DF.RXIÈRF.S .ANNEES

» vœu digne du cœur de Votre Majesté, et consolant » pour elle dans toutes les circonstances. »

«Je reçois avec une vive sensibilité, répondit le n Roi, les nouveaux témoignages de rattachement de »T Assemblée; le vœu de mon cœur est, vous le savez, » de ne jamais me séparer d'elle. Je vais à Paris avec » la Reine et mes enfans : je donnerai tous les ordres Il pour que l’Assemblée nationale puisse venir inces- » samment y continuer ses travaux. »

Tout s’apprêta pour le départ. A une heure , le Roi , la Reine, Monsieur le Dauphin, Madame Royale, Monsieur , frère du Roi , Madame , Madame Élisabeth et la marquise de Touiv.el, montèrent en voiture. Pour cortège, marchoient en avant des trains d’artillerie, des munitions de guerre et de bouche, des brigands armés de piques, des femmes ivres, échevelées , couvertes de boue et de sang : à cheval sur des canons, montées sur des chevaux de gardes-ducorps, les unes en cuirasse, les autres avec des fusils et des sabres , elles poussoient des cris cfTrayans et chantoient des obscénités. Un corps de cavalerie , entremêlé de députés, de grenadiers et de femmes, environnoit la voiture ( i ). Suivoient deux cents

( I ) Du moment où te Roi fut monté en voiture , M. de I« Salle , le plus ancien des gardes-du-corps de la compagnie de Luxembourg , fit à pied la route de Versailles à Paris , la main continuellement appuyée sur le bouton de l’une des portières du carrosse de Sa Majesté. Plusieurs fois des gens du peuple

gardes-du-corps désanné.s , sans chapeaux et sans bandoulières, conduits un à un entre deux grenadiers, quelques cent -suisses , des soldats du régiment de Flandre , des dragons et d’autres soldats. La Famille royale ne pouvoit lever les yeux sans voir des canons chargés à mitraille, dirigés sur sa voiture.

Les têtes livides des deux gardes-du-corps, Deshuttes et Varicourt , étoient portées sur des piques. On distinguoit , au milieu des deux monstres qui s’enorgueillissoient de cette atrocité ( i ) , l’horrible Coupe-téte , la hache sur l’épaule, et le visage rouge du sang dont il l’avoit frotté. M. de la Fayette commandoit! Il souffroit ces horreurs ! !

Le Roi , conduit au pas des chevaux , n’entra à Paris qu’après six' heures de marche. Quelle marche, grand Dieu ! C’étoit un Roi traîné captif par des sujets rebelles. A la barrière, M. Bailly vint au-devant du Roi , et lui dit :

«Sire,

» C’est un beau jour que celui où Votre Majesté » vient dans sa capitale avec son auguste épouse , avec » un Prince qui sera bon et juste comme LouisXVI. Il Permettez, Sire, au maire de Paris, de vous expri-

voulurent lui faire lâcher prise. « Sachez , disoit-il en les repoussant, » que , jusqu’à la mort, je suis et je serai le garde de mon Roi. y (i) Les scélérats qui portoient les tètes des deux gardes-ducorps, eurent l’inconcevable barbarie d’en faire friser et poudrer la chevelure en passant au village de Sèvres.

DERNIKRES ANNEES

ia4

» mer le vœu de la capitale. Les momens que ^'ofre >1 Majesté nous donne, quelque courts qu’ils soient, « nous sont précieux : mais c’est sa présence habi- » tuelle que nous desirons ; ce .sont tous .ses momens » que son peuple demande. Si Votre Majesté daigne 1) nous accorder cette grâce, la capitale recouvrera le 1) plus beau et le plus cher de ses avantages. Déjà les « soins paternels de Votre Majesté ont été multipliés « pour prévenir la disette. Votre Majesté sera le té- » moin de notre fidélité. Nous verrons renaître sous M ses yeux l’ordre, la paix, toutes les vertus aimables » et douces que son exemple doit inspirer. Enfin ,

Il sous le règne de Louis XVI , le Roi sera puissant n par son peuple, et le peuple heureux par son Roi. »

Sa Majesté répondit : « C’est toujours avec plaisir » et avec confiance que je viens dans ma bonne ville » de Paris. »

Arrivée lentement à l’hôtèl -de-ville , la Famille royale monta dans l’une des salles , .se fit voir au peuple, et lui adressa quelques paroles. De l’hôtelde-ville , le Roi et sa Famille furent conduits au château des Tuileries : Monsieur, frère du Roi, et Madame, allèrent habiter le palais du Luxembourg; Mesdames Adélaïde et Victoire de France, tantes du Roi, s’établirent au château de Bellevue ; Madame Comtesse d’Artois étoit partie , le mois précédent , pour aller à Turin joindre le Prince sou époux.

Dans les premiers jours de l’arrivée du Roi à Paris , le peuple poussa jusqu’à l’extravagance les transports de sa joie (i).

A Dieu ne plaise que j’impute au plus grand nombre des officiers , des grenadiers ou des volontaires de la garde parisienne , les horreurs de la journée du 6 octobre ! Je ne dirai pas non plus que la même ardeur du crime conduisit à Versailles tous ceux qui s’y portèrent. Une bande de scélérats recrutés dans les repaires où se réfugient les mauvais sujets , toujours si nombreux dans une grande capitale , des femmes ramassées dans la fange de la prostitution , formèrent le rassemblement : tout ce qui se rencontra sur leur pas.sage, fut entraîné et forcé de suivre. Mis tout-àcoup en mouvement, les bataillons de la garde nationale ne surent ni par quels ordres ni pourquoi ils marchoient. Aussi , quand l’objet de cette insurrection , celui d’attenter aux jours du Roi et de la Famille royale, fut manqué, chacun qualifia cette effroyable expédition suivant sa manière de juger : les uns n’y virent que le projet de tirer vengeance du repas mal interprété des gardes-dii-corps; les autres, que l’espoir de faire cesser , par ce moyen , la disette des subsistances, d’autres enfin , que la volonté de contraindre

{ I ) 0 Plus de disette de pain ! s’écrioit le peuple; nous avons » avec nous le boulanger, la boulangère, et le petit mitron. » CTétoit sous ces noms qu’il osoit désigner le Roi, la Reine, et Monsieur le Dauphin.

!?/) nEONlÈRES ANNÉES

ic Roi avenir habiter Paris , et, du même coup, d'y

faire transférer l’Assemblée.

Forcé d’habiter la capitale , le Roi écrivit à l’Assemblée nationale: « Messieurs, les témoignages d’af- » fection que j’ai reçus des habitansde ma bonne ville )> de Paris, les instances de la commune, me déter- » minent à y fixer mon séjour le plus habituel. Dans » la confiance où je suis toujours que vous ne voulez Il pas vous séparer de moi, je desire que vous nom- » niiez des commissaires pour rechercher ici le local Il le plus convenable; je donnerai, sans délai, mes H ordres pour le préparer. Ainsi , sans ralentir vos » utiles travau.x, je rendrai plus faciles et plus promptes Il les communications qu’une confiance mutuelle rend » de plus en plus nécessaires. »

D’apres la lecture de cette lettre , l’A.ssemblée décréta qu’elle se transporteroit à Paris. Six commissaires furent nommés pour l’annoncer au Roi , et déterminer avec Sa Majesté le local qu’il conviendroit de prendre. On fit choix provisoirement de la grande salle de l’Archevêché : la première séance de l’Assemblée s’y tint le 19 octobre.

Après l’arrivée de la Cour à Paris, M. de la Fayette , rassuré- contre les dernières entreprises de la faction Orléatflste, eut chez une Dame de la Cour (i) une vive explication avec le Duc d’Orléans. Ce Prince , encore tout ému, courut chez le Roi. Sa Majesté.,

( I ) La marquise de Coigny.

écoutant moins son ressentiment que son indulgence, le reçut sans aigreur, retraça à ses yeux les faits qu’on lui imputait, et voulut bien accepter les assurances de sa soumission. Cependant , pour la propre sûreté du Duc d’Orléans et pour la tranquillité de la capitale , le Roi lui ordonna de passer en Angleterre.

Sous le prétexte d’une mission spéciale, le Duc d’Orléans partit pour Londres , muni de passe-ports du Roi et de l’Assemblée. Ses partisans, atterrés, envoyèrent à Boulogne-sur-mer, lieu de l’embarquement, des gens chargés de l’arrêter, et de le faire revenir à Paris. Des ordres précis et du Roi et de l’Assemblée furent nécessaires pour qu’il continuât sa route.

Dans .sa nouvelle résidence , le premier soin du Roi fut de connoître par lui-même ce qui concernoit l’approvisionnement de la capitale. Le 7 octobre , il convoqua au château desTuileries le maire , le comité des subsistances , et quatre commissaires munici; paux chargés des mesures à prendre pour le retour de l’ordre public. Introduits dans le cabinet de Sa Majesté , où se trouvoient ses ministres , « Je vous » ai mandés, leur dit le Roi, pour m’entretenir avec >1 vous des besoins les plus urgens de mon peuple. » Passant ensuite aux détails de cette partie d’administration , Sa Majesté s’informa de l’état actuel des approvisionnemens de l’étendue des ressources , et

montra , outre l’inte'rtH d’un père , la sagesse d’un administrateur consomme'. Les commissaires sortirent frappés d’admiration.

' La Reine , s’abandonnant à la pente naturelle de son cœur, voulut aussi donner des marques de sa bienveillance pour le peuple ; elle promit de faire dégager du Mont-de-piété les effets usuels, comme linge et hardes , dont l’engagement n’excéderoit pas vingt-quatre livres. Le Roi concourut à ce bienfait. La somme s’acquitta sur les fonds des dépenses personnelles de Leurs Majestés.

Cependant des calomnies infâmes contre le Roi , et sur-tout contre la Reine , circuloient dans le public. Une populace soudoyée par les factieux venoit à chaque instant, sous* les fenêtres du château, vomir des propos aussi obscènes qu’outrageans. Ils osèrent plusieurs fois, pour insulter encore plus à la majesté du trône, faire arriver jusqu’au Roi, sous le titre de députés, des gens de la lie du peuple. Cet excès s’étoit renouvelé si souvent , qu’un des ministres proposa de leur interdire l’entrée du château. « Non,

» dirent le Roi et la Reine : ils peuvent se pré- » senter ■ nous aurons encore le courage de les en- » tendre. »

Dans une circonstance où des hommes de cette trempe haranguoient le Roi , l’orateur osa inculper, dans les termes les plus offensans, la Reine, qui étoit présente. « Vous vous trompez , dit le Roi

1) avec douceur : la Reine et moi n’avons pas les » intentions que l’on nous prête ; nous agissons de » concert pour votre bien commun, n Lorsque la députation se fut retirée, la Reine fondit en larmes.

A ces insultes habituelles se joignoit la gêne d’une véritable captivité. Réduite à ne pouvoir sortir des murs de Paris , la Famille royale n’avoit même qu’à certaines heures la liberté de se promener dans le jardin des Tuileries : alors le public en étoit exclu. Le Roi est lâché , disoient grossièrement quelques soldats. Une troupe d’olRciers et de gardes nationaux l’environnoit de tous côtés.

Cet état de contrainte excitoit des murmures , et pouvoit finir par réveiller l’intérêt du peuple; de ce peuple qui passe si rapidement de la haine à la pitié. Une députation de la municipalité, ayant le maire à sa tête , vint proposer au Roi de reprendre l’exercice de la chasse , dont la longue habitude avoit dû lui faire un besoih. « Si jusqu’à présent, répondit-il, » je me livrois à l’exercice de la chasse , je le prenois i> moins comme un plaisir que comme un régime » dont l’effet m’étoit salutaire. Aujourd’hui la gravité » des affaires publiques me force d’y renoncer. »

Alors fut annoncée à l’Assemblée la découverte de ce registre des dépenses secrètes, connu depuis sous le nom de Uore rouge (i). M. Camus, avocat

( 1 ) Ce livre fut appelé Lifre rouge , de la couleur de sa couverture.

l3o DERNIÈRES ANNEES

au Parlement , et député de Paris aux États génJ- .

raux , en fut le dénonciateur.

Avocat du Clergé, mais devenu un de ses plus grands persécuteurs , comme le furent plusieurs autres membres du barreau; ennemi par. orgueil de |a haute magistrature, fanatique dans ses opinions religieuses et politiques, M. Camus, quoique jurisconsulte éclairé, avoit pris à tâche d’attaquer en toute circonstance l’autorité royale.

