CIRCULAIRE DU DUC DECAZES 1S

prit de parti. Toutefois, les termes mêmes dans lesquels M. de Radowitz s'en est expliqué avec M. de Gontaut nous donnent lieu de craindre que le gouvernement ne soit entraîné un jour par les passions dont le confident du prince de Bismarck nous dénonce l'existence, en même temps qu'il semble vouloir les justifier par des considérations d'humanité et de religion. Cette doctrine étrange, qui consisterait à ériger en droit la destruction de ses ennemis, ou de ceux dont on pourrait suspecter les intentions ultérieures, avant qu'ils ne soient assez forts pour résister à l'agression, est tout à fait nouvelle dans la jiu*isprudence internationale. S'adressant à la France, et en présence des dispositions notoirement pacifiques de tous les hommes politiques et de la population tout entière, elle axu*ait quelque chose d'exorbitant dont les consciences seraient profondément émues. Elle aurait enfin pour toutes les puissances des conséquences pratiques sur lesquelles aucune d'elles ne pourrait se faire illusion et qui rendraient ce principe, s'il devait être réellement adopté par l'Allemagne, également menaçant pour tout le monde.

« Il n'est pas, en effet, un seul gouvernement, parmi ceuxlà mêmes qui entretiennent aujourd'hui les relations les plus amicales avec le cabinet de Berlin, qui ne soit exposé à causer un jour de l'ombrage à l'Allemagne ou à gêner les plans de ses hommes d'Etat. Les craintes que ceux-ci peuvent dès maintenant concevoir à ce sujet leur donneront-elles le droit d'attaquer à leur convenance, sans autre justification, l'Etat dont ils voient les forces s'accroître pendant la paix et qui sera un adversaire plus capable de 86 défendre dans quelques années? L'empire allemand, en possession d'une puissance miUtaire sans rivale, sera-t-il autorisé à provoquer aujourd'hui la Russie en champ clos, parce qu'il sera induit à supposer que quelque jour le cabinet de Saint-Pétersbourg nourrirait envers lui des dispositions moins amicales? Attaquer a- 1 -il légitimement

l'Angleterre, de peur que ce pays ne vienne à augmenter ses troupes et ne se mette plus tard mieux en mesure qu*il ne l'est peut-être aujourd'hui de soutenir l'indépendance de la Belgique? Envahira- t-il la Hollande parce que, plus tard, cette vaillante nation serait mieux préparée à défendre ses ports et ses colonies dont l'Allemagne peut avoir besoin? Enfin, si cette puissance venait à craindre que l'Autriche ne suivit ultérieurement en Orient, ou en Italie, ou même sur son territoire, dans les questions religieuses ou nationales, une politique contraire aux intérêts allemands, l'Allemagne aurait-elle la faculté d'attaquer l'Autriche dès à présent, à son heure, sans autre argument juridique que la prévision d'un dissentiment futur et en alléguant le désir chrétien d'éviter la grande effusion de sang que nécessiterait plus tard un choc plus terrible?

« On le voit, les conséquences de la théorie exposée à M. de Gontaut ne seraient pas seulement monstrueuses, elles intéresseraient directement la sécurité de chacune des puissances de l'Europe. Dés aujourd'hui, on pourrait se demander si la France est seule visée parles partis qui préconisent cette doctrine et l'on pourrait supposer qu'en proclamant la nécessité de rendre à tout jamais impossible une diversion venant du côté de la France, le parti nationallibéral cherche surtout à assurer d'un autre côté à l'Allemagne, telle qu'il la rêve, une liberté d'action définitive. Quoi qu'il en soit, j'ai dû vous communiquer, pour votre information personnelle, les détails qui m'étaient transmis par M. le vicomte de Gontaut-Biron, et j'ai tenu à y joindre les réflexions qu'ils me suggèrent. Vous voudrez bien vous en pénétrer dans les entretiens que vous pourrez avoir avec M. de Bûlow (M. le prince Gortchakoff — Lord Derby — M. le comte Andrassy) touchant la situation générale de l'Europe et l'avenir de nos rapports avec l'Allemagne. »

Constatant ensuite l'apaisement qui paraissait se produire à cette même date, grâce aux bons offices du gouverne-