III

TiC comte Tiîeven est un homme d'un caractère doux et sociable, dont les moyens ne s'élèvent guère au-dessus de la médiocrité. Sa mère, grande gouvernante des grandes- duchesses, et toute sa famille ont constamment joui et jouissent encore d'une faveur distinguée à la Cour de Saint-Pétersbourg. (FiTmpcreur vient de leur conférer le titre de prince.) Lieven se serait probablement toujours contenté de la place honorable, quoique insignifiante, qu'il occupait depuis douze ans dans la diplomatie; mais madame de Lieven (née Keukendorff) en pensait autrement. C'est une femme d'un esprit très-supérieur et infiniment actif, aimant avec passion les affaires publiques et capable de les traiter avec toute Tintelligence et toute la finesse d'un ministre consommé. Elle a entretenu depuis huit ans une correspondance très -intime avec M. le prince Metternich , correspondance à laquelle le prince a toujours attaché avec raison un très-grand prix, surtout à cause des notions précieuses qu'elle lui fournissait sur l'intérieur du Gouvernement britannique et de la Cour du Roi d'Angleterre. — Pendant l'absence de son époux , M. Canning, ordinairement fort insensible aux charmes et à la société des femmes, a gagné sur lui de se rapprocher de madame de Lieven ; et, à force de la cultiver, de caresser son amour-propre, de

lui témoigner une espèce de confiance dont personne ne peut se vanter de la part d'un homme essentiellement boutonné et impénétrable , il a réussi à la mettre dans ses intérêts. Un calcul d'ambition lui en a facilité les voies. Madame de Lieven a vu dans cette liaison (toute politique) avec M. Canning un moyen de parvenir elle-même, et d'élever son mari à un degré de crédit et d'influence qu'elle aurait vainement cherché à atteindre par un autre moyen. Elle y a vu Tespoir de jouer un rôle important, tant à Saint-Pétersbourg qu'à Londres ; elle s'est vue enfin le point central d'une réunion plus ou moins durable entre l'Angleterre et la Russie. — Lieven, de son côté, a saisi avec empressement une occasion aussi brillante ; et comme lui, ainsi que sa femme, exerce un assez grand pouvoir sur l'esprit flexible et l'âme faible du comte de Nesselrode, il ne lui a pas été difficile de Fentraîner dans cette étrange coalition,

Les motifs qui ont principalement engagé M. Canning à donner dans ce système sont les suivants : Premièrement, l'idée d'en imposer aux Puissances continentales, et surtout à la France et à l'Autriche par l'aspect d'une liaison étroite avec le colosse redoutable de la Russie; secondement, le désir de faire de la peine à M. le prince Metternich et de déranger autant que possible les

combinaisons du seul homme dont la supériorité importune l'orgueil de M. Ganning, et qui n'a jamais voulu brûler de l'encens sur ses autels; troisièmement , le besoin de renforcer les négociations plus que maladroites et malheureuses de son ministre à Gonstantinople, en s'assurant, coûte que coûte, l'appui de la Russie dans une affaire dont il entrevoit lui-même le peu de succès, mais dans laquelle il est trop embarqué pour se retirer sans se compromettre.

Après cet exposé, qui donnera à Votre Altesse la clef de beaucoup de choses passées, présentes et futures, il faut fixer notre attention sur les allures diplomatiques de M. Stratford - Canning depuis le commencement de son ambassade.

L'aveuglement de ce ministre lui a persuadé que la pacification des Grecs était un exploit qui ne pouvait pas échapper à son génie, et il a pris en conséquence l'attitude d'un vainqueur avant d'avoir tiré un seul coup de feu. Les Grecs, toujours prêts à se nourrir d'illusions, semblent avoir vu en lui une espèce de Messie qui les délivrerait de toutes leurs souffrances. Dès que la commission qui prétend gouverner aujourd'hui fut établie, ils adressèrent à l'ambassadeur britannique, en date du 29 avril, une pièce ^ renfermant les conditions

* Prokesch, Geschickte, etc., t. IV, p. 259-262.

auxquelles ils daigneraient traiter avec la Porte. Ils lui accordent un soi-disant droit de suzeraineté et lui offrent le payement d'une somme d'argent une fois pour toutes, ou d'un payement annuel en forme de tribut. En réciprocité de ces concessions magnifiques, ils demandent seulement l'indépendance administrative la plus absolue, l'exclusion des Turcs de toutes leurs anciennes possessions et de tous les pays habités par des Grecs, l'application de ce privilège non-seulement à la M orée, mais à chaque province où on est encore armé, et, pardessus tout, un armistice. Il ne vaut pas la peine de s'arrêter à ces niaiseries; depuis qu'il y a des Gouvernements et des insurrections, on n'a jamais vu des prétentions pareilles.

En apprenant que M. Stratford-Canning, muni de cette fameuse adresse dès le mois de mai, n'a cessé de tourmenter la Porte, on doit naturellement présumer qu'il a fait effort sur effort pour plaider la cause de ses clients. Point du tout! Il a employé tout son temps à deux objets d'une extravagance inconcevable ; si je n'avais pas lu moimême les pièces, je n'en croirais aucun témoignage étranger. D'abord, il a adressé pendant plusieurs mois au Reis^Effendi une demi-douzaine de notes fulminantes sur un prétendu projet,- concerté entre la Porte et Mehmed-Pacha, de transporter en

I^çypte la population entière de la M orée et de la remplacer par une colonie d'Arabes , d'Éthiopiens, etc. 11 s'est épuisé en déclamations sur ce misérable conte bleu dont il n'a jamais pu produire une ombre de preuve, et qu'il a adopté sur la foi de quelque correspondant obscur ou de quelque vil gazetier. Le Reis-Effendi a fait répondre à chacune de ses démarches que la chose était au-dessous de la dignité du Gouvernement ottoman, qu'on ne se dégraderait pas au point de réfuter seulement de telles impertinences, et que, quand même l'ambassadeur les répéterait cent fois encore, il n'aurait jamais de réponse écrite ! — Fatigué de cette lutte indécente, il s'est jeté dans une autre querelle. Lors de Tabolilion des janissaires, il a exigé que la Porte laissât à sa disposition ceux de cette milice qui avaient fait jusque-là le service de gardiens et de courriers auprès de sa mission. Il a invoqué les traités (!) pour justifier cette prétention ridicule. On a eu beau lui représenter que, les janissaires étant entièrement abolis, il était impossible d'en conserver une vingtaine pour le bon plaisir d'un ministre étranger; qu'on y substituerait des gens également propres au service; qu'il aurait lui-même le choix de ces individus. Tous les membres du corps diplomatique se sont soumis au changement sans aucune objection. Lui seul a

persisté dans ses protestations. Enfin il a été jusqu'à fermer son hôtel pendant quelques semaines, et à se rendre à la campagne avec une escorte de ses domestiques et de quelques Arméniens costumés et armés à sa guise, rendant la Porte responsable de tout ce qui pouvait arriver à sa mission, à laquelle personne n'a touché un cheveu. C'est à l'occasion de cette discussion scandaleuse que, irrité de ce qu'aucun de ses collègues ne voulait faire cause commune avec lui , il s'est ouvertement brouillé avec tous

Ce qu'il y a de plus curieux dans cet état de choses, c'est que, malgré l'assurance avec laquelle M. Stratford-Canning parle « des intentions du cabinet de Russie d'agir de concert avec l'ambassade britannique pour la pacification de la Grèce », M. Minciacki soutient dans tous ses entretiens qu'il est absolument étranger à cette question; qu'il n'a jamais eu connaissance du protocole du 4 avril ; qu'il n'a reçu aucune instruction de sa Cour, relative à cet objet ; qu'il né connaît ni celles de M. Stratford-Canning, ni les motifs qui font tenir à ce ministre le langage qu'il tient, etc. narait donc que tout dans cette affaire est réservé a M. de Ribeaupierre. Quant aux ministres des autres Puissances, ils n'ont pas soufflé mot de|)uis

rannée dernière sur la pacification grecque. Toutes les Cours gardent le silence

Vienne, 18 novembre 1826.

