BERNIÈRES ANNEES

commissaires (i), nomme's par i’ Assemblée nationale, e'toient venus à huit heures du soir demander à Leurs Majeste's une déclaration, par écrit, des motifs et des circonstances de leur départ. Les réponses du Roi et de la Reine furent circonspectes : personne ne fut compromis.

Presque aussitôt un décret ôta provisoirement à Louis XVI l’exercice du pouvoir royal. Quelques jours après, l’Assemblée nationale entendit le rapport de sa commission sur les événemens du 21 juin et jours suivans. Le rapporteur discuta la question de savoir si le Roi pouvoit être mis en cause sur le fait de son évasion , et si cette évasion étoit un délit. Il établit que le départ du Roi , quoiqu’il pût être un crime aux yeux de la raison pt de la justice nationale, n’étoit pas un délit aux termes de la loi, et qu’en principe rigoureux, le Roi ne pouvoit être jugé.

La discussion qui s’ouvrit sur ce rapport , dura plusieurs jours. Pétion , Robespierre et leurs partisans, combattirent avec acharnement les conclusions du rapporteur : ils rejetoient la proposition de l’inviolabilité de la personne du Roi , et vouloient obstinément le faire déclarer coupable. L’opinion contraire prévalut. L’Assemblée nationale , ne se permettant contre le Roi aucune inculpation , décréta seulement que le général Rouillé , les officiers et autres agens qui avoient favorisé l’évaSion de la Famille royale , (i) MM. Duport, Troncliet et Dandré.

Di.;, Z. ; by

seroient traduits par-devant la Haute-Cour nationale provisoire , siégeant à Orléans. Ce décret irrita les Jacobins.

La faction ou société des Jacobins avoit pris ce nom du lieu où elle tenoit ses séances (i). Composée de la réunion du club Breton et de celui de la Propagande, cette faction, à sa naissance, ne se prononça ouvertement en faveur d’aucun des partis qui divisoient la France. Fouler aux pieds les institutions divines et humaines, se jouer de la religion du serment , envahir les propriétés, provoquer les massacres , voilà ce que progressivement elle prêclia et exécuta. Le principe prétendu de la souveraineté du peuple , source intarissable de maux , devenoit le prétexte de ses attentats publics et privés. Les ramifications de cette secte impie s’étendirent dans les provinces, dans les villes , les bourgs, et jusque dans les plus petits hameaux : la France entière fut soumise ainsi à son action toute-puissante. Un grand nombre d’hommes honnêtes, séduits ou entraînés, s’affilièrent à ces clubs; quelques autres, dans l’espoir d’échapper à la persécution, prirent les livrées de la secte. Par elle fut perverti ce qui restoit encore de morale publique. La délation , le brigandage ,

( I ) Les Jacobins tenoient leurs séances dans l'église des religieux Dominicains de la rue Saint-Honoré , à Paris. Ces religieux furent appelés /flcoéî’nr , du nom de la rue Saint-Jac(|ues , oùétoit .situé le premier et le plus ancien couvent de leur ordre.

ig4 DERNIÈRES ANNEES

l’assassinat , érigés en vertus, firent dîsparoître jusques aux plus douces afi'ections de la nature. S’occupant constamment d’avilir et de détruire par degrés l’autorité royale , cette société semoit d’un bout du royaume à l’autre la calomnie et la haine contre le Monarque.

A cette époque, elle se trouvoit divisée en deux factions principales; celle d’Orléans, qui vouloit porter le Prince de ce nom sur le trône , et celle qui tendoit à convertir la monarchie en gouvernement démocratique. L’une et l’autre regardèrent comme un moyen d’accélérer l’exécution de leurs complots, la tentative faite par le Roi pour sortir de captivité. Les coryphées de la société présentèrent à l’Assemblée nationale une pétition dans laquelle ils l’engageoient à ne plus reconnoitre Louis XVI pour Roi. Rrissot de Warville en étoit le rédacteur. Audacieux et sanguinaire, avide d’argent et de popularité, voulant, à quelque prix que ce fût,, la perte du Monarque , ce fanatique, la torche d’une main et le poignard de l’autre, marcha constaijament, à travers les ruines et les cadavres, vers le but où le poussoit son délire révolutionnaire. Brissot est mort sur l’échafaud.

La nouvelle pétition , appuyée d’une abondante distribution d’argent, produisit l’eflTetque les factieux attendoient. La populace s’indigna contre le décret qui avoit maintenu l’inviolabilité du Monarque : elle courut en foule aux difTérens spectacles et les fit

cesser. Au même instant, les rues, les places et le Palais royal, se remplirent d’une multitude furieuse qui s’exhaloiten imprécations; on rencontroit à chaque pas des motionnaires qui haranguoient’ les groupes. Robespierre, au ‘sortir de la se'ance, avoit donne' le signal de l'émeute^ en s’écriant : Mes amis , tout est perdu, le Roi est sauvé! L’ Assemblée nationale, instruite de ce désordre , enjoignit aux corps administratifs de prendre contre les séditieux des mesures répressives.

