AU TEMPS DE LOUIS XI

Albéric Malleta au duc de Milan.

Arras, 30 janvier 1464.

(Paris, Bibî. nat., ms. ital. 1593, fol. 25-26. Orlg.)

L'ambassadeur se plaint de n'avoir, depuis quarante jours, reçu d'autre lettre de Milan que celle apportée par Nicolas Canale. Prière de le mettre en mesure de répondre aux questions que le roi de France ne cesse de lui adresser au sujet de la Croisade ou des affaires de Naples. Un silence par trop prolongé risquerait d'accréditer le bruit que le duc de Milan a peu de considération pour la France.

A Arras, Malleta a trouvé Nicolas Canale, arrivé depuis quelques jours. Le Vénitien lui a fait grand accueil et s'est montré touché de la bienveillance du duc de Milan à son égard. S. M. a fort bien accueilli messire Nicolas, dont les manières contrastent, dit-elle, heureusement avec celles de son prédécesseur Paul Barbo. Le roi a déclaré à messire Nicolas que, s'il réussit à conclure la paix avec les Anglais, sa ferme intention est de faire la guerre aux Infidèles (p. 3-5). Le lendemain, comme le roi était occupé à donner audience II 1

à Canale et aux ambassadeurs du Pape, Albéric, par discrétion, se garda d'aller le déranger, et le jour suivant, au passage, dans l'église, il lui expliqua le motif de son absence. Le roi lui fit quelques reproches et bientôt après le fit appeler. S. M. était à table. Le roi lui dit dès l'abord qu'il ne devait jamais craindre de l'importuner, puis, conduisant l'ambassadeur dans sa chambre, il l'entretint trois heures durant. Il n'y avait là que le seigneur qui couche avec S. M. Puis survint l'amiral et enfin Jean Cossa; le roi dit alors : « Vous voilà réunis Guelfes et Gibelins, comment vous accorderez-vous? » Et Cossa de répondre : « En tout et partout, messire Albéric et moi nous nous sommes toujours entendus. D'ailleurs, je fus toujours et suis encore le serviteur de son maître. » En fait, quelques moments auparavant, Cossa avait, à Albéric, exprimé quelque dépit du refus opposé parle duc de Milan à son passage par le duché (p. 5-7).

Le roi s'est plaint de ce que les ambassadeurs du Pape lui ont offert de conclure une trêve à Naples alors qu'ils n'ont pas pour cela de pouvoirs suffisants. Du reste, Jean Cossa affecte de n'en point avoir envie. Tout au moins exigerait-il la démolition de la batterie du roi Ferrand qui bombarde Ischia, ce que les orateurs pontificaux n'ont pas le pouvoir d'accorder. Le roi a chargé le cardinal d'Arras de donner à Jean Cossa le conseil d'accepter la trêve qu'on lui offre et de lui rappeler qu'un premier refus a naguère causé la ruine du duc de Calabre. S. M. doit écrire au Pape pour lui faire savoir qu'en ce qui la concerne, elle est disposée à agréer la trêve. Cossa prétend que le duc Jean tient encore nombre de places au royaume de Naples et que la veuve du prince de Tarente lui garde Tai^ente et d'autres cités. Interrogé par le roi, Albéric lui a dit qu'il n'en était rien (p. 7-9).

Le même soir, S. M. a longuement entretenu l'ambassadeur de ses affaires personnelles. Elle espère conclure avec les Anglais la paix d'abord avec deux mariages, et peut-être ensuite une action concertée contre le Turc. Le roi croit que le duc d'Orléans viendra à Tournay. Cinq fois, depuis une année, ce prince a prié S. M. de s'entremettre pour lui faciliter la vente au duc de Milan d'Asti et de ses droits sur le duché. L'opinion du roi est que la cession de Gênes et de

Savone engagera le duc d'Orléans à céder sur ce point et, s'il veut résister encore, le rappel de la garnison française d'Asti l'amènera à résipiscence (p. 10).