Une lettre de Saint-Pétersbourg, de très-fraîche date, nous a appris que TEmpereur a positivement déclaré qu'il abandonne à TAngletcrre les démarches que cette Puissance voudrait faire encore à Constantinople relativement à la pacification des Grecs, et qu'il ne veut y concourir autrement que de la même manière et dans la même mesure que les Cours alliées du continent. Or, comme ces dernières sont en général peu disposées à se mêler de cette affaire, et surtout bien décidées à ne jamais employer ni la force, ni les menaces pour déterminer la Porte à accepter leur médiation, il est permis de regarder encore une fois tout l'échafaudage dressé depuis le protocole du 4 avril comme prêt à s'écrouler, et la Porte délivrée du plus grand danger qui, après tant d'autres avanies, semblait encore suspendu sur sa tête

Bien n'est encore clair sur la mission de M. de Ribeaupierre. Plusieurs diplomates dç Constantinople prétendent savoir que ce ne sera pas lui, finalement, qui se rendra à ce po^te, et qu un autre va en être chargé. D'après une autre version, M. de Ribeaupierre doit avoir dit lui-même à Odessa qu'il ne partirait pas avant le printemps. Nous serons dans peu, et probablement par le premier courrier qui arrivera de Saint-Pétersbourg, informés de ce qu'il en est. Aucun de ces bruits ne me parait vraisemblable. Je crois que Ribeaupierre se mettra en chemin aussitôt qu'il aura reçu ses dernières instructions. Si l'Empereur, comme je n'en doute plus, persiste dans la résolution de ne pas soumetti*e la Porte à une nouvelle épreuve et de ne traiter la question des Grecs que par courtoisie pour l'Angleterre et dans le sens de ses autres alliés, ces insti*uctions seront beaucoup moins difficiles et moins scabreuses qu'elles ne l'eussent été dans la supposition contraire. Cependant, il restera toujours un bon nombre d'objets qui amèneront des négociations assez pénibles

Les nouvelles conventions ont été signées purement et simplement, et, pour ainsi dire, en bloc. La Porte n'a eu ni la faculté, ni même le temps physique de demander des éclaircissements sur les détails. Une quantité d'articles exigeront de gran-

des explications. Tel sera surtout le cas des deux conventions additionnelles relativement aux Principautés et à la Serbie. Dans tout autoe moment, le règlement définitif de ces articles pourrait faire naiti*e de nouveaux chocs et de nouvelles complications. J'avoue que, dans Fétat où sont les choses aujourd'hui, je n'ai pas beaucoup de crainte à ce sujet. La Porte 'a fait de si grands sacrifices, et elle a eu des raisons si graves pour les subir, que, pour quelques concessions de plus ou de moins, elle ne risquera pas une nouvelle brouillerie. Et la Russie, il faut au moins Fespérer, après des succès aussi éclatants, ne poussera pas ses prétentions au delà de ce que la patience même dés Turcs pourrait supporter. On doit compter aussi, dans cette affaire, sur le caractère conciliant de M. de Ribeaupierre ; et, à défaut de toute autre ressource, TEmpereur ne sera pas sourd aux avis et aux représentations de l'Autriche et de la France. . . .

Vienne, 26 novembre 1826.

Dne lettre aussi curieuse qu'importante du prince de Hesse-Hombourg ', lettre dont chaque mot porte Tempreinte de la vérité, nous a fourni les détails- les plus intéressants sur le voyage qu'il a fait avec TEmpereur * (seul avec lui dans sa voiture) de Moscou à Saint-Pétersbourg. Sans avoir cette activité inquiète qui caractérisait TEmpereur Alexandre, son successeur, avec un esprit sans contredit plus juste, plus calme et plus porté au positif, a cependant le besoin et l'habitude de communiquer ses pensées à ceux qui lui inspirent quelque confiance; de sorte que, pendant tout ce voyage, ses entretiens avec le prince n'ont pas tari jour et nuit. Il était à côté de l'Empereur lorsque celui-ci reçut la nouvelle de l'acceptation de l'ultimatum. Il s'écria^ dit le prince, » avec une joie et un attendrissement qu'aucune dissimulation humaine ne peut contrefaire : Dieu soit loué!

1 Général autrichien dont il a été question dans la dépêche n^ IV de 1818.

3 Nicolas.

maintenant fat les coudées libres et je puis m'occuper (f autre chose. » II lui parla souvent de ses plans d'administi'ation intérieure, — de l'état de son armée, — de la guerre avec les Persans, — de ses relations avec les Cours étrangères, — de son attachement pour la Grande- Alliance, — de Tidée peu favorable qu'il a de la politique de l'Angleterre, et notamment de celle de son ministre actuel. Je sais bien que les paroles des hommes, et même des souverains, ne sont pas des Évangiles, et que dans ce pauvre monde les jours se suivent et ne se ressemblent pas; mais il est impossible de lire ce récit aussi simple que fidèle sans se sentir, au moins jusqu'à un certain point, rassuré sur les chances de l'avenir.

J'ignore encore quand et comment finira le cours des intrigues dans lesquelles le cabinet de Russie s'est malheureusement engagé avec l'Angleterre. Mais nous sommes ici bien persuadés (et le cabinet de Berlin, parfaitement instruit de ce qui se passe aujourd'hui à Saint-Pétersbourg, l'est autant et plus encore que nous) que l'Empereur est fort éloigné de songer à une nouvelle brouillerie avec la Porte à propos de la pacification des Grecs.

M. Ganning, avant son départ de Paris ', s'est

^ Où il 8*étaît rendu sous prétexte d*une visite à son ami lord

beaucoup vanté encore, vis-à-vis de M. de Villèle, de son intimité avec la Russie ; M. de Villèle a fait semblant d'y croire; mais il savait déjà à quoi s'en tenir, et d'ailleurs son collègue anglais lui avait donné, par l'ensemble de ses propos, une idée peu avantageuse de son caractère et même de ses talents ministériels. Il y a maintenant quatre semaines que M. Ganning est de retour à Londres; il aurait eu tout le temps de concerter avec M. de Lieven le langage qu'ils veulent adresser aux Cours alliées sur les affaires orientales; mais jusqu'à ce jour aucune communication ne nous est arrivée.

Vienne, l^'* décembre 1826.

