XIII

Chez aucune nation d’ailleurs un tel travail n’est plus nécessaire.

L’Allemagne a payé par deux siècles de division et d’impuissance la gloire d’avoir fait la Réforme et le malheur de n’avoir pu la faire triompher complètement. L’Angleterre, la Suède, la Hollande, où elle triompha, en virent leurs forces accrues dès le xviip siècle. En France, la puissance reviendra, lorsque l’unité se rétablira par la victoire complète de l’encyclopédie révolutionnaire et le règne de ses conséquences inévitables.

En attendant, règne l’anarchie, suite de notre défaut de principes communs. Aux uns le vieux dogmatisme religieux donne pour but le salut individuel et, comme moyen, l’obéissanceàla direction ecclésiastique. Aux autres le césarisme propose comme idéal les jouissances individuelles. Le parti légitimiste demande l’immobilité ou le retour au passé. La démocratie républicaine veut le bonheur de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre; quelques-uns demandent en même temps le développement de l’individu en valeur. Tous s’accordent à vouloir la puissance de l’État réduite au minimum et ne se montrent capables que d’une politique fragmentaire, de conceptions indécises et d’une action hésitante. Enfin l’économie politique, toujours préoccupée de questions purement matérielles, tend à considérer la société comme une machine à production et à consommation.

11 est temps qu’une saine sociologie vienne couper court à ce débordement d’idéalisme individuel résultant du défaut d’une conception rationnelle de l’avenir humain. Elle seule peut remettre l’individu à sa vraie place dans la race et dans l’État. Tandis que l’économiste lui dit : produis beaucoup, consomme beaucoup, accumule beaucoup de capitaux, elle répond : grandis en nombre et en courage, en beauté et en vertu, sache tout ce que l’on sait, découvre ce que l’on no

sait pas encore, et surtout, simple et modeste anneau dans une chaîne infinie, ne te prends jamais pour le terme dernier de la série ni pour le but légitime de tes propres efforts. Une telle pensée, pernicieuse pour la famille et pour la patrie, l’est encore pour le bonheur individuel.