Hier, à l'église, comme les envoyés du Pape, Nicolas Canale, Jean Cossa et Albéric lui-même, se tenaient coude à coude, le roi dit en riant : « Ah ! combien diverses sont vos pensées ! » Il rit encore en voyant à la porte Malleta et Cossa qui se tenaient par le bras. Malleta lui dit alors : « Vous voyez bien. Sacrée Majesté, que nous sommes d'accord. » Et le roi de répondre : « Oui, grâces en soient rendues au Turc », ce qui fit rire tout le monde. Enfin, se tournant vers les autres ambassadeurs et montrant du doigt Malleta, S. M. reprit : « Ceux-ci sont mes voisins; vous autres êtes moins près, mais je m'efforcerai toujours de maintenir la paix entre vous » (p. 10).

Jean Cossa, bien que peu porté pour la trêve, devra finir par l'accepter. Peut-être même sera-t-elle signée aujourd'hui, et Malleta a fait en sorte qu'en ce cas les intérêts de son maître soient sauvegardés. A ce sujet, il serait avantageux pour le roi Ferrand d'écrire à l'ambassadeur une lettre destinée à être montrée au roi de France, dans laquelle le roi aragonais proclamerait sa gratitude envers le duc de Milan et son dévoûment au roi Louis.

Le cardinal d'Arras, naguère encore adversaire déclaré du duc de Milan, est devenu son plus ferme partisan. Que le duc n'oublie pas que ce cardinal est fort influent auprès du roi. S. M. part pour Tournay où elle compte être rendue dans cinq ou six jours (p. 11-12).

lllustrissimo Signore mio, Zà sonno di xl'* ch'io non ho havuto novella alcuna dalla V. S.*, excepto quella

1. Une lettre du duc de Milan, adressée le 20 avril 1464 à Albéric Malleta, signale la disparition mystérieuse d'un courrier nommé Bevilacqua, qui, expédié par l'ambassadeur le 13 janvier précédent, n'était jamais parvenu à sa destination. Le cas était d'autant plus fâcheux que ce chevaucheur portait en Italie, avec les dépêches de Malleta, celles des orateurs du Pape et des lettres de Nicolas Canale, ambassadeur de Venise. Le duc de Milan avait vainement fait rechercher de tous côtés la trace

lettera che me ha portata cl Mag'^" d. Nicole da Canale\ et ogni di el Re me demanda de novelle, maxime del Turco et del Reame. Prego V. S. non gli sia grave de avisarme spesso per quello tempo parera alla S. V. habia ad stare qui, aciô non para la S. V. faza poca stima deîla parte de qua.

El Mag*"* Misser Nicolô gionsi zà, è el quarto di, in questa terra, et in quello di gli vene la Maestà del Re^, et io non li pote venire in quello zorno, perché lo Re allogia in una villa' in la quale io non pote va allogiare.

du courrier disparu. A Rome, on demeurait convaincu qu'un attentat avait été commis contre sa personne, dans le but de s'emparer de la correspondance des envoyés du Pape. C'est assez dire que la cour pontificale mettait en cause le roi de France et ses agents (Arch. de Milan, Potenze estere, Francia, min.).

1. Officiellement, Nicolas Canale avait pour mission de s'efforcer d'obtenir la participation de Louis XI à la Croisade ; mais il était également chargé de battre en brèche l'influence milanaise et de mettre obstacle, d'accord avec les Angevins, à la cession de Gênes et de Savons à Fi'ançois Sforza.

Diplomate de carrière, mais d'humeur arrogante, Canale devait, après un heureux début, se rendre aussi insupportable à Louis XI que son prédécesseur Paul Barbo. Le roi finit par lui signifier son congé, mais eut, comme on le verra, grand'peine à se débarrasser de ce personnage encombrant et un peu suspect. P. -M. Vervet [Histoire des Relations de la France avec Venise, etc., t. I, p. 406-420) fournit sur la mission de Nicolas Canale des renseignements très complets.

2. U Itinéraire de Louis XI signale sa présence dans la cité d'Arras dès le 24 janvier 1464, et dans la ville à partir du 28.

