Les députés seront chargés de pré

senter à cette occasion aux hautes -puissances , les sentimens d'admiration que le sénat professe pour les vertus du prince vice-roi, et de reconnaissance pour sa bonne administration.

4- « Les membres de cette députation seront nommés parle sénat, séance tenante.

5. « Le chancelier-garde-des-sceaux de la couronne est prié de leur donner les instructions nécessaires, et de leur procurer les lettres de créance et les passeports pour leur voyage.

6. « Le présent décret sera expédié au chancelier-garde-des-sceaux , avec un message du président , pour qu’il le transmette aussi au prince vice-roi au nom du sénat. »

Signé Veneri , président.

Lamberti et Mengotti, secrétaires.

Milan t 17 avril 1814.

La nomination des députés ayant été mise aux voix , les sénateurs Guicciardi, Castiglioni et Testi furent choisis. Ce dernier prétexta une indisposition pour ne point partir. ; V : . ; -- >

Le duc de Lodi donna aux députés les instructions ci-après :

« Le royaume d’Italie n’ayant en ce moment aucune correspondance avec les cours de Russie et de Prusse, et étant impossible de délivrer des lettres de créances dans les formes ordinaires, on a suppléé, en ce cas, par une lettre de créance pour le prince de Metternich , ministre d’Etat de S. M. l’empereur d’Autriche.

« Messieurs les députés se rendront à Mantoue , pour recevoir du prince vice-roi les passeports et lettres de creances près des autres souverains alliés. Us se présenteront à M. le comte de Metternich , à qui ils demanderont d’être admis auprès de S. M. l’empereur d’Autriche , et ensuite auprès des autres souverains alliés.

«Messieurs les députés prieront S. M.

l’empereur d’Autriche de vouloir bien ordonner la cessation entière et absolue des hostilités sur le territoire du royaume ' d’Italie.

« Ils insisteront près de cç souverain.

pour que l’on consacre l’indépendance du royaume d’Italie, l’intégrité de son territoire ayant déjà été reconnue et garantie par les traités, et spécialement par celui de Lunéville.

« Dans le cas où messieurs les députés s’apercevraient qu’il existât des difficultés sur ce point, si les alliés avaient- disposé du territoire de Modène, ils feront observer tous les inconvéniens qui résulteraient de la distraction de cet état, ce qui priverait le royaume de communications avec les légations, vu que les routes du Ferrarais sont impraticables pendant une grande partie de l’année, et jetterait la confusion dans l’état de Modène, déjà réuni au royaume par le traité de Lunéville, et accoutumé aux lois et aux méthodes du royaume; de manière qu’il serait bien plus convenable à l’intérêt v des hautes-puissances, d’en établir des coinpensât îdns dans un autre état.

«Si messieurs les députés trouvaient ce point insurmontable , ils insisteront pour qu’on accorde au royaume d'Italie une compensation, telle que les étals deVarmeet de

Plaisance, avec une portion du Genovesat, y compris la ville de Gênes , et une lisière du Piémont pour faciliter les communications.

« Les députés ne manqueront pas de faire sentir que l’un des premiers objets que la nation se propose en demandant la reconnaissance solennelle de son indépendance,:

est de se donner une constitution conforme aux vrais principes et à ses besoins «naturels , et capable d’assurer sa félicité.

« Les députés insisteront pour que Fétat> de l kalie conserve, sous les formes susdites , le titre de royaume , comme il a été reconnu tel par toutes les puissances, et qu'il n’a pas mérité de perdre.

« Les députés chercheront avec prudence à se mettre en rapport avec les ministres du royaume à Paris, pour profiter de leurs lumières et de leurs renseignemens. Enfin, dans tous les cas non prévus, ils se conduirontti’après leur sagesse et leur prudence. »

Signé, etc., etc.

