AVANT- PROPOS XIII

géographique des communautés qui les ont formulées. C'est ainsi qu'on remarquera des similitudes entre les cahiers des paroisses de Galessie, Arcambal, St-Géry, St-Cirq-Lapopie, St-Martin-Labouval, qui toutes étaient riveraines du Lot, en amont de Cahors ; en aval de cette ville, les paroisses, également riveraines du Lot, d'Albas, Pradines, St-Vincent, sont d'accord pour protester contre les levées d'hommes destinés à la marine ; il y a aussi identité partielle entre les cahiers de Lherm, Goujounac, Les Junies, La Masse, localités peu éloignées les unes des autres, situées sur un territoire arrosé par le ruisseau de La Masse et ses affluents ; enfin il n'y a rien de surprenant à ce que l'établissement d'un chemin de Cahors à Fumel, vivement désiré par les habitants de Castelfranc, Niaudon et Prayssac, soit réclamé dans leurs cahiers.

Quant aux modèles imprimés de cahiers mis en circulation dans toute la France au début de 1789, il est probable (lue les rédacteurs des cahiers de la sénéchaussée de Cahors les ont connus, et il est possible qu'ils s'en soient inspirés ; mais, sur co point non plus, nous n'avons pu arriver à des conclusions positives. La reproduction de certains vœux très généraux n'est pas un indice suffîsanmient caractéristique. Et, au surplus, les paroisses du Quercy, pays dur, où la vie était difficile, semblent, sauf exception, avoir considéré les réformes, quelque large qu'en fût la portée, du point de vue des intérêts provinciaux ou locaux.

Telle est bien l'impression ({ue laisse la lecture rapide de la table des matières qui lermine notre recueil. On y verra que prescjue tous les cahiers demandent : le rétablissement de l'Université de Cahors, fondée en 1331 et supprimée en 1751 ; l'abolition des droits qui entravaient le connnerce des vins, principale richesse de la province ; la désunion du Quercy d'avec le Rouergue, auciuel le Quercy se disait

XIV AVANT rnopos

sacrifié, ^lans la répartition des charges, par l'administralion provinciale de la Haute-Guyenne ; Fabolilion du dro^it de franc-flef, le Quercy ayant racheté ce droit dès 1673. Outre ces revendications, particulières à la province, les plaintes d'ordre général les plus fréquentes sont relatives à la gabelle, perçue en Quercy sous le nom de quarantain, au système des impositions, et aux privilèges pécuniaires du clergé et de la noblesse. Un cahier comme celui de Frayssinet-le-Gélat, où les questions sont abordées de haut et traitées avec une remaniuable ampleur, reste exceptionnel (1).

Nous terminerons cette courte préface en adressant nos remerciements aux personnes dont le précieux concours a facilité noire tache, et spécialement aux membres du Comité départemental du Lot : son président M. Roques, inspecteur d'Académie, MM. Combarieu. Paumes, Daymard, Combes, Palame.Les correspondants du Comité, pour la plupart instituteurs et secrétaires de mairie, ont fait pour nous, dans les archives locales, d'utiles vérifications. Enfin M. Caron, archiviste aux Archives nationales, qui a suivi Timpression en qualité de commissaire responsable, nous a obligeamment aidé de ses indications et de ses conseils.

(1) II peut ôlre instructif de rapprocher du texte des cahiers que nous publions celui du cahier général du Tiers du Quercy ; on le trouvera dans le recueil précité de M. L. Combarieu, pages 112 et suiv. Les députations du Tiers des sénéchaussées de Montauban, de Gourdon, de Lnuzerte et de Figeac ont présenté des pétitions particulières [ibid., p. 223 et suiv. ) ; celle du Tiers de la sénéchaussée de Cahors ne parait pas les avoir imitées.

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GAHfERS DE DOLÉANCES