Le 17 juillet, presque à la pointe du jour; le Champ de Mars se couvrit de citoyens et de brigands ; des émissaires , l’argent à la main , couroicnt çà et là , excitant à la révolte des hommes que la misère et la férocité tiennent toujours disposés au crime. Cliasser les Bourbons, anéantir l’Assemblée, et couper des têtes, étoient les cris de ralliement. A ces cris succéda bientôt l’efFusion du sang.

Deux hommes du peuple s’étoient introduits sous l’autel de la patrie. Là , après avoir déjeuné , ils s’occupoient d’entr’ouvrir les planches des marches de l’autel , afin de voir les personnes que la curiosité y faisoit monter. Découverts et conduits à la section voisine, ils furent envoyés en prison. Tandis qu’oi) les y traînoit, le bruit se répandit que c’étoient deuif conspirateurs qui , à l’aide de barils de poudre^ vouloient faire sauter l’autel de la patrie. Aussitôt À on se jette sur eux; on les saisit, on les suspend

au premier re’verbère : la corde cassa ; ces malheureux furent décapités à demi morts : leurs têtes furent portées sur des piques, autour du Champ de Mars, dans Paris et au Palais royal.

Instruit de ces assassinats et des nouveaux crimes que les séditieux se préparoient à commettre, le corps municipal députa trois de ses membres pour rétablir l’ordre, et proclamer, si cela étoit nécessaire, la loi martiale. Ces députés partirent, escortés par de nombreux détachemens. M. de la Fayette, à la tête de la cavalerie, menaça de charger les mutins : tou.s prirent la fuite.

Croyant le calme rétabli , M. de la Fayette s’éloigna du Champ de Mars : aussitôt les séditieux y rentrent de toutes parts, se réunissent de nouveau, et insultent la garde nationale. Les députés de la commune firent avertir le corps municipal que le tumulte recommençoit et devenoit plus violent : la loi martiale fut enfin proclamée ; on déploya le drapeau rouge à l’une des principales fenêtres de la maison commune.

L’inutilité de ces premières dispositions força bientôt de recourir à des moyens plus elTicaces : on battit la générale dans toutes les sections de Paris; on tira le canon d’alarme. La municipalité en corps, suivie d’un grand nombre de gardes nationales , et précédée d’un détachement de cavalerie , de plusieurs pièces de canon et du drapeau rouge, s’achemina vers le Champ de Mars. A son apparition , une partie des séditieux

se dispersa ; mais les plus mutins crièrent, A bas le drapeau rouge! à bas les baïonnettes ! et gardèrent leur position. Le corps municipal , se dirigeant vers l’autel de la patrie, fut assailli , dans sa marche, par line grêle de pierres ; un homme du peuple fit feu sur les officiers municipaux, qui s’arrêtèrent et se mirent en devoir de faire les sommations prescrites. La multitude les menaça; elle jeta des pierres à la garde nationale. Alors fut ordonnée une première décharge; mais, faite en l’air, elle ne blessa personne. Les séditieux n’en devinrent que plus audacieux : aux insultes et aux pierres se joignirent des coups de fusil et de pistolet. Réduite à se défendre , la garde nationale fit une seconde décharge, blessa et tua quelques-uns des agresseurs. En peu de temps le Champ de Mars fut évacué ; le corps municipal revint à la maison commune.

Le maire et le commandant général , en ne profitant pas mieux des avantages qu’ils remportèrent dans cette journée, creusèrent l’abime des malheurs qui en furent la suite. Les preuves du complot étoient suffisammentacquises; Brissot, Laclos, Danton, Marat et d’autres Jacobins, qui en étoient les auteurs, auroient dû être jugés prévôtalement et exécutés sur l’heure.

Comment, après ces faits notoires, osa -t- on imputer à Louis XVI les événemens de cette joura.ée ! Les actes mêmes de l’Assemblée nationale hæ

DEKNIEKES ANNEES

prouvoient-ils pas quelle avoit mande' à sa barre la municipalité' de Paris pour lui donner l’ordre d’employer tous les moyens que la loi avoit misa sa disposition, et, s’il le falloit, celui de la force, pour dissiper les attroupemens formes au Champ de Mars? D’ailleurs, l’exercice du pouvoir royal n’avoit-il pas été suspendu par un decret?