Le registre de ces dépenses secrètes , dont une sage politique avoit commandé de dérober la connoissance au public, étoit entre les mains du ministre des finances. Dénoncer ce registre , et dissimuler avec afl'ectation la nature des dépenses qu’on y inscrivoit , c’étoit le livrer au vague indéfini de suppositions mensongères, l’exposer aux .satires de certains journalistes et à la malveillance des frondeurs du régime monarchique. Peu de temps après , les demandes réitérées de l’Assemblée nationale forcèrent le ministre de soumettre à son examen ce Uvre rouge, annoncé comme si curieux , si important : elle le fit imprimer. Quel fut l’étonnement du public , quand , au lieu de l’opinion qu’on lui avoit donnée de ces dépenses secrètes qu’il regardoit comme l’abîme où venoit s’engloutir une partie des trésors de la France, cette publication ne fit connoître que l'femploi raisonnable de quelques millions , fait d’après l’ordre exprès du Roi ! Une seule dépense étoit peut-êüe

DE LOUIS XVI. l3l

susceptible de reproche, celle de soixante mille livres qui avoient été employées aux frais de l’éducation des comtes de Lameth (i).

Le comité des recherches de la commune de Paris avoit entamé des informations contre les auteurs des événemens des 5 et 6 octobre : elles furent suivies d’un arrêté qui autorisa le procureur-syndic de la commune à dénoncer au Châtelet lee attentats de la matiirée du mardi 6 octobre, leurs auteurs, fauteurs et complices.

Sur cette dénonciation , les juges du Châtelet ordonnèrent d’informer. Des commissaires qui furent nommés à cet effet , se présentèrent chez la Reine pour recevoir sa déposition. J'ai tout vu , j’ai tout entendu , j’ ai tout oublié , fut sa réponse. Plus de quatre cents témoins furent ouïs. Les membres du comité des recherches de la commune (2), provocateurs de l’information , refusèrent, soit par crainte, soit par d’autres motifs , de déposer sur les faits qui étaient à leur connoissance. L’un d’eux, assigné en déelaration , allégua qu’il ne pouvoit , étant dénonciateur, servir de témoin. Le Châtelet ne put obtenir

(i) Le comte Cliailes de Lameth, forcé pavl’opinion publique, a, dit-on, remboui-sé au trésor royal les soixante mille livres accordées par le Roi pour les frais de son éducation et de celle de ses frères. .Vuroit-il cru persuader que la remise de cette somme le dispensoit de toute reconnoissance ?

( 2 ) Perron , Agier , Oudart , Garran de Coulon , Brissot de Warville, &c.

i32 dernières années

d’eux ni remise de pièces, ni communication des renseignemens qu’ils avoienl acquis (i). Vainement l’Assemble'e l’ordonna par des decrets; le parti d’Orleans sut toujours en arrêter l’execution.

Le Châtelet n’acheva la procedure qu’avec des difficulte's extrêmes. Les informations portoient, entre autres griefs, que, dans la journe'e du 5 octobre , dans la nuit du 5 au 6, et dans la rnatine'e du 6, un de'pute' avoit e'tê vu dans plusieurs endroits , sous divers costumes et dans un état de travestissement suspect ; qu’il avoit été rencontré au milieu des hordes d’assassins, leur parlant et les guidant; que le comte de Mirabeau, en habit de garde national, un sabre nu sous le bras, s’étoit promené, le 5 au soir, sur la place d’armes de Versailles , dans les rangs du régiment de Flandre , travaillant à le corrompre. Les juges, ayant, malgré toutes les entraves, obtenu des preuves suffisantes, déclarèrent que deux membres de l’As.semblée étoient grièvement inculpés. La procédure termin<'e, les députés du Châtelet portèrent les pièces à l’Assemblée nationale. Juge dans

(i) Duns l'afTaire de M. de Bonne-Savardin , accusé d’avoir recruté à Paris pour l’armée des Princes , le comte de Sainl-Priest , ministre de la maison du Roi , avoit été dénoncé ; on l’accusoit de protéger sous main cet embauchage. Le comité des recherches de la commune de Paris ordonna , par une conduite absolument contraire , l’impression et la publication de toutes les pièces de la procédure. La plupart des membres de ce comité ont péri sur l’échafaud.

sa propre cause , Mirabeau vota pour que le rapport des charges qui concernoient les repre'sentans de la nation , se fît à l’Assemble'e meme par son comité des recherches. ,Un décret fut rendu à cet égard.' Peu de temps après, Chabroud, nommé rapporteur, conclut, au nom de ce comité, qu’examen fait des charges, il n’y avoit pas lieu à accusation. L’Assemblée adopta son avis.

Contradictions bizarres, mais trop ordinaires dans fes temps de troubles ! La dénonciation du comité des recherches de la commune qualifia de crime abominable, fait pour exciter la douleur de tous les bons citoyens, l’invasion du château de Versailles et la violation de l’appartement de la Reine ; le meurtre des gardes-du-corps fut déféré à la justice comme un assassinat : cependant cette même journée du 6 octobre a été mise depuis au nombre des époques mémorables de la révolution ! on a représenté , sur un arc de triomphe élevé dans Paris , à l’occasion d’une fôte publique, l’image des gardes-du-corps égorgés !

Le pain manquoit plus que jamais dans la capitale. Les approvisionnemens , arrêtés en partie par les Orléanistes, ne pouvoient satisfaire aux besoins journaliers. Le peuple, dans son désespoir, menaçoit les malheureux boulangers, s’attroupoit autour du lieu où siégeoit alors l’Assemblée nationale (i), et.

(^i) Le palais de t’Archevèrlié.

iiisiiltoit à ceux des députes des trois ordrés qui leur etoient désignés par les factieux.

Une insurrection generale avoit ete' projetée pour le 19 octobre. Séduits ou intimidés, la plupart des boulangers s’étoient soumis à ne pas cuire du pain dans la nuit précédente. Un très-petit nombre osa désobéir à l’ordre, et vit , dès le matin, ses boutiques assaillies et pillées. Sans l’énergie que déploya la garde nationale, ces boulangers eussent infailliblement pavé de leur tête cette désobéissance. Un seul en fut victime ( i ). Il avoit, malgré la défense des conjurés, passé la nuit à cuire du pain. Le matin , des agitateurs ameutèrent le peuple devant sa boutique : il fut traîné à la place de Grève, et pondu au support d’un réverbère. Sa tête, coupée, fut mise au bout d’une pique : ou la promena danS les rues ; on la })résenta jusque dans les Ixiutiques des boulangers que l’on voulut punir ou effrayer. Sa veuve étoit enceinte ; la Reine lui promit d’être mar* raine de son enfant : elle prodigua des secours à cette infortunée.

Les désordres de cette journée apprirent au maire et à la commune, au commandant de la garde nationale , à l’Assemblée elle- même, le danger des fureurs anarchiques. Cette Assemblée sentit alors la nécessité de proposer la loi martiale. Ce fut en vain

( I ) Ce boulanger s’appcioit François.

DE LOUIS XVI. l35

que les chefs du parti dominant s’opposèrent à la motion qui en fut faite : le decret fut porte'.

L’efferv'escence populaire parut alors se calmer.

Le retour des subsistanctes , les' actes réitérés de la bienfaisance du' Roi et de la Famille royale, peutêtre aussi un reste d’amour pour le Souverain , de cet amour si long-temps l’attribut des cœurs françois, semblèrent ramener le peuplé' à de meilleurs sentimens. Déterminée par l’opinion publique et par les , ménagemens nécessaires à garder avec les provinces, l’Assemblée crut devoir offrir à Leurs Majestés queU que éclatant témoignage de respect : elle parut ino- • pinément aux Tuileries. M. Fréteau, conseiller âù ' Parlement, présidoit alors l’Assemblée. Ce magistrat ne s’étoit concilié, ni l’estime générale de ses collègues , ni celle du public ; il ne dut une sorte de célébrité qu’à sa haine contre la Cour , et aux punitions qu’elle lui attira. M. Fréteau servit, sans l’aimer, la faction d’Orléans : il est mort sur l’échafaud.

Le président de l’Assemblée ayant été introduit chez le Roi , lui adressa U harangue suivante :

« Sire,

» L’Assemblée nationale a promis de s’unir insé- » parablement à Votre Majesté. Appelée près de vous » par son amour , elle veut vous offrir l’hommage » de son respect et de son immuable affection.

I) L’affection du peuple françois pour son Mo- » narque sembloit ne pouvoir s’accroître depuis ce

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l36 DERNIÈRES ANNEES

» jour mémorable où sa voix vous proclama le Res- I) taurateur de la liberté : il lui restoit, Sire, un titre » plus touchant à vous donner, celui du meilleur » Ami de la nation.

» Henri IV l’obtint des habitans d’une ville dans » laquelle il avoit passe sa jeunesse. Les monumcns » de l’histoire nous apprennent qu’il signoit de ces » mots , Votre meilleur Ami , la lettre qu’il leur » ecrivoit.

1) Ce titre, Sire , c’est la France entière qui vous » le doit. Ou a vu Votre Majesté, tranquille au mi- >> lieu des orages, prendre pour elle seule la chance » de tous les hasards; essayer d’y soustraire, par sa ») présence et ses soins , ses peuples attendris : on l’a » vue renoncer à ses plaisirs, à ses délassemens, à ses «goûts, pour venir, au milieu d’une multitude in- » quiète, annoncer le retour de la paix, resserrer les » nœuds de la concorde , rallier les forces éparses de « ce grand empire.

» Qu’il nous est doux , Sire, de recueillir les béné- » dictions dont vous environne un peuple immense,

» pour vous en offrir l’honorable tribut ! Nous y joi- » gnons l’assurarîce d’un zèle toujours plus actif pour » le maintien des lois , pour la défense de votre au- 1) torité tutélaire.

» Ces sentimens sont une dette de notre recon- « noissance envers Votre Majesté : ils peuvent seuls » nous acquitter vis-à-vis de nos commettans, répondre

DE LOUIS XVI. t3y

» à l’attente de l’Europe’ étonne'e, et nous assurer les >' sufTrages de la posle'rité. »

Le Roi n’etoit pas prépare à cette visite de l’Assemble'e nationale.

« Messieurs, répondit-il avec émotion , je suis sa- » tisfait de l’attachement que vous m’exprimez : j’y »> comptois; j’en reçois avec une grande sensibilité le « témoignage. »

De l’appartement du Roi , l’Assemblée passa à celui de la Reine. Sa Majesté n’étoitni prévenue, ni parée: à peine eus-je le temps d’aller l’avertir. Presque aussitôt le président entra, suivi de l’Assemblée, et dit: «Madame,

» Le premier désir de l’Assemblée nationale, à son. » arrivée dans la capitale , a été de présenter au Roi >1 le tribut de son respect et de son amour : elle n’a » pu résister à l’occasion si naturelle de vous offrir » ses sentimens et ses vœux. Recevez-les , Madame , » tels que nous les formons, vifs, empressés et sin- >) cères. Ce .seroit avec une véritable satisfaction que » l’Assemblée nationale contempleroit dans vos bras I) cet illustre enfant , le rejeton de tant de Rois » tendrement chéris de leurs peujdes, l’héritier de Il Louis IX , de Henri IV , de celui dont les vertus «sont l’espoir de la France. Jamais ni lui, ni les «auteurs de ses jours, ne jouiront d’autant de pros- » pérités que nous leur en souhaitons. »

«Je suis touchée, comme je dois l’être, répondit

l38 DERNIÈRES ANNEES

» la Reine, des sentiineiis que m’exprime l’Assemble'e » nationale. Si j’avois été prévenue de son intention, » je l’aurois reçue d’une manière plus digne d’elle. n Voici mon fils. »

Alors , prenant dans ses bras l’héritier du trône , la Reine le montra à l’Assemblée. Les cris de ^>^Ve la Reine ! vive Monsieur le Dauphin ! furent répétés avec enthousiasme. Marie-Antoinette fut un instant distraite du sentiment de .ses malheurs.

Ces démonstrations de respect , de la part de l’Assemblée , ne ralentirent point les menées des factieux : s’ils suspendirent la démolition de l’édifice monarchique, ce ne fut que pour travailler avec plus de succès à en miner les fondemens. Déjà l’on s’apprètoit à détruire nos antiques tribunaux; et, jusqu’à l’époque de leur suppression, tout acte de juridiction leur fut provisoirement interdit. Après ce coup porté à la magistrature, la religion fut attaquée; les vœux religieux furent abolis ; un décret reconnut à la nation le droit de disposer de tous les biens concédés aux églises (i). ' •

•Du palais de l’.Archevêché , l’Assemblée transporta ses séances au Manège des Tuileries. Là, s’acheva le

( I ) Le marquis de la Coste fit la motion de s’emparer des biens du Clergé , de les vendre , et de salarier les ministres du culte. Une ofTre de quatre cents millions de livres, faite par je Clergé dès l’ouverture des États généraux , et renouvelée depuis , ne put le soustraire à la spoliation de ses bietis.

DE LOUIS XVI. 13g

renversement de la constitution monarchique. Sous les coups redoubles des factieux tombèrent toutes les anciennes institutions , quelle que fût leur nature. Les décrets qui les supprimèrent, se succédoient avec la rapidité de la foudre ; en peu de mois périt l’ouvrage de quatorze siècles (i).

