ATTENTE ANXIEUSE DE L'EUROPE 4S

va dépendre de l'entrevue des empereurs d'Allemagne et de Russie. » C'était, du moins, l'impression générale que les révélations de M. de Blowitz ne pouvaient qu'accroître. N'avait-il pas présenté la Russie comme la seule puissance qui pût vouloir entraver l'Allemagne dans l'exécution de ses belliqueux projets et que celle-ci dût gagner à sa manière de voir ? Le voyage du Tsar à Berlin prenait donc tout à coup les proportions d'un événement qui va régler les prochaines destinées du monde et l'opinion publique, dans l'attente, s'énervait de plus en plus. Elle commentait un certain nombre de faits qu'elle prenait pour des indices et qu'elle rapprochait de l'entrevue annoncée, entre autres le congé que venait de prendre l'ambassadeur d'Allemagne à Paris. Des bruits alarmants avaient circulé un jour à la Bourse. Le gouvernement français, pour calmer l'émotion, assurait par la voie de la presse qu'il ne s'était rien produit qui pût les justifier.

C'est qu'on ignorait encore en faveur de quelle puissance aurait lieu l'intervention du Tsar. Depuis le télégramme du 4 mai du général Le Flô, le gouvernement seul connaissait quel dénouement il lui était permis d'espérer.

« L'intention de M. de Bismarck, écrivait-on de Berlin à la Nouvelle Presse libre de Vienne, est de donner au Tsar l'assurance que l'Allemagne a les dispositions les plus pacifiques et, en même temps, de le prévenir que les mesures militaires prises en France laissent supposer que le gouvernement français n'est pas animé des mêmes dispositions. M. de Bismarck laisserait entendre au Tsar que l'Allemagne désirerait beaucoup qu'il informât la France des dispositions pacifiques du gouvernement allemand. » Si ces prévisions étaient fondées, c'était le désarmement, sans doute, que le Chancelier s'apprêtait à exiger de nous par l'intermédiaire de la Russie. On racontait au duc Decazes qu'il aurait dit, en parlant de l'empereur Alexandre : « Je le retournerai, j'en fais mon affaire. » Le souverain se laisserait-

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iL « retouAnfir » ? Inaiaiepaît-il^ aii eontcaire^ siiir le» intentions^ pacifiques- de la France et son droit à réorganiser s& puissance militaire? Allait-on nous reeomiattre ce droit ou nous pkbcer entre Thuiniliation dfy oenono^ et Ib guerre (1) ?

Cependant. L'empereur Alexandre avait déjà treunAé la question et il n'avait pas- attendu pour agir son sori^ée à Berlin. U s'était fait précéder dans oette ville par le eomte Schouwaloff, qui regagnait son^poste d'âonbassodeur àLondres.

(c Vous savez, raeonta^t-il à M^ Gavard, notre* chaor^ d'affaires à Londres, ce que l'Empereur avait dit au générai Le Flô. J'étais chargé de le répéter à Berlin. J'ai vu le ^Tieii Emp^eur, qui a paru d'abord fort étonné de noâ inquiet

(1) Le 7 mai, M. Morier disait à AT. Lefebvre de Béhaine : c Je sais, d'une façon positive, qu'on se promet d'obtenir* de grands réfiHiltatfr du prochain séjour de l'empereur Alexandre à Beriin. Le prince de Bismarck persiste à ae montrer préoccupé de vos armements. A quelles résolutions cela le conduira-t-il? Cest ce que le ne suis pas parvenu à connaître. Mais qu'il se prépare quelque chose. ' c'est ce que je puis vous affirmer. Lord Derby m^a écrit quf iL ^aàt inquiet. Savez -vous quelque chose du duc Decazes? Il est bien évident qu'on ne veut pas se laisser fermer la petite plaie ouverte du côté de la Belgique; la nouvelle note prussienne du 15^ avril le prouve. D'autre part, le Chancelier a toujeucs. ea tête catteidés* que vous ferez une guerre de revanche;, il veut la prévenir. Il a ea récemment la pensée de vous forcer à prendre la moitié de la Belgique et d'octroyer Tautre à la Hollande. Dans ce cas, il donn^^t carte blanche à la Russie an Orient, aux. dépens de* FAutriche,. et il voudrait vous obliger, bien entendu^ à entrer dans" uae ligne inteirnationale contre la papauté. » (Cité par M. G. Goyau dans son Introduction à l'ouvrage : Lbusbvbb db Béhautb, Léon XI U et le prince de Bismarck,) — Le comte ScbouwalofTdiseEtt égedeomit à M. Gwrmtd a qu'une opinion, répandue à Berlin et partagée par éa& hommas très sérieux, était que Bismarck avait l'idée d'amener un état de choses qui lui permît d'offlrir la Belgique^ à la France, dans Pespérance de nous désintéresser à ce prix d^ la revanche, llfiai» il-ajeâta qu'il s'en était expUqué avec Bismarck et que celui-ci: ayaiL dé» savoué la pensée qu'on lui prête. » (Charles Gavabb,' Un diplomate à Londrw, Paris, 1895, in-18, p. 249.)

