L’ŒUVRE PHILANTHROPIQUE DU LAIT

Les interventionnistes les plus résolus, ceuxlà qai réclament avec le plus de force l’accomplissement du devoir social d’assistance,- ne rejettent pas, comme on les en accuse, la coopération volontaire et les concours privés. La seule réserve qu’ils formulent porte sur les doubles et triples emplois possibles, sur le cumul des secours favorisé par la variété des administrations, des sociétés ou des personnes secourables. Question d’entente et d’organisation méthodique de la bienfaisance, soit par un partage d’attributions, soit plutôt par un échange confidentiel de renseignements. Plus la contribution spontanée des citoyens est importante et plus la tâche des pouvoirs publics est facilitée.

. Si diligente que soit l’action administrative, elle laisse encore, dans l’état social actuel, un

vaste champ à l’initialive privde. Celle-ci a'!H le grand mérite de préparer les voies, d'expé- 1 rimenter les méthodes nouvelles et de susciter • j l’etTort correspondant des administrateurs sociaux. La salle d’asile, par exemple, a été .1 d’abord une œuvre particulière avant de revêtir | le caractère d’un service public d’enseignement, d La crèche, qui précède l’école maternelle et lui ’■ sert de vestibule, se communalisera peut-être ^ un jour. 'y

Etant donnée la déplorable lenteur avec la- , quelle se créent les nouveaux organes de pré- l voyance et de solidarité, les novateurs et les .1 oseurs sont obligés d’agir à leurs risques et ^ périls, jusqu’à ce que l’État comprenne mieux ,j sa mission de défense sanitaire et d’hygiène 'l sociale. ]

Que, dans une ville, à Fécamp ou à Paris, ‘ i la protection systématique des enfants- en bas âge, quelle que soit leur origine, incombe à la municipalité, au département, ou bien à un i groupement libre et privé, la controverse doc- I trinale est à vrai dire secondaire, pourvu que j l’institution préservatriceaitsonfonctionnement -i normal sans jamais être détournée de son but généreux. Un bienfait conditionnel perd la moitié de sa valeur et tout prosélytisme en n’importe quel sens est souverainement dé-