CHAPITRE XXV

Mort du Drince de Condé. Journée des barricades. Négociations avec Henri III. Brouillerie du roi de Navarre et du comte de Soissons. Catherine de Médicis fait la paix avec la Ligue.

[ 1 588 ] Le roy de Navarre , après la prise de Castillon , faisant quelque séjour à Bergerac , eut nouvelle comme M. le prince estoit mort empoisonné (0 , qu'un de ses domestiques avoit esté tiré à quatre chevaux , et plusieurs autres soupçonnez de ce ma-

(1) M. le prince estoit mort empoisonné: Henri , prince de Conde, mourut subitement à St.-Jean-d'Angely , le 5 mars i588. Il laissa sa seconde femme, Charlotte-Catherine de la ïre'mouille, grosse de trois mois. Cette princesse eut la douleur d'être accusée de l'avoir empoisonne'. Après six ans de prison, le parlement de Paris la déchargea de cette accusation.

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lefice , dont nous laissons le récit aux historiens , car vous n'y estiez pas.

Le roy de Navarre , reprenant ses brisées vers la Rochelle comme il fut dans l'Angomois , il luy fut amené un courrier quiportoit à M. d'Espernon la nouvelle des barricades de Paris , et comme le Roy en avoit esté chassé honteusement par le peuple (*). Nous passons sous silence le récit de cette action , car vous n'y estiez pas ; et nous contenterons de vous dire que sur cet advis nous recognusmes entre tous vous autres messieurs , de deçà Loire principalement , une merveilleuse resjouyssance , chacun criant qu'il falloit aller secourir le Roy ; et mesme vous commençastes le premier à dire au roy de Navarre qu'il se devoit envoyer offrir au Roy. Vous desiriez avoir ce voyage, mais les envies et jalousies de Gour vous le traversèrent , et le firent donner à un secrétaire.

Cet accident fit augmenter les mescontentemens de M. le comte de Soissons , et prendre une absolue résolution de quitter tout à fait le roy de Navarre 5 comme il l'exécuta quelques jours après , avec des reproches et autres fort mauvaises parolles des deux costez , et s'en alla trouver le Roy , son esprit remply de grandes espérances de tout gouverner à la Cour. Vous estiez lors assez bien avec luy , et par concert pris avec le roy de Navarre , vous faignistes d'estre mal satisfait de luy , afin que vous rengeant plus facilement auprès du comte de Soissons, qui essayoit de desbaucher ses serviteurs , vous pussiez aller avec

(1) Chassé honteusement par le peuple : le duc de Guise , après être entre' à Paris , maigre' les ordres de Henri III , força ce prince à fuir de sa capitale.

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luy à la Cour , et mander des nouvelles de ce qui se passeroit de conséquence.

Vous fistes donc le voyage avec M. le comte , lequel tout du long des chemins , croyant que vous fussiez tout à fait dégousté du roy de Navarre , vous faisoit ses plaintes , disant que l'on l'avoit pipé , jugeant bien alors que toutes les espérances à luy données , du mariage de madame Catherine , n'avoient eu autre but que sa retraite hors de la Cour , la ruine de sa fortune , et l'empescher qu'il ne prist créance auprès du Roy pour y gouverner les affaires ; ny ayant point de doute, comme il en avoit de bons ad vis , qu'il n'y gouvernast tout à présent s'il ne l'eut point, abandonné pour se jetter parmy ses ennemis : vous essayâtes d'appaiser cet esprit ulcéré , autant qu'il vous fut possible, sans trop descouvrir vostre intention , de crainte que vous luy devinssiez par trop suspect, luy remontrant seulement que si le Roy , et tous ceux qui resistoient en France du sang royal ne vivoient en bonne amitié et intelligence , qu'en fin leurs eanemis communs , qui ont joinct à eux le pape , l'empereur et le roy d'Espagne , les destruiroient entièrement, et qu'ils y devroient bien tous penser. .

Nous nous en allasmes à Nogent le Rotrou , et de là à Mante , où estoit le Roy, que nous trouvasmes, grandement irrité des affronts honteux qu'il avoit receus à Paris, et des blasmes qu'il entendoit luy estre donnez en plusieurs autres villes , et encore plus mesprisé dans sa Cour , pource que tout de nouveau il avoit conféré les charges d'admiral et de gouverneur de Normandie , vacquans par la mort de M. de Joyeuse , à M, d'Espernon , quoy qu'il sceust bien ,

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comme chacun le publioit , que l'amitié excessive qu'il portoit à sa personne, et les grands biens et honneurs qu'il luy avoit prodigalement départis , sans aucun précèdent service , dont Sa Majesté ou l'Estat eussent receu advantage , estoient les principaux et plus spécieux prétextes de la haine publique.

Le Roy ne fit pas trop bonne chère au comte de Soissons , pour tesmoigner , comme il l'a dit depuis , qu'il n'approuvoit pas le voyage qu'il avoit fait vers le roy de Navarre , et encore moins qu'il se fût trouvé à la bataille de Coutras avec ses ennemis , en laquelle avoit esté tué M. de Joyeuse. Lors que vous luy fistes la révérence , il vous demanda si vous aviez quitté le roy de Navarre : à quoy luy ayant respondu que ce n'en estoit pas le temps , puisque vous espériez de le voir bien-tost près de Sa Majesté , à quoy vous sçaviez qu'il avoit tousjours esté disposé , mais à présent plus que jamais ; et de luy rendre toutes sortes de tres-humbles services. Il se tourna de l'autre costé , sans vous respondre aucune chose , tant il avoit crainte que quelqu'un des siens ne glosast sur ces paroles.

En ce mesme temps la Reine mère travaillent de tout son pouvoir à la reconciliation des chefs de la ligue avec le Roy, et y employa tant de peines et de voyages , qu'en fin il se fit une espèce de traitté de paix , dont les articles se voyent dans l'histoire , et en suitte une resolution d'assembler les Estats ; le tout du commun advis de tant de gens si divers en desseins et fantaisies , d'autant que chacun d'iceux ayant son secret dans l'esprit, il esperoit bien par brigues et menées faire tourner toutes choses à son

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advantage , et s'approprier tous les fruicts de cette assemblée.