SGHOmrM^OFF A^ BSBLJlf ET A LONDRES fflf

iiubesv n nft-pteuBitti vi!ainsBlrpDU»>({n»'I%gaerre>ftft immineaie; maû il éiaîtr 1er seed auasi mal ifrformé^ à> Berlin. R n'a den» pas été diffimla d& Fanuner oà nous- voriion»^ a|»fèft<pi'ilaiétéavertL Quant à Bismasck, il sait qu'il* nepeut ni attaquer lat Russie^ à eause de vou», m vouS) sila Russie s'y oppo9& Xe* tima-do» la pûx pour parfmtement aflfiurée, mBilgré les^aJartea qui pe«D^nt encore se produire^ pour oettie ruaen que la Busaîe ne veut pas la guerre et que ce^ n'est pas, de- sa pact^ une disposition purement piato** nkpie(l). » Pour mînix: éelainra L'AIliMiiagne sur lee'vuee de lai B4iseîel&oaad»'SftlioiiV7aieff aurait même ajouté : « Si vous- ne voulez^ pas m'en.OEoiBe, dfautree viendront aprèe moi, que vous^ sèves, bien forcé d'éeout^: » Quoi qu'il en soit de l'esaisiitude de- os propos^ le langage du diplomate rusée damubclaisement à oomprondreaupnnce de Bismarck que- la pifftie était perdue, pour luL II ne son^a plu» alors qu'à protester de la permanenee de see intentioBi paeifl* ^goee et, craignant cpie l'Italie et. l'Autriche ne voulussent joindre leurs observations à œllee de la Russie, il envoya* chercher les représentante- d» ces^ deux puissances^ en vue de leur persuader qu'il n'avait jjrduûs* eu le moindre dessein belliqueux. (2).

Ce prenûer et important suecés n'avait pas terminé la mission du comte Sehouwaloff.. Pour* j^antir plus solide* inant la paix, l'^apereur Alexandre l'ajvait chargé d'obtenir la oûncoura de l'Ani^etwret. n allait trouver cette puissanoe

(T) Gbarles Gavarv, Un diplomate àr Londres, pp. 248-249.

(2) Récit fait par LoBdb Qda RuaseU. à M. de Gontaut (Notes du 15 juillet 1875). OA.y lit ensuite :

« Il n'en fut pas de môme pour Lord Odo Russell» tant il était pa&oaAét que l'Angleterre; persistant dans sa politique isolée, ne skMcnpMCEii pas des qiwsttnwe<ig pais o«;d»- gnsFre- sur le oofntiiient. Ce fut là son eireur ^ une grave ecreufl. U fut. joué parSchousraleff qui ne lui confia pas qu'il était chargé par l'empereur de Russie de s'entendre avec l'Angleterre et d'obtenir son concours pour imposer la paix. B

d^autant mieux disposée à intarenir, que, par rintermédiaire de notre habfle chargé d'affaires à Londres, le duc Decazes FaTait déjà mise au courant de ses craintes et reçu d'elle d'importantes déclarations. M. Gavard avait d'abord conmiuniqué à Lord Derby les extraits de la correspondance de M. de Gontaut et le rapport sur le langage de M. de Radowitz, qui lui avaient été envoyés le 29 avril par le ministre. Le 6 mai, un mot particulier de celui-ci apportait cette nouveUe : « Hohenlohe vient de me dire, avant de partir pour Munich, que M. de Bûlow trouve Gontaut bien optimiste et que le gouvernement allemand est loin d'être entièrement convaincu du caractère inoffensif de nos armements. » M. Gavard jugea le moment venu de tout tenter pour faire sortir le gouvernement anglais de sa réser\'e. « Je courus chez Lord Derby, je lui parlai avec une émotion qui n'était pas jouée; je croyais à un danger immédiat, et je m'imaginais réellement que je pouvais être utile à mon pays. Est-ce encore un effet de mon imagination? Je crois avoir ému Lord Derby et lui avoir fait partager le sentiment qui m'animait. » Répondant à la crainte, exprimée par M. Gavard, que l'Allemagne ne voulût fondre sur nous : « Une semblable agression, avait dit le secrétaire d'Etat, soulèverait en Europe une indignation universeUe, et ce sentiment ne serait nulle part plus vif qu'en Angleterre. L'ADemagne elle-même ne saurait braver un pareil soulèvement de l'opinion. » Et, pressé de s'expliquer, il avait ajouté : « Vous pouvez compter sur moi; vous pouvez compter que le gouvernement ne manquera pas à son devoir. Je vous donne à cet égard toutes les assurances que peut vous donner le ministre d'un souverain constitutionnel. » Enfin, Lord Derby ne cachait pas à M. Gavard qu'il avait déjà parlé au comte Munster de l'inquiétude que l'Allemagne entretenait en Europe sans aucun fondement (1).

(i) Charles Gavabd, op. cit., pp. 2/*l-244.