Dépouillées de leurs privilèges , les provinces perdirent jusqu’à leurs démarcations et leurs noms. Quatre -vingt -trois départemens , subc^ivisés , suivant la population ou la richesse, en trois, cinq, sept ou neuf districts , remplacèrent les trente-deux gouvernemens existans jusqu’alors, et prirent le nom des mers , des bois , des rivières , des rochers et des monts qui se trouvoient dans leur enceinte, ou qui leur servoient de limites. Chaque département eut son évêque, ses corps administratifs, ses tribunaux civils et criminels. L’administration intérieure des villes, des bourgs, des villages, fut confiée à l’autorité de quarante - quatre mille municipalités, qui eurent tout pouvoir pour faire le mal, et presque aucun pour faire le bien. Des tribunaux d’une espèce nouvelle remplacèrent l’ancienne magistrature : ils ne savoient comment , d’après quoi , ni sur quoi juger (2). Les troupes, soumises aux réquisitions des

( I ) O La longue durée d’un royaume marque que la consti- » tution en a élé bonne, et l'administration sage. » ( Pufendorft’, tiv. vm , chap. n', secl. xyn. )

(2) L'Assemblée nationale n'avoit pas encore prononcé la

l4o DERNIÈRES ANNEES

corps administratifs , hésitèrent entre le pouvoir cfu Roi et le pouvoir municipal. L’ancienne religion de l’Etat ne fut plus distinguée des autres cultes, jusqu’à ce que le refus du serment exige' de ses ministres eût fourni un prétexte pour la proscrire. Dans le siècle de la tolérance, l’Eglise gallicane fut en butte aux mêmes persécutions que dans les premiers temps du christianisme ; elle donna les memes exemples de foi et de courage. L’anarchie, par ses excès, força des François de chercher un asile dans les pays étrangers ; la tyrannie confisqua les propriétés de ceux qu’elle conlraignoit de fuir. Une liste civile fixa les dépen.ses du Roi : Sa Majesté perdit , avec ses domaines, l’administration du trésor Toyal.

Pour combler le gouffre que creusoient de plus en plus les déprédations du pouvoir usurpateur, l’A.ssemblée créa ce papier- monnoie , nommé par elle assignats. La première émission fut de quatre cents millions; la seconde, de huit cents; les autres, de sommes incalculables, jetées presque aussitôt dans la circulation. La fabrication du papier suivoit à peine la rapidité des émissions. En peu de temps , toutes les opérations commerciales s’en ressentirent;

.suppression totale des anciennes lois ; mais elle s’opposoit , par des menées sourdes, à leur application , et difTéroit de travailler à un nouveau code de lois. Cet état de clioses ouvroit aux difTérentes factions une carrière immense pour l’arbitraire , dans les. jugemens à rendre par les tribunaux de nouvelle formation.

if n’y eut plus d’equiiibre entre le prix des denrées et celui de la main-d’œuvre, entre les fortunes individuelles et les dépenses : toutes les classes de la société furent dans un état de crise alarmant.

En vain, dans les trois ordres, l’autel et le trône eurent d’intrépides défenseurs ; la majorité de l’Assemblée permit le crime ; l’iniquité triompha. Dans la capitale et dans le royaume , non-seulement tous les projets , tous les mouvemens de contre-révolution étoient funestes à leurs auteurs, mais ils servoient de prétexte aux dénonciations, aux visites domiciliaires et aux arrestations. Le sang innocent cessoit-il de couler sous les poignards des agens révolutionnaires, on abusoit du glaive de la loi pour le répandre. Accusé d’avoir voulu arracher à la captivité le Roi et la Famille royale, le marquis de Favras fut mis en jugement : des magistrats, cédant aux menaces d’une multitude altérée de sang , prononcèrent l’arrêt de mort ( I ). Le marquis de Favras périt par un supplice ignominieux, que son dévouement héroïque convertit en un titre éternel de gloire.

Malgré son audace , la majorité factieuse de

( I ) Le II février 1790, le marquis de Favras fut jugé par le tribunal criminel du Châtelet de Paris, sur le rapport de M. Quatremère de Roissy. M. de Flandres de Brunville , procureur du Roi , récapitula toute la procédure. Ses conclusions étoient pour l'amende honorable et pour la mort: elles furent adoptées. M. Bossu, curé de la paroisse de Saint-Paul à Paris, et recommandable par ses vertus, assista le marquis de Favras dans ,scs derniers raomen.s.

l!^‘l DERNIÈRES ANNEES

l’Assemblée ne se dissimuloit pas de quels périls elle étoit environnée : la fermen talion générale, exci tée dans le royanme par ses intrigues , pouvoit tout-à-coup se reporter contre elle. Dans quelques provinces , un certain nombre d’habitans , fatigués du nouveau joug, avoient tenté de se réunir pour aviser aux moyens d’arrêter les progrès du mal. Pour peu , en effet, que les yeux se fussent ouverts , quel .spectacle eût offert la France? Un Roi captif et sans pouvoir, un peuple souffrant et sans liberté! Les factieux, craignant que leur popularité ne fût bientôt compromise, se hâtèrent de lui donner pour égide l’adhésion du Roi à toutes leurs opérations. Secondés par M. Necker, ils déterminèrent Sa Majesté à se rendre à la séance de l’Assemblée et à y proclamer l’expression de ses sentimens, en lui persuadant que son refus allumeroit la guerre civile dans le royaume.

Le 4 février 1790, le Roi parut à l’Assemblée nationale. Après avoir faille tableau de l’état déplorable dans lequel ja France se trouvoit alors, il exhorta l’Assemblée à marcher avec sagesse vers le but qu’elle s’étoit proposé : il remonta à l’époque où les décrets constitutionnels avoient été présentés à sa sanction ; et pour s’associer d’une manière plus expresse à ce que l’Assemblée nationale avoit concerté pour le bonheur du royaume, il voulut qu’on sût par -tout que le même intérêt, le même vœu , unis«oient le Monarque et les représentans de la nation. II ne douta pas que

le respect dû à la religion et k ses ministres ne fût conservé. Il promit de maintenir la liberté constitutionnelle ; de former de bonne heure, de concert avec la Reine, qiii partageoit ses sentimens, l’esprit et le cœur de son fils au nouvel ordre de choses déterminé par les circonstances. Il invita l’Assemblée nationale à joindre ses elTorts aux siens, pour éclairer sur ses véritables intérêts le peuple qu’on égaroit, ce ' bon peuple qui lui était si cher, et dont on P assurait qu’il était aimé , quand on voulait le consoler de. ses peines.

La tendresse du Roi pour son peuple ne pouvoit mieux se peindre que dans ce discours (i). Le président (M. Bureau de Puzy) répondit au Roi n que » l’Assemblée nationale voyoit sans étonnement la » conduite confiante et paternelle de Sa Majesté ; »que, sans le faste du trône, il sulTisoit au Roi,

» pour entraîner les cœurs, de se montrer dans la » simplicité de ses vertus; que, venant au milieu des » représentans de la nation , prendre l’engagement » d’aimer et de maintenir la constitution , le Roi » acquéroit de nouveaux droits à la reconnoissance,

» au respect et à l’amour du peuple françois. »

(i) Le Roi avoit fait communiquer à plusieurs députes du côté droit le discours qu’il devoit prononcer. Les chefs du parti dominant , instruits des changemens proposés au Roi , et que Sa Majesté adoptoit, exigèrent que ce discours ne reçût aucune niudification.

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wrVjnès cette re'ponse, le Roi sortit ^[lilieu des acclamations que lui prodi|iuèreïtt.;l€S clé^ ' putes du côte gauche. Ceux du côté droitvifervt, avec une douletir profonde, le Monarque s’abandonner • désormais ait cours de la révolution (i)i^.- .

. Cette démarche du Roi, par laquelle U .sembloit (. 1 se déclarer le chef de la révolution , rappcloit celle de Henri III, qui se déclara chef de la ligue. Entraîné par l’espérance de la paix et du retour de l’ordre, le 'Roi n’av'oit pas considéré, dans toute leur étendue, les vices inséparables de cette constitution dont il adoptoit les bases : il ne jirévoyoit pas Je déluge de maux dont elle devoit inonder la France.

Une députation de l’Assemblée suivit le Roi jusqu’au château. La Reine, tenant Monsieur le Dauphin par la main , vint à la rencontre de Sa Majesté.

(l) Cet ouvrage étoit écrit lorsque le duc de Croy-d’Havré, député aux États généraux , aussi recommandable par sa fidélité au Souverain légitime que par sa naissance, nous a priés de réparer, en faveur de l'oi-dre de la Noblesse, une. omission que nous avions faite. Aussitôt que le Roi fût sorti de la salle , le baron de Menou demanda que tous les membres de l’Assemblée prêtassent , séance tenante , serment de lldélité à la constitution , déclarant que l'adhésion ou le refus signaleroit les bons citoyens. La motion, faite dans un moment d’enthousiasnic, obtint là majorité. Chacun des membres de l'Assemblée prêta le serment décrété, mais avec rései-ve , de la part des députés du coté droit, de ne maintenir que les articles de la constitution acceptés librevient par le Roi. Ils demandèrent que là restriction qu’ils mettoient à leur .seiment , fût insérée aq procès-verbàl de la séance.

M Je partage , dit-elle en adressant la parole à la » députation , tous les sentimens du Roi ; je m’unis » de cœur et d’esprit à tout ce que lui dicte son amour » pour ses peuples. V’oici mon fils : je l’entretiendrai » sans cesse des vertus du meilleur des pères; je lui » apprendrai de bonne heure à respecter la liberté » publique et à maintenir les lois. J’espère qu’un jour >! il en sera le plus ferme appui. »

Cette séance donna de nouvelles forces à la majorité factieuse. Secouant ce reste de circonspection qui avoit quelquefois entravé sa marche, elle s’avança à pas de géant, et ne craignit plus de mettre ses projets à découvert. Une motion incidente (i) la pressa vainement de reconnoitre , conformément à l’ordre porté dans tous les cahiers, la religion catholique, apostolique et romaine, comme religion de l’État : elle s’y refusa opiniâtrément, se hâta de décréter la vente de tous les biens du Clergé, la spoliation des églises et la suppression des ordres religieux; enfin elle décréta cette constitution civile du Clergé, qui bientôt amena la persécution des prêtres fidèles et l’interdiction du culte catholique lui-même.

C’est au fanatisme impie avec lequel les factieux attaquèrent alors la religion et ses ministres , que doit être attribuée la première étincelle qui alluma dans la Vendée , dans la Bretagne et dans le midi de la France, un incendie qui, 'hélas! ne s’éteignit que ( 1 ) Cette motion fut faite par l’tH'èque de Nanev.

lO

l46 DERNIKRES ANNEES

dans le sang. La haine que le philosopliisme inspiroit aux novateurs contre le Clergé, les aveugloit, et les emporta au-delà de toute mesure. Etrange contradiction! Proclamer la liberté indéfinie de tous les cultes, et prétendre, en renversant l’ancienne constitution du Clergé, lui en donner une à laquelle on lui commandoit d’obéir exclusivement ! Dépouiller de leurs biens les églises catholiques, et les conserver aux églises protestantes d’ALsace ! Prononcer le bannissement et la conliscation contre ceux qui ne partageoient pas les nouvelles opinions , et rappeler , au bout d’un siècle, avec réintégration dans tous leurs biens, les descendans des protestans bannis par la révocation de l’édit de Nantes (i) !

De l’ordre du Clergé, l’acharnement se porta de nouveau sur celui de la Noblesse. Ce ne fut pas assez pour les modernes nivdeurs d’avoir dénaturé les domaines des gentilshommes , d’avoir aboli les redevances et les droits qu’assuroient des transactions libres et réciproquement utiles (2) : un décret, provoqué par une motion du comte Mathieu de Moiitmorency-Laval , supprima la noblesse, les titres, les armoiries et les livrées (3). Au nom de la nation

(1) L’édit de i685, qui révoque celui de Nantes, a été annuité par te décret du lo juillet 1790.

(2) Le ccnsitaii-e, l’cmpliytéote , le serf môme , avoient acquis leurs terres au prix des redevances ou servitudes stipulées.

(3) L'Assemblée nationale a, par décret du 19 juin 1790,

franroise, qu’ils pre'tcndoient rendre libre, et qu’ils tenoient asservie, ces mandataires infidèles anéantirent en un seul jour la reconnoissance quelle devoit à des services accuniiilés pendant une longue suite de siècles.

Les mouvemens séditieux ne se bornèrent pas à désoler et à désorganiser la France. Déjà l’esprit de révolte avoit traversé les mers ; il avoit armé dans nos colonies les gens de couleur contre les blancs , les esclaves contre leurs maîtres. Les plantations et les magasins furent la proie des flammes : le sang coula à grands flots dans ces contrées. L’abandon de la culture donna la mort au commerce. La lave révolutionnaire, si je peux m’exprimer ainsi, se répandant au loin , dessécha dans ces climats l’une des sources les plus fécondes de leur richesse.

