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Avant d'exposer la conduite politique de Henri IV, depuis le moment où il parvint au trône jusqu'à celui où sa puissance fut affermie, il est nécessaire de rappeler les causes des malheurs de la France pendant la seconde moitié du seizième siècle , et d'examiner les remèdes impuissans qu'y apportèrent ses quatre prédécesseurs Henri II, François II, Charles IX, et Henri III. Il seroit difficile d'apprécier le génie du premier des Bourbons , si l'on ne connoissoit pas l'étendue des maux qu'il eut à réparer. Cette Introduction sera donc partagée en deux sections.

L'une contiendra l'esquisse des discordes religieuses et civiles qui troublèrent le royaume sous les trois fils de Henri H.

L'autre se composera des développemeus du système adopté par Henri IV, lorsqu'il fut roi, système qui contribua presque autant que ses victoires à la pacification générale.

Ayant, autant qu'il nous a été possible, puisé dans les sources, nous nous attacherons principalement aux particularités négligées par les historiens.

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