SILICE

La silice est présente dans l'argile sous deux formes différentes: silice non combinée ou quartz, et silicates de bases variées. Une des plus importantes parmi ces dernières est la kaolinite, qui se trouve probablement dans toutes les argiles et est considérée comme la substance même de l'argile. Les autres silicates comprennent: feldspath, mica, glanconie, hornblende, grenat, etc. Ces deux modes d'existence de la silice ne sont pas toujours indiqués dans les analyses élémentaires, mais on la désigne par les termes de libre ou combinée, ce dernier ayant trait à celle contenue dans tous les silicates, excepté dans la kaolinite qui est indiquée par son nom. Une meilleure manière consiste à employer le mot sable pour désigner le quartz et les silicates autres que la kaolinite que l'acide sulphurique est

supposée ne pas décomposer. Dans la plupart des analyses cependant la silice de ces deux groupes de minéraux est comprise collectivement comme silice totale.

La proportion de quartz et de silice totale existant dans les argiles varie considérablement,

La silice libre ou quartz est un des constituants d'argile les plus communs et varie en grosseur, de grains visibles à l'oeil nu à la plus fine poussière de sable mouvant.