Ce fut dans cette année (le 8 avril 1790) que Madame Royale , depuis Duchesse d’Angoulême , fit sa première communion. Le matin de ce jour solennel, la Reine, ayant conduit dans la chambre du Roi la jeune Princesse, lui dit:

«Ma fille, jetez-vous aux pieds de 'votre père; n demandez-luisa bénédiction. » Madame se prosterna:

' supprimé en France tes titres , les armoiries et les livrées. Par un autre décret du îo juillet 1791 , elle a supprimé tout ordiv de chevalerie et toute décoration; elle a ordonné que, jusqu'à ce qu’il fût statué s’il y aurait une distinction nationale unique , les militaires continucroient de porter la décoration connue sous le nom d'ordre de Saint-Louit , institué par Louis XIV.

148 DERNIKKES ANNEES

son père la be'nit et la releva. Je répété avec un saint respect les paroles qu’il lui adressa : malheur à quiconque les pourroil lire sans attendrissement !

« C’est du fond de mon cœur, ma fille , que je V vous bénis, en demandant au Ciel qu’il vous fas.se » la grâce de bien apprécier la grande action que vous 1) allez faire. Votre cœur est innocent et purauxycux «.de Dieu; vos vœux doivent lui être agréables.

» Offrez-les lui pour votre mère et moi. Demandezn lui qu’il me donne les grâces nécessaires pour faire lo » bonheur de ceux sur lesquels il m’a donné l’empire,

» et que je dois considérer comme mes enfans. De- « mandez-lui qu’il daigne consen er dans ce royaume « la pureté de la religion ; et .souvenez - vous bien,

« ma fille, que cette sainte religion est la source du » bonheur et notre soutien dans les adversités de « la vie. Ne croyez pas que vous en soyez à l’abri.

« Vous êtes bien jeune; mais vous avez déjà vu votre « père affligé plus d’une fois. Vous ne savez pas, ma ’i fille , à quoi la Providence vous destine ; si vous « resterez dans ce royaume, ou si vous irez en habiter 1) un autre. Dans quelque lieu que la main de Dieu «vous pose, souvenez- vous que vous devez édifier « par vos exemples , faire le bien toutes les fois que «vous en trouvferez l’occasion. Mais, sur-tout, mon « enfant, soulagez les malheureux de tout votre pou- « voir : Dieu ne nous a fait naître dans le rang où « nous sommes, que pour travailler à leur bonheur

UK LOUIS XVI.

!) et les consoler dans leurs peines. Allez aux autels » où vous êtes attendue, et conjurez le Dieu de mi- » se'ricorde de ne vous laisser oublier jamais les avis J) d’un père tendre. »

La vénération de Madame , Duchesse d’Angoulèine, pour la mémoire de ses augustes parens, son courage héroïque dans l’adversité, sa piété, sa bienfaisance , son tendre attachement pour l’époux vertueux qui la console dans ses peines ; en un mot , l’intérêt universel que son nom seul inspire, prouvent assez quel effet le discours du Roi produisit sur le cœur de la jeune Princesse.

Le Duc d’Orléans, qui, comme nous l’avons dit, avoit été chargé d’une mission pour l’Angleterre , en partit brusquement, reparut le ii juillet à l’Assemblée nationale, y prononça le serment civique, et reprit sa place parmi les membres du côté gauche , qui le couvrirent d’applaudissemens. Le même jour, ce Prince vint au château des Tuileries : il se présenta successivement chez le Roi et chez la Reine. Son assurance , pour ne rien dire de plus , parut alors déplacée. L’audace de son parti se ranima ; les intrigues se renouèrent. La cérémonie de la fédération , à laquelle on touchoit, ofFroit une circonstance favorable aux factieux.

La fête civique de la fédération générale des gardes nationaux de la France avoit été fixée au i4 juillet , jour anniversaire de la prise de la Bastille. Chacun

des corps de l’armee de ligne, cl toutes les divisions de la milice nationale, élurent un certain nombre de députés pour assister a cette fede'ration. La plupart arrivèrent à Paris avec des intentions pures. On pouvoit se livrer à quelque espoir, en les voyant porter au Roi , au nom de leurs dèpartemcns , des témoignages d’amour et de fidélité; jouissance d’autant jilus douce pour cet infortuné Monarque, que les événemens de chaque jour lui permettoient moins de s’abandonner à l’idée consolante de se croire aimé.

Le i3 juillet, les fédérés de chaque province vinrent complimenter le Roi. M. de la Fayette, qui étoit à leur tête, porta la parole ;

« Sire, dit-il, dans le cours des événemens mémo- )> râbles qui nous ont rendu des droits imprescrip- X liblcs, lorsque l’énergie du peuple et les vertus de >. son Roi ont présenté aux nations et à leurs chefs » de si grands exemples, nous aimons à révérer en » V’otre Majesté le plus beau de tous les titres, celui » de Chef des François et de Roi d’un peuple libre,

>1 Jouissez, Sire , du prix dç vos vertus ; et que ces 51 hommages purs , que ne pourroit commander le >1 despotisme, soient la gloire et la récompense d’un 51 Roi citoyen.

Il Vous avez voulu que nous eussions une consti- >1 tution fondée sur la liberté et l’ordre public : tous 51 vos vœux. Sire, seront remplis. La liberté nous est » assurée, et notre zèle vous garantit l’ordre public.

» Les gardes nationales jurent à Votre Majesté » une obéissance qui ne connoîtra de bornes que la »loi, un amour qui n’aura de terme que celui de » notre vie. »

« Je reçois avec beaucoup de sensibilité, répondit » le Roi , les témoignages d’amour et d’attachement » que vous me donnez au nom des gardes nationales « réunies de toutes les parties de la France.

» Puisse le jour solennel où vous allez renouveler » en commun votre serment à la constitution, voir >1 disparoître toute dissension, ramener le calme, « et faire régner les lois et la liberté dans tout le » royaume!

» Défenseurs de l’ordre public, amis des lois et de « la liberté, songez que votre premier devoir est le j> maintien de l’ordre et la .soumission aux lois ; que le » bienfait d’une constitution libre doit être égal pour )> tous; que plus on est libre, plus graves sont les of- I) fenses portées à la liberté et à la propriété des autres, » plus criminels sont les actes de violence et de con- » trainte qui ne sont pas commandés par la loi.

» Redites à vos concitoyens que j’aurois voulu leur » parler à tous comme je vous parle ici : redites-leur » que leur Roi est leur père , leur frère , leur ami ; » qu’il ne peut être heureux que de leur bonheur , » grand que de leur gloire, puissant que de leur li- » berté, riche que de leur prospérité , souffrant que de « leurs maux. Faites sur-tout entendre les paroles ou

i32 dernières années

V plutôt les sentimens de mon cœur dans les humbles )i chaumières et dans les re'duits des infortunes : dites- » leur que si je ne puis me transporter avec vous dans «leurs asiles, je veux y être par mon affection et «par les lois, protectrices du foible, veiller pour «eux, vivre pour eux, mourir, s’il le faut , pour « eux. Dites enfin aux diffeVentes provinces de mon « royaume, que plutôt les circonstances me permet- « tront d’accomplir le vœu que j’ai forme de les visiter « avec ma famille, plutôt mon cœur sera content. «

M. de la Fayette pre'senta alors au Roi , selon l’ordre des departemens, les députes à la fédération. Que de .scènes attendri.ssantes oflrit cette présentation ! On y reconnut ces François qui , pendant la maladie de Louis XV à Metz , faisoient retentir nos temples de leurs prières et de leurs sanglots ; ces t'rançois qu’avoit enivrés la gloire de Louis-lc-Grand , qu’un tendre respect arrêtoit devant la statue de Henri IV, qui faisoient fumer l’encens devant les images de Louis IX; qui, au bout de neuf siècles , jouissoient encore avec orgueil de la grandeur de Charlemagne.

A l’a.spect de la Famille royale, le chef des fédérés lirelons éprouve l’émotion la plus vive. La parole est trop foible pour exprimer ce qu’il sent : il tombe aux pieds du Roi; et lui présentant son épée, « Sire, lui » dit-il , je dépose en vos mains sacrées l’épée de vos » fidèles Bretons ; jamais elle ne se teindra que du » sang de vos ennemis. »

DE LOXIS XVI.

U Relevez-vous , brave François, dit le Roi; reu prenez votre e'pe'e: elle ne peut être en des mains i> plus sûres que dans celles de mes fidèles Bretons. » Le Roi aide lui-même ce fédéré à se relever , lui prend la main et la lui serre.

Les fédérés Dauphinois offrirent à Monsieur le Dauphin des hommages pleins de sensibilité. L’Enfant royal, quoique dans un âge encore tendre (i) , sut les apprécier : dans ce moment, on l’auroit cru fier de porter le nom d’un pays où se conservoient de pareils sentimens (2).

La Reine reçut , de son côté, de nombreuses adresses de félicitation. La présence de l’auguste fille de François I.", dernier Duc de Lorraine, fit sur les fédérés de cette province une impression qu’il fut aisé de remarquer. Le plus grand nombre des fédérés des autres départemens se montra également touché du sort de ses maîtres. Pendant le séjour de ces fédérés

( I ) Monsieur le Dauphin étoit alors dans sa cinquième année.

(2) L’an 1343, Humbert II, Comte Dauphin de Viennois, fit la cession de ses' états à Philippe VI, dit de Valois, Roi de France, et à la postérité de ce monarque. Il fut stipulé que celui des fils de France à qui le Dauphiné écherroit , s’appelleroit Dauphin. Plusieurs années après ce traité, le droit de Philippe de France fut transporté au Duc de Mormandie, fils aîné du Roi.

L’an 1349, Charles, fils aîné du Duc de Noimandie , fut mis en possession du Dauphiné. C’est le titre de tous les Princes fils aînés de nos Rois , quoique cela ne fût point stipulé dans le traité, et que le Dauphiné dût être d’abord pour le second fils de Philippe de V'alois.

l54 DERNIÈRES ANNEES

à Paris, !e jardin et les cours des Tuileries retenlissoient de leurs be'ne'dictions pour le Monarque et son auguste Famille; les murs du palais et les arbres du jardin e'toient couverts d’emblèmes et d’écrits, témoignages de leur respect et de leur amour.

C’étoit dans la plaine du Champ de Mars , à l’une des extrémités de la capitale, que devoit avoir lieu la cérémonie de la fédération. Cette vaste esplanade, environnée d’arbres qui formoient autour d’elle une enceinte de verdure, fut en peu de temps changée en un cirque immense. Elle étoit bordée, dans son contour, de plusieurs rangs de banquettes dispo.sées en amphithéâtre , et séparées entre elles par des carrés , pour laisser les intervalles libres. On avoit, à force de bras, triomphé de la longueur du travail ; personne dans Paris n’en fut exempt; l’âge , le sexe, le rang, rien ne put en dispenser. Des religieux de tous les ordres, Chartreux , Bénédictins, Carmes, Franciscains, &c. furent contraints, pour se soustraire à l’animadversion d’une multitude enthousiaste , de travailler aux préparatifs de la fête civique : confondus avec la plus vile canaille , en butte à ses risées et à ses outrages , ils avoient les oreilles continuellement offensées par des couplets qui dévouoient à la mort la classe supérieure de la nation.

Au milieu du cirque s’élevoit une espece de monticule terminé par une pyramide : c’étoit /' autel de

DE EOUIS XVI. l55

la patrie. A chacun de ses angles, un vase, de forme antique , devoit recevoir et faire fumer l’encens, Des inscriptions et des emblèmes de'coroient la pyramide et l’autel.

Au bout du Champ de Mars, en face du pont de bateaux jete' sur la Seine pour le passage des fédérés et de l’Assemblée nationale, un grand arc de triomphe ouvroit l’entrée du cirque. A l’extrémité opposée, et en avant de la façade de l’École royale militaire (i), se prolongeoit, ep talus, une longue suite de gradins: huit galeries couvertes les couronnoient. Au milieu de ces galeries étoit le trône du Roi : au-dessus avoit été construite une tribune pour la Reine et pour la Famille royale.