Les rapports de Gonstantinople du 10 novembre

sont tout à fait stériles en nouvelles. Les ministres

étrangers s'épuisaient en conjectures sur ce qui

arrivera relativement à l'affaire de la pacification

grecque ; mais, comme aucun d'eux n'avait reçu la

Granyille. Voir pour les dispositions du cabinet de Paris la dépêclie du général Pozzo di Borgo au comte Nesseirode, en date du 8 août 1826, dans le Recueil de documents relatifs à la Russie, p. 267.

moindre instiiiction à ce sujet, il en résultait seulement une inquiétude vague, qui perce dans tous les rapports; et le courrier expédié par le général Guilleminot, quelques jours après la poste, n'avait d'autre but que celui de presser son Gouvernement de lui indiquer la route à suivre dans le cas où les missions d'Angleterre et de Russie feraient enfin quelque démarche sérieuse pour ouvrir une nouvelle négociation. Personne cependant ne s'y attendait avant l'arrivée de M. de Bibeaupierre, car M. Minciacki persistait à déclarer que cette affaire lui était absolument inconnue. M. Stratford-Canning lui-même semblait depuis quelque temps avoir un ))eu ralenti son ardeur et son impatience; il avait, quoique d'assez mauvaise grâce, provisoi^ rement accepté la 'garde d'honneur remplaçant ses anciens janissaires, et il paraissait avoir ajourné la question principale, soit jusqu'à la réception de nouveaux ordres de son Gouvernement, soit jusqu'à ce qu'il fût plus exactement informé de l'époque de l'arrivée et de la teneur des instructions de M. de Ribeaupierre. En attendant, pour ne pas rester oisif, et probablement aussi pour

tranquilliser et ranimer les Grecs, il a adressé à la commission executive de Nauplie une lettre dont une copie nous a été adressée '. Cette pièce, telle

1 Prokescu^ Geschichte, etc., t. IV, p. 323.

DEPECHES INÉDITES : 1826. i9i

qu'elle est, parait fortement favoriser Topinion de ceux qui s^attendent à un nouvel acte de notre g^rand drame et à de nouveaux embarras pour la Porte, plus cruels que tout ce qui a précédé ; elle devrait par conséquent déranger mes aperçus et me faire soupçonner la fausseté de mes calculs. Mais elle ne produit nullement cet effet sur moi. Il y a longtemps que je ne crains plus ni les menaces de M. Canning ni les bravades de son représentant à Gonstantinople ; et, quant à TEmpereur de Russie, je m'en tiendrai pour le coup aux seules notions dignes de foi qui nous sont venues de Saint- Pétersbourg et de Berlin, sauf à recevoir d'un avenir, que personne ne peut juger avec certitude, un démenti dont je ne rougirais point; car un diplomate n'est pas un prophète : son devoir est de raisonner juste sur les meilleurs éléments présents qui se trouvent à sa disposition. Les fluctuations possibles dans les conseils et dans les résolutions des hommes et des cabinets ne sont pas plus de son do« maine que les variations journalières du baromètre et les vicissitudes de la pluie et du beau temps. Une circonstance qui me parait toujours trèsmarquante, c'est qu'il y a maintenant plus de cinq semaines que M. Canning est de retour à Londres et qu'aucune communication ne nous a été faite de sa part jusqu'à ce jour

Vienne, 19 décembre 1826.

La communication relative à la pacification de la Grèce, — concertée entre l'Angleterre et la Russie, comme suite du protocole du 4 avril, — vient d'être faite au cabinet de Vienne; elle a eu lieu simultanément à Paris et à Berlin.

Si je pouvais même disposer à mon gré des pièces ' nombreuses et volumineuses qui composent cette communication, je n'en serais pas moins dans un embarras extrême pour en rendre un compte clair et intelligible, car ce qui nous a été remis n'est point (comme on aurait dû s'y attendre) un plan de négociation définitivement arrêté et une proposition précise fondée sur ce plan. C'est un recueil de correspondances entre M. Ganning et M. de Lieven, auquel on a joint une douzaine d'extraits de rapports de M.* Stratford-Ganning. Il faut une étude, et une étude approfondie, pour tirer de cette singulière compilation de questions sans réponses, de doutes sans solutions, d'hypothèses éta-

^ Voir pour ces pièces et la correspondance relative au protocole du 4 avril, Pro&esgh, Geschichte, etc., t. IV, p. 305-320.

DÉPÊCHES IISëDITES : 1826. 193

blies et renversées, de projets contradictoires, d'assertions et de restrictions, de menaces et de ménagements, — pour en tirer, dis-je, des résultats clairs et substantiels. Je ne m'engagerai pas dans un travail aussi ingrat et aussi compromettant; ne pouvant ni copier ni commenter quarante ou cinquante feuilles d'écriture, je ne hasarderai pas ma réputation à débrouiller un chaos de confusion, à expliquer des choses que je ne comprends nullement moi-même, ou à me livrer à des conjectures que chaque jour peut pulvériser. Je me bornerai à quelques observations générales , et je supplie Votre Altesse de n'attribuer ni à un manque de bonne volonté, ni à un manque de conBance la stériUté des renseignements que je me trouve eu état de lui présenter.

Le protocole de Saint-Pétersbourg a dû son origine, non pas à l'affection réciproque, mais aux craintes réciproques des deux Puissances qui l'ont signé. I/Ângleterre voulait lier la Russie pour le cas que celle-ci vînt à une rupture ouverte avec la Porte: la Russie voulait établir une barrière aux projets qu'elle supposait à r Angleterre sur la Grèce. L'une et l'autre, prévoyant et craignant l'opposition que leur concert rencontrerait de la part des autres cabinets, procédèrent hardiment et trèscavalièrement à la conclusion d'un acte qui sem- III. 13

blait les constituer seuls juges d'une des plus importantes affaires politiques, et ne laisser aux autres que Tbonneur d'accéder à leurs stipulations et de jouer à Constantinople le rôle secondaire d'instruments de leurs démarches.

Cet état de choses a complètement changé. L^Empereur Nicolas, toujours fort attaché au maintien de la Grande-AUiance, n'avait consenti que malgré lui à une mesure diplomatique qui semblait Tisoler des Cours continentales. A mesure que ses négociations avec la Porte avançaient vers un dénouement conforme à ses vœux, et qu'il sentait moins le besoin de ménager exclusivement l'Angleterre, l'Empereur se rapprocha de l'ancien système, et il insista enfin formellement sur ce que les cabinets du continent fussent invités à faire cause commune avec les deux Cours signataires du protocole, dans les propositions qu'on allait adresser à la Porte.

M. Canning ne goûtait pas beaucoup cette modification. Je crois avoir suffisamment expliqué dans ma dépêche du 1*' novembre les motifs par lesquels ce ministre désirait de s'emparer avec la Russie seule de la pacification des Grecs. Mais il fallait entrer dans les idées de l'Empereur Nicolas ; on cessa donc tout à coup de traiter cette pacification comme un projet anglo-russe, on lui donna de

nouveau TancienDe qualification de question européenne.

En conséquence, les cabinets de Paris, de Vienne et de Berlin furent invités à joindre leurs efforts à ceux de Saint-Pétersbourg et de Londres pour déterminer le Gouvernement ottoman à traiter avec les cinq Cours réunies des moyens de mettre un terme aux malheurs de la guerre civile qui désole ses États. On était bien sûr de ne rencontrer aucune objection de la part de ces trois cabinets, quant au but d'une négociation pareille. Mais tout dépendait évidemment des bases et des moyens (Ç exécution que les deux Cours proposantes pouvaient avoir en vue pour arriver à ce but. Et c'est sur ces deux points essentiels que tout est vague, indéfini, problématique ou même absolument contradictoire dans les communications informes que nous venons de recevoir.