11 semblait , d’après ces mesures , que

la noblesse milanaise dût être satisfaite de la contenance pleine de dignité du sénat, et de la délibération de ce corps. Et si la volonté générale des Milanais paraissait être de ne point demander Eugène pour roi, le sénat avait été du meme avis«^

Tout le monde savait que , dans la députation relative à la capitulation avec le feldmaréchal comte de Bellegarde , les intrigues pour la nomination des comtes Prina et Paradisi, ardens partisans d’Eugène, avaient été déjouées, et que le choix était tombé sur le comte Guicciardi , 1 un des premiers hommes d’état du royaume, qui le premier avait fortement combattu le projet du duc de Lodi, et sur le comte Castiglioni, Milanais, dont le nom seul justifiait la nomination. Mais le projet des révolutionnaires était de ne renverser le gouvernement existant, que pour s’ériger en peuple souverain, . traiter en cette qualité avec les premiers potentats de la terre , et fixer eux-mêmes les destinées futures du royaume. Ce projet fut mûri et arrêté dans un club où les premières familles de Milan avaient des agens, et de

ïà répandu adroitement par de9 émissaires, dans toutes les classes de la population. L’adresse suivante, rédigée le 19 avril, souscrite par un grand nombre de citoyens, et adressée par le maire au président du sénat , en est une preuve assez claire; la voici :

« D’après la convocation du sénat du 16 courant , dont la délibération n’a pas été rendue publique , on pense généralement qu’il y a été fait, discuté et arrêté une pro* position sur une affaire de la plus grande importance pour notre royaume. Si, dans les évènemens extraordinaires et actuels, il est nécessaire de recourir à des moyens de v même extraordinaires, les soussignés croient indispensable , d’après les principes de la constitution , que les collèges électoraux soient convoqués, car c’est chez eux que réside la représentation légitime de la nation. »

Signé : le comte Pino, général de division , électeur ; le comte Louis Porro, électeur; le comte Jacques Trivulzio, électeur; le comte Frédéric Gonfallonieri ; le corn t/ Frédéric Fagnani , conseiller d’état ; le

comte Gilbert Borroméo; Jacques Ciani , électeur ; Louis Fossano ; Joseph Pallavicini; Jean Traversi, électeur; Visconli de Crémone, chef de bataillon ; Jacques Melzi, conseiller communal ; J. B. Serbelloni ; Ferdinand Crivelli , électeur ; Alphonse Castiglione, conseiller communal; le comte Durini, maire de Milan; César Giuliani, officier municipal; Jean Tistani , officier municipal ; Alex. Bologoini, officier municipal; Charles Londonio , officier municipal ; César Brambilla , officier municipal ; IVJarc Arèse , officier municipal ; Annibal Visconti , colonel de la garde nationale; Jean Cozzi, propriétaire ; Charles Parca , ingénieur ; Louis Ponti, conseiller communal; Gaëtan Vigoni , propriétaire ; Jean Odard Peceis; Sigismond Trecchi, propriétaire; Sigismond Silva ; Hercule Silva, électeur; Alex. Sormani ; Laurent Sormani ; Jos. Sormani ; Charles Borroméo , propriétaire ; Ange Serpenti, propriétaire ; Artivio Somaglia , électeur ; Charles Somaglia , propriétaire ; Ambroise Agrelti ; Ignace

Manzi; Jean-Luc Somaglia, président du conseil communal ; Louis Cardoni ; Louis Spella; Charles Carli, conseiller communal; Pompée Acerbi, propriétaire; Maurice Bernardino ; Ambroise Mori ; Christophe Rivolta ; Benoit Yolpi Caneriggi ; Castiglioni, avocat; Gaétan Vitali, propriétaire ; Rodolphe Rœsini , propriétaire ;

J. B. Maggiasca , propriétaire ; Charles Rosmini, de l’Institut; Louis Bolognini, juge; Antoine Gentili; Jacques Mellerio, conseiller communal; Jean Maurice Andréani, électeur; Louis Cagnola , de l’Institut; Charles Monteggia; Pierre Mojana; Charles Eulbrucca ; Pierre Spreaficô ; Bab dassar Manara ; Charles Ferrario ; Ange Pizzagalli ; François Scotti Gallerati ; Constant Scotti Gallerati ; Ignace Crivelli ; . Charles Zannella , électeur ; Laurent Trotti ; Louis Perego, électeur; Pierre Balabbio, électeur; Charles Besana, électeur ; Charles Porta ; Viscard Barbo ; Jean Soresi, électeur; Gabriel Appiani; Louis Giovio; François Martini; Jérôme Severini ; Ambroise Nava ; Jules Ottolini ,

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conseiller communal ; Jean Monticelli ; J oseph Mesmer Crivelli ; Charles Zanella ; Antoine Greppi; Jean Ciccogna; Charles Vestarini Belingeri ; Prosper Frecarelli ; Bénigne Bossi; Pierre Medici; Dominique Bonnet ; François Tagliabue; Louis-Philippe Zenghi ; César Castelbarco ; Pierre Carianda; Jérôme Ghirlanda; Alex.Manzoni ; Antoine Crespi ; Charles Casliglioni; Joseph Cantu; Ferdinand d’Adda, conseiller communal; Joseph Melzi; Octave Mazzoni; Jean Bazzoni ; J. B*.- Monticelli - Strada ; Jules Prevosti ; Charles Villa, conseiller communal; Jean Decapitani; Louis Nazzari Decarli , électeur; François Çrevenna ; Augustin de Agos tini ; Jérôme Sacchini ; Louis Carozzi; Camille Guerrini; Charles Corio; François Bossi ; Baldassar de Simoni ; Abel Meloni; Antoine Sagri; Galeas Bozzi; Charles Barinetti; Antoine Busca, etc. etc.

La police n’ignorait point ces menées de la noblesse , et il est bien inconcevable que le vice-roi n’en fût point instruit; autrement

il v aurait mis ordre en envoyant quelques troupes clans la capitale, où il ne se trouvait que quelques conscrits et de la gendarmerie.

La proclamation du prince à l’armée française fut connue à Milan le 19 au soir; elle y causa un étonnement universel , et tout le monde disait : « Il faut que le vice-roi ait été nommé roi d’Italie par les puissances alliées, puisqu’il annonce avec tant d’assurance, quil ne peut plus disposer de lui-même , et qu’il va consacrer le reste de son existence a un peuple dont le bonheur a été l’ouvrage de toute sa vie; dans le cas contraire, c’est un trait inoui de témérité et d’inconséquence. » Les esprits s’échauffèrent bien plus encore : on ne s’arrêta point à la première idée; personne ne fut la dupe de cette imposture qui était, à ce que l’on prétend, l’ouvrage de deux ou trois Français qui entouraient le vice-roi, et auquel les crédules espérances de son ambition le portèrent aisément à mettre sa signature.

Les affidés de l’Autriche avaient fait connaître les dispositions de la cour de Vienne relativement à l’Italie ; et un grand nombre

d’anciennes familles nobles, attachées à cette cour, désiraient ardemment le retour de l’ancien ordre des choses.

Le 20 avril , le sénat se rassembla , et au lieu d’y mettre la garde ordinaire, le commandant de place n’y envoya que huit à dix conscrits , avec le capitaine Marini , adjudant de place , qui <^it avoir été envoyé pour obvier à quelque désordre que l’on craignait. La journée était sombre, et quelques gouttes de pluie tombaient de temps à autre. Vers une heure après-midi, on vit se réunir devant le palais du sénat une grande foule de gens, parmi lesquels étaient beaucoup de personnages nobles , décorés, et employés à lacour.Nousy aperçûmes notamment le comteFrédéricGonfa- «

lonieri, dont l’épouse était dame du palais, très-favorisée du vice-roi ; les deux frères Cicogna , l’un chambellan, l’autre écuyer; Ciani , aussj écuyer; le comte Fagnani, chambellan etconseiller-d’état, divers officiers de la garde nationale en uniforme, tels que Benigne Bossi , capitaine, et plusieurs membres des plus illustres familles de Mi-* / *

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lan ; les comtes Silva , Serbelloni , Durini , Castiglioni,; des dames même distinguées , comme madame De’Capitani , qui donnait le bras à la marquise Opizzoni; des avocats et hommes île lois , tels que Ponsani , et beaucoup d aut' es personnes bien mises, portant des parapluies à la main , ce qui n annonçait guère une révolté.

Près de la porte était un homme de haute stature (c était, dit-on, un domestique du comte Castiglioni) , muni d’une petite échelle , sur laquelle il montait à mesure qu'un sénateur entrait dans sa voiture, pour le reconnaître et le désigner à la multitude , qui applaudissait aux uns et huait et sifflait les autres , sur-tout ceux

qui avaient paru adhérer, dans la séance du 17, au message du duc de Lodi : c’était du moins le prétexte dont se servaient les agitateurs et les meneurs de cette funeste journée. Le sénateur Paradi et le ministre Prina ne parurent point au sénat. On vit bientôt arriver une foule immense de peuple, parmi lequel nous remarquâmes des individus de mauvaise mine ; c’étaient des hommes sti-

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pendiés, que l’on reconnut ensuite, quand on en eut arrêté quelques-uns. Vers le soir, le sénat se réunit dans la salle pour entendre la lecture du procès-verbal de la séance de la veille, et le signer. Avant de procéder à cette lecture et à l’appel nominal , tandis que la rumeur et les cris séditieux croissaient au-dehors, le président communiqua aux sénateurs la demande faite au maire par les principaux citoyens de la ville, de la convocation des collèges électoraux. Dans le même moment , l’adjudant de place Marini demanda et obtint la permission d’entrer dans la salle ; il y fut introduit par un huissier. 11 exposa que les officiers de la garde nationale demandaient à défendre et .

à protéger le sénat. Le président y consentit , et en donna 1 autorisation par écrit.

11 était loin de soupçonner que c’était la trahison la plus noire, la plus vile et la plus * infàme que l’on préparait au premier corps représentatif du royaume, qui se livrait avec confiance entre les mains des citoyens les plus notables de la capitale, qui lui offraient secours et protection contre la violence.

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Aussitôt une forte patrouille de la garde nationale appostée, accourt et chasse brusquement la garde de la porte d’entrée, et même celle qui était à la porte de, la salle. Jusqu’alors personne n’avait osé pénétrer dans le palais : le seul comte Gonfalonieri s’était mis en avant, et criait de toutes ses forces: «Nous voulons la convocation des collèges électoraux , et que l’on rappelle la députation du sénat. » Quoique l’adjudant Marini l'invitât à se présenter au sénat , auquel il pourrait manifester ses vœux, sans . élever au milieu d’une place des cris sédi- * tieux , il refusa de le faire , sous prétexte qu’il n’avait aucun caractère représentatif, et il continua ses clameurs.

A peine la garde nationale se lut-elle emparée des portes du sénat , que la foule s’y précipita librement et sans obstacle. Les ^ sénateurs Verri, Massari et Felici se présentèrent plusieurs fois pour haranguer le peuple. Leur voix fut étouffée par les cris confus qui s'élevaient de toutes parts. On entendait néanmoins assez distinctement dire en patois milanais, au sujet d Eugène Beau-

harnais : « Nous n’en voulons point. » No se le veul ntig. Un écrit anonyme fut jeté dans la salle; il s’exprimait ainsi :

(f L’Espagne et l’Allemagne ont secoué le joug infâme des Français : l’Italie suivra un si noble exemple. »

La multitude se tenait dans la grande eour , et personne n’osait monter le grand escalier qui conduit à la salle du sénat ; mais les gardes civiques l’excitèrent , et bientôt le portique contigu à cette salle fut plein de monde ; enfin le sénat fit demander ce qu’on exigeait des sénateurs. Les officiers de la garde nationale, et entr autres le chef de bataillon Ballabio, étaient entrés dans la salle; ils étaient pâles et avaient la physionomie altérée, comme deshornmes non accoutumés à de pareilles entreprise®* kc capitaine Bossi s’écria que l’on demandait le rappel de la # députation et h convocation des collèges électoraux. Le président, sur les insinua?

tions de quelques sénateurs, et sans délibération préalable, écrivit ces mots sur unf feuille de papier ; • • (

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« Le sénat rappellera sa députation et réunira les collèges électoraux. » Le capitaine Bossi sort de la salle avec cette pièce, et rentre en s’écriant que l'intention du peuple est que le sénat déclare sa séance levée.