Dès le matin du i4 juillet, le peuple de Paris, distribué avec ordre , avoit garni les banquettes et les gradins. Les fédérés , tant des troupes réglées que des gardes nationales du royaume , entrèrent dans l’enceinte par lare de triomphe, et, se développant sur plusieurs lignes circulaires et correspondantes, ils formèrent deux haies profondes, audessus desquelles flottoient les bannières des départemens et les soixante drapeaux des districts de 1^ capitale. Au milieu de ces deux haies s’avancèrent successivement les électeurs de Paris, les représen-

( I ) L’École royale militaire avoit été fondée par Louis ?(V., pour l’éducation de la Noblesse pauvre, destinée au métier des armes.

l56 DERNIÈRES ANNEES

tans de la commune , enfin l’Assemblée nationale. Ces corps , après avoir défilé le long des galeries couverte^, se rendirent aux places;;qiii leur étoient destinées. •

Richement vêtu , décoré de ses ordres , le Roi , accompagné de la Reine et de la Famille royale , arriva en voiture de cérémonie dans la cour de l’École militaire. Suivie de ses ministres et des personnes de sa Cour, Sa Majesté monta d’abord à la salle du conseil , où elle attendit que tout fût prêt. Les di.spositions achevées, le Roi passa de cette salle à l’endroit où .son trône étoit préparé. Il s’assit, ayant à sa droite le président de l’.Assemblée (i). La Reine, Monsieur le Dauphin, Madame Royale, Monsieur, frère du Roi, Mad.\me , Madame Élisabeth et lés personnes de la Cour, se placèrent dans la tribune au-dessus du trône.

M. de la Fayette, à qui le Roi avoit délégué, pour ce jour, le commandement général des gardes nationaux de France, qu’un décret de l’Assemblée avoit déféré à Sa Majesté (?-), descendit de cheval au pied du talus qui conduisoit au trône : il fit au Roi le salut militaire ; et parvenu aux dernières marches

(i) Le marquis de Bonnay , lieutenant des gardes - du - corps du Roi.

( 2 ) Le Roi , par un décret de ['.Assemblée nationale , fut nommé , pour ce jour seulement, chef suprême et absolu des gardes nationaux de France.

DE LOUIS XVI. l57

du trône, il prit l’ordre de Sa Majesté', et rentra dans le cirque. Le commandant géne'ral fit exe'cuter diverses évolutions , et rangea les fédérés en bataille autour de l’autel. Deux mille musiciens mêlèrent aux salves du canon et de la mousqueterie le son de leurs instrumens. L’évêque d’Autun, assisté d’un grand nombre de prêtres , célébra la messe.

La messe dite , le Roi prêta le serment conçu en ces termes : « Je promets d’être fidèle à la nation et » à la loi ; de maintenir de tout mon pouvoir les i> articles de la constitution décrétés par l’Assemblée >1 nationale. »

Le président de l’Assemblée nationale , les représentans de la commune , les électeurs de Paris , et successivement les divers détachemens de fédérés, prêtèrent ensuite le serment décrété : les fédérés , en le prêtant , tenoient à la main leurs épées nues. L’artillerie de la capitale et celle des municipalités portèrent de proche en proche la nouvelle de cet e'vénement : dans un instant , il fut connu de toute la France.

Sur la demande des- fédérés , la Reine prit dans ses bras Monsieur le Dauphin , et sembla le leur présenter : aussitôt s’élevèrent de toutes parts les cris de vive la Reine ! vive Monsieur le Dauphin ! A ces acclamations universelles, qui n’auroit cru retrouver cette nation françoise idolâtre îe ses Rois?

Marie-Antoinette, montrant à l’armc'c des fédérés

l58 DERNIÈRES ANNEES

le Prince liéritier du trône , rappeloit son ilidstre mère , lorsque , tenant entre ses bras son fils encore au berceau , elle le mettoit sous la sauvegarde de ses braves et fidèles Hongrois , et les entendoit s’écrier : Mourons tous four notre Roi Marie-Théfese (i) !

Les factieux, ayant cru ^ue, dans cette multitude d’hommes de toutes les provinces et de toutes les opinions rassemblés pour la solennité du jour, il s’en trouveroit un grand nombre qu’ils pourroient amener à seconder leurs projets , épuisèrent , pour les attirer à leur parti , toutes les ressources de la séduction et de l’intrigue ; mais , pour cette fois , les fédérés , généralement bien choisis , furent sourds à toute proposition insidieuse; peut-être même n’auroient-ils attendu, pour rendre au Monarque la plénitude de son autorité, que le signal qu’en auroit donné M. de la Fayette. Il ne le donna pas ; et s’il en eût conçu le dessein , auroit-il été capable de l’exécuter?

Pourquoi faut-il que les e.sprits n’aient pas conservé d’aussi heureuses dispositions ! Mais, .sans craindre d’être taxé d’une superstitieuse crédulité , ne pourroit-on pas remarquer que l’époque du i4 juillet a semblé être d’une maligne influence pour la France? Ce jour, depuis long-temps, ne paroissoit luire que pour des désastres. Le i4 juillet 1788, une grêle d’une grosseur' prodigieuse couvrit de ses ravages

( I ) Moriamur pro Rege nostro Maria- Theresia ! Les Hongrois appellent toujours Roi la personne qui règne sur eûx> ^

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DE LOUIS XVI. l5g

une e'tendué de cinquante lieues de pays : le i4 juillet 1789, Paris leva contre son Roi l’etendard de la révolte (i) : le i4 juillet 1790, maigre' les bonnes dispositions des fede're's , la rébellion s’e'tendit dans le royaume; le renversement de l’ancienne constitution et l’inauguration de la nouvelle lui donnèrent en quelque sorte un caractère de légalité'.

Peu de temps après cette première fe'de'ration , M. Nccker , naguère l’idole de la nation , mais , depuis plusieurs mois , abreuvé d’amertumes et de dégoûts , fut heureux d’obtenir des meneurs de l’Assemblée la permission d’aller en Suisse mettre à couvert sa tête, que déjà menaçoient quelques assassins. Le 4 .septembre , il quitta pour la dernière fois le ministère : l’Assemblée et les tribunes applaudirent 'avec transport à la lecture du message qui annonçoit sa démission. Paris et les provinces apprirent son départ avec indifférence.

Le décret qui cornmandoit, sous peine de destitution, à tout fonctionnaire ecclésiastique, de quelque rang qu’il fût, de prêter le serment à la constitution civile du Clergé , jeta le Roi dans la plus grande anxiété. Fils aîné de l’Eglise, fidèle au titre de Roi très-chrétien , à la religion de Charlemagne et de Saint Louis ; opposant aux systèmes impies des

( 1 ) La révolte a commencé à Paris le 12 juillet 1789; mais c’est la journée du l4> époque de la prise de la Bastille, que l'Assemblée ordonna de célébrer annuellement.

l6o DERNIÈRES ANNEES

novateurs modernes les maximes des Pe'iefixe, des Bossuet , des Fe'nelon , des Coetlosquet (i) ; persuadé, comme les Monarques ses aïeux, que, dans les matières de religion , c’est à l’Eglise seule d’ordonner, Louis craignoit de compromettre sa conscience par la sanction de ce décret. « Cette loi , disoit-il , » froisse mes opinions religieuses ; je la vois comme » un signal de persécutions interminables dans mon Il royaume. » Plein de cette idée, Louis différa autant qu’il put de s’expliquer. On le pressa ; il différa encore. Enfin, pour le déterminer, il fallut lui annoncer que , si son acceptation tardoit davantage , le peuple se porteroit à des mouvemens séditieux contre les prêtres et les nobles. Le Roi fit au maintien de la tranquillité publique le sacrifice qu’il n’eût pas fait à sa propre sûreté : le 26 décembre, il sanctionna le décret sur la constitution cU ile du Clergé ; mais déjà la rétractation étoit dans son cœur (2).

Mesdames Adélaïde et Victoire de France, tantes du Roi , voyant chaque jour le mal s’aggraver, se décidèrent à sortir du royaume. La nouvelle de leur départ excita dans Paris quelque fermentation. Des

( I ) La morale de M. de Cocllosquet , évêque de Limoges , précepteur des fils de France , Louis XVI , Louis XVllI , et Monseigneur Comte d’Artois, aujourd'hui Monsieur, étoit aussi pure que sa vie fut exemplaire.

( 2 ) La manière dont le Roi s'explique à cet égard dans son Testament, ne laisse aucun doute sur la pureté de scs principes et de ses intentions.

bE LOUIS XVI.

femmes de la halle allèrent au château de Bellevue , séjour ordinaire de ces Princesses , les supplier de ne pas abandonner le Roi. Mesdames, convaincues qu’en restant en France elles ne feroient qu’augmenter dans leur famille le nombre des victimes , partirent le 19 février 1791 , à dix heures du soir.

Le 22, le bruit se répandit que Monsieur, frère du Roi , et Mada.me , se préparoient à suivre les Princesses leurs tantes. Une multitude secrètement ex- \ citée par les chefs de la révolte courut au palais du Luxembourg. Monsieur , à qui l’on rendit compte de ce mouvement, n’attendit pas que les portes de son palais fussent forcées : il chargea le comte Charles de Damas , en l’absence de son capitaine des gardes, de les faire ouvrir, mais de ne laisser entrer que les femmes. Elles se présentèrent en assez grand nombre : leur costume étoit celui de femmes de la halle; mais il étoit facile de reconnoître que la plupart avoient pris ce déguisement. L’une d’elles aborda Monsieur, et lui dit « qu’on assuroit qu’il vouloit quitter Paris;

» qu’elle et ses compagnes le prioient de n’en rien 1) faire; et que, s’il avoit quelque inquiétude, elles- » mêmes et tout Paris s’oflTroient de venir monter » la garde chez lui. n — « Je ne vois dans votre «démarche, lui répondit Monsieur avec alfabilité,

» qu’une preuve d’amitié à laquelle je suis très-sen- 11 sibie. Je n’ai aucune inquiétude, ajouta-t-il en les » remerciant de leur offre obligeante : je ne songe

,5à dernières années

» nuüement à quitter Paris ; jamais je ne me séparerai » du Roi. >' Cette réponse satisfit celle des femmes qui portoit la parole. « Mais , reprit une autre , si ,, le Roi nous quittait , vous nous resteriez , n’est-ce ..pas? » La question était embarrassante. Monsieur ne vouloit ni donner une semblable parole, ni, par sa réponse, laisser soupçonner des projets que, dèsors , le Roi lui avoit certainement communiqués. Se rappelant alors un trait du cardinal de Retz , et regardant fixement la personne qui venoit de l’interpeller : « Pour une femme d’esprit , lui dit .1 Monsieur en souriant et en haussant les épaulés , «vous me faites -là une question bien bête. » Ces femmes éclatèrent de rire, embrassèrent Monsieur, et se retirèrent satisfaites. En effet , leur mission était remplie : ceux qui les faisoient agir, n’ayoient d’autre intention que d’accoutumer le peuple à ne plus respecter le palais de ses Princes. Le Roi n’en était que^ trop persuadé.

Cependant la populace , quoique devenue plus paisible, restait assemblée devant la porte du Luxembourg, et dilféroit de se retirer. Monsieur annonça qu’il alloit partir pour le château des Tuileries. Quelques personnes le supplièrent de n’y pas aller ce jour- là : Monsieur ne se rendit point à leurs instances; il monta en voiture. Madame voulut l’accompagner, et partit avec lui : des gens du peuple leur servirent de cortège. Dans le trajet du Luxembourg

t)E LOUIS XVI. l6'3

aux Tuileries, le ra:ssemblement devint si nombreux, que Monsièur et Madame arrivèrent avec une escorte de six mille hommes. L’attroupement se dissipa peu à peu; et lorsque, vers onze heures du soir. Monsieur et Madame retournèrent au Luxembourg, ils trouvèrent les rues de'sertes.

Le Roi et la Famille royale, instruits de la scène qui se passoit au Luxembourg , avoient été dans la plus grande inquiétude. Comme la Reine manifestoit publiquement celle qui l’agitoit, quelqu’un dit devant elle : « Monsieur ne viendra pas aux Tuileries ; ou, » s’il vient , il ne retournera pas au Luxembourg. » — « Vous ne connoissez pas Monsieur, répliqua «vivement la Reine ; Monsieur viendra et s’en » retournera. »

Le même jour on apprit que Mesdames e'toient arrêtées à Arnay-le-Duc en Bourgogne. Ces Princesses et leur suite (i) n’avoient pour logement, dans une mauvaise auberge, que quatre ou cinq chambres, gardées par des factionnaires de la garde nationale. Ce fut dans celte situation que Mesdames attendirent le retour du comte Louis de Narbonne, envoyé

( I ) La suite de Mesdames étoit composée , pour Madame Adélaïde , de la duchesse de Narbonne-Lara , dame d’honneur , de son fils le comte Louis de Narbonne, chevalier d’honneur, depuis ministre de la guerre ; pour Madame Victoire, du comtede Cliastellux, chevalier d’honneur, de la comtesse de Chastellux , dame d’honneur, de leurs enfans, et de plusieurs personnes du service.

l64 DERNIÈRES ANNEES

à Paris par ces Princesses, pour demander, de leur part, à l’Assemblée, qu’il leur fût permis de continuer leur route. Porteur du blanc-seing de Mesdames , le comte de Narbonne devoit en faire usage pour former la demande dont il étoit chargé ; il crut nécessaire de le remplir sous la dictée du comte de Mirabeau, son ami. Le style et la formule de l’écrit ainsi adre.ssé au président en forme de lettre blessoicnt également la dignité du rang et du caractère de Mesdames. L’Assemblée accorda la permission demandée. Me.sdames continuèrent leur voyage ; elles se rendirent à Rome, où Pie VI acceuillit avec une tendresse paternelle ces Princesses, aussi recommandables par leur piété et leurs vertus que par leur naissance et par leurs malheurs.