Le point de départ du protocole du 4 avril était le même que Votre Altesse connaît par la lettre de la commission de Nauplie du 29 avril ' : la substitution d'un droit de suzeraineté du Sultan sur les Grecs à la place de la souveraineté dont il a joui jusqu'à présent. « Les Grecs relèveront de la Porte w — c'est ainsi que s'exprime le protocole sur

• Voir le rapport no XXIII.

cet article fondamental — u en lui payant un tribut annuel, sauf à administrer eux-mêmes dans telles formes qu'ils jugeront convenables les affaires intérieures de leur pays. « Voilà la seule clause qui jusqu'ici soit distinctement énoncée. Tout le reste des prétentions des Grecs est passé sous silence. On ne sait pas même à quelles provinces doivent s'étendre les propositions à faire à la Porte. L'Angleterre parait vouloir les restreindre à la Morée et aux îles. Les Russes voudraient plutôt y comprendre une partie quelconque du continent habité par les Grecs. Mais rien, je le répète, n'est défini de manière à faire connaître ni les conditions essentielles (à l'exception de celle que j'ai indiquée), ni les accessoires, ni les détails, ni les limites de cette pacification.

Pour ce qui est des moyens d'exécution, on parle, il est vrai, dans la correspondance entre les deux ministres d'un langage comminatoire à tenir, et même de mesures coercitives dans le cas d'un refus inflexible de la Porte. Mais le fait est qu'on ne les spécifie pas ; que ces mesures ne sont désignées que dans des alternatives obscures; que, soit qu'on n'ait pas voulu heurter de front les principes connus de certains cabinets , soit que la Russie et l'Anfjle terre ne fussent pas elles-mêmes d^accord sur cet article (ce qui me parait extrême-

ment vraisemblable), on se contente encore, comme dans tout le reste de la transaction, de projets hypothétiques dont le temps et les circonstances amèneront le développement.

Je ne me permets aucune conjecture sur les résolutions que prendront les cabinets. Je crois que la réponse du nôtre sera ferme et conciliante à la fois. L'Empereur partage bien sincèrement le vœu de ceux qui prêchent la nécessité urgente de mettre un terme à cette lutte déplorable. Il appuiera donc, et avec beaucoup d'énergie, chaque démarche qui pourra être proposée pour atteindre ce tei^ine, pourvu, bien entendu, qu'elle ne soit pas incompatible avec les principes de justice et de loyauté, auxquels rien au monde ne pourra le faire renoncer.

Mais quelle que puisse être notre marche à l'égard de ces propositions, nous ne laisserons pas échapper un moment aussi important que celui-ci sans rendre à la Porte le service essentiel de lui dire la vérité et toute la vérité sur sa position. Nous tâcherons de lui faire comprendre qu'il ne suffit plus d'opposer aux ouvertures des Puissances des réponses simplement négatives et déclinatoires , que l'état des choses a prodigieusement changé à son désavantage, et que, ne pouvant accepter des conditions qui attaqueraient les bases de son exis-

tence politique, elle doit de toute nécessité produire de son côté un plan de pacification raisonnable et acceptable, tel que ses amis éclairés puissent le soutenir en bonne conscience, et sans risquer d'être taxés de partialité et de barbarie.

L'idée que j'énonce ici n'est encore absolument que la mienne; je ne veux ni ne puis préjuger l'opinion de mon souverain dans une affaire aussi grave et aussi délicate; et je prie Votre Altesse de ne faire part à personne du contenu ' de cette dépêche. Mais je ne veux pas lui laisser ignorer ce qui me conànit principalement à la conviction que le moment est venu où la Porte doit changer de système, et s'occuper sérieusement des moyens de finir à tout prix une lutte que dans peu il lui deviendra impossible de prolonger.

J'ai parlé, dans une de mes dernières dépêches, des dispositions actuelles du Vice-Roi d'Egypte * . J'ai eu depuis des renseignements qui me laissent à peine un doute sur son projet de tirer son épingle du jeu. Je savais depuis Tannée dernière que l'Angleterre méditait le projet de lui interdire toute opération contre la Morée et les îles grecques. Ce projet n'étant pas encore bien ntûr, les Anglais ont prudemment gardé le silence envers lui. Votre Altesse

^ GeUo dépêche a été omise.

se rappellera qu'uae des premières démarches de Stratford-CanniDg à Gonstantinople était la dénonciation impétueuse d'un prétendu dessein de transplanter la population de la Morée en Egypte, et de la remplacer par une colonie d'Arabes. On regarda dans le temps cette dénonciation , qu'il ne pouvait appuyer par aucune ombre de preuve, comme un des actes de folie si nombreux dans les exploits diplomatiques de cet étrange ministre; mais tout me fait croire aujourd'hui que ce n'était qu'une espèce de préambule (maladroitement tourné) d'une protestation subséquente. Maintenant le Gouvernement anglais commence à lever le masque. Dans la communication aux Cours continentales (c'est-à-dire dans la correspondance entre Ganning et Lieven), pas un mot ne se trouve sur des mesures à prendre contre le Pacha d'Egypte: mais ce qu'on n'a pas dit est précisément ce qu'on semble avoir /ai7^ sans le dire. Le consul général d'Angleterre à Alexandrie vient de publier un ordre extrêmement sévère du cabinet de Londres, défendant sous les peines les plus rigoureuses le transport des marchandises de toute espèce pour le compte du Vice^Roi sur des bâtiments anglais. Ce n'est pas tout. Us ont envoyé de Malte un colonel Davidson, qui, d'aprèis tout ce que nous avons pu découvrir de sa mission secrète, a été

chargée d'informer Mehmed-AU que T Angleterre ne souffrirait plusi aucun transport ni de troupes, ni même de munitions et de vivres, pour Farmée égyptienne en Grèce. Si cette notification a été faite, le Pacba, j'en suis sûr, aura saisi avec empressement un prétexte aussi plausible de se retirer d'une guerre dont il est réellement fatigué. Or, il serait inutile de prouver que de toutes les mesures coercitives que Ton pourrait employer contre la Porte (la guerre pure et simple exceptée), aucune ne serait plus efficace que celle-là. Car, que la Porte puisse continuer la guerre sans le secours des Égyptiens, — voilà ce que je regarde comme entièrement impraticable.

C'est cette considération qui, plus que toute autre, plus que toutes les menaces éventuelles, que toutes les déclamations de Stratford-Canning, et toutes les intrigues de son cousin et du capitaine Hamilton , me fait vivement désirer que les ministres du Sultan s'arment de résignation et sortent avec dignité , et avec une liberté au moins apparente , d'une route où ils ne peuvent plus recueillir que des mortifications et des contrariétés.

