S DERNIÈRES ANNEES

de jours après , un décret de l’Assemblée nationale ordonna que le duc de Choiseul seroit transféré dans celles d’Orléans : on conduisit le comte de Damas et le chevalier de Florac dans une des prisons de Paris. Tous , à l’exception des dames Neuville et Brunier, qui furent relâchées quelques jours après leur détention , restèrent dans leur prison jusqu’au moment où , le Roi ayant accepté la constitution , une amnistie générale les rendit à la liberté.

Le marquis de la Fayette avoit, par ordre de l’Assemblée, choisi, dans la milice parisienne, trente-six hommes , la plupart dévoués à leur chef. Placés par lui pour la garde du Roi et de la Famille royale, dans l’intérieur même de leurs appartemens, ils dévoient se relever par tiers de vingt-quatre en vingtquatre heures. M. de la Fayette, si peu actif dans la nuit du 5 au 6 octobre 1789, ne connoissoit plus le repos : jour et nuit il obsédoit la Famille royale, faisoit observer les gestes, l’attitude, tout, jusqu’au moindre mouvement. Ses satellites socondoient de tous leurs efforts la dureté réfléchie de leur chef : il en étoit cependant qui savoient allier la sévérité de leur consigne avec le respect dû à leurs augustes captifs.

Tant que dura cette première captivité, j’admirois avec quelle résignation la Famille royale supportoit son nouveau malheur. La vie de Charles I.*' étoit l’objet des lectures du Roi. La Reine consacroit une partie de sa journée à l’éducation de Monsieur le

DE LOUtS XVI.

Dauphin, de Madame Royale , et d’une jeune orpheline (i) éleve'e auprès de la jeune Princesse. Cette tendre mère, se livrant aux détails de l’instruction, et ne se bornant point aux avis , se donnoit ellemême pour exemple de l’instabilité de la fortune et des grandeurs humaines. Elle instruisoit ses élèves à se priver , chaque mois , d’une partie des fonds destinés à leurs plaisirs , pour l’employer à secourir les indigens , et à faire de cette privation la plus chère de leurs jouissances.

Cet amour de la bienfaisance n’étoit pas , dans la Reine , le fruit tardif du malheur : elle avoit fondé un hôpital à Saint-Cloud j elle avoit voulu entrer dans l’as.sociation connue sous le nom de Société maternelle. Chaque mois. Sa Majesté faisoit passer d’abondantes aumônes à MM. les curés de Paris.

En 1789 , la Reine , sunla demande que j’osai lui faire en faveur des pauvres de Fontainebleau, lieu de ma naissanqe, leur fit distribuer huit mille livres. Sa Majesté, daignant m’annoncer elle-même ce bienfait, me dit : « Le Roi et moi avons boursillé^^ovtx faire » cette aumône : puisse cette ville ne pas rivaliser » d’ingratitude avec quelques autres ! » Je rassurai la Reine. En effet, la ville de Fontainebleau est restée une des plus fidèles. Je me souviens que, le Roi ayant ordonné qu’on y envoyât des chiens de meute

( I ) Cette orpheline , appelée Emestine Lambriquet , étoit fille lie l’une des femmes de service de Madame Royale.

pour les entretenir dans l’habitude de la chasse (i), et, quelque temps après, ayant re'forme' une partie de sa vénerie , les habitans se disputèrent le plaisir de prendre ces chiens , de les nourrir, et de les garder pour les rendre à Sa Majesté à une époque plus heureuse ; des pauvres même en demandèrent. Ce trait fut connu du Roi. Cela fait du bien, dit-il avec émotion.

Je me plais particulièrement à ajouter , en rappelant la bienfaisance de la Reine, que, quelques mois après , un officier de la chambre du Roi ( M. de Chaumont) et sa, femme moururent à très -peu de jours d’intervalle ; ils laissoient trois orphelines en bas âge et peu riches. Je les adopte, me dit la Reine , à qui j’avois fait connoître leur position. Sa Majesté fut pour cesenfansune seconde mère; elle plaça les deux aînées'au couvent, y paya leur pension , et fit élever sous ses yeux la plus jeune. Je ne tarirois pas , si j’entreprenois de citer les actes multipliés de sa bienfaisance : mais ravirois-jp aux personnes qui eurent l’honneur d’étre attachées au service de cette infortunée Princesse, le plaisir consolant de publier un jour ses vertus ! . , .

(i) Je dois à la mémoire de M. Gilet de ta Renommière , chevalier de Saint-Louis et premier lieutenant des chasses de la capitainerie de Fontainebleau , un hommage que je m'empresse de lui rendre. Il montra constamment, dans le cours de. la révolution , le plus grand zèle pour le service du Roi.

t)E LOUIS XVl.

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On etoit au plus fort de l’e'té. Si, vers le soir, le Roi et la Famille royale vouloient respirer un air frais , ils ne pouvoient paroître aux fenêtres de leur palais , sans être exposés aux invectives et aux menaces de la plus basse classe du peuple. Le Roi desiroit-il voir des seigneurs de sa Cour, on avoit exigé qu’ils fussent d’abord inscrits sur une liste que le duc de Brissac, capitaine des cent-suisses, remettoit au major général de la garde nationale; celui-ci ^ d’après cette liste, faisoit distribuer, ainsi qu’il lui-plaisoit, les cartes d’entrée au' château. , ^ •

Après quelques semaines d’une captivité tyrannique, il fut enfin permis à la Reine de se promener avec Monsieur le Dauphin au jardin des Tuileries. Un jour qu’elle étoit moins surveillée, elle me fit l’honneur de me dire : « Le Roi et moi venons de » refuser un secours de soixante "mille hommes que » l’Empereur mon frère (i) nous proposoit d’envoyer » en France. Patienter encore, retarder, autant que «possible, l’emploi de pareils moyens, nous paroit » préférable. L’irruption subite de troupes étrangères » causerait d’inévitables désordres : les sujets du Roi, I) bons et mauvais , en souffriroient infailliblement. » L’assistance des étrangers , quelqu’amis qu’ils pa- » roissent, est une de ces mesures qu’un Roi sage ne »i doit employer qu’à la dernière extrémité. »

Le lendemain de l’arrivée du Roi à Paris , trois (i) Léopold II.