Jusqu’à présent nous avons marché de crises en crises : chaque jour en verra naître de nouvelles. Le 28 février, le bruit avoit couru que la populace des faubourgs , dirigée par les factieux , devoit se porter au château. Quelques sujets fidèles volèrent auprès du Roi. Sensible à cet élan de zèle, Sa Majesté se montra dans la pièce de son appartement où ses défenseurs s’étoient réunis. Presque au même instant, les factieux firent distribuer du vin et de l’cau-de-vie, tant à la garde nationale de service au château , qu’à celle qui étoit accourue des faubourgs , avec l’intention d’aîigmenter le dé.sordre , plutôt que de le réprimer. Les tètes s’échauficrent ; les gentilshommes

accourus au château furent signalés comme des conspirateurs , dont le projet étoit d’assassiner la garde nationale. Prévenus de cette fausse idée , les gardes de service insultèrent ces fidèles sujets du Roi , en frappèrent plusieurs et les blessèrent grièvement (i). Instruit de ces voies de fait, le Roi se présenta : il crut convenable, pour désabuser la garde nationale, d’inviter les gentilshommes à déposer leurs armes.

« Me.ssieurs , dit le Roi , c’est moi qui vous le » demande , c’est moi qui vous y invite ; déposez ici >1 les armes que vous avez prises pour ma défense. » Quel que soit le danger auquel m’exposent l’erreur, » les interprétations fausses et la haine , ne sortez I) pas des bornes de la modération. »

Le Roi commandoit j il fut obéi. Les gentilshommes laissèrent leurs armes et se retirèrent (2).

(1) Dans la cour du palais des Tuileries, ces gentilshommes ,

restes sans armes et sans défense, ctoient les uns foulés aux pieds , les autres traînés dans la boue , la plupart écartés à coups de crosse de fusil. Le duc de Pienne et le comte Alexandre de Tilli furent deux des plus maltraités. l’ajouterai à ces noms celui de M. Gentil de Fombel , gentilhomme ordinaire du Roi, qui, blessé d’un coup de sabre, désarmé, conduit à la mairie, fut ensuite écroué à la prison de l’Abbaye , d’où il ne sortit que sur la demande du Roi, après di.x-sept jours de détention. •

(2) Avant cet ordre du Roi ,. les volontaires avoient, de leur chef, entrepris de désarmer quelques gentilshommes. Plusieurs opposèrent une résistance énergique ; entre autres , le marquis de Chabert, chef d’escadre, commandeur de l’ordre de Saint-Louis, et le marquis de Bcauharnois , député aux États généraux.

i66 UEUNIÉRES Années

Sur ces entrefaites , M. de la Fayette arriva de Vincennes. Un mouvement populaire, qui probablement n’etoit pas l'effet du hasard , s’y e'toit manifesté le même jour. M. de la Fayette monta chez le Roi, fit enlever avec appareil les armes déposées dans l’une des commodes de l’appartement, et' les ayant fait apporter dans la cour royale, ordonna de les y briser ( i ). Afin , sans doute , de relever la gloire de ce brillant exploit , un de ses aides-de-camp lui dit avec emphase , « qu’il y avoit là de quoi faire j> une contre-révolution. » Cet amas d’armes si redoutable pouvoir consister en soixante pistolets, grands et petits. L’expédition finie, M. de la Fayette monta sur un tabouret dans la salle des gardes , et félicita hautement la milice parisienne de la conduite qu’elle venoit de tenir. A l’entendre , la liberté avoit, dans ce jour, couru de grands dangers. Il faisoit allu.sion à un fait qui , le matin , s’étoit passé au château. Un chevalier de Saint -Louis , homtne d’un nom connu , avoit paru chez là Reine , armé d’un couteau de chasse , qu’il cachoit sous son habit. Le garde national en faction à la porte de la Reine , s’en étant aperçu , avoit arrêté ce particulier : mais

( I ) M. de la Fayette avoit rhangé promptement d'avis. Un de ses aides-de-camp étoit venu, peu d’instans avant cette expédition, demander au Roi, de la part de ce commandant, que, les armes déposées dans l’appartement de Sa Majesté fussent portées chez M. Gouvion , major de la garde nationale, logé dans l’une des cours du château. Le Roi ne s’y étoit pas opposé.

{es soins et la caution de l’inspecteur du château ( i ) lui firent rendre sa liberté. Cette anecdote et ce qui se passa dans l’appartement , donnèrent lieu aux fables absurdes d’un projet de contre-révolution et d’enlèvement du Roi. De là , ce surnom ridicule de Chevaliers du poignard , donné , à cette occasion , aux gentilshommes , et si souvent répété depuis.

Les événemens se succédoient avec la rapidité de l’éclair. Mirabeau mourut le 2 avril. « Mes amis , » dit-il en mourant aux personnes qui l’entouroient, » ce n’est pas sur moi qu’il faut pleurer , c’est sur la » monarcbie ; elle descend avec moi au tombeau. » Sa mort, qui suivit de près les paroles menaçantes qu’il fit entendre à la tribune de l’Assemblée (2), autorisa toutes les conjectures : mais étoil-il besoin de chercher des crimes aux hommes que l’on accusoit de cette mort ?

Dans la joie d’ètre enfin débarrassés d’un collègue

(i) Cet inspecteur étoit M. Duparc, clievalier de l’ordre de Saint -Louis. Le Koi lui avoit confié la distribution des cartes d'entrée au château des Tuileries. Cette circonstance ser\it de prétexte pour l'envoyer à l’échafaud.

( 2 ) Iæ comte de Mirabeau , interrompu à la tribune de l’Assemblée par plusieurs de ses collègues, s’étoit écrié avec fureur : o Silence aux tiente- trois factieux que je connois , que • je brave, et que je saurai dénoncer ! » En prononçant ces paroles, Mirabeau s’étoit tourné vis-à-vis des chefs de la faction d’Orléans et du parti constitutionnel. On a cru généralement qu’ils l’avoient fait empoisonner; mais Cabanis, son médecin et son ami, a certifié le contraire.

l68 DERNIERES ANNEES

dont l’ascendant les maîtrisoit (i), qui passoit pour s’étre vendu au parti du Roi , et que l'on taxoit d’avoir rédigé' un plan de contre-révolution, les meneurs de l’Assemblée firent décerner à Mirabeau des honneurs extraordinaires. .Un décret le proclama grand homme ; un autre ordonna que l’Assemblée et la nation portcroient son deuil; enfin une pompe funèbre, d’une magnificence ridicule, alla déposer .le corps de Mirabeau dans le Panthéon ! Monu-

ment superbe , élevé par la piété de nos Rois en l’honneur de Sainte Geneviève, patronne de Paris, au lieu des vénérables reliques qui dévoient sanctifier tes autels, tu es profané par les restes impurs des apôtres de la révolution ! Sur ton frontispice je lis. Aux grands Hommes la Patrie reconnoissante ; et ton enceinte renferme ceux dont les mains parricides ont assas.siné la patrie !

La semaine sainte arrivoit. Le Roi, qui craignit de ne pouvoir pas remplir à Paris, avec la liberté convenable , les exercices de religion auxquels ces jours sont consacrés , résolut d’aller les passer à Saint- Cloud (2) : il devoit s’y rendre le 18 avril. Tout-àcoup on débita dans les divers quartiers de la ville

(i) Le comte de Mirabeau, malgré l’opposition des factieux, avoit fait adopter le veto suspensif, et décréter que le Roi auroit le droit de déclarer la guerre et de faire la paix.

(î) Château à deux lieues de Paris, où, depuis son séjour dans cette capitale , le Roi avoit fait , sans obstacle , de petits voyages.

que, sous le prétexte du voyage de Saint-Cloud, e'toient cachés des complots d’évasion. La rumeur devint si grande , que le Roi se décida à contremandcr son départ ; mais les instances du maire de Paris et de M. de la Fayette le ramenèrent à sa première résolution. Le 18 avril, vers les onze heures du matin , il monta en carrosse avec sa famille et quelques seigneurs de sa Cour ( i ). Au moment où le Roi se mit en marche, une soldatesque mutinée ferma les portes du château , se précipita au-devant de la voiture, cria, menaça, et alla jusqu’à porter la baïonnette sous le poitrail des chevaux (2).

Cette opposition au départ du Roi , lorsqu’il ne vouloit qu’aller passer quelques jours dans l’un de ses châteaux à peu de distance de la capitale , démentoit l’assurance donnée tant de fois de sa prétendue liberté. Cette réflexion n’échappa point à M. de la Fayette : il mit tout en œuvre pour obtenir que la voiture du Roi pût se remettre en marche ; harangues, menaces, ordres, prières, tout fut inutile. «Tais-toi, lui crioit-on ; le Roi ne partira pas. »

(1) Ces seigneurs étoienl le prince de Poix, capitaine des gardes du Roi; le duc de Brissac, capitaine de ses cent-suisses; le duc de Viliequier et le marquis de Duras, premiers gentilshommes de sa chambre , et le marquis de Biïges , l’un de ses écuyers.

(2) M. le cardinal de Montmorency-Laval parut, dans cet instant , à l'une des fenêtres du château ; mis aussitôt en joue par des gardes nationaux, à peine eut-il le temps de se retirer.

lyO DERNIERES ANNEES

— « H partira , reprenoit vivement M. de la Fayette , I) dusse-je employer la force et faire couler le sang. » Mais la résistance continua, et la- force ne fut pas employée (i). Le Roi et la Reine, après être restés deux heures exposés aux outrages de la populace , furent contraints de renoncer au voyage de Saint- Cloud , et remontèrent dans leur appartement.

Monsieur et Madame étoient accourus : ils furent à peine dans les appartemens , que le Roi , qui déploroit encore les excès auxquels s’étoit portée contre lui une garde préposée pour la sûreté de .sa personne , serra tendrement la main de Monsieur, en lui disant : Beatus ille qui ■procul negotiis /

Peu d’heures après, des gardes nationaux et des gens du peuple pénétrèrent dans le château. « Nous » voulons , dirent-ils , visiter les appartemens , les » greniers , les cours et les remises. « Sous prétexte que des prêtres non - jureurs y étoient caches , ils fouillèrent une voiture couverte en bois, destinee au transport des effeLs et bagages de la Cour. Cette voiture, à les entendre, recéloit des prêtres réfractaires.

Le lendemain , le Roi se rendit à 1 Assemblée

(i) Pendant te débat entre ta garde nationale et son chef, le marquis de Duras etoit descendu de la voiture du Roi. 11 se tenoit à l’une des portières, d’où un grenadier de la garde na-, tionalc l'arracha. Le Roi s’aperçut que M. de Duras étoit entraîne. « Grenadiers , dit-il vivement , ramenez-moi ce gentilhomme. » Quatre d’entre eux ^jièreüt à son secours , et le ramenèrent au Rof.

nationale. « Messieurs, dit-il, je viens au milieu de » vous avec la confiance que je vous ai toujours » témoignée. Vous êtes instruits de la résistance qu’on » a apportée hier à mon départ pour Saint-Cloud. » Je n’ai pas voulu qu’on la fit cesser par la force , » parce que j’ai craint de provoquer des actes de » rigueur contre une multitude trompée, et qui croit » agir en faveur des lois , lorsqu’elle les enfreint : » mais il importe à la nation de prouver que je suis » libre ; rien n’est si essentiel pour l’autorité des » sanctions et des acceptations que j’ai données à vos » décrets. Je persiste tfonc, par ce puissant motif, » dans mon projet de voyage à Saint-Cloud, et l’As- » semblée nationale en sentira la nécessité. Il semble «que, pour soulever un peuple fidèle et dont j’ai » mérité l’amour par tout ce que j’ai fait pour lui, » on cherche à lui inspirer des doutes sur mes sen- » timens pour la constitution. J’ai accepté et j’ai juré » de maintenir cette constitution dont la constitution » civile du Clergé fait partie , et j’en maintiens l’exé- » cution de tout mon pouvoir. Je ne fais que renou- » veler ici l’expression des sentimens que j’ai souvent » manifestés à l’Assemblée nationale : elle sait que » mes intentions et mes vœux n’ont d’autre objet » que le bonheur du peuple ; et ce bonheur ne «peut résulter que de l’observation des lois, et de » l’obéissance à toutes les autorités légitimes et cons- » titutionnelles. «

Le president répondit au Roi :

«Sire,

i> Si le sentiment profond dont l’Assemblée natio- » nale est pénétrée, étoit compatible avec quelque >) plus douce impression , elle la recevroit en votre » présence. Votre Majesté puisse-t-elle trouver elle- M même parmi nous, dans ces témoignages d’amour i> qui l’environnent , quelque dédommagement à ses i> peines •

» Une inquiète agitation est inséparable des pro- » grès de la liberté : au milieu des soins que prennent » les bons citoyens pour calmer le peuple, on se plaît H à semer des alarmes; des circonstances menaçantes » se réunissent de toutes parts, et la défiance renaît.

