Faucon, ouvr. cité, p

INTRODUCTION HISTORIQUE. xix

d'Orléans, mais son ennemi juré, Alphonse, roi de Naples^. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas l' Aragonais, ni l'Empereur qui réclame Milan comme fief vacant, ni les prétendants Orléanais ou savoyards qui vont s'adjuger cette proie magnifique, objet de tant de convoitises, mais bien un autre larron, possesseur d'un minimum de droits, mais qui, au génie d'un grand politique, unit la puissance militaire : j'ai nommé François Sforza, devenu l'époux de Blanche-Marie Visconti, fille naturelle du duc Philippe-Marie 2.

Après la mort du dernier Visconti, le roi de France, Charles YII, n'hésita pas à revendiquer le duché pour son cousin Charles d'Orléans. Cependant quelques enthousiastes de la liberté avaient, en dépit d'Alphonse d'Aragon, proclamé la république à Milan. Cette éphémère république ambrosienne fit appel à Sforza, menacée qu'elle était d'une part par les Vénitiens, de l'autre par le duc de Savoie et par le marquis de Montferrat. Au sud, le lieutenant français d'Asti, Regnault du Dresnay, qui affirme le droit du duc d'Orléans, se fait battre par le condottiere Barthélémy CoUeone, passé au service de la république ambrosienne, à Bosco- Marengo (17 octobre 1447), peu de jours avant l'arrivée du médiocre secours que le duc d'Orléans en personne amenait

1. Delaborde, ouvr. cité, p, 42; contra, Petit-Dutaillis, loc. cit.

2. Rappelons que Louis, duc d'Orléans, assassiné en 1407, et sa femme, Valentine de Milan, morte en 1408, laissèrent trois enfants : Charles, duc d'Orléans, né vers 1394, mort en 1465; Jean, comte d'Angoulême, né en 1404, mort en 1467, et Marguerite, née en 1406, morte en 1468, qui fut la femme de Richard de Bretagne, comte d'Étampes, et la mère du duc de Bretagoe, François II. On verra à la lecture, de nos dépêches milanaises que le comte d'Angoulême et le duc de Bretagne se tenaient pour aussi habiles à recueillir la succession des Visconti que leur frère et oncle le duc Charles d'Orléans et ne se faisaient pas faute d'affirmer leur droit au moins à une part de ce magnifique héritage.