CHAPITRE X

Députation des premiers états de Blois vers le roi de Navarre. Paix de 1677. Négociations entre le roi de Navarre et Catherine de Médicis. Rupture de la paix.

[1 577-1578] Le roy de Navarre, après tous ces petits exploits , s'estant retiré à Nerac pour se rafraischir, arrivèrent vers luy les députez de la part du Roy et des Estats à Blois, qui estoient, ce nous semble, MM.de Mont-pensier , l'archevesque de Vienne, Richelieu et quelques autres , pour luy venir faire entendre qu'aux Estats qui se tenoient à Blois , il y avoit esté résolu qu'il n'y auroit qu'une seule religion en France , et que chacun seroit tenu de fournir tous les ans le centiesme de son bien, jusques à l'entière ruine des hérétiques -, et partant le prioient , comme désireux de son salut éternel et de ses prosperitez temporelles, de vouloir recevoir instruction. Ce qui se passa là dessus seroit de trop longue déduction , dequoy ne vous estant pas meslé , nous n'en dirons autre chose sinon que M. de Bethune, vostre cousin, et vous avec luy, fustes envoyez au devant de ces messieurs jusqu'à Bergerac , pour les recevoir et faire loger et honorer dans les villes du party.

S'en estans retournez sans rien faire , M. l'admirai de Villars assembla son armée pour aller assiéger Castel-jaloux ; mais ayant sçeu que cinquante ou soixante de la jeune noblesse du roy de Navarre, cinquante de ses gardes et cinq cens harquebusiers, vous estiez aller jetter dedans , il changea de dessein , et

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peu après ayant pratiqué , comme il publia depuis , quelque intelligence dans la ville de Nerac, il se présenta devant avec toute son armée , pour l'exécuter plus facilement ; mais les partisans n'ayant pas bien pris leurs mesures, cela n'eut autre effet, sinon qu'il s'attaqua une fort grande escarmouche , en laquelle vous vous allastes mesler des plus avant, et ne fut pas jusques au roy de Navarre mesme qui ne s'y voulut trouver armé de toute pièce , l'espée à la main , et quelque chose que ses serviteurs lny pussent remontrer que ce n'estoit pas un lieu digne deluy , il se mit à la teste d'une trouppe qu'il voyoit disposée d'aller à la charge , en laquelle il fît tant bravement, qu'il fit lascher le pied à une trouppe de cavalerie qui s'estoit advancée , et la contraignit de regagner le gros de leur infanterie ; et d'autant qu'en se retirant il vit douze ou quinze chevaux des siens qui continuoient à escarmoucher et à demander le coup de pistolet, ayant demandé qui ils estoient , et sceu que vous estiez du nombre , nous entendismes qu'il dit à M. de Bethune^ vostre cousin , allez à vostre cousin le baron deRosny , il est estourdy comme un hanneton , retirez-le de là et les autres aussi , car l'ennemy nous voyant retirer, leur fera sans doute , car c'est le droict de la guerre , une si rude charge , qu'ils seront tous pris ou tuez ; et quand vous fastes tous revenus , il vous tança infiniment , voyant vostre cheval blessé d'une harquebusade dans l'espaule à l'endroit du poitrail : en fin chacun estant lassé et l'escarmouche s'appaisant un peu , l'on vint à parler les uns aux autres , après que le roy de Navarre et l'admirai de Villars se furent retirez , et en vint on si avant qu'il se proposa un com-

bat singulier de quatre cavaliers et quatre harquebusiers de chaque costé , entre lesquels vous fustes nommé par M. de Laverdin qui en estoit aussi 5 mais l'admirai de Villars vint luy-mesme empescher tout cela , et faire retirer ses troupes voyans la nuict approcher.

En ce mesme temps M. du Mayne (0 estant venu avec armée en Poictou , avoit assiégé Brouage, et ceux de dedans se voyans pressez ( car nous ne parlons point du siège , d'autant que vous n'y estiez pas) , ils firent soliciter le roy de Navarre , par messages redoublez , de les vouloir secourir promptement : à quoy s'estant résolu , il manda ses forces de tous coslez , et s'achemina à Bergerac, puisàMont-guyonetPonts, où estoient M. le prince , M. de laRoche-foucault et autres, ayantlaisseM.de Thurenne derrière, pour assembler et amener l'infanterie ; mais à cause des jalousies , défiances et envies qui prirent lors naissance entre le roy de Navarre et M. le prince , où M. de Thurenne estoit si avant meslé, que M. le prince voulut se battre avec luy , et les longueurs dont il usa pour amener les trouppes , tout cela ne pût estre mis ensemble , que Brouage n'eut capitulé , et convenu de la forme de sa redition.