» Sire, vous, le peuple, la liberté, la constitution, » ce n’est qu’un seul intérêt. Les lâches ennemis de « la constitution et de la liberté sont aussi les vôtres.

» Tous les coeurs sont à vous : comme vous voulez » le bonheur du peuple, le peuple demande le bon- I) heur de son Roi. Empêchons qu’une faction trop » connue par ses projets , ses eflforts , ses complots , » ne se mette entre le trône et la nation.

>1 Quand vous venez , Sire , resserrer dans cette >1 enceinte les nœuds qui vous attachent à la révolu- » tion , vous donnez de la force aux amis de la paix » et des lois. Ils diront au peuple que votre cœur » n’est point changé; et toute inquiétude, toute dé- » fiance , disparoîtra : nos communs ennemis seront

» encore une foi.s confondus, et vous aurez fait rem- » porter à la patrie une nouvelle victoire. »

Cette démarche du Roi étoit embarrassante pour l’Assemblée : elle pouvoit accréditer, au -dedans et au-dehors du royaume, l’opinion trop fondée de la captivité du Roi. Afin de détruire l’efTef d’une pareille prévention , le Roi , quoique forcé de renoncer à son départ pour Saint-Cloud, fut encore contraint, le avril , de laisser écrire par le ministre des affaires étrangères la lettre ridicule, adres.séeà tous les ambassadeurs, dans laquelle le ministre annonçoit la parfaite liberté du Roi.

L’animosité crois.sant de plus en plus contre les prêtres catholiques, le Roi se vit dans la pénible nécessité d’inviter les ecclésiastiques qui composoient sa chapelle, à s’éloigner de sa personne. Bientôt il fut réduit à faire la même invitation au duc de Villequier et au marquis de Duras, premiers gentilshommes de sa chambre , dans la crainte que leur attachement pour lui ne servit de prétexte à de nouveaux outrages (i). « N’abandonnez pas notre » maître » , me dirent en partant ces fidèles serviteurs du Roi. Mon cœur s’émeut encore au souvenir des adieux dont ils m’honorèrent.

( I ) M. de la Fayette voyoit avec ombrage le duc de Vlllequier et le marquis de Duras, qui, le 28 février particulièrement, n’avoient pas quitté le Uoi durant la scène qui s’étoit passée au château

Vers ce temps, la Reine, instruite que la princesse de Cliimay, sa dame d’honneur, modèle de la Cour par sa pieté et ses vertus , étoit. journellement in» sultée et menacée, consentit, mais avec regret, à ce qu elle interrompît les fonctions de sa charge et se mît en sûreté, La comtesse d’Ossun , dame d’atours , remplaça auprès de la Reine la princesse de Chimay (i).

Le despotisme des factieux à l’égard du Roi s’étendit à tout ; ils exigèrent que , le il^ avril , jour de Pâques, il allât entendre la messe dans l’église de Saint- Germain -l’Auxerrois, paroisse de son palais. Ferme dans les principes exposés par le corps épiscopal (2) , l’ancien curé avoit refusé le serment prescrit par l’Assemblée nationale, et, comme tous les ministres fidèles, il avoit été dépossédé de sa cure. Le prêtre intrus qui le remplaça s’étant fait présenter au Roi en qualité de pasteur constitutionnel de sa paroisse, le Monarque dissimula sa répugnance à le voir. Loin de le mortifier, ainsi que des journalistes le publièrent, il le reçutavec ce reste de considération que le caractère sacerdotal pouvoit encorè lui mériter.

( I ) La comtesse d'Ossun a péri sur l'échafaud , victime de sa fidélité.

( 2) Lorsque la constitution civile du Clergé fut décrétée , le corps épiscopal avoit fi.\é les principes de la vraie doctrine catholique par un ouvrage lumineux , intitulé , Exposition des principes de la foi catholique , par MM. les évêques députés aux Etats généraux.

DE LOUIS xvr. ry5

Madame Elisabeth, heureuse*, disoit-elle, de n’ètre pas forcée à de pareils ménagemens, déclara que, le jour de Pâques, elle entendroit dans le château la messe de l’un de ses chapelains. Sans égard pour le rang de cette Princesse, des séditieux osèrent couvrir de placards abominables les murs d’une galerie voisine de son appartement ; on la menaçoit des derniers outrages, si, le jour de Pâques, elle n’accompagnoit point le Roi à la paroisse. Ce jour-là, avant l’heure ordinaire de mon service, je me rendis près de Madame Élisabeth , où je trouvai sa dame d’atours(i), qui, n’écoutant que son attachement, étoit accourue au château. Madame Élisabeth n’ignoroit pas le contenu des placards qui la menaçoient. « Dans » ces conjonctures , me dit-elle , alliez avec la pru- » dence que les circonstances prescrivent, le maintien « du respect qui m est dû. » Constante dans sa résolution , la Princesse n’accompagna point le Roi et la Reine a la paroisse, et, comme elle l’avoit annoncé, elle entendit la messe dans le château.

Cependant , quelles que fu.ssent la patience et la bonté de Louis XVI, elles ne ranimoient pas dans le cœur de ses sujets cet amour dont le sien étoit si jaloux : au contraire , le grand nombre d’entre eux , égarés et ingrats, devenus de jour en jour plus audacieux , s enhardissoient à de continuels outrages.

( I ) La duche.ssc de Seront. Sous la tyrannie de Robespierre, elle fut en butte aux plus grandes persécutions.

lyô DERNIÈRES ANNEES

Enfin, perdant tout espoir de les ramener à lui , il sentit qu’il falloit recourir à d’autres moyens que ceux qui avoient ete' employés jusque-là.

Depuis long-temps, divers plans d’évasion avoient été soumis au Roi, sans qu’il eût voulu en adopter aucun; mais, poussé à bout par les entreprises des factieux , il se décida pour le plan concerté entre le baron de Rreteuil et le marquis de Rouillé (i).

Le départ de Sa Majesté pour Montmédy , arrêté d’abord pour la nuit du ig au 20 juin, ne put avoir lieu que dans celle du 20 au 21. Mais, ô destinée fatale! le Roi , dont sans doute on avoit trahi le secret, fut arrêté à Varennes par ses propres sujets, et se vit contraint de retourner à Paris , escorté d’un grand nombre de gardes nationaux. Son évasion , qui devoit .sauver la France, ne servit qu’à précipiter les malheurs de Sa Majesté (2).

Monsieur et Madame, partis dans la nuit du 20 juin, dans deux voitures séparées, et par des routes

( I ) Le marquis de Bouille, lieutenant général, chevalier des ordres du Roi , commandoit en chef dans les Trois-Evêchés.

(2) Les relations que quelques personnes employées lors de ce départ, et même présentes à l’arrestation du Uni, avoient bien voulu me communiquer , sont trop contradictoires pour que je puisse donner au public un récit authentique et capable de fixer son opinion sur cet événement. Quelques détails certains m’autorisent seulement à dire qu’un jour l’bistoire fera connoître avec quelle légèreté on a calomnié les actions de Louis XVI , de cet infortuné Monarque, dont les vertus et les malheurs seront mcmorab'es à jamais.

ilifferentes, e'toient heureusement sortis du royaume. Monsieur e'toit accompagné du comte d’Avaray (ij, l’un des premiers officiers de sa maison ; Mad.\me l’étoit du comte de Criminil , son écuyer , et Je Madame Gourbillon, sa lectrice.

Le 21 au matin, toutes les voix répétèrent dans Paris fa nouvelle de l’évasion du Roi. L’inquiétude , la crainte, la stupeur, se peignirent sur les visages. Chacun, cédant à ses affections personnelles, fut en proie à la crainte ou à l’espérance. L’Assemblée seule, ou plutôt la majorité factieuse , affecta un air de sécurité. Dans le cours de la séance de ce jour, il fut apporté à l’Assemblée une déclaration trouvée sur la table du Roi j elfe étoit écrite en entier de sa main.

Le Roi déclaroit que, tant qu’il avoit cru possible le retour de l’ordre et du bonheur général, il n’avoit hésité sur aucun sacrifice personnel, et que, s’il n’eût été trompé dans son espoir, if ne seseroitpas même prévalu de la nullité absolue dont le défaut de

(i) Le comte d’Avaray, maître de la garde-robe, parlant avec facilité la langue angloise, se lit passer pour voyageur anglais. Sa résolution , son intelligence , son sang-froid, et, plus que tout, son dévouement entier pour Monsieur, assurèrent l'évasion de ce Prince, à travers mille dangers, dont les intéressaiis détails sont consignés dans une relation qui appartiendra un jour à l’histoire. Monsieur , aujourd’hui Roi de France depuis la mort de Louis XVI et de Louis XVII , voulant récompenser les constans et éminens services du comte d’Avaray , l’a nommé son capitaine des gardes, et l’a autorisé à joindre i’éeusson de France à celui de ses armes.

liberté avoit frappé tous les actes du pouvoir royal depuis le 6 octobre 1789; mais que, voyant, pour prix de ses sacrifices, la royauté avilie et la France dévorée par l’anarchié, après avoir protesté solennellement contre les actes exigés et émanés de lui pendant sa captivité, il vouloit exposer aux François et à l’univers le tableau de sa conduite, si,dilférente de celle du nouveau gouvernement.

Le Roi rappeloit les concessions et les sacrifices qu’il avoit faits : la convocation des États généraux; la double représentation du Tiers-Etat; la déclaration si généreuse du 23 juin; la réunion des ordres, que lui-même avoit accélérée ; le renvoi qu’il fit, au mois de juillet 1789, des troupes que les désordres publics l’avoient forcé de ras^mbler ; sa résidence transférée de Versailles à Paris ; le licenciement de ses fidèles gardes-du-çorps ; la garde de son palais et de sa personne confiée aux soldats rebelles du régiment des Gardes françoises et aux gardes nationaux; enfin, sa captivité et celle de sa famille.

De là , passant à l’examen de la constitution nouvelle , le Roi prouvoit que, dans chacune des branches de l’administration , elle ne lui laissoit qu’une autorité. purement illusoire ; que déjà l’expérience avoit fait voir qu’employé contre le gré des factieux, le veto suspensif restoit sans effet ; que le Roi , reconnu par les décrets Chef suprême dans toutes les parties de l’administration publique , n’avoit

rt'cllenient d’influence ni dans celle de la justice et de l'adininistration intérieure, ni dans la disposition des forces de terre et de rner, ni dans les relations extérieures, ni dans l’administration des finances; en un mot, dans aucune partie du gouvernement. Il démontroit que, vicieuse en elle-même, et continuellement subordonnée à l’ascendant des clubs révolutionnaires , la constitution ne pouvoit qu’accroître et prolonger les malheurs de la France.

Le Roi déclaroit que, dans l’impossibilité d’opérer le bien et d’empêcher le mal, il avoit dû chercher* à se mettre en sûreté avec sa famille : il invitoit les François, et sur-tout les habitans de Paris , à revenir à lui, leur Roi , leur père, leur meilleur ami. Il témoignoit que, loin d’avoir aucun ressentiment pour les injures qui lui étoient personnelles , il n’avoit d’autre désir que de voir, par une constitution qu’il auroit librement acceptée, la religion en honneur, le gouvernement rétabli sur des bases stables, la liberté' publique et individuelle, la sûreté des personnes et des propriétés , solidement garanties.

Le Roi ajoutoit qu’il défendoit à ses ministres de signer aucun ordre en son nom. Il enjoignoit au garde des sceaux de l’État (i) de les lui envoyer, lorsqu’il en serait requis de sa part.

(l) M. Duport du Tertre, avocat. Le même jour, san.s avoir égard aux ordres du Roi, il remit à l’Assemblée le sceau de i État. Ce ministre a péri sur l'ccbafaud.

Digiti^ed

l8o DERNIÈRES ANNÉES

A la lecture de la déclaration dü Roi , 1 Assemhlée resta calme. La majorité factieuse avoit sans doute des motifs secrets pour se rassurer. Une cir-i constance digne de remarque, c’est que, ce mèmé jour , les divisions qui jusqu’alors régnoient parmi ses membres, cessèrent tout-à-coup. Barnave, Du*

• port. Chapelier, les comtes Charles et Alexandre de Lameth, et leur parti , se réunirent à celui de M. de la Fayette : cette réunion dura jusqu’à la fin de l’Assemblée constituante. Peut-être, à cette époque, les coryphées du côté gauche auroient-ils appris sans peine l’arrivée du Roi à Montmédy ; peutêtre n’auroient-ils pas été fâchés d’un événement qui les auroit forcés à transiger avec Sa Majesté (i).

