir Domet, Histoire de la foret d'Orléam. Orléans, in-S", 1892.

(4) Mentionnons en Sologne les bois de La Fertê-Saint-Aubin.