XIV DISCOURS PRÉLIMINAIRE

les princes vouloient diriger les affaires publiques , mais les jeunes princesses et les dames de leur suite s'empressoientde figurer dans ces scènes de désordre. Elles y portoient leur légèreté , leur inconstance , leurs passions ; et souvent les résolutions les plus sérieuses dépendoient de leurs caprices. Ce fut ainsi que Mademoiselle, petite-fille de Henri IV , dont nous donnerons les Mémoires , reçut de Gaston , son père , le brevet de général , eut pour lieutenans les comtesses de Fiesque et de Frontenac p fit tirer le canon de la Bastille sur le troupes du Roi , et s'empara par surprise de la ville d'Orléans , extravagances qui la privèrent d'un époux , et qui causèrent les disgrâces qu'elle eut à supporter pendant tout le reste de sa vie. Nous terminerons cette série de Mémoires du parti opposé aux deux ministères , par ceux du cardinal de Retz , qui contiennent le récit détaillé de toutes les intrigues des Frondeurs , des négociations dans lesquelles ils étoient constamment trompés par un ministre pour lequel ils avoient un trop grand mépris , et des ressorts qu'ils employoient pour entraîner dans la révolte le parlement , qui auroit voulu se borner à défendre les libertés de la nation. Le portrait du cardinal de Retz se trouve partout 5 ses Mémoires , pleins d'éloquence et de génie, sont très -connus. Nous nous contenterons d'observer que leur lecture isolée ne fournit le plus souvent que des notions fausses sur l'état des affaires , et que la connoissance des Mémoires qui les précèdent ? en donnant la clef

DISCOURS PRÉLIMIBA.IHE. XV

d'un grand nombre de secrets connus par les contemporains , peut seule faire paroître cet important ouvrage sous le véritable point de vue d'après lequel il doit être considéré. Nous y joindrons les Mémoires de Joly, l'un des agens les plus actifs du coadjuteur.

Quelques personnes qui ne prirent point une part active aux querelles des deux partis , écrivirent aussi les événemens dont elles furent témoins ; et c'est de ces ouvrages , qui ne seront pas la partie la moins curieuse de notre Collection , que nous formerons la troisième classe des Mémoires sur les ministères de Richelieu et de Mazarin. Les Mémoires de Pontis , d'Arnauld d'Andilly et de l'abbé Arnauld , appartiennent à la société de Port-Royal , engagée alors dans des disputes très-vives sur des points de théologie , portée par ses principes à se ranger du côté des mécontens , mais n'ayant ostensiblement avec quelques-uns d'entre eux que des relations d'estime et d'amitié. Ces Mémoires se distinguent par un style digne de l'école à laquelle leurs auteurs étoient attachés, et par des anecdoctes pleines d'intérêt.

Lorsque Louis XIV eut affermi l'autorité royale , il n'y eut plus en France de parti redoutable. La foible résistance de la société de Port-Royal , à qui la persécution donna un éclat qu'elle n'auroit pas eu, si l'on n'eût employé contre elle que les armes spirituelles, les efforts impuissans des protestans, que la révocation de l'édit de Nantes , arrachée par un ministre qui trompa la piété de son maître , auroit pu t. r. h