CHAPITRE XL

Prise de Cahors.

[i58o]Le roy de Navarre estant à Mont-auban, environ le mois de may ou juin i58o, fit dresser une entreprise sur Cahors , dont l'exécution fut l'une des plus signalées prises de ville par pétard , sans aucune intelligence , qui se soit jamais faite : car la ville est bonne, grande et toute environnée de rivières par trois cotez , dans laquelle , outre les habitans bien armez ,

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il y avoit prés de deux mille hommes de pied et cent hommes d'armes estrangers , sous un gouverneur des plus braves et qualifiez gentils-hommes de la province, nommé de Vesins, lequel avoit esté adverty, quatre ou cinq jours auparavant, que le roy de Navarre avoit entreprise sur la place : car ledit advis fut trouvé dans sa boette , sur lequel il avoit escrit de sa main , par trois fois , nergue (O pour les huguenots.

Le roy de Navarre ayant passé par Mont-auban , Negrepelisse , Sainct-Anthonin , Cajarc et Senevieres, pour rassembler tousjours des gens , à cause que M. de Choupes qu'il avoit mandé, n'estoit pas encor joint-, finalement ayant fait une bonne traite , il arriva , environ minuict , à un grand quart de lieuë de Cahors : auquel lieu dans un grand vallon fort plein de pierrotages , sous plusieurs touffes de noyers, où il se trouva une source qui vous fut un fort grand secours , car il faisoit grand chaud, le temps esclatant de toutes parts , de plusieurs grondemens de tonnerre , qui ne furent pas neantmoins suivis de grandes pluyes ; le roy de Navarre, faisant luy mesme Tordre de ses trouppes, selon quelles devroient marcher, attaquer et combattre, donna dix soldats des plus dispos et fermes de courage de ses deux gardes , aux deux petardiers qui estoient , à ce que nous vous avons oùy dire , au vicomte de Gourdon , car aussi c'estoit luy qui avoit fait l'entreprise -, après cela marchoit une trouppe de vingt hommes armez et trente harquebusiers des gardes , commandez par Sainct-Martin , capitaine des gardes : cette trouppe estoit suivie d'une autre , à laquelle commandoit M. de Roquelaure, composée de

(1) Nergue : nargue.

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quarante gentils-hommes de la Cour du roy de Navarre, des plus déterminez , au premier rang desquels vous estiez , et soixante soldats des gardes du Roy , lequel suivoit après avec deux cens hommes armez , séparez en quatre , et mille ou douze cens harquebusiers, séparez en six trouppes. Il falut emporter trois portes à coups de pétards , et encore entr'ouvrir les trous qu'ils avoient faits à coups de haches ; d'autant que les hommes armez ne pouvoient entrer qu'à quatre pattes : dés l'entrée de la ville vous eustes à combattre une trouppe d'environ quarante hommes bien armez, ayant des hallebardes et pistolets , et environ deux cens harquebusiers ; car l'obscurité empeschoit d'en bien juger; mais , au feu des salues d'arquebusades, on voyoit que la pluspartd'iceuxestoientnuds jambes, n'ayans eu loisir de prendre leurs bas de chausses : les cloches faisoient un merveilleux bruit , sonnans l'allarmede toutes parts : les voix un autre , crians incessamment : charge , charge : et tue , tuë 5 les harquebusades et cliquetis d'armes un autre :, les tuilles , pierres , tisons et pièces de bois , que du haut des maisons Ion jettoit sur vous un autre ; et les bris des espées et froissis des piques et halebardes un autre : car , dés le premier combat, l'on en vint aux mains , jusqu'à se colleter les uns les autres, et dura cette meslée plus d'un grand quart d'heure, durant laquelle vous fustes porté par terre d'une grosse pierre , qui, ruée d'une fenestre, vous tomba sur le casque, et fustes relevé par le sieur de Bertichere et la Trape , qui combattoient près de vous.

Il se lit encore plus d'une douzaine de semblables combats , en quelques-uns desquels le Roy mesme se

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Irouva , de sorte qu'il y rompit deux hallebardes , et furent ses armes trouvées marquées de quelques coups d'harquebuses ou pistolets et de plusieurs coups de main 5 les vostres n'en furent pas exemptes , et notamment à la troisiesme meslée , lors que Ton attaqua les barricades de la grande place , où estoient les pièces d'artillerie , vos tassettes (0 s'estans défaites, vous fustes blessé d'un coup de hallebarde dans la cuisse gauche , qui ne vous empescha pas neantmoins de vous trouver aux exploits , qui furent en grand nombre , n'y ayant quasi canton , place ou maison de pierre , où ceux de la ville ne se défendissent si obstinément , que vous fustes près de cinq jours et cinq nuicts avant que d'en estre maistres absolus.

