CHAPITRE XVI

l’unité d’idéal et le désir de s’élever

Art et mode. — L’unité d’idéal et l’intolérance esthétique. — Convergence universelle vers un même idéal. — Destruction des modes locales et des patois. — Critique de l’unité d’idéal dans l’art. — Elle est destructive de l’art et de la compréhension esthétique. — Pluralité de types dans la nature.

— Pluralité de l’idéal dans l’art. — Triomphe de cette doctrine. — Persistance de l’unité d’idéal dans l’esthétique usuelle. — Virtualité esthétique du peuple.

— Renouvellement de l’idéal par les révolutions politiques. — L’unité d’idéal engendre une stérilité esthétique relative. — Fécondité des petits États. — (’.aieté du xvme siècle; tristesse du nôtre. — La danse et l’alcool. — Cause.

— Inégalité de culture entre citoyens. — Plus grande au Nord. — Pourquoi?

— L’égalité de culture est impossible avec l’unité d’idéal. — Seul cllet de l'unité d’idéal : engendre un violent désir de s’élever. — Scs effets sur l’aristocratie, sur les classes moyennes. — Le prolétaire échappe à la capillarité sociale et reste fécond.

Notre long- passé monarchique a laissé une autre trace dans notre esthétique : la centralisation, l’unité d’idéal.

Placez d’un côté l’Apollon du Belvédère et la Vénus de Milo, de l’autre une affiche de tailleur ou de couturière, et laites un plébiscite pour savoir où est la beauté. Naturellement, l’artiste, le critique, le dilettante n’hésiteront pas un instant. Mais vous pouvez être certain que le goût spontané du public hésitera encore, bien moins. Une seule chose retiendra les plus instruits : la crainte de faire échec à des principes partout enseignés et reçus. Ceux-ci auront deux esthétiques, l’une purement théorique, l’autre pratique, conforme à leur goût naturel, qui réglera leurs appréciations