Ces dispositions n’étoient point générales. Ojii- . niâtres dans leur système , Robespierre , Pétion , Vadier, Buzot, et les députés qui tenoient au club des Cordeliers (2) , mirent tout en œuvre pour faire

(l) Le lendemain du départ du Roi pour Varennes, des députés du comité des recherches de l’ Assemblée nationale prévinrent un député du Clergé que des orateurs du coté gauche feroient , séance tenante , la motion d’envoyer au Roi , du moment où le lieu de sa résidenee actuelle seroit connu , la grande députation de soixante membres ; ils le prièrent d’engager les députés du côté droit à appuyer cette motion, l’invitant à venir, le soir même , au comité , conférer plus amplement avec eux. Il s’y rendit à l’heure convenue. « Monsieur l’Abbé , lui dit-on , tout > est changé. Nous avons des nouvelles du Roi ; il est arrêté à » Varennes. »

( ï ) Le club séant aux Coi-deliers , à la tête duquel étoient

triompher leur parti. A l’instigation des chefs de cette faction , des gens du peuple parcoururent , dans la journée du 21 juin, les difTérens quartiers de Paris, arrachèrent avec fracas les enseignes royales et les fleurs de lys. Il parut un écrit pour demander la destitution du Roi (i).

Cependant l’Assemblée nationale avoit décrété que les ministres viendroient, à l’instant, recevoir ses ordres; que celui de l’intérieur expédieroit des courriers dans tous les départemens , avec injonction aux fonctionnaires publics , gardes nationales et troupes de ligne , d’arrêter ou de faire arrêter toutes personnes sortant du royaume, tous effets, armes, munitions, espèces d’or et d’argent, chevaux et voitures. En vertu de ces ordres , les routes furent aussitôt couvertes de courriers : le tocsin sonna d’un bout de la France à l’autre.

L’incertitude des e.sprits sur le voyage du Roi fut de courte durée : le 22 aü soir, un courrier dépêché par la municipalité de Varennes apporta à l’Assemblée

Marat , Danton , et autres Jacobins forcenés , vouloit placer le Duc d’Orléans sur le trône , ou établir la république.

( 1 ) C’étoit l’ouvrage du marquis de Condorcet , l’élève de Diderot et de d’Alembert, ennemi de Dieu et des Rois. Trois, ans après, M. de Condorcet, fuyant et déguisé en domestique, fut arrêté à Clamars, près de Paris. Les œuvres d’Horace, qu’un de ses amis lui avoit prêtées , trahirent son déguisement. Peu de jours après , il fut trouvé mort dans sa chambre 'l'out autorise à croire que sa mort fut l’effet du poison qu’il avala de désespoir.'

i82 . DERNIÈRES ANNEES

la nouvelle que le Roi étoit aiTêté , et qu’on le rame-

noit sous escorte à Paris. Trois- commissaires (i )

furent de'putés pour aller, sur la route, prescrire les mesures de précaution qu’ils croiroient necessaires , et assurer le retour du Roi dans la capitale. *

Quel retour ! Les roues de sa voiture étoient teintes de sang. Le marquis de Dampierre , instruit du'nou- ^ veau malheur de la Famille royale , e'toit accounf à , Sainte-Menehould, au moment où le Roi alloit enr trer dans la ville. N’écoutant que son zèle, il fendit •la presse, s’approcha de la voiture, et, .s’inclinant avec respect , baisa la main de son maître : plusieurs coups ■de fusil le renversèrent. Le marquis de Dwnpierre expira, en criant : Vive le Roi! Ce meurtre ^ commis sous les yeux de Sa Majesté, l’affecta plus que son ‘propre malheur (2). ' '

La marche dû” Roi n’éprouva point d’obstacle. Le • délire révolutionnaire avoit trop d’empirfr'.HajilPies provinces, et les partisans de la cause royale y étoient

( I ) Le marquis de fa Tour-Mauboürg , MM. BamaTC et Pétion. (a ) En ramenant de Varennes la Famille royale , on fit arrêter le Roi & la Fertë -sous - Jouarre , dans la maison de M. Reg^iard. Quoique M.°» Regnard eût eu l’attention de ceindre un tablier, la Reine , qui ne put s'y méprendre, lui dit en l’abordant : >« Vous » êtes sans doute Madame, la maîtresse du logis. <> — «Je l’étuis un » moment avant que Votre Majesté y mit le pied. » Cette réponse , qui fait honneur à l’esprit comme à la sensibilité de M."* Regnard , l’accueil qu'elle lui valut de la part de la Reine, ont eu des suites ■ bien funestes pour cette respectable mère de famille.

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< n trop- petit nombre, pour qu’il se fit une tentative heureuse en faveur de Sa Majesté'.

Le jour où le Roi devoit arriver dans la capitale , malgré la consigne de ne laisser entrer personne dans le. jardin des Tuileries, j’étois parvenu à m’y introduire. Il avoit été réglé que la Famille royale seroit reçue par la garde nationale, les armes renversées; et par le peuple, le chapeau sur la tête. L’ordre fut exécuté (i). Une multitude immense, mais silencieuse , remplissoit tous les lieux que traversa le • cortège. Dans la voiture du Roi , étoient la Famille royale, la marquise de Tourzel et Barnave : les deux autres commissaires, la Tour-Maubourg et Potion, / suivoient dans une voiture séparée. On a dit que le courage et le calme de la Famille royale avoient fait sur Barnave une telle impression, que dès- lors il étoit revenu à de meilleurs sentimens : au moins est-il certain que, pendant la route, ayant habituellement tenu Monsieur le Dauphin sur sesgenoux, il lui avoit prodigué des soins empressés et respectueux.

Comment oserai-je peindre l’état où se trouvoit le

Roi? Il est couvert de sueur et de poussière , ce

front naguère encore brillant du diadème! Le premier

( I ) M. de Guilliermy , député de Castelnaudary aux États généraux , eut seul le courage d'avoir, au milieu de cette foule, la tête découverte.

Depuis , il m’a été assusé que M. Bertrand de Montfort , députe du Dauphiné , et M. Ménager, député de Seine-et-Marne, s'étuient honorés par la même conduite.

j84 dernières années

Souverain de l’Europe, le Chef du plus puissant empire, est conduit comme un criminel au milieu d’une multitude armée. Ombre du grand Henri , c'est un de tes de.scendans, c’est l’éimile de ta clémence, de tes vertus, qui s’avance ainsi ! Et quels .sont ceux qui s’applaudissent de cet horrible triomphe? Ce sont les habilans de celte même cité que tu .soumis autrefois plus encore par les bienfaits que par tes armes; que tu nourrissois d’une main paternelle dans le temps oîi tes braves .soldats enveloppoient .ses murs, tandis que des factieux, ennemis de leur bonheur et de ta puissance, leur faisoient supporter une famine dont eux seuls avoient eu le soin de se préserver. Ah! si ton fils n’a pas eu l’occasion de déployer cette ardeur guerrière qui rassembloit autour de toi tes bataillons victorieux, il a les qualités douces et paisibles, il a cet amour pour son peuple, qui devroient lui rallier tous les cœurs.

Les voitures étant arrivées , jiar le jardin , devant la terras.se du château, trois gardes-du-corps (i), vêtus en courriers, descendirent d’abord du siège de ^ la première voiture : ils n’étoient point garrottés, comme le bruit s’en étoit répandu. Quelques forcenés, .s’étant ouvert le passage à travers la foule qui remplissoit le jardin, voulurent se porter contre eux à des actes de violence ; la garde nationale contint leur fureur. Pour moi, traversant la foule, je parvins

( I ) MM. de Mouticr , de Maleden et de Valorj'. Le Roi Ic.s avoit choisis pour l'accompagner dans son voj'agr

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à temps auprès de la voiture, et tendis les bras pour recevoir le fils de mon maître. Accoutumé aux soins que je mettois à seconder les jeux de son âge. Monsieur le Dauphin m’aperçut à peine, que ses yeux se remplirent de larmes. Malgré mes efforts pour me saisir de ce jeune Prince, un officier de la garde nationale s’en empara, l’emporta dans le château , et le déposa sur la table du cabinet du Conseil. J’arrivai dans l’appartement aussitôt que cet officier.

Quelques minutes après, entrèrent le Roi, la Reine et les Princesses. Le Roi, voyant un groupe de députés, s’approcha, et leur dit :

« Lorsque j’ai cru devoir m’éloigner de Paris, mon » intention n’a jamais été de quitter la France. J’ai » voulu m’établir sur l’une de ses frontières, et me )> rendre le médiateur des différends qui , chaque «jour, se multiplient dans l’Assemblée : j’ai voulu » sur-tout travailler avec toute liberté et sans aucune 1) distraction au bonheur de mon peuple , objet con- » tinuel de mes soins. »

Le Roi , accablé de la fatigue d’un si pénible voyage , se retira ensuite dans l’intérieur de ses appartemens: sa famille l’y suivit. Dans ce moment, un officier delà garde nationale voulut encore s’emparer de Monsieur le Dauphin : le Roi s’y opposa. Cette fois, d’après l’ordre de Sa Majesté , prenant entre mes bras le jeune Prince, je le portai dans son appartement, et le remis

à la marquise de Tourzel (i). Dans ccs circonstance» difficiles, cette dame justifia pleinement les paroles de la Reine , lorsqu’après la retraite de la duchesse de Polignac, nommée gouvernante des Enfans de France, Sa Majesté luiavoit dit: « Je donne en dépôt à la vertu » ce que j’avois confié à l'amitié (2). » La marquise deTourzel ne s’étoit pas dissimulé les dangers qu’elle auroit à courir en accompagnant la Famille royale ; mais le sentiment et le devoir l’avoient emporté.

Chargé, à l’instant même du retour de Varennes, d’aller demander, de sa part, à Madame Élisabeth, un livre que cette Princesse lui avoit promis , le titre me frappa : c’étoient des Pensées sur la mort. Madame de Tourzel prévoyoit , en effet , qu’elle

( I ). Monsieur le Dauphin fut à peine couché, qu’il m'appela. JI vouloit me parler de son voyage. « Aussitôt, ~fne dit-il, notre i> arrivée à Varennes, on nous en a renvoyés. Je ne sais pourquoi. » Le savez-vous ? » Des officiers de la garde nationale étoient dans l'appartement. Je représentai à Monsieur le Dauphin la nécessité dé ne parler à personne de ce voyage. Depuis il ne s’est plus permis d*en rien dire, au moins devant ceux qu’il pouvoit soupçonner.

Mais le lendemain, à son lever. Monsieur le Dauphin me dit, en présence des gardes que M. de la Fayette avoit placés auprès de lui , qu’il avoit fait un rêve affreux ; qu’il s’étoit vu entouré de loups, de tigres, de bêtes féroces, qui vouloient le dévorer. Chacun se regarda , et n’osa proférer une parole. Ces mêmes gardes le traitèrent cependant avec égard , tout le temps qu’ils restèrent auprès de sa personne.

(2) Le Roi avoit honoré la mémoire du marquis de Sourches- Tourzel, son époux, d’un témoignage non moins glorieux. Dans une des chasses de Fontainebleau , M. de Tourzel fat renversé

sçroit arrêtée! Aussi , pour ménager la sensibilité de Alonsieur le Dauphin , elle se retirà dans une pièce voisine de la chambre où ce Prince couchoit. Presque aussitôt deux ofliciers de la garde nationale exécutèrent l’ordre qu’ils avoient reçu de la garder à vue dans cette même pièce (i).

Les trois gardes-du-corps qui avoient accompagné le Roi, passèrent la nuit dans une pièce de l’appartement de Sa Majesté, couchés sur des matelas et environnés de sentinelles : le lendemain, ils furent conduits aux prisons de l’Abbaye Saint - Germain , ainsi que les dames Neuville et Brunier (2). Le duc de Choiseul , le comte Charles de Damas et le chevalier de Florac, arrêtés àVarennes et mis au cachot, avoient été amenés dans les prisons de Verdun. Peit

par le cheval qu'il montoit , et fut brisé contre un arbre. Au bruit de cet accident , te Roi accourut , et fit transporter ce seigneur dans la maison de i’un des gardes de la forêt. Les médecins et chirurgiens de la Cour eurent l’ordre de l'y soigner.' Toutes les heures, Sa Majesté envoyoit savoir des nouvelles du malade. Apprenant sa mort, le Roi dit avec attendrissement « La mort de M. de Tourzel me touche beaucoup. Bon père > de famille, sage, religieux et. fidèle, il laisse, jeune encore, » une réputation intacte et des affaires en bon ordre. Belle leçon » pour tant d'autres qüi n’en ont que de mauvaises! »

( I ) Ces officiers étaient MM. Bance et du Pays. La marquise de Tourzel s'est louée souvent des égards qu’ils lui ont témoignés.

( 2 ) Les dames Neuville et Brunier étoient premièrès femmes de chambre , l'une de Monsieur le Dauphin , l'autre de Madame Royale.