ARGILES TRANSPORTÉES OU ARGILES SÉDIMENTAIRES

Origine.—Ainsi que dit ci-dessus les argiles détritiques restent rarem2nt sur les côtes fortementinclinées, maissont entraînées par le: puies d'orages dans les cours d'eau, et transportées par ceux-ci à des niveau. inférieurs, souvent à de grandes distances. Par ce procédé, des argiles détritiques pouvant avoir des caractères différents sont entraînées dans le même ruisseau où elles sont mélangées ensemble. Ces procédés de lavages et de transport peuvent être constatés dans des falaises d'argile qu'on a cessé d'exploiter, et où l'argile des pentes est lavée et entraînée dans le fond des puits.

Aussi longtemps que le cour d’eau garde sa vitesse, il conserve l'argile en suspension, mais aussitôt que l'eau devient tranquille et sans courant, les particules tombent au fond, formant un lit d'argile de dimensions et d'épaisseur variables. La même action se répète par intervalles et c'est ainsi que se forment les dépôts qu'on appelle sédimentaires. Toutes les argiles sédimentaires :1t stratifiées, c'est-à-dire formées de lits déposés les uns au-dessus des autres. Ces lots peuvent d'ailleurs être d'épaisseur variable, et lorsqu'il y aura moins de cohésion entre leurs éléments constituants respectifs il se formera entre aux des plans de séparation suivant leurs contacts.

Comme les matières les plus fines se déposent seulement sous les eaux tranquilles, tandis que les matières plus grosses peuvent le faire sous les eaux agitées, d'après le caractère du dépôt, nous pouvons tirer des déductions de la manière dont il a été formé. Ainsi, lorsque dans un même banc, on trouvera des lits alternatifs de sable, d'argile et de gravier, cette disposition

“Colluvial deposits'"’ de G. P. Merrill.

indiquera que les eaux d’abord courantes sont devenues tranquilles, et ont ensuite changé en un courant rapide dans l'endroit même où ces matériaux ont été deposés. La meilleure illustration de ces dépôts d'eau courante se voit dans la conformation en lits croisés de quelques bancs de sable dont les lits plongent en différentes directions dues à ces courants transversaux ayant déposé ce sable en lits inclinés.

On peut distinguer les argiles sédimentaires des argiles détritiques surtout par leur stratification, mais aussi par le fait qu'elles n'ont aucune relation directe avec les roches sur lesquelles elles reposent.

Irrégularités de construction des argiles sédimentaires.— Toutes les argiles sédimentaires ont comme caractère leur stratification, mais à part c-!a peuvent présenter de grandes diversités dans leurs formes.

Ainsi en suivant une couche de cettr : :gile d’une extrémité à l’autre, on peut constater des différences d'épaisseur, des amin: cissements et des retrécissements en certains points et des élargisgs …ats et des renflements en d’autres.

Accidentellement elle peut avoir été usée par des courants subséquents qui laissent une surface supérieure très inégale sur laquelle d'autres matériaux absolument différents peuvent avoir été déposés, couvrant ainsi la première couche en remplissant les dépressions de sa surface.

Le caractère général des argiles sédimentaires est plus ou moins influencé par leur situation et par les conditions dans lesquelles elles se sont déposées, ce qui nous autorise à les classer comme suit:

Argiles Marines.—Ceite classe comprend les argiles sédimentaires déposées au fond de l'océan la où l’eau est tranquille. Elles ont, par conséquent, été déposées à quelque distance des côtes, car dans le voisinage de la terre l’eau est moins profonde et moins agitée, ne laissant déposer que des matières plus grosses. Des bancs d'argile de ce type peuvent couvrir de grandes étendues et avoir de fortes épaisseurs tout en montrant quelqu’ irrégularité au moins dans le sens horizontal, par le fait que les diverses rivières coulant à la mer ont apporté des matériaux différents. Comme la plupart des argiles marines ont été profondément ensevelies