Nous avons eu ici pendant quinze jours le général comte WoronzofF, se rendant à Londres avec un congé pour dix-huit mois ; homme de beaucoup de lumières et d'un caractère bien estimable. Si

tout le monde pensait comme lui en Russie, l'Europe pourrait être bien tranquille sur les forces colossales de cet Empire. Il parle d'une guerre contre les Turcs, à propos de Témancipation des Grecs, comme nous en pensons. Il nous a donné de nouvelles assurances sur les intentions pacifiques de l'Empereur et sur l'esprit de conciliation que M. de Ribeaupierre déploiera à Gonstantinople, en dépit de toutes les exhortations qui lui arrivent d'un bon nombre de ses chers compatriotes , de ne traiter avec la Porte que le bâton à la main. Aussi ce n'est pas de lui que je crains les grandes difficultés ; contenir M. Stratford-Canning dans les bornes de la modération et du bon sens, — ce sera une autre affaire

Vienne, 1«*" janvier 1827,

J'ai eu l'honneur d'exposer, par ma dépêche du 19 décembre, la difficulté de la tâche de donner à Votre Altesse une idée tant soit peu claire des projets que l'Angleterre et la Russie semblent méditer relativement à la pacification de la Grèce. Nous ne sommes pas plus avancés aujourd'hui. Nous ne savons rien sur la résolution définitive du cabinet de Saint-Pétersbourg; M. de TatitschefF, étoni)é et désorienté comme nous, est réduit .comme nous à des conjectures ; comme nous, il ne comprend pas quel motif pourrait engager l'Empereur de Russie à jouer sérieusement le jeu de M. Ganning, et il partage avec nous Topinion que l'Empereur n'est au fond pour rien dans un projet formé dans des considérations qui ont entièrement cessé d'agir, sur lui, poursuivi par MM. de

Nesseirode et de Lievea par la seule raison qu'ils en ont été les pères, et soutenu par M. Canning lui-même, sans aucun espoir de succès, pour en imposer au monde, et pour se revêtir* du rôle d'arbitre suprême dans toutes les g^randes affaires du temps.

Il n*y a aucune apparence que nous parvenions à des notions plus substantielles sur un plan évidemment mal combiné , mal di{][éré , et stu* lequel ceux qui vont le mettre en avant ne s'accordent , ne se comprennent pas eux-mêmes. Le désordre dans les idées ne peut produire que la nullité des résultats; voilà tout ce qu'il y a à dire pour le moment. Ce ne sera qu'après l'arrivée de M. de Ribeaupierre que nous pourrons juger des démarches que les deux Cours signataires du protocole du 4 avril croiront pouvoir tenter envers la Porte. Ce qui, dès ce moment, est bien déterminé , bien positif, c'est l'attitude dans laquelle se tiendra F Autriche, quelque tournure que l'on s'avise de donner à cette nouvelle négociation.

L'Empereur François ne transige pas sur les principes. Il désire sincèrement et fortement la pacification des Grecs ; mais il ne l'achètera jamais par des moyens répugnant à sa conscience, ou par une lâche condescendance aux fantaisies et aux

intrigfues d'autrui. Il fera tout ce qui sera dans son pouvoir pour engager le Sultan à proposer luimême un plan de pacification hautement réclamé par ses propres intérêts et ses propres besoins, à écarter ainsi toutes les propositions inconvenantes que des Puissances étrangères pourraient lui adresser, à déjouer par sa sagesse les prétentions impertinentes et les folles espérances des avocats de la révolte. Mais conseiller au Sultan de renoncer à sa souveraineté, de la remplacer par un titre imaginaire, d'admettre une médiation (comme entre deux parties légales) entre son trône et ses sujets rebelles , et de reconnaître à des étrangers le droit d'exercer cette médiation, — voilà ce que l'Empereur d'Autriche est tout aussi peu disposé à faire qu'il ne l'est à tenir à la Porte ce que les faiseurs du jour appellent un langage comminatoire, ou à s'occuper de mesures coercitives contre un souverain indépendant. L'Empereur déclarera à ceux qui lui demandent de coopérer à la pacification, qu'il est prêt à les seconder, mais dans ses voies, dans ses formes, par ses moyens; qu'il traitera avec la Porte à sa manière, dans son langage , en conformité avec ses principes invariables; d'accord avec les alliés sur le but qu'il s'agit d'atteindre , se réservant à lui seul les démarches qu'il croira propres à y conduire.

C'est là, à peu près, le sens des instructions' qui vont être envoyées à rintemonce. Je n'ai pas voulu les laisser ignorer à Votre Altesse; mais Tinternonce recevant en même temps Tordre de ne pas ouvrir la bouche sur toute cette affaire avant que les ministres d'Angleterre et de Russie n'aient formellement entamé la question, je supplie Votre Altesse de me garder le secret sur un objet dont une divulgation prématurée pourrait me compromettre gravement.

Quant aux deux autres Cours appelées à prendre part à celte tentative, nous connaissons seulement l'instruction qu'a reçue l'ambassadeur de France. Elle est faible, vague, banale; — le général Guiileminot l'interprétera comme il en jugera à propos d'après les circonstances; mais elle l'autorise (au moins osten$iblement) à marcher de concert avec les deux coalisés. Le Gouvernement français, — il faut malheureusement en convenir, — n'est point à la hauteur de sa position ; il craint, beaucoup plus qu'il ne devrait craindre avec le sentiment de ses forces réelles, de se compromettre avec l'Angleterre. Il se flatte d'ailleurs, et pas sans raison, que les démarches qu'on pourrait faire envers la Porte ne tourneront qu'en vaines

1 Prokesch, Geschichte, etc., t. IV, p. 326-333.

démonstrations; que l'Angleterre (comme je Tai plusieurs fois observé moi-même) ne peut, et que la Russie ne veut pas faire la guerre pour les Grecs, et que le général Guilleminot aura assez d^habileté pour ne point partager avec MlVf Stratford- Ganning et Ribeaupierre la responsabilité d'un échec ;

Vienne, 16 janvier 1827.

Nous sommes toujours sans nouvelles de Saint- Pétersbourg. Ni notre cabinet, ni l'ambassade de Russie n'en ont reçu depuis plusieurs semaines. Ge long silence annonce*t*il quelque changement de politique, quelque nouveau plan d'opération, ou s'explique-t-il plutôt par l'incertitude de cette Gour sur la marche qu elle compte* suivre, et par le refroidissement de l'Empereur sur celle qui avait été concertée (ou, pour mieux dire , imparfaitement ébauchée) avec l'Angleterre ? Je ne puis pas résoudre cette question. Peu de semaines suffiront pour l'éclaircir. Ge qui me semble évident, c'est que la Russie n'est nullement pressée d'arri*

ver àTaffaire de la pacification des Grecft; qu'elle n'y attache qu'un intérêt médiocre, et qu elle la traitera sans acharnement et sans chaleur.

Le cabinet de Londres nMgnore pas que telles sont les véritables dispositions de la Russie. Les derniers entretiens de M. Ganning avec notre ambassadeur à Londres nous ont démontré ce fait, et les rapports de Constantinople du 27 décembre, qui viennent d'arriver, nous annoncent que M. Stratford-Canning, à la suite des derniers ordres de sa Cour, tout en se vantant de l'arrivée prochaine et de la coopération active du ministre de Russie, a calmé son impatience et radouci son langage à un point qui a frappé tous ses collègues.