Les trois dernières nuicts il y eut incessamment de grandes alarmes sur les bruits de secours meslez d'arquebusades , voix , cris et tel tintamarre et confusion de toutes parts , que nous vous avons souvent oùy dire , que vous n'aviez guère veu de choses plus dignes de remarque , pour estre des plus belles et des plus effroyables tout ensemble 5 et la ville estant de grand circuit, il n'estoitplus possible , veu le peu de gens de guerre qu'avoit le roy de Navarre, qu'il pûst plus faire faire par tout les gardes nécessaires , tant vous estiez tous las, altérez, affamez et travaillez de sommeil , y ayant desja trois jours et trois nuicts que vous estiez armez, sans avoir entré en maison (car si l'on se fust amusé au pillage dés le commencement , tout estoit perdu), beu ny mangé qu'un coup et un morceau par-cy par-là en combattant , ny dormy que tout debout, vos cuirasses appuyées sur quelques

(1) Tassettes : cuissards.

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étaux de boutiques , et eussiez en fin succombé aux attaquemens des ennemis de dehors , qui venoient de toutes parts au secours de cette ville , qui s'augmentoient journellement et pouvoient entrer facilement dedans , par un des quartiers d'icelle nommé la Barre, que les habitans tenoient encore , et estoient après à percer la muraille pour cet effect; tellement que tous les plus sages et consideratifs serviteurs du roy de Navarre, prevoyans tous ces inconveniens , luy conseilloient , à tous momens , de rassembler le plus de ses gens qu'il luy seroit possible , monter à cheval , abandonner la ville et se retirer ; car tous vous autres, voire luy mesme, estiez si fatiguez, et outre les blessures de plusieurs , aviez les pieds si escorchez et plains de sang , que nul ne se pouvoit quasi plus soustenir 5 mais à toutes telles propositions de sa retraitte, ce prince respondit tousjours constamment et avec un visage riant, qui resolvoit les cœurs les plus effrayez : «Il est dit la haut ce qui doitestre fait de moyen toute « occasion, et partantsouvenez-vous que ma retraitte « hors de cette ville, sans l'avoir conquise et asseurée « au party , sera la retraitte de ma vie hors de ce « corps , y allant trop de mon honneur d'en user <c cutrement, et partant que l'on ne me parle plus que « de combattre, de vaincre ou de mourir. »

Les choses estans en cette extrémité , il n'y a point de doute qu'elles alloient augmentant, lors que M. de Choupes , qui avoit esté mandé pour se trouver à cette entreprise , et n'avoit pu assembler ses trouppes plustost, arriva aux portes de la ville , du costé où l'on estoit entré , ayant environ cent hommes bien armez et cinq à six cens harquebusiers , avec lesquels , sça-

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chant Testât déplorable où toutes choses estoient reduittes , il fit de tels efforts et combattit si bravement dedans la ville , dehors icelle, contre le secours, assisté des moins las et blessez du roy de Navarre , qui par son arrivée , avoient repris courage , qu'en fin le quartier delà Barre et le collège qui tenoient encore furent pris , toutes les courtines , tours et portaux de la ville garnis , le secours ennemy contraint de se retirer , et la ville entièrement conquise , au pillage de laquelle on ne s'espargnapas ; et en vostre particulier, vous gagnastes, parle plus grand bon-heur du monde, une petite boiiette de fer , que nous croyons que vous avez encore , que vous baillastes lors à l'un de nous quatre à porter , et l'ayant ouverte trouvastes quatre mille escus en or dedans. Qui voudroit reciter toutes les particularitez de cette surprise de ville et n'oublier rien des choses dignes de remarque qui y arrivèrent, tant au roy de Navarre qu'à chacun de vous autres messieurs les plus qualifiez , il s'en feroit un gros volume ; mais nous laisserons cela aux historiens , aussi bien, comme nous l'avons desja dit, que toutes les autres où vous n'avez point eu de part, soit parle moyen de l'employ des mains ou de la bouche , ou des yeux ou des oreilles , nostre but n'ayant esté autre que de vous ramentevoir ce qui a passé par vostre cognoissance.

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