Peu après la paix de l'an 1577 te) fut conclue, le Roy ayant tesmoigné un grand desir d'icelle , tant

(1) M. du Mayne: Charles de Lorraine, duc de Mayenne, second fils de François de Guise. Il fut depuis chef de Ja ligue. — (2) La paix de l'an 1577 : cette paix e'toit peu favorable aux protestans. Catherine de Medicis profita de leurs divisions pour les y faire consentir. Le nombre des prêches fut diminue , le culte protestant interdit à dix lieues de Paris , les chambres mi-parties supprimées. Henri III , flatte d'avoir humilie' ceux qu'il regardoit comme ses ennemis , appeloit cet arrangement peu solide, son traite.

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pource que son esprit estoit entièrement esloigné des faits militaires, et tout porté dans le repos, la fainéantise et les délices , que pource que , par la guerre , il se voyoit contraint de mettre les forces , et par conséquent, l'authorité entre les mains de ceux de la maison de Lorraine , qu'il cognoissoit bien faire des pratiques et des menées contre la royauté et succession légitime du royaume. Les années 1578 et 1579 se passèrent et consommèrent en allées et venues , pour l'exécution de l'edict que l'on n'observoit en aucun de ses articles. Quoy que par ceste paix, tous les grands advantages, obtenus par celle dite de Monsieur, eussent esté retranchez , mesmes si tost que le roy de Navarre fut party d'Agen et des environs de Villeneufve , le maresclial de Biron se saisit de ces deux villes : et quoy que se fut en plaine paix et contre les articles d'icelle : si est-ce que le roy de Navarre n'en pût jamais obtenir la raison.

Environ le mois d'aoust 1578, comme il me semble, la Reyne mère , la reine de Navarre , et le roy de Navarre , se virent auprès de la Reole ; et puis s'en allèrent ces trois Cours ensemble à Auchx , où n'oyant plus parler d'armes , mais seulement de dames et d'amour, vous devintes tout à fait courtisant , et faisant l'amoureux comme les autres ; ne vous amusans tous à autre chose qu'à rire, dancer et courir la bague 5 voire raesme le roy de Navarre , cependant que sa belle mère l'amusoit de belles paroles (0, semoit des

(1) L'amusoit de belles paroles : Catherine faisoit honte au roi de Navarre du rôle qu'il joùoit à la Rochelle , où il etoit oblige de traiter d'égal à égal avec des maires et des e'chevins. « J'y fais ce que je veux; « répondit Henri , parce que je n'y veux rien que ce que je dois. »

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divisions et dissensions entre luy , M. le prince , M. de Thurenne et antres des pins signalez dn party de la religion, etfaisoit des pratiques dans leurs villes, et se passa, durant ce temps, une infinité de particularitez sur tels subjets , qui meriteroient bien d'estre escrites : mais à cause qu'il ne me souvient pas bien des temps , et que je n'ay rien à y dire de vous , je laisse cela aux historiens : et me contenteray d'une seule action, qui est digne d'estre nottée, qui fut telle. Ces trois Cours estans donc ensemble à Auchx un soir ainsi que l'on tenoit le' bal , un gentil-homme , envoyé par M. de Favas , vint advertir le roy de Navarre , qu'un vieil gentil-homme nommé Ussac , que l'on tenoit pour un des piliers de l'église huguenotte, estant des plus authorisez dans les consistoires, et accréditez dans les assemblées , et à ceste cause avoit esté choisi entre plusieurs autres pour estre gouverneur de la Reole , place des plus importantes pour ceux de la religion , avoit esté persuadé par une des filles de la Reine mère , dont il estoit devenu esperduëment amoureux , à se faire catholique, et remettre la place entre les mains de la Reine mère : ce qu'entendu par le roy de Navarre , sans montrer aucune émotion , n'y faire semblant de rien s'escoula doucement de la presse avec trois ou quatre de vous autres , ausquels il dit tout bas à l'oreille. « Advertissez , le « plus secrettement que vous pourrez, tous messer- « viteurs , dont vous pourrez sçavoir les logis , que « dans une heure je seray à cheval , hors la porte de « la ville , avec ma cuirasse sous ma jupe de chasse : « et que ceux qui m'ayment et qui voudront avoir de « l'honneur me suivent. » Ce qui fut aussi-tost fait