Votre Altesse aura appris par mon rapport du dernier courrier quelle sera l'attitude du cabinet de Vienne relativement aux démarches que l'Angleterre et la Russie vont entreprendre vis-à-vîs de la Porte. Le Gouvernement français jouera ostensiblement le rôle d'un avocat de ces démaixhes. Mais M. de Guilleminot saura probablement à quoi s'en tenir. Le cabinet de Berlin a donné à son ministre des instructions, non-seulement sages, mais très-adroites et parfaitement calculées sur sa position, en le chargeant d'accéder à toute résolution qui serait adoptée « d'un commun accord par les représentants des cinq Puissances alliées ». Or,

DÉPÊCHES INÉDITES : ld27. 209

comme ce cabinet connaît très-exactement les limites que l'Empereur d'Autriche ne dépassera jamais dans cette négociation , il est sûr de ne point se compromettre en se rang^eant d'avance sous le drapeau de Vunanimitë.

L'assaut diplomatique que l'on va livrer à la Porte est si faiblement organisé, si mal lié dans toutes ses parties, il sera si maladroitement dirigé, et il y aura si peu d'accord parmi les assaillants, qu'il ne faudra qu'une fermeté, ordinaire et un peu de bon sens, dont on ne manque pas toujours à Constantinople, pour repousser ce coup de main, et j'ai le pressentiment que la Porte s'en tirera avec honneur, .l'augure bien des positions de défense qu'elle choisira; la manière dont les plénipotentiaires ont été reçus à leur retour d' Ackerman annonce que l'on procédera avec calme et dignité ; et le Beis-EfTendi est un général qui saura bien défendre sa place. — Si Ton pouvait déterminer le Sultan à s'emparer par une déclaration sage de tout le terrain de lapacificationauanf que MM. Stratford-Ganning et Bibeaupierre eussent eu le temps de dresser leurs faibles batteries, telles. que les choses sont placées maintenant, il finirait peut-être en même temps, par quelques traits de plume, une guerre dont les forces matérielles de son Empire

ne viendront pas à bout pour bien des années, et m. 14

tous les embarras des interventions étrangères. C'est là au moins le parti que ses véritables amis ne cesseront de lui recommander

ni

Vienne, 30 janvier 1827.

Secrète.

.Vai exposé dans plusieurs de mes dépêches précédentes Thistoire dune transaction dont Toriginc et les ressorts secrets ne sont encore connus que de très-peu de personnes. J'étais parfaitement bien insti^uit, lorsque j'ai pris sur moi d'affirmer que ce fameux protocole ' avait été pendant trois ou quatre mois traité par le cabinet de Londres lui-même avec une indifférence totale ; qu'à cette époque nous avions raison de le regarder comme un véritable avorton, et que ce n'est qu'à la suite d'une nouvelle intrigue, tramée à Londres l'été dernier, que M. Ganning a tout à coup reconnu quel parti il pouvait en tirer.

* Du 4 avril.

DEPECHES INEDITES : 1827. 2i\

Je puis maintenait allé;juer à l*appui de mon opinion un témoignage absolument irrécusable. C'est celui du duc de Wellington lui-même. A son retour de Saint-Pétersbourg — c'est lui-même qui en a fait la confidence à un homme d'une véracité éprouvée — M. Canning avait l'intention positive de le désavouer et de ne pas ratifier son ouvrage. Il lui avait même adressé à ce sujet une lettre trèspolie, mais que le duc jugea si peu convenable et si compromettante pour sa réputation diplomatique, qu'il engagea le secrétaire d'État à renoncer à ce projet. Mais lorsque M. Canning eut entrevu les avantages qu'il pouvait tirer de l'apparence d'une grande intimité entre l'Angleterre et la Russie, il n'hésita plus à se servir du protocole de Saint-Pétersbourg comme d'un instrument utile à ses desseins. Il concerta avec le prince de Lieven la démarche officielle faite auprès des cabinets de Paris, Vienne et Berlin, démarche dont j'ai rendu compte dans un de mes derniers rapports.

En attendant, la position de la Russie a éprouvé un changement essentiel. Ce qui, au mois d'avril, avait principalement déterminé l'Empereur à consentir à la signature du protocole — l'incertitude de ses relations avec la Porte et les entraves que l'Angleterre aurait pu lui créer dans le cas d'une rupture avec cette Puissance — n'existait plus;

et TEmpereur aurait abandonné sans re{]^ret un projet dont il ne peut que pressentir les difficultés, si son cabinet n^avait pas continué à s'y attacher par des motifs personnels. Mais le comte de Nésselrode s'était trop enga/jé pour reculer sans un démenti pénible. Il avait déjà vu avec un véritable chagrin la question des Grecs exclue du premier ultimatum; il ne pouvait plus se flatter de voir cette affaire comprise au nombre de celles que l'Empereur regardait comme questions de paix ou de guerre; il avait saisi avec chaleur l'occasion de la remettre sur le tapis par sa transaction avec lord Wellington ; il croyait alors, et il croit encore, que l'honneur delà Russie, et celui surtout de son ministère, serait à jamais compromis et flétri si l'insurrection des Grecs (dans quelque sens qu'elle finisse) finissait autrement qu'avec l'intervention directe de sa Cour. Il a donc résisté autant qu'il l'a pu au refroidissement de l'Empereur sur un plan qui, dans l'état actuel des choses, doit être, aux yeux de ce souverain, un embarras inutile bien plus qu'un avantage réel.

Votre Altesse esta présent en possession de tout ce que l'on peut appeler les bases de la négociation que l'Angleterre et la Russie vont ouvrir avec la Porte : le protocole du 4 avril et l'adresse du soi-disant Gouvernement provisoire du 29 avril !

Pour peu que Ton connaisse les principes et les sentiments du Sultan et de ses ministres , peut-on croire que des propositions pareilles seront accueillies, qu'elles seront seulement le sujet d'une délibération sérieuse? Et, puisqu'il faut au moins être juste, que l'on aime ou que Ton déteste les Grecs, un homme raisonnable pourrait il exig^er que la Porte se soumit à des conditions aussi humiliantes et aussi impraticables? On a vraiment de la peine à comprendre, et Ton est presque honteux d'être obligé d'observer que des cabinets qui ont agité, discuté, tourné et retourné ces malheureuses questions pendant six mortelles années , en soient encore tellement à l'A B G des notions les plus communes pour décorer du titre pompeux de plan de pacification et présenter à un homme de la force de Sayda-Efi'endi un assemblage de conceptions puériles qui fera rire le dernier de ses garçons de bureau.

Et quels sont les moyens imaginés pour faire adopter de telles ouvertures ?

T.e Gouvernement anglais a déclaré que le refus de la Porte d'accéder aux propositions des Gours intervenantes ne sera dans aucun cas considéré comme un juste motif de guerre. L'Angleterre est (aujourd'hui plus que jamais) dans l'impossibilité de hasarder une rupture avec la Porte. I/idée que

la Russie pourrait s'engager seule dans des hostilités ferait trembler le Gouvernement anglais ; et quoique, d'après ma conviction, il n'ait point à craindre cette chance, plutôt que de s'y exposer, il sacrifierait dix fois les Grecs et leur cause.