3. Duisans près Arras (24 janvier. Itinéraire). Les correspondances italiennes de l'époque abondent en plaintes sur la rareté, l'exiguïté et l'insuffisance des logements en France. A Tours, à la fin de 1461, les ambassadeurs de Venise ne savent où s'établir et ne découvrent qu une seule maison possédant quinze lits, de sorte qu'ils en sont réduits à coucher six

El di sequente poy vene, et intrando incontray d. Nicolô, el quale me fece festa assay; lo anday ad visitare al suo logiamente ; me présenta le vostre littere : gli dixi quanto la V. S. me scriveva amorevolmente de luy et si confidava, etc.^ Molto gli plaque; regratia la V. S. et se recomanda assay ad quella. Questo signor Re gli ha data grata et bona audientia et à me dicto la soa Maestà che d. Nicolô gli ha exposto la soa ambassata molto humanamente et piacevolmente, cosa che non fece d. Polo Barbo^, quando fo de qua. La soa Maestà responde che havendo la treuga de li Inglesi, o pace, che ancora luy dal canto suo farà gagliardamente provisione contra el Turco.

El di seguente, non pote visitare el Re perché la matina date audientia ad d. Nicolô et poy disnare ad quelli del papa, et poy monta ad cavallo per andare a cazare. L'altro di da matina, anday ad expectare el Re alla chiesia contigua alla soa casa, et como el Re me

ou sept par lit. Encore le gîte, sans leur nourriture et celle de leur chevaux, coûte-t-il 200 ducats par mois [Lettre d'Antoine Guidobono du 15 janvier 1462, citée par P. -M. Perret, ouvr. cité, t. I, p. 378, n. 5).

1. Les archives de Milan conservent la minute de cette lettre, datée du 23 décembre 1463. Malleta y est informé de la visite faite la veille au duc par Nicolas Canale. L'entrevue fut des plus cordiales. L'orateur vénitien s'offrit à appuyer auprès du roi de France les desiderata milanais et demanda en échange que son collègue lui rendît la pareille, « per le cose del Turcho «.

2. Louis XI conservait un souvenir fâcheux de l'insistance inconsidérée de Paul Barbo, qui, à la fin de 1461, l'avait pressé d'agir contre les Infidèles, alors que le roi avait nettement refusé de prendre aucun engagement à cet égard avant d'être entré en possession de Gênes et du royaume de Naples (ci-dessus, t. I, p. 169, 248).

vidi, présente el cardinale^ et d. Nicolô, dimorandosse nie dixe : « Hor ben vuy, d. Alberico, non me sete ancora venuto ad visitare. » Gli respose che io gli era stato, ma che vedendolo occupato per l'audientia che haveva dato ad questi ambassatori, non gli haveva voluto dare più affano. Dixi ad questo modo : « Vuy ha vête rasone et io ho torto, ma fa te che dapoy disnare vegnati da nuy. » Et como fo avisato che l'era andato ad tavola, incontinenti montay a cavallo, perché el suo logiamento è lontano dal mio uno miglio, et avanti fosse a mezo el camino, trovay uno suo camerlengo, el quale me veniva ad domandare. hitray in la caméra con li mey figlioli et tre o quatro de li mey, essendo ancora luy a tavola, et me recevete con tanta amoreveleza che pagaria uno bono vestito et la V. S. gli fosse stata per meza hora. Et prima dixi che'l voleva uno pacto con mi che non movesse la mia berreta, et poy dixi : « Vuy havete dicto questa matina che heri non venesti per non darme tanto affano : io va aviso che da vuy may non ho affano, ma quando veneti da mi, me li levati. » Et poy dixi : « Veniti qua presso a mi. » Et passay davanti al Principe de Navarra^, et io gli stava dreto apozato alla banca unde el stava ragionando sempre con mi per ben che'l disnasse. Et finito el disnare, me conduse in la caméra unde el dorme, unde certamente gli stetemo circa tre hore : prima uno gran pezo che non gli era altro che quello signor dorme con luy^, poy gli vene Io admira-