CHAPITRE XXVI

REMÈDE DANS LA SPHÈRE DE L’ESTHÉTIQUE

Double contradiction dans la sphère de l’esthétique. — Nécessité et possibilité de rétablir l’harmonie. — Il faut faire passer la direction esthétiquç des femmes aux hommes et aux artistes. — Idée du développement de la femme, de celui de l’homme. — Valeur de l’impulsion esthétique donnée par les grands écrivains et les grands artistes. — Nécessité d’admettre la pluralité d’idéal. — Condition de la réforme: développement de la démocratie libérale.

— Influence de la vitalité politique sur la vitalité esthétique. — Pourquoi? — L’époque de la vraie fécondité esthétique est celle de la conception. — Exemple de la Renaissance: l’art sort du métier de luxe et s’y résorbe. — Luxe, moyen de domination. — Lois somptuaires. — Elles sont’possibles en démocratie. — Luxe, immoral dans son principe, funeste dans ses conséquences. — Jusabutendi. — Ses conséquences à Rome. — Échec desGracqucs.

— Inconséquence et échec de Caton. — Différente conséquence du luxe en aristocratie et en démocratie. — Nécessité de le réprimer en démocratie.

Nous avons vu comment notre situation esthétique se trouve dominée par une double contradiction. Comme nos institutions et nos tendances sociales sont démocratiques, tous nos arts devraient tendre vers la beauté de l’homme physique ou moral. En réalité ils tendent à l’embellissement des accessoires mobiliers et au luxe comme dans les monarchies et les aristocraties. D’un autre côté, l’esprit classique d’universelle centralisation tend à faire envisager l’idéal en chaque genre comme absolu, unique et immuable, tandis qu’en réalité la nature essentiellement arbitraire de tout ce qui est matière de goût prescrit la pluralité et la variété infinies d’idéal.

Un idéal de luxe et de raffinement qui en outre a le défaut