Les menaces auxquelles on sera réduit, dès que celle de la guerre est exclue , n'effrayeront pas beaucoup la Porte. On lui parlera du rappel des missions. Elle y perdrait bien moins que les Puissances qui se livreraient à cette démonstration. Elle ne croira pas d'ailleurs que toutes les Cours alliées se prêteraient à une mesure pareille ; et l'absence des ministres de Russie et d'Angleterre (s'il pouvait en être sérieusement question) ne l'affligerait peut-être pas autant qu'on le croirait. — On lui annoncera que tôt ou tard, si elle persiste dans ses refus, les Puissances pourraient prendre la résolution de reconnaître de fait l'indépendance des Grecs sans déclarer la guerre à la Porte. Elle se moquera de cette menace, sachant bien que ceux qui la mettraient en avant seraient les plus embarrassés à l'exécuter. — Enfin , je n'admets qu'un seul cas dans lequel les démarches des Cours alliées pourraient aboutir à un résultat positif : ce serait celui que le Sultan et son conseil eussent l'intention sincère et bien prononcée de terminer l'insurrection par des mesures sages et conciliantes. Mais,

dans ce cas, ce seraiept eux, et non les Puissances étrangères, qui auraient fait la pacification. Ce serait là Tissue la plus conforme aux vœux des véritables amis du Gouvernement ottoman. Nous verrons bientôt si nous pouvons espérer de les voir remplis.

D'après les nouvelles de Jassy, qu'il a voulu quitter le 15 de ce mois, M, de Ribeaupierre doit arriver à Constantinople dans les premiers jours de février. Nous avons d'assez fortes raisons de croire que ses instructions relatives à l'affaire de la pacification se bornent à lui enjoindre « de concerter avec M. Stratford-Canning les démarches à faire envers la Porte » , sans préciser autrement les propositions vagues, indigestes et incohérentes articulées de part et d'autre dans la correspondance entre MM. de Lieven et Ganning. Jamais affaire importante n'a été placée sur un plus faible échafaudage. La réunion de deux ministres d'un caractère aussi hétérogène que MM. de Ribeaupierre et Stratford* Ganning ne facilitera certainement pas leur travail. Et quant à Tappui qu'ils peuvent attendre de la part de leurs collègues des autres Gours aUiées, — je n'ai pas besoin de dire ce que j'en pense.

FiC moment d'entamer cette négociation parait singulièrement choisi, lorsqu'on le rapproche des

paroles suivantes, qui se trouvent dans une des dépêches de M. Cannin^y :

u Nous n'admettons les mesures que nous proie posons que pour des pays qui auraient fait preuve u de leur capacité substantielle * de maintenir une u existence indépendante , d'établir un Gouvernetf ment national, de contrôler leurs forces militaires M et navales, de répondre à d'autres nations dç u l'observation du droit des gens et des devoirs u qu'il prescrit. — Nous ne pouvons, en un mot, M reconnaître que ce qui est. Nous n'avons reu connu dans l'Amérique espagnole aucun État u dans le territoire duquel la domination de la « métropole neût pas été entièrement éteinte, et « qui n'eût établi une forme de Gouvernement « quelconque nous permettant de traiter avec

Notez bien que les deux cabinets signataires du protocole sont convenus que la pièce dans laquelle se trouvent ces paroles (elle est du 4 septembre) servira d'instruction commune à MM. de Ribeaupierre et Stratfôrd-Ganning!

Maintenant — je le demande à tout homme sensé — y a-t-il dans cette déclaration un seul mot applicable à la situation actuelle de la Grèce?

< Je traduis littéralement de Tanglais. (Note de M, de Gentz,)

— Y a-t-il un seul trait de ressemblance avec le

tableau qu'offrent ces malheureux pays? Et, si ce sont là les conditions que le Gouvernement anglais exige pour admettre V indépendance administra^ tive des Grecs, comment a-t-il le courage d'en faire la proposition à la Porte ?

Vienne, 16 février 1827.

Secrète.

Je vois, par les derniers rapports de Tinternonce, que le Reis-Effendi connaît parfaitement les dispositions des grandes Puissances relativement à la pacification des Grecs. Mais quant au parti que pourrait prendre le Sultan, il a jusqu'ici évité avec soin de s'en ouvrir même avec le baron d'Oltenfels, qui, de son côté, ne lui a fait encore aucune proposition formelle. Comme je me flatte que la présente communication restera absolument secrète entre Votre Altesse et moi, je n'hésite pas à lui faire Taveu que je ne suis rien moins qu'à mon aise sur les désagréments inévitables que nous amène-

ront les démarches des deux cabinets coalisés pour Texécution d'un projet dont ni Tun ni Fautre n'a compris les difficultés invincibles. Je me sers exprès du mot désagrément; car, pour le danger réel y je suis loin de l'admettre, à moins de quelque fâcheux incident qui donnerait à cette transaction un caractère qu'elle n'a certainement pas aujourd'hui. L'Empereur de Russie, — voilà un fait dont je répondrais sur ma tête, — ne s'engagerait point dans cette tentative, s'il ne se croyait pas absolument lié par le malheureux acte du 4 avril. Il est content des avantages qu'il a obtenus par les conventions d'Ackerman; il craint même de les compromettre par de nouvelles discussions ; — et qui plus est, — il ne dissimule pas cette crainte. Rempli de méfiance contre les Anglais, redoutant (plus peut-être qu'il ne le faudrait) leurs vues secrètes, jugeant M, Canning comme nous le jugeons, et sincèrement dégoûté de sa politique, il se retirerait même sans beaucoup de répugnance de l'enfjagement irréfléchi qu'il a contracté, si son ministre, qui verrait dans une résolution pareille un abîme d'embarras et la chute totale de son crédit, ne le retenait pas par toutes sortes de considérations, qu'il lui représente comme des nécessités. Mntrainé ainsi dans une marche qu'au fond il désapprouve lui-même, il sent que son honneur et

sa dignité ne lui permettent pas d'ajouter au tort d'une entreprise mal calculée la honte d'une défaite ; et c'est par cette seule raison — je parle ici de science certaine — que la malheureuse idée des moyens coercitifs se reproduit sous la plume d(^ ses diplomates. Ils n'attachent à la vérité aucune idée nette et positive à ce terme. Ils savent, ils en conviennent même, que dans l'état où se trouvent les choses , la plupart de ces prétendus moyens, — tels que la menace de rappeler les missions, — celle de reconnaître de fait l'indépendance des (irecs,

— celle de fermer les communications marilinies,

— seraient ou impraticables ou sans aucun effet; et c'est pourquoi, sans prononcer la jjuerre, ils font entendre qu'à défaut de toute autre mesure on pourrait être forcé d'avoir recours à celle-ci pour surmonter la résistance du Sultan.

Mais la guerre n'entre point dans les plans de M. Canning. Il s'en est expliqué très-positivement; et si son cousin à Gonstantinople tient un lanf^age qui fait croire tout le contraire, on doit l'attribuer, non pas à ses instructions, mais à ses emportements personnels, à son orgueil démesuré, à sa haine contre les Turcs.

L'intention d'en venir à une rupture avec la Porte n'existe donc d'aucun coté; je puis l'afKnner avec une assurance complète; mais je reconnais en

même temps que cet événement peut avoir lieu, au moins pour la Russie , contre les vœux de l'Empereur, et malgré ses dispositions pacifiques. Car, si la négociation, fondée, comme elle le sera, sur des propositions inacceptables et en même temps* catégoriques, dégénère en exaspération mutuelle, elle peut conduire à cette alternative si redoutable pour la Russie d'une retraite humiliante , ou d'une nouvelle levée de boucliers à la suite de quelque nouvel ultimatum; et personne ne saurait préjuger quel serait dans ce cas le choix de l'Empereur.

