XVI ' INTRODUCTION HISTORIQUE

de Gênes, mais les deux factions rivales, commandées l'une par Paul Frégose, l'autre par Prosper Adorne, pénétrant dans Gênes par des côtés opposés, menacent de s'y entredétruire, et il faut l'intervention opportune des émissaires du duc de Milan pour ramener le calme et, le 12 mars, faire proclamer doge Adorno, son protégé i. Le « Castelleto » tient toujours, mais c'est vainement que, quatre mois plus tard, René d'Anjou en personne tentera de le débloquer. Cinq jours avant la mort de Charles VII, le 17 juillet 1461, le « roi de Sicile » y perd 2,500 hommes et se réfugie à grand'peine sur les vaisseaux qui l'ont amené. Le « Castelleto » est livré à Louis Frégose et, de tout le territoire génois, Savone seul reste au pouvoir des Français 2, tandis qu'à Naples le « duc Jean », réduit à la défensive, voit s'émietter son éphémère conquête sous les coups répétés des bandes mieux payées du roi Ferrand, qui est fortement appuyé par les Pontificaux et par le corps milanais commandé par un propre frère du duc François, Alexandre Sforza, seigneur de Pesaro.

Le moment est venu de retracer brièvement ce qu'avaient été, durant la première moitié du xv^ siècle, les relations de la maison de France avec l'Etat de Milan^. On sait que, par

ciscus », écrit Simonetta, « cujus nutu omnia Genuae agebantur » (]bid., col. 719 et suiv.).

1. Simonetta ap. Muratori, vol. cité, col. 721. Cf. de Beaucourt, ouvr. cité, t. VI, p. 322 et suiv.

2. Simonetta, vol. cité, col. 723; de Beaucourt, ouvr. cité, t. VI, p. 340. Savone avait été occupé dès le mois de novembre 1395 par Enguerrand de Goucy, pour le duc d'Orléans, qui l'année suivante céda cette place à son frère, le roi Charles VI.

3. Le comte Delaborde les a très complètement résumées dans la première partie de son Expédition de Charles VIII en Italie.

INTRODUCTION HISTORIQUE. XVil

un acte dressé le 27 janvier 1386 et confirmé le 20 décembre 1387, une convention matrimoniale avait fait passer aux mains de Louis de France, duc de Touraine et plus tard d'Orléans, second fils du roi Charles V, le comté d'Asti, en Piémont, donné en dot par Jean-Galéas Visconti, premier duc de Milan, à sa fille Valentine^ La cession en fut opérée régulièrement et, malgré quelque résistance au début, il est constant que les Astesans durent apprécier leurs nouveaux maîtres puisque, après Azincourt, lorsque les fils de Valentine, Charles, duc d'Orléans, et Jean, comte d'Angoulème, demeurèrent prisonniers en Angleterre, leur oncle maternel Philippe-Marie Visconti, duc de Milan, ne fut admis à gouverner Asti 2 qu'avec la condition expresse de le restituer à ses neveux lorsqu'ils pourraient en reprendre l'administration (1422). Précaution inutile au reste car, en 1448, le gouvernement du comté ayant été remis au condottiere François Sforza, les instances de Charles VII pour obtenir de Philippe-Marie l'abandon d'Asti aux princes de la maison d'Orléans, enfin sortis de captivité, se heurtèrent à des atermoiements et à des fins de non-recevoir (1440)3. Après la

1. Le comté d'Asti, en Piémont, comptait 90,000 habitants environ. Son revenu fut évalué au contrat de mariage, dont une copie est aux Archives nationales (K5541), à 30,000 florins d'or (chiffre sans doute exagéré). Dix villes bien peuplées appartenant à la juridiction du capitanat d'Asti et un certain nombre de petits fiefs composaient la donation faite par le duc de Milan à sa fille. En outre, Valentine Visconti se voyait attribuer une somme de 450,000 florins d'argent. Son mariage avec Louis de France fut célébré le 17 août i389 (de Maulde, Histoire de Louis XII ^ Paris, in-8o, t. I, p. 130).

2. Asti s'était donné librement en 1379 à Jean-Galéas Visconti, mari (1360) d'Isabelle de France (Ibid.).

3. Maur. Faucon, Le mariage de Louis d'Orléans et de Valentine Visconti. La domination française dans le Milanais de 1387 à lk50,