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que dit : et le tout si heureusement exécuté, cfu'à portes ouvrantes, il se trouva à Florence , de laquelle, les habitans ne se doutans de rien , à cause que l'on estoit en paix , il se saisit facilement ; ce qui ayant esté le matin rapporté à la Reine mère , qui le pensoit avoir couché à Auchx , elle n'en fit que rire , et en branlant la teste, dit : « Je voy bien que c'est la re- « vanche de la Reole , et que le roy de Navarre a « voulu faire chou pour chou : mais le mien est mieux « pommé. »

Cet accident esloignapour quelques jours ces deux Cours l'une de l'autre : mais les choses s'estans un peu remises en apparence seulement, elles furent ensemble en Foix , où le roy de Navarre voulut faire voir la chasse des ours aux dames \ mais on leur en fit si grand peur , qu'il n'y eut pas moyen de les mener aux montagnes ; aussi arriva-il en icelle des cas fort estranges , de la force et furie de ces animaux ; car il y en eut deux , qui desmembrerent des chevaux de médiocre taille ; quelques autres qui forcèrent dix Suisses et dix harquebusiers , et un des plus grands qu'il estoitpossible de voir, lequel percé de plusieurs harquebusades , et ayant six ou sept bris et tronçons de piques et halebardes, embrassa sept ou huict qu'il trouva en l'acul d'un haut rocher , avec lesquels il se précipita en bas , et furent tous deschirez et brisez en pièces.

La Reine mère n'ayant pas tout ce qu'elle avoit désiré, qui consistoit à faire rendre les villes de seureté avant le temps , et mener son gendre à la Cour, toutes choses demeurèrent plus pleines de plaintes et de craintes que jamais , et s'en alla par le Languedoc ,

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la Provence, où elle vit le duc deSavoye, leDauphiné et.Lyonnois , trouver le Roy , son fils , à Paris , qui commençoit à se travailler à bon escient, l'esprit , des desseins tous appareils d'uneligue entre les catholiques.

Peu après le roy de Navarre s'en alla avec la Reine, sa femme , à Mont-auban, où il fut tenu une assemblée pour prendre resolution sur ce qui estoit de faire, puis que la Reine s'en estoit allée, sans pourvoir aux plaintes de ceux de la religion.

Quelque temps auparavant , à cause des divisions semées par la Reine mère et les siens , M. le prince fit appeler M. de Thurenne, qui n'alla sur le pré qu'avec des sumissions à sa qualité : en suitte il fut appelé par MM. de Duras etRosan, avec lesquels il se battit ; mais luy ayant esté usé de supercherie , il fut blessé de plusieurs coups.

Le roy et la reine de Navarre , et Madame, sœur du Roy, s'estans retirez à Nerae, la Cour y fut un temps fort douce et plaisante ; car onn'yparloitque d'amour, et des plaisirs et passetemps qui en dépendent, ausquels vous participiez autant que vous pouviez , ayant une maistresse comme les autres.

La ville de Figeac fut lors surprise par les catholiques , la citadelle assiégée : mais M. de Thurenne que le roy de Navarre envoya au secours d'icelle , avec toute la noblesse de la Cour, du nombre desquels vous fustes , M. de Thurenne vous ayant demandé : « Hé bien, monsieur, serez-vous des nostres ? » Et vous luy ayant respondu : «Ouy, monsieur, je seray tousjours « des vostres , quand ce sera pour le service du Roy , « et en tout temps quand vous m'aymerez ; » car lors Laverdin , Duras , Grandmont et autres catholiques

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qui avoient accoustumé de vous assister, s'estoient retirez : M. de Thurenne, dis-je , fit si bonne diligence, que la ville de Figeac fut quittée par ceux qui l'avoient prise , voyans approcher un tel secours.

La reine de Navarre estant fort mal à la Cour , et haïssant infiniment le Roy , son frère , à cause qu'ils s'estoient faits plusieurs reproches sur leur façon de vivre, estoit aucunement bien avec leRoy, sonmary: tellement que ses persuasions de ce que l'on n'avoit pourveu aux plaintes et contraventions aux edicts , et les belles espérances que donnoient plusieurs particuliers , qui croyoient de. profiter davantage dans la guerre que la paix, furent cause que les armes seprindrent derechef; mais de trente ou quarante entreprises qu'avoient les huguenots , il n'y en eut que trois qui réussirent, à scavoir : la Fere en Picardie et Mont-aigu en Poitou , desquelles nous ne dirons rien pource que vous n'y estiez pas , mais seulement de la troisiesme qui estoit Cahors.