Des communications arrivées avant -hier à M. de Tatitscheff * ont placé notre Cour sur un terrain très-favorable, et qui nous fournira les moyens de rendre des services essentiels à la Porte. A la suite des protestations les plus recherchées du prix infini attaché par l'Empereur au maintien de son alliance avec l'Autriche et à Tamitié et à la confiance de notre souverain, le cabinet de Saint-Pétersbourg nous déclare que, respectant les principes qui nous empêchent de prendre part aux mesures concertées dans le protocole du 4 avril, il se contentera de l'appui que nous prêterions à sa marche, en agissant sur la Porte séparément, et dans les formes que nous jugerions les plus effi-

1 Prokescb, Geschichte, etc., t. V, p. 3-9.

DEPECHES INEDITES s 1827. Î21

caces. Cette latitude nous suffît, pour opérer le bien autant qu'il sera possible de l'atteindre. Nous en profiterons pour démontrer à la Porte la nécessité absolue de se mettre en avant, pour déjouer tous les projets hostiles , pour désarmer des prétentions injustes en leur opposant des idées raisonnables, pour tuer enfin l'intervention étrangère, en s'emparant de cette même pacification à laquelle on voudrait l'appliquer. Pour peu que les propositions du Sultan soient acceptables, la Russie, qui craint par-dessus tout l'indépendance des Grecs, les appuiera, en se donnant l'air de les avoir provoquées; et la Russie une fois contente, il ne sera pas difficile d'imposer silence à l'Angleterre.

Vienne, 2 mars 1827.

Dans un moment où personne ne s'y attendait, la campagne a été ouverte à Constantinople sur le terrain de la pacification des Grecs. I/ambassadeur d'Angleterre , par des raisons qui nous sont entièrement inconnues, qu'aucun de ses collègues n'a pu expliquer , et qui échapperont longtemps encore

à la sagacité de la diplomatie, a pris la parole; M. de Minciacki l'a secondé ; et cette grande affaire, pour laquelle l'arrivée de M. de Ribeaupierre était généralement regardée, et indiquée même par les Russes, comme antécédent indispensable, a vie mise en train, comme s'il n'y avait pas de Riheaupierre au monde.

Je ne m'engagerai pas sur le vaste champ des conjectures auxquelles se prête ce singulier événement. Le temps nous en donnera la clef. Je me contente, pour le moment, de transmettre à Votre Altesse ce qu'il y a d'historique et d'avéré.

Jnsfju'à la mi-janvier, M. de Minciacki, comme j'ai eu l'honneur de l'annoncer plusieurs fois, a toujours répondu à ceux des ministres qui lui adressaient des questions sur le texte de la pacification d«s Grecs, que cette affaire lui était absolument étrangère, qu'il ne connaissait pas même le protocole du 4 avril, qu'il n'avait aucun ordre relatif ù l'objet de ce protocole, et qu'il supposait la commission que cet acte semblait annoncer, exclusivement réservée à M. de Riheaupierre.

On apprit ensuite que M. de Minciacki avait reçu une expédition de courrier entre le 15 et 20 janvier. Mais comme il gardait son ancien silence, l'objet de ce courrier resta inconnu.

A la fin de janvier, le Reis-Kffendi fit confiden-

tiellement savoir à Tinteraonce que M. StratFord- Canning (qui n'en avait pas dit un mot à aucun de ses collègues) lui avait adressé le 23 du mois un message verbal, le prévenant d'une démarche qu'il allait faire auprès de la Porte , pour lui offrir la médiation du Gouvernement anglais dans les discussions entre le Sultan et les insurgés de la Grèce, sur les bases proposées par ceux-ci, et approuvées par les Cours de Londres et de Saint- Pétersbourg. Le Reis-Effendi avait répondu à M. Pisani' que l'ambassadeur ferait une démarche inutile, qui n'aurait d'autre résultat que toutes celles qui l'avaient précédée; que Sa Hautesse, souverain de la Grèce par la volonté de Dieu , par le droit de conquête, et par la reconnaissance de toutes les Puissances , n'admettrait pas plus une intervention étrangère pour la paciBcation de ses sujets révoltés, que r Angleterre n admettrait celle de la Porte pour prendre connaissance des griefs des catholiques d'Irlande. Le Reis-Effendi se flattait qu une réponse aussi brusque dégoûterait pour quelque temps l'ambassadeur britannique. Mais cette fois il se trompa.

Le 5 février, M. Stratford - Canning se rendit chez Tambassadeur de France, pour l'inviter à

^ Premier drogman de Tambassadc d'Angleterre.

seconder^ au nom de sa Cour, une ouverture qu'il allait faire relativement à la pacification de la Grèce. Il Tinforma en même temps que M. de Minciacki avait eu ordre d'agir de concert avec lui , même avant l'arrivée de M. de Ribeaupierre, et qu'il était prêt à le déclarer à la Porte. Pour preuve de ce fait, il lui fit lire une instruction venue de Saint-Pétersbourg en date du 23 décembre, dans laquelle (pour la première fois) M. de Minciacki fîit chargé de seconder l'ambassadeur dans cette affaire, et qui contenait entre autres le passage suivant : u Vous abandonnerez entièrement à tt M. Stratford-Canning le soin de décider si la u démarche à laquelle vous autorise la présente u dépêche doit avoir lieu sans délai ou si elle doit « être déférée. Car vu que l'ambassadeur d'Angleic terre doit, sans nul doute, avoir la latitude de « juger de l'opportunité du moment, il est juste u que vous vous conformiez strictement à ses u vœux et à ses déterminations. » A la suite de cette communication faite en présence de M. de Minciacki, l'ambassadeur britannique donna lecture à M. le général Guilleminot de la note qu'il allait remettre à la Porte.

L'instruction que le général avait reçue de Paris lui prescrivait, dans le cas que les représentants d'Angleterre et de .Russie lui demanderaient

conjointement ses bons offices, pour en^jager la Porte à prendre en considération les ouvertures des deux Puissances, de se concerter avec eux sur les moyens de vaincre la répugnance du Sultan, sans concourir à des menaces ou à des mesures coercitives. (Les missions d'Autriche et de Prusse ont à peu près les mêmes instructions.) Or, comme il était entendu que ce concert n'aurait lieu que lorsque les ministres de Russie et d'Angleterre agiraient conjointement, et comme M. Minciacki persistait à dire qu*il ne se regardait que comme un instrument accessoire chargé d'aucune responsabilité, le général Guilleminot déclara que la letti*e et l'esprit de ses instructions ne lui permettaient pas de prendre part à une démarche quelconque , avant de connaître l'opinion de M. de Ribeau pierre. Pressé par l'ambassadeur d'Angleterre qui ne voulait absolument pas admettre cette réponse, M. de Guilleminot lui dit à la fin que, s'il voulait lui confier le motif qui le déterminait à cette démarche précipitée, cela le mettrait peutêtre dans le cas de prendre sur lui ce qu'autrement il ne se croirait pas autorisé à faire. Mais M. Stratford-Canning ne voulut point se soumettre à cette condition , ni le général y renoncer de son côté , de sorte qu'après un entretien très-vif de trois heures , on se retira sans être convenu de rien.