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résidu de la décomposition et ses grains sont plus ou moins insolubles.

Si un granit qui est composé principalement de feldspath, s'altère à l'air, il sera transformé en une masse argileuse avec un mélange de quartz et de mica. Si nous considérons que l’alteration a commencé à la surface et s'y est continuée pendant une période plus longue que dans les parties plus profondes nous devons nous attendre à trouver en creusent: (A) une couche d'argile bien caractérisée; (B) plus bas, une zone mal définie contenant de l'argile et des fragments partiellements décomposés: (C) une troisième zone avec un peu d'argile et beaucoup de fragments solides conduisant graduellement à la roche massive. En d’autres termes, il y a une transition graduelle de l'argile bien formée à la surface à la roche qui l’a originiée en-dessous. La seule exception à cette règle est pour l'argile dérivée de la pierre à chaux où la transformation en argile est immédiate. En effet dans ce cas, l'action sur le calcaire n'est pas la même que sur le granit. Le calcaire ou pierre à chaux est composé de carbonate de chaux et de magnésie avec une quantité variable d'impuretés argileuses; les agents atmosphériques en attaquant la roche provoquent la dissolution des carbonates par les eaux de surfaces, et les parties insolubles qui constituent l'argile, sont abandonnées sur place formant une espèce de couverture sur la partie non attaquée de la roche; le changement en argile est donc immédiat, et non pas produit par une désintégration graduelle comme dans le cas du granit.

Kaolin.—Une argile détritique dérivée d'une roche composée exclusivement de feldspath, ou une ne contenant pas ou peu de fer, est habituellement blanche et prend le nom de Kaolin. Des dépôts de ce genre peuvent contenir une forte proportion du minéral Kaolinite!, car ainsi qu'on peut s'en assurer, après avoir enlevé le sable par lavage, la partie, restante contient de la silice, de l’alumine et de l'eau dans les mêmes proportions que la Kaolinite, quoique, ainsi que nous lavons déjà dit, d'autres silicates d'alumine peuvent en même temps être présents.

1 Les mots Kaolinite correspondant au minéral, et Kaolin a l'argile sont souvent confondus

à tort, même par des auteurs scientifiques, quoiqu'il Paraisse y avoir peu de raison pour faire cette erreur.

Une argile composée entièrement de kaolinite est quelquefois nommée argile pure, mais le mot ayant trait à un état physique de la matière et non à sa composition chimique, il serait peut-être plus exact d'appeler Kaolin la forme la plus simple de l'argile.

Formes des dépôts détritiques.—La forme de ces dépôts varie et dépend de celle de leurs roches d'origine; ainsi l'argile de grandes masses de granit ou d'autres roches à argile forme des espèces de couches couvrant de très grandes surfaces. D'autre part des roches comme les pegmatites (feldspath et quartz) qui se presentent en veines, c'est-à-dire en masses de largeur relativement faible comparée à la longueur donnant naissance à des dépôts d'argile qui se présentent à la surface en bandes étroites.

L'argile dérivée d’une roche contenant beaucoup d'o: yde de fer sera jaune, rouge ou brune selon l’état d’oxydation du fer. Entre les argiles blanches et celles fortemen* -olorées on trouve toutes les couleurs intermédiaires, ce qui : que ces argiles détritiques présentent des colorations très variées.

L'épaisseur de ces argiles dépendra des conditions du climat, du genre des roches sous-jacentes, de la topographie et de la situation. La désintégration des roches se produit très lentement et dans bien des cas le temps nécessaire à ces actions se mesure plutôt par siècles que par mois et années. Il n’y a que quelques variétés telles que certains schistes et autres roches peu dures qui se transforment en argile en périodes de temps appréciables. Toutes choses égales d'ailleurs, la désintégration est plus rapide sous les climats humides et c’est dans ces régions qu'on doit rechercher les plus grandes épaisseurs d’argiles détritiques. Cette épaisseur peut aussi dépendre des roches sousjacentes selon qu’elles sont plus ou moins susceptibles d’être affectées par les agents atmosphériques. Lorsque la surface de la roche est horizontale, ou faiblement inclinée une grande partie de l'argile reste en place une fois formée, tandis que lorsque l'inclinaison est assez forte elle est rapidement entrainée par les eaux.

Dans quelques cas les produits de décomposition ne sont entrainés qu'à une petite distance et s'accumulent sur un fond plat ou légèrement incliné au pied de la plus forte inclinaison,

Hétu

formant un talus peu différent du premier quoique strictement parlant, il ne soit pas de l'argile détritique.!

Les dépôts d'argile détritique sont très rares dans toutes les parties de la Puissance du Canada, pour la raison que tous ceux formés ont été balayés par l'action glaciaire. Les seuls qui sont mentionnés dans ce rapport sont les filsites décomposés à Campbellton et à la rivière Louison.