LA SALLE ABANDONNÉE

Faible comme le pas des larves sur les cendres. Des médaUlons de dieux, d*Hercules, d'Alexandres, Luisaient parmi des sphinx étrangement groupés ; Sculptée au dossier d'or des larges canapés, Cléopâtre montrait dans leur rondeur princière Des seins que modelait mollement la poussière ; Et sur la devanture informe des bahuts Tityrus devisait avec Mélibœus.

J'eus peur et je sentis comme une sombre lutte ; Car ces vieilles splendeurs étonnent dans leur chute, Les figures de l'ombre ont de sinistres yeux, La ruine est terrible, et les mornes aïeux Semblent jeter des cris avec leurs pâles bouches Dans le délabrement de leurs luxes farouches.

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TIIRASÉAS AU SÉNAT

Quand ce banni, jadis perdu dans les brouillards

Et dans les flots, parut parmi ces durs vieillards,

Ils frémirent, ainsi que Therbe au pied de Tarbre*

Son souffle fat terrible et les fit tous de marbre ;

Il les pétrifia rien qu'en passant sur eux.

Ces hommes, qu'emplissait le passé ténébreux

Et dont plusieurs étaient courbés sous de vieux crimes^

Gardèrent l'attitude obscure des abtmes,

Et pâles, se sentant saisis par ce regard,

N'osèrent même plus lever leur front hagard.

Leur immobilité faite de violence

Se taisait. Et, tragique, accablant leur silence

Du sombre et formidable orage de sa voix,

11 semblait, au milieu de ces faiseurs de lois

iU DERNIÈRE GERBE

Plus aveugles encore, hélas I que sanguinaires,

Une apparition secouant des tonnerres.

Tel surgirait, dans Tombre où, sans geste et sans bruit,

Les larves du néant, les formes de la nuit,

Sont assises de brume et de rêve vêtues,

Un spectre qui viendrait parler à des statues.

23 mai 1876.

Je racontais un conte A quatre ou cinq marmots, auditoire choisi, Et j'en étais, je crois, à l'endroit que voici : (( ... Dans un instant où Dieu tournait le dos, le diable Se glissa sans rien dire et d'un air amiable, (( Ce qu'il fait très souvent, derrière le bon Dieu ; « Il coupa dans le ciel un morceau de drap bleu, « Et, pour cacher le trou, mit dessus un nuage... » Jeanne m'interrompit. — Allons, Jeanne, sois sage. Dit George, intéressé par le diable et par Dieu; Nous écoutons, tais-toi. — Jeanne s'en troubla peu. Levant vers moi son doux regard qui fait ma joie : — Je croyais que le ciel, dit-elle, était en soie.