Voir § i^'' ci-dessus, p

3. Publié par ordre du Comité de Salut public, l'an III de la République française. (Edition nouvelle annotée par le D'' A. Bouyer. — Voir p. 10.)

4. « En patois poitevin, coutret signifie une demi-charge de vendange. » (Rabelais, édition Rathery & Burgaud des Marets, livre II, chap. wxiii, note.) — « Un

générale, — porteurs de fagots ou de hottes, — des gagne-petit, & c'est ce qu'indiquent péremptoirement tous les passages de Rabelais où ils sont nommés.

Parlant des pommes de cuivre creuses avalées par Pantagruel & contenant les pionniers chargés de lui curer l'estomac, Rabelais conte qu'en sept de ces pommes « entrèrent sept porteurs de coustrets, chacun ayant une corbeille à son col '. »

Au livre 1 (Gargantua, chap. I), il écrit : « Je pense que plusieurs sont aujourd'hiiy empereurs, Roys, ducz, princes & Papes, en la terre, lesquelz sont descendus de quelques porteurs de rogatons & de coustref^. « — Dans le livre II, au plaidoyer grotesque du chapitre XI, il insère cette phrase : « Et par ce moyen fut grande année de quaquerolles en tout le pays de Artoys, qui ne feust petit amandement pour messieurs les porteurs de cousteret':^. » — Au chapitre XX.X du même livre, dans son Enfer burlesque, où il transforme les grands de ce monde en miséreux, il montre le légendaire Perceforest devenu u porteur de coustref^. »

Le porteur de coustret':^ n'est donc qu'un porte-charge de n'importe où, et non un porteur de Coteret';^ ou Cauterets. Mais si l'erreur est manifeste, j'opine, pour un autre motif, en faveur d'une excursion de Rabelais aux bains de cet endroit. En terminant son livre II par l'énuniération des sources thermales célèbres de France & d'Italie, il n'omet pas d'inscrire le nom de Codereto^ (telle est son orthographe) en tète de sa liste de « bains chaulx. » Viennent ensuite Limons'', Dast^, Balleruc ^, Neric'^, & Bourbonnensy'^', puis quelques bains italiens de Toscane, du Bolonais ' & du Padouan, tous pays hantés par

coutrct, dit M. Poëy d'Avant, est une dt-mi-charge de vendange. Deux coutrets forment une somme. » (Rabelais, Glossaire de l'édition P. Jannet-Picard, t. Vlll.)

I . Livre II, chap. xxxni. — Ces porteurs, dit l'édition Rathery & Burgaud des Marets, « sont probablement ce que nous appelons aujourd'hui àe% porteurs de hottes. La corbeille qu"ici Rabelais leur met au cou nous semble appropriée à leur métier. » Ici la charge d'ordures va remplacer la charge de raisins j mais c'est toujours la charge, le coustret, primitivement : le tas.

2. Limoux (Aude). Rabelais désigne ici les bains d'Alet, au Sud-Ouest & tout près «le Limoux. Le Duchat dit en note : « Limoux est... sur le chemin d'Aleth & les bains sont aux pies des montagnes, » C'est la situation des bains d'Alet.