XX DISCOURS PRÉLIMINAIRE

femme pleine d'esprit, qui parle peut-être un peu trop d'elle-même, mais qui nous fait parfaitement connoître la foible résistance que le duc et la duchesse du Maine opposèrent aux entreprises du cardinal Dubois.

C'est encore Duclos qui nous instruira des premières actions de Louis XV à peine sorti de l'enfance. Il nous peindra le ministère de monsieur le Duc , des mêmes couleurs que la régence , nous donnera une esquisse imparfaite du ministère ducardinal de Flenry, si remarquable par dix-sept ans de tranquillité et de bonheur ; et , après une lacune de quelques années , il entrera dans les détails de la guerre de 1^56 et des négociations qui la précédèrent , époque importante dans notre histoire , et sur laquelle l'auteur avoit des renseignemens positifs par ses liaisons avec le cardinal de Bernis.

Après cette époque les Mémoires nous manquent entièrement; car on ne peut donner ce nom à des libelles qui parurent en Angleterre et en Hollande, sous divers noms-, aux Mémoires du duc de Choiseuî, qui n'offrent que des fragmens détachés et des plans d'administration ; à ceux de Besenval , qui ne sont presque remplis que d'anecdotes cyniques ; et au livre scandaleux qui fut publié la première année de la révolution , sous le titre de Mémoires de Richelieu.

Il a été publié quelques Mémoires particuliers sur la révolution -, mais comme les plus importans n'appartiennent point au domaine public, et comme d'ail-