Pendant cette suspension du Roi , l’Assemblée nationale, pour mettre la dernière main à la nouvelle constitution , avoit fait l’examen et la révision de ses décrets : écartant ceux qui n’étoient que des réglemens de détail , elle avoit redigé et clos l’acte constitutionnel qui devoit être soumis à l’acceptation de Sa Majestf. La veille du jour où la constitution devoit être portée au Roi , M. de la Fayette vint au château. Introduit dans le cabinet du Conseil : «Sire, dit-il au Roi, la présentation très-prochaine » de l’acte constitutionnel m’autorise à lever les gardes » placés auprès de votre personne. » — « L’Assemblée, «répondit le Roi, les a fait placer; c’est à l’Assem- » blée de les lever. » Cette réponse inattendue déconcerta M. de la Fayette; il se retira sans répliquer. A peine fut- il sorti , que , par l’ordre du Roi , je fis entrer l’un des officiers commandans de cette garde ( M. Guinguerlot). Le Roi lui témoigna combien il étoit satisfait des égards constans que lui et plusieurs de ses camarades avoient eus pour sa personne et pour sa famille. Les gardes furent levés le même jour.

t)E LOUIS XVI.

Le lendemain , 4 septembre, une députation vint, avec une grande solennité , apporter au Roi l’acte constitutionnel : elle se mit en marche à sept heures du soir , précédée de flambeaux , défila entre deux haies de gardes nationales , et entra au palais par les portes du Carrousel. Le Roi, entouré de ses ministres et de plusieurs personnes de sa Cour, l’attendoit dans le cabinet du Con.seil. Thouçet, rapporteur du comité de constitution, présenta au Roi l’acte constitutionnel , et s’exprima en ces termes : «Sire,

» Les représentans de la nation viennent offrir » <à l’acceptation de Votre Majesté l’acte constitu- » tionnel : il consacre les droits imprescriptibles du » peuple François ; il rend au trône sa vraie dignité, » et organi.se le gouvernement de l’empire. »

«Je vais examiner, répondit le Roi, la constitu- » tion que l’Assemblée nationale vous a chargés de » me présenter ; je lui ferai part de ma détermina- » tion dans le délai le plus court que puisse exiger )i l’examen d’un objet aussi important. Je me suis » décidé à rester à Paris, et je vais donner au corn- » mandant général de la garde nationale parisienne n les ordres que je croirai convenables pour le ser- >1 vice de ma garde. »

L’acte constitutionnel étant remis entre les mains du Roi, la députation. retourna au lieu de ses séances. Thouret y rendit compte de son discours au Roi,

200 PERNIÈRES ANNEES

et de la réponse faite par Sa Majesté. Peu de jours après, le Roi écrivit à i’Assemblée qu’il acceptait l’acte constitutionnel. Sa lettre rappeloit que , dès son avènement au trône, dirigé par l’opinion publique, et jaloux de détruire les abus , il avoit conçu le projet d’établir sur des bases solides le bonheur constant du peuple; que, pour réaliser ce projet, il s'étoit environné des représentans de la nation , et que même , avant l’achèvement de la constitution , il en avoit favorisé l’établissement partiel et provisoire ; que si , voyant les nouvelles autorités dans le mépris, il avoit voulu s’isoler un moment de toutes les factions, son désir avoit été, par-là, de pouvoir connoître le véritable vœu de la nation ; que maintenant ce vœu n’étoit plus douteux pour lui, et quej, l’Assemblée nationale se montrant disposée à prendre les mesures qu’exigeoient les circonstances , il acceptait la constitution, s’engageoit à la faire exécuter, et promettait d’aller , dès le lendemain , prononcer lui-même son acceptation dans le lieu où celte constitution avoit été formée. En attendant que l’expérience en découvrit les vices et les fît corriger, il demandoit que, pour affermir le nouveau code, une réconciliation générale éteignît toutes les haines ; que toutes accusations et poursuites enfantées par la révolution fussent abolies; que la sûreté et la tranquillité fussent rendues à tous ceux que la crainte et les persécutions avoient contraints de quitter leur patrie, et qui

voudroient y rentrer; ajoutant que, pour ce qui le concernoit, il e'prouvoit, à l’e'gard de ceux dont il avoit re<;u des injures personnelles, qu’il etoit le Roi de tous les François.

Après la lecture de la lettre du Roi , une de'putation alla lui porter les témoignages de reconnoissance et l’expression des sentimens de l’Assemblee nationale.

Le lendemain, à midi, le Roi, sans autre décoration que le grand cordon de l’ordre de Saint- Louis (i), se rendit à l’Assemblée. Le bruit du canon et la joie bruyante du peuple annoncèrent son arrivée. Parvenu à la salle, où, malgré la foule prodigieuse qui la remplissoit, régnoit un profond silence, il monta au fauteuil qui luiétoit destiné. A sa gauche, et sur la même ligne que le sien , étoit le siège du président de l’Assemblée. A peine le Roi avoit- il pris la parole , que le président s’assit avec précipitation et d’une manière affectée; un grand nombre de députés suivirent son exemple. Le Roi , qui s’en aperçut, se hâta lui-même de s'asseoir.

« