III

demi vêtu de culottes et bas noirs , et d’un gilet à manches; on le jette par une fenêtre du premier étage. A mort! à mort ! criaient les émissaires. On se précipite sur lui à coups de canne et de parapluie. Le malheureux, déjà demi mort et tout meurtri, parvient à se jeter dans la maison voisine , chez M. Blondel. Mais à peine est-il sous le portique , qu’on l’en arrache et qu’on l’entraîne dans la rue, jusque devant le théâtre délia Scala. Là, quelques personnes compatissantes réussissent à le retirer tout sanglant des mains de ses bourreaux , et le jè- «tent chez un marchand de vin dont ils ferment les portes. Hugues Foscolo, ancien militaire et littérateur , se met à la

fenêtre de cette maison pour haranguer le

peuple, et tâcher de l’apaiser; mais les cris

et les hurlemens étouffent sa voix. On de- *•' 4 mande Prina, on menace de mettre le feu à

la maison, on enfonce la porte, et on traîne

la victime par les cheveux au milieu de la rue.

En vain ce malheureux ministre , déjà tout

sanglant et défiguré, conjure la populace

de lui amener un ecclésiastique pour le

préparer à la mort. On ne l’écoute plus , et cent coups de bâton l’étendent à terre.

On le foule aux pieds , on lui attache une corde à une jambe , et des jeunes gens , et même des enfans , le traînent ainsi dans plusieurs rues de la ville , avec des liurlemens de Cannibales. Le supplice de cet homme dura plus de trois heures ; enfin la populace, rassassiée de sang et fatiguée, entraîne ce cadavre réduit en lambeaux, et *

tout à fait méconnaissable , jusque dans la cour de l’Hôtel-de-Ville, où il est abandonné comme une bête morte dans une voierie. Peu après, le corps fut enlevé et emporté fugitivement dans le cimetière de la porte de Côme.

Durant cette expédition , la garde nationale faisait paisiblement des patrouilles en des rues éloignées de cette scène d’horreur ; nous en vîmés uneseulequise trouvait à cinquante pas du marchand de vin où Prina s’était réfugié, et qui se tint plus de demi -heure tranquille sous des auvents de magasin , à l’abri d’une légère pluie qui tombait, sans s’inquiéter de ce qui se passait à ses côtés. Dix gendarmes au plus auraient suffi pour

délivrer la victime des mains d’une populace qui n’avait ni armes à feu , ni armes blanches, ni couteaux, ni poignards, puisque des chirurgiens ont reconnu qu’aucune des plaies n’était mortelle, et que ce ministre infortuné était plutôt mort étouffé sous les pieds de ses bourreaux.

Dès que le palais du ministre eut été mis au sac, une partie du peuple courut à celui du vice-roi et à l’hôtel des postes, demandant à grands cris les têtes de M. Méjean , secrétaire du prince, et de Danjay, directeur général des postes , que l’on soupçonnait bien d’être venus à Milan pour exciter le sénat à envoyer une députation à Paris , afin d’avoir le prince Eugène pour roi d’Italie.

Le premier passait pour être l’auteur de l’adresse à l’armée française. Heureusement iis ne se trouvaient point à Milan, car c’en était fait de leur vie. Le palais était menacé du pillage; mais le général Pino se montra enfin, et fit placer aux portes une forte garde et de l’artillerie , ce qui arrêta la fougue des pillards \ peu à peu la foule se dissipa, et tout rentra dans l’ordre.

Le lendemain, dès le matin, le peuple, excité par l’appât du pillage de la veille, se porta en foule à la porte des magasins des douanes; mais comme le but des factieux avait été rempli, de fortes patrouilles de gardes nationales et de cavalerie survinrent et dissipèrent bientôt tous les attroupemens; on arrêta même plus de cinquante voleurs et assassins , armés de poignards et d’autres armes. Le peuple obligea Pino à faire retirer les canons du palais.

Le mêmç jour, les collèges électoraux furent convoqués. On nomma une régence provisoire , composée des citoyens les plus notables. Le choix tomba sur les comtes Verri, Giulini, Litta, Borromeo, Mellerio, Bazetta et le général Pino,' qui fut aussi chargé du commandement général de la force armée. Ce dernier avait fait volte-face au parti du vice-roi , pour jouer un nouveau rôle à Milan.

La régénce , le maire , Te général et le vicaire-général de l’archevêché, firent des proclamations pour inviter le peuple à la tranquillité. On abolit des impôts onéreux à la

«lasse indigente, on en diminua d’autres.

Mais ce fut l’activité de la garde nationale, qui setait formée spontanément des gens honnêtes et des bons citoyens, qui contribua le plus à ramener l’ordre dans la ville.

La cocarde blanche et rouge fut déclarée le signe national, et tout le monde l’arbora.

Ce qu’il y eut de remarquable dans ce so'ulèvement populaire , c’est qu’on ne laissa échapper aucune injure contre les Français en général, et qu’aucun individu de cette nation ne fut insulté.

Le vice-roi, informé de ce qui se passait à Milan, y envoya aussitôt le général Vignolles, chef de l’état-major de l’armée française , pour connaître au juste ce qui s’y passait. Ce général eut en effet quelques conférences avec Pino, dont il n’obtint que des raisons évasives et peu sincères; il vit plutôt par lui-même la situation des choses et l’état des esprits, et il retourna en rendre compte au prince.

Le a3 avril , t les collèges électoraux furent convoqués; les membres principaux étaient : ,

Muggiasca,pourle département du Lario,

Vertova ,

idem ,

■ Serio

Sommariva ,

idem ,

Haut-Pô

Longo ,

idem }

Mella

Tarsis ,

idem ,

Agogna

Peregalli ,

idem ,

Adda

Giovio , »

Broncalli ,

Et Bellani.

Cette assemblée se trouva composée d’environ soixante-dix électeurs; elle approuva la régence provisoire , dont les membres étaient :

Pino , général , commandant la force armée ,

Verri, président,

Borromeo , Litta , Giulini , Bazetta ,

Et Pallavicini , secrétaire.

Ces deux puissances gouvernantes abolirent les constitutions du royaume, et le sénat; elles accordèrent en outre une amnistie aux conscrits déserteurs et réfractaires.

Le conseiller detat Giovio, qyi, peu de

jours auparavant, en sa qualité de commissaire du gouvernement, avait faitmaintes proclamations à Côme , pour exciter le peuple de ce département à soutenir le gouvernement de Buonaparle par des contributions et des soldats, ce même homme, disons -nous, ouvrit la séance des collèges électoraux, par une sortie véhémente contre ce même gouvernement, et contre les Français. « Puissent, s’écria-t-il, puissent deux fois les Alpes entassées les unes sur les autres , nous séparer à jamais de cette nation, qui porta toujours le malheur et la désolation dans notre patrie ! »

Le résultat de cette séance fut que l’on demanderait aux puissances alliées : i° l’indépendance absolue d’un nouvel état italien , avec une plus grande extension de confins, combinée selon la nouvelle balance politique de l’Europe;

2 ° Une constitution libérale, qui serait faite par les collèges électoraux ;

3° Une représentation nationale;.

4° La liberté individuelle des citoyens, et celle des prisonniers de guerre italiens ;,

5°Uu gouvernement monarchique héréditaire, et un prince qui, par sa naissance, son origûje et ses qualités, pùt faire oublier les maux causés par 1 ancien.

Des députés furent nommés pour porter ces vœux à Paris; ce furent MM.

Marc -Antoine Fé , de Brescia , Gonfalonieri, de Milan,

Ciani , idem ,

Litta , idem ,

Ballabio, idem ,

Somaglia , idem ,

Serafino Sommi , de Crema ,

Et Beccaria, secrétaire de la députation, qui partit le jour même de sa nomination.

Cependant les comtes Guicciardi et Castiglioni , députés du sénat , se trouvaient encore à JVJantoue , où ils s’étaient rendus pour obtenir des passeports pour se rendre à Paris; ils demandèrent uriè audience au vice-roi , et là , accompagnés de quelques généraux italiens , ils reprochèrent à ce prince sa conduite envers les Italiens, et lui firent sentir le tort qu’il avait eu de les traiter

avec une espèce de mépris marqué. Ainsi , pour la première fois seulement, la vérité parvint à ce jeune militaire étonné , qui vit se déchirer le bandeau de l’illusion, dont ses faux amis lui fascinaient les yeux. Ces députés revinrent aussitôt à Milan, après avoir pris assez froidement congé d’Eugène.

D’après l’état des choses, le vice-roi résolut de quitter l’armée italienne et de se rendre en Bavière avec sa famille. Déjà il avait fait venir ses effets de Milan; il demanda encore quelques caissons chargés d’autres effets, qu’on laissa passer; mais on en arrêta un plein d’argenterie, et sur-tout d’un beau couvert en vermeil, qui a ensuite été remis à l’empereur François I er . Eugène conclut une seconde convention avec le comte de Bellegarde, par laquelle il lui remit Mantoue et tout le reste du royaume d’Italie.

. Il comptait s’échapper à l’insu de l’armée, dont une partie n’avait pas reçu la solde depuis plusieurs mois; mais la clandestinité était difficile avec tant de bagages et une nombreuse famille. Des grenadiers vinrent

en députation demander la paie arriérée, appelant le prince mo/iA icur. Embarrassé par cette visite, dont Darnay était témoin, Eugène, après s’être promené soucieux dans la chambre, tira de sa poche une poignée de pièces d’or, qu’il donna aux grenadiers.

Ceux-ci, fort contens, s’en allèrent; et dès trois heures du matin , le a5 avril, Eugène descendit du palais de Mantoue, donnant le bras à la princesse Amélie, son épouse, à peine rétablie de ses couches. Le prince, en redingotte bleue, le chapeau enfoncé, avait un air fort triste qt les larmes aux yeux; la princesse laissait apercevoir à travers son voile, la physionomie la plus souffrante et la plus abattue; le général Grenier les suivait , et il était tellement désespéré , qu’il mettait en pièces son mouchoir avec les dents.

Leurs altesses montèrent dans une voiture attelée de six chevaux j elles furent suivies d’une seconde où étaient leurs enfans.Dans une troisième était l’enfant nouveau né, avec la nourrice et des femmes de service; la quatrième contenait mesdames de Lilta, de

Worms et autres dames; la cinquième des officiers de la cour ; la sixième et la septième des gens de service, et quatre ou cinq autres étaient chargées debagages. Quelques gardes d’honneur et dragons servaient d’escorte.

Un évènement qui pouvait être funeste, arrêta un moment le convoi. A peine la première voiture avait- elle passé le pontlevis qui est à la poYte Saint-Georges, qué la deuxième s’y présenta ; les deux chevaux de devant, effarouchés par le bruit des bois du pont sur lequel ils passaient, s’emportèrent, et s’écartant de la route, ils se précipitèrent dans le fleuve du Mincio, qui en

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cet endroit est large et profond. Ils allaient entraîner avec eux la voiture , lorsqu’un militaire coupa heureusement les traits à coups de sabre, et sauva la jeune famille du vice-roi. Cet accident causa une épouvante affreuse au prince et à la princesse. Les chevaux et le postillon de volée furent sauvés.

A peine le convoi eut-il franchi les dernières fortifications, quel’escorte italienne retourna à Manloue , et fut remplacée par des hussards hongrois.

Des commissaires autrichiens étaient entrés à Mantoue la veille, déguisés eu officiers français. A peine la cour fut-elle partie, qu’ils parurent au palais, laissant cependant aux gens de la cour le temps d’emballer le reste des effets jusqu’à neuf heures du matin. Ce fut un désordre et une dilapidation énormes. Les Juifs sur- tout pillèrent tout ce qu’ils purejit emporter. A neuf heures précises , le palais fut fermé et les scellés apposés sur toutes les portes; en mêmetemps la cavalerie autrichienne, suivie d'uu corps nombreux d’infanterie, vint occuper la ville.

Ainsi partit le vice -roi, jeune prince doüé de quelques bonnes qualités, courageux comme un brave soldat, et d’une loyauté éprouvée; mais un peu léger, trop docile pour ceux qui flattaient ses goûts, ri’ayant point assez étudié le caractère des peuples qu’il gouvernait, et trop confiant dans quelques Français ambitieux qui l’entouraient, et n’aspiraient qu’à s’élever aux premiers emplois du royaume, au détriment des nationaux; car ils ne visaient pas moins

<ju aux ministères de 1 intérieur^ de la guerre et des finances.

Si Eugène eût possédé la tactique politique, seulement au même degré qu’il possédait celle des armes, il aurait dû, voulant parvenir au trône d’Italie, dès qu’il vit la ruine de Buonaparte , éloigner d’auprès de lui tous les Français ; renvoyer provisoirement de l’armée italienne ceux qui y étaient employés; les remplacer aussitôt par des nationaux; caresser et flatter les chefs de 1 armée italienne ; faire venir auprès de lui les conseillers detat et les sénateurs les plus fanfës dans l’esprit de la capitale ; abolir certaines impositions onéreuses au peuple; - en diminuer d’autres, ainsi que le fit la régence; faire des proclamations pour flatter et s’attacher la noblesse ; avoir à Milan des émissaires nombreux et adroits pour pérorer dans les cercles , dans les cafés et dans les endroits publics ; faire proclamer sur le champ, par 1 le sénat, 1 indépendance du royaume d’Italie; ne faire parler de lui que comme étant le chef de 1 armée, destiné à y maintenir

l'ordre, et 4 faire respecter l’intégrité du royaume par les troupes autrichiennes, et, pour cela , se maintenir ferme sur les lignes du Mincio ; faire renforcer cette armée par des bataillons auxiliaires, que l’enthousiasme du moment lui aurait bientôt fournis; alors probablement il eût été proclamé d’une voix unanime, roi d’Italie. Nous en avons acquis l’assurance dans les cercles que nous fré-* quentions dans la capitale. Dès que cette proclamation aurait été faite , on l’aurait expédiée sur le champ, et durant l’armistice , à l’empereur de Russie , avec prière de la communiquer au^ autres princes alliés; et il est vraisemblable que le royaume d’Italie aurait été conservé, qu’Eugène aurait été reconnu souverain, d’autant plus qu’il parait qu’il n’entrait point dans les vues de la Russie , de la Prusse, ni des autres puis- • sances belligérantes, que l’Autriche récupérât l’Italie : le traité de Paris ne faisait •aucune mention de cette réoccupation de la part de cette puissance.

Eugène se dirigeant vers la Bavière, le seul asile qui s’offrit à lui dans cette cir-

constance, et où déjà il avait fait parvenir ses effets les plus précieux, hâtait sa Yn arche, tant par la crainte que la partie mécontente de son armée ne le poursuivit , que par l’effet du désespoir de 6on ambition déçue. 11 courait, avec cette aveugle pétulance, se li* vrer à des dangers plus certains, qu’il eût dû prévoir, et auxquels il ne songeait nullement, en entrant dans les montagnes du Tyrol.

Là, il devait rencontrer les familles irritées de plusieurs paysans et bourgeois, que naguère il avait fait condamner par des conseils de guerre, et fait fusiller comme espions de l’Autriche. Sur sa route allaient se trouver quantité de soldats italiens qui avaient déserté son armée avec la fureur dans lame; et il n’y songeait pÆint, oü bien il croyait avoir un palladium assuré dans sa compagne, qui, certes, aurait été respectée, mais n’aurait pu le sauver. Il le fut, mais seulement par la prudence et la générosité d’un lieutenant-colonel autrichien, qui pouvait -avoir contre lui de non moins vifs ressentimens. Né dans le Tyrol, cet officier avait été, deux ou trois ans auparavant, du

nombre de ces membres d’un conseil de tutelle, 'composé des plus notables habitan* de Bolzano , que le vice-roi avait fait emprisonner ou garder chez eux par des gendarmes, pour n’avoir pas consenti à la demande qu’il avait faite d’une très - riche et noble pupille de ce bourg, qu’un de ses aides-de-camp convoitait pour épouse. Les motifs du refus avaient été l’intérêt du pays, qui exigeait que les revenus de cette opulente hérjitière n’allassent pas se consumer ailleurs, et la certitude que le prétendant ne voulait pas rompre avec une maîtresse qu’il avait à Milan. Le tuteur tenait une lettre dans laquelle l’aide-de:camp 6e félicitait de cb que ce mariage lui fournirait les moyens de la rendre plus brillante et plus heureuse. La légèreté était si grande dans la cour d’Eugène, que, ne- doutant pas du succès de la demande du viçe-roi > on avait déjà fait à grands frais tous les préparatifs de la noce j il ny manquait pas même les robes dè l’épouse et, les harnais d.es équipages : tout cela était venu de Paris. Dès - lors on conçoit combien était naturelle la colère du vice-roi

contré le refus opiniâtre d’un conseil de famille qui osait résister à un représentant de Napoléon !

L’officiercommandait à Roveredo ; il est informé par son supérieur que le vice-roi *a passer avec sa famille. Connaissant tout le danger qui menaçait ce prince fugitif, il court au-devant de lui, parvient à le rencontrer avant qifil se fût engagé bien avant dans les montagnes, lui expose tout ce qu’il doit craindre, en l’assurant que la princesse et ses gens passeraient sans être inquiétés.

Eugène est déconcerté ; il n’ose avancer et ne peut rétrograder. L/officier autrichien le tira de cette cruelle perplexité en lui disant : « Prenez mon carrosse , mes postillons, mes domestiques ; endossez mon habit ; allez comme le vent. Quand yous arriverez à tel endroit, le maître de poste vous offrira un verre de bière; vous l’accepterez ou ne l'accepterez pas ; mais retenez ces mots allemands , que vous lui répondrez, et partez comme un trait. Gardez-vous bien siir-tout.de parler français; la princesse et sa suite prendront 1 autre route que voilà. » C’était le seul parti

qui restait à- Eugène; déjà il est revêtu de l’uniforme autrichien , et voyage dans une voiture connue pour être celle d’un officier de l’Autriche. Les déserteurs italiens et les Tyroliens qui le rencontrent, croient se tromper en le reconnaissant. Avant qu’ils aient imaginé comment il peut avoir l’uniforme autrichien, Eugène est déjà bien loin d’eux. C’est ainsi qu’B a échappé aux vengeances qui l’attendaient dans ces mont tagnes. Revenons maintenant sur nos pas, pour connaître les évènemens qui suivirent son départ de Mantoue.

L’assemblée des collèges électoraux , en envoyant ses députés à Paris et en les adressant directement à S, M. l’empereur d’Autriche,. commit une faute bien impolitique.

Ne devait ■‘■ on pas prévoir que ce souverain verrait du plus mauvais œil les réclamations d’un peuple qui lui avait été enlevé depuis;, vingt ans? Ne savait-on pas que l’Autriche regrettait plus la perte de l’Italie , que. sa suprématie sur les électeurs d’Allemagne? Ignorait-on que cette cour regarda toujours l’Italie comme son plus

riche patrimoine , dont elle retirait les ressources les plus abondantes en finances , en grains ,etc. ? N’aurait-on pas dû s’adresser de préférence à S. M. Alexandre I er ^ou plutôt à l’assemblée des princes , pour qu’ils décidassent du son de l’Italie? Aussi MM. les députés italiens savent de quelle manière François I er les reçut ; et comment, après s’être bien instruit de l’objet de leur mission , il les prévint dans le conseil des alliés, et déjoua leurs belles espérances» MM. les indépendans (nom que les Autrichiens donnèrent par dérision aux députés italiens) revinrent à Milan , avec la honte d’avoir accepté une mission aussi imprudente qu’impolitique ; avec le regret d’annoncer à leurs commettans la reprise de l’ancienne domination.de l’Autriche, et avec la crainte de se trouver exposés à des désagrémens de la part de ce gouvernement.

D’après la première convention conclue avec le comte de Beïlegarde , l’armée française commença son mouvement dès le 2 1 , et le général Grenier en prit le commandement en chef»

La division de droite fila par la^ive gauche du Pô , et vint s’établir à 'Novàrre ; la cavalerie se dirigea sur Pavie; le centre, aux ordres du général Fressinet, prit la route de Crémone et de* Milan ; le général Verdier suivit la route de Bresçia, pour venir, par Cassano., passer aussi par la capitale.

Le vicerroi avait accordé à l’armée française un mois de solde, à titre de gratification, sans le luidonner.Le général Vignolles, chef de l’état-major, se présenta à la régence pour faire payer cette dette. La régence , et sur- tout le général Pino , voulurent donner une réponse évasive ; mais le comteVignolles répliqua d’un tonmenaçant, que la division Fressinet et lui- même ne quitteraient point Milan que cette solde, s’élevant à huit cent mille francs, ne fût entièrement payée (ïj. Le généralFressinet eut

(i) La régence répugnait avec d’autant plus de fondement à payer ce que le vice-roi avait si leste- ‘ ment promis aux troupes françaises , que déjà il * avait épuisé le pays par les contributions extraordinaires , les réquisitions exorbitantes, les dons for~ oés ; qu’il avait mis à sec toutes les caisses, ne lais—

même , dit-on , une conférence assez^vive avec Pino, et finit par lui dire : « Monsieur,les Français ne réclament que ce qui lqur est justement dû; ils n’aiment point de réponse ambiguë. Que l’armée soit payée, ou jè ferai parler les soixante pièces d’artillerie que j’ai dans mon parc. » Pino se confondit en excuses , et se retira tr&- embarrassé de ce qu’il ferait , car il avait promis à la régence d eviter ce payement en temporisant : la régence avait même envoyé secrètement engager l’avant-garde autrichienne à se rapprocher de Milan, comptant que l’armée française en serait épouvantée, et qu’elle

Sant 'rien absolument dans celle du tre'sor de la couronne, et qu’il emportait beaucoup d’argent. Les dégâts immenses qui s’e'taient faits dans le Mao* touan et le Véronais, non seulement par les soldats, mais encore par les vivriers français auxquels il avait confie' le soin de l’approvisionnement de l’armc'e, ne devaient pas rendre la régence très-favorable à des troupes dont le se'jour en Italie pendant les derniers mois, avait si fort avancé la ruine du pays. #. Dans la disposition d’esprit où l’on était, on aurait voulu qu’elles n y fussent jamais venues.

( «Sa)

sontitmerait promptement sa route; maïs • elle connaissait mal le caractère du militaire

français, comme nous allons le voir.

Les Autrichiens avaient occupé Mantoue dès le a5; ils s’étaient portés sur Crémone et Pizzighetone , qu’ils avaient aussi occupés, au mépris de l’art. 7 de la convention, qui portait que l’armé# autrichienne ne se mettrait en mouvement que dix jours après que l’armée française se serait mise en marche. D’après l’invitation de la régence, le général Sommariva s’était déjà avancé jusqu’à Lodi, avec un corps de hulans et d’infanterie légère. A cette nouvelle, l’indignation s’empara de l’armée française.

«Quoi! disaient les militaires, nous serions suivis, l’épée dans les reins , par un ennemi qui, non seulement ne nous a pas vaincus, mais qui n’a jamais gagné sur nous une palme de terrain par la force de ses armes I Nous aurions l’air de fuir devant des troupes qui ne soutinrent jamais notre présence!

, Non : il n’en sera pas ainsi; altendons-les de pied -ferme, et. mesurons-nous encore une fois avec elles!»

* L’ardeur de combattre vint de nouveau »

enflammer l’armée française. Grenier avait

fait halte à Novarre , la cavalerie allait monter à cbeval à- Pavie , Verdier était au pont de Gassano, et Fressinet à Milan avec le général Vignolles et l’état-major. Cette attitude militaire jeta la régence dans le plus grand embarras. Milan pouvait devenir le théâtre d’une bataille sanglante; car si Sommariva était arrivé jusqu’à Marignan , ce village eût été une seconde fois témoin de notre gloire , tellement nos soldats étaient animés : et l’Europe sait ce qu’est le point d’honneur pour le Français. Des messages fréquens furent envoyés au chef de l’étatmajor de l’armée française , pour l’engager à faire partir la division Fressinet. Mais on tint bon, et l’on répondit avec fermeté quelle ne partirait que lorsque le mois, de solde de l’armée serait dans la caisse du payeur - général, et que, si l’ennemi arrivait , on ne demandait pas mieux que de lui apprendre à conserver la foi des traités , dut-on se battre dans la ville. Enfin, le lendemain à midi l’argent fut compté, et les