Le président écrit sur une autre feuille :

i< Le sénat rappellera sa députation , réunira les collèges , et lève sa séance. »

Aussitôt on en fit plus de trente copies, que l’on distribua à la foule. Cependant le tumulte, au lieu de cesser, augmentait; les sénateurs sortirent par une autre porte, et la foule se précipita dans la salle. Le comte Gonfalonieri s’élança le premier vers le portrait de Napoléon , qu’il mit en pièces à coups de parapluie; et il commença à jeter par la fenêtre les meubles de la salle. Son exemple fut bientôt suivi par le peuple ; et daqfs un instant , tout le sénat, excepté le secrétariat et l’appartement du chance^ lier, fut dévalisé et mis au pillage. Les portes, et même les, volets, furent jetés par les fenêtres. Quelques sénateurs furent

accueillis par des huées , niais aucun ne fut maltraité. C’était Prina que l’on cherchait.

De-là, le peuple, animé par les factieux, court à l’hôtel de ce ministre des finances.

Cet homme , Piémonlais d’origine , anciennement avocat à Novarre, avait jadis exercé un emploi dans les finances du Piémont; mais sa dureté l’y avait fait tellement haïr, qu’il avait dû sc soustraire par la fuite à la vindicte publique. Depuis long-temps il avait été choisi par Buonaparte pour le ministère des finances du royaume d’Italie; c’était l’homme qu’il lui fallait; car tout son art consistait à bien remplir le trésor royal , par tous les moyens que la cupidité et le raffinement financier peuvent imaginer, d’autant plus qu’il en absorbait toujours quelque portion en forme de gratification. Il était trèsriche , et entretenait â grands frais une courtisanne d’une naissance assez distinguée. Prina avait les manières les plus rustiques et les plus repoussantes à l’égard de ceux qui étaient dans le cas de réclamer quelque chose auprès de lui. Intraitable lorsqu il s’agissait du recouvrement des

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deniers publics, il avait pour maxime de ne payer les dettes du gouvernement qu a la dernière extrémité. Le mépris marqué qu'il ne cessait de témoigner aux Milanais, lui avait aussi attiré leur haine. On savait qu’il avait depuis long -temps résolu de quitter Milan et le royaume, car depuis le commencement de mars il avait vendu tous ses meubles et effets, afin d’être prêt à partir à l’arrivée des Autrichiens.

Depuis plusieurs jours, un de ses cou* sins , qui avait entendu dans divers cercles les propos qu’on tenait contre lui, voulait l’emmener avec lui à Paris. Prina lui répondait toujours qu’il ne craignait point les Milanais, et qu’il les regardait comme un peuple lâche, trop mou et trop vil pour oser attenter à sa vie. Ne serait- on pas tenté, d’après ce fait, d’admettre la prédestination du mahométan, qui croit fermement que nul ne peut se soustraire à la destinée que le ciel lui a fixée ?

Il était trois heures : Prina était chez lui: plusieurs de. ses amis accoururent pour le prévenir du danger imminent dont il était

menacé. Il le vit, mais il était trop tard pouf s’y soustraire. Déjà la place de San-Fedele était pleine de peuple et de gens effrénés, dont les hurlemens et les cris de mort semaien t partout l’épouvante et la terreur. Les domestiques de l’hôtel s’étaient enfuis ; les portes ferméessontenfoncées. En vain le général Peyri, revêtu de son uniforme, veut s’opposer à la violence ; on lui arrache ses boucles et sa chaîne de montre, on lui déchire son habit, et il est repoussé violemment. Mille personnes se précipitent dans l’hôtel; les meubles, les glaces et les vitres sont brisés ; tout vole par les fenêtres; on enlève, on arrache les rampes de fer , les tuyaux des pompes et des égouts, au milieu des cris les plus affreux.

Cependant on ne trouvait point le ministre, objet de la fureur du peuple; il était allé se cacher au sommet de la maison , où il se hâtait de prendre un déguisement. Tout à coup un bruit épouvantable se fait entendre dans les appartemens supérieurs. Le voici! criait -on, le voici ! on le tient f P infâme! le scélérat! En effet, on l’arrache de son asile , on le traîne par le collet , â