divisions de l’armée s’ébranlèrent pour corf. tinuer leur marche. , •

On altendait depuis long-temps à Milan l’arrivée des Autrichiens. Enfin, le 28 avril, à trois heures après-midi, les divisions Sommariva et Neipper y firent leur entrée paisiblement, et les acclamations lurent assez flatteuses. Peu de jours après, le comte de Bellegarde arriva avec le général Klenau et l’état -major -T général de l’armée autrichienne, Sommariva avait assez mal accueilli la députation des collèges électoraux’ ils reçurent l’ordre de dissoudre leur assemblée, et de se retirer chacun chez eux. Le discours final du président fut un chef- • d’œuvre de délire. Pour la dernière fois il fut question de l’indépendance, qui expira dans sa bouche.

L’illusion d’un royaume indépendant disparut aussi le a 5 mai , ensuite d’une proclamation par laquelle le comte de Bellegarde annonçait qu’il avait pris possession de Milan et des provinces en dépendant, au nom de Son souverain l’empereur d’Autriche x et que , dès, ce motneut , les collèges-

électoraux , le sénat et le conseil-d’état cessaient leurs fonctions. La garde civique fut en même temps dissoute. On laissa seulement subsister la régence , à la tête de lar quelle se mit le comte de Bellegarde.

L’armée italienne fut disloquée, la garde royale fut licenciée en partie, et le reste en- ’ voyë à Vienne ; on réserva quelques régimens *de ligne et un ou deux de cavalerie , auxquels on donna des colonels allemands , et que l’on fit partir ensuite pour l’Allemagne. On conserva les généraux Mazuchelli, Palombini , Fontanelli, Zucchi et Paolucci; mais on'les employa en Bohême et en Moravie. Pino fut remercié avec retraite. Dembrowski resta à Milan avec son grade in partibus. *

Milan était tranquille, malgré le mécontentement des employés civils et militaires réformés, lorsqu’un certain aventurier français, appelé Saint- ^tign an, et le petit intrigant italien Bossi , qui avait été gazetier à Londres, vinrent semer des germes de désordre, en excitant quelques têtes exaspérées à former un plan de conspiration tendant à

rétablir l’indépendance de l’Italie , projet , aussi insensé que mal conçu, car il n’y avait ni chef capable dele bien conduire, ni forces pour le mettre .à exécution ; c’était propre-* ment la congiura de’ Disperati. Ces deux, mauvais sujets, après avoir séduit quelques individus et obtenu d’eux des écrits et des preuves de leurs bonnes dispositions à agir * en leur donnant à entendre que l’Angleterre les aiderait avec les forces respectables qu’elle avait à Gènes , les vendirent à la police par la plus vile trahison, et disparurent ensuite, en emportant sans doute avec eux le prix du sang. On arrêta les ex-généraux Lecchi (Théodore) , Beliotti et Gasparinetii ; les colonels Demestre et Varese: les officiers Bettini, Brunetti et Caprotto; l’avocat Lat-r. tuada j le médecin Rasori , et un certain •Français nommé Marchai , qui-,, pour se donner de l’importance, à l’exemple du fa*»

meux Latude , s’était vanté d’être lié avec Murat, et de beaucoup d’autres choses qui n’existaient pas. Leurs papiers furent saisis : on les conduisit au château, où ils furent mis au secret ; et a,u mois de janvier , on les

( lS 7 ) .

transféra dans la citadelle de Mantoue. On les a jugés ensuite au botit de dix-huit mois de prison. Les militai&s qui ayaient prêtéserment de fidélité à l’empereur d’Autriche, 'ont été condamnés à une prison perpétuelle; lés autres à dix-huit mois de détention , et ensuite au bannissement du royaume, Mar»

chai 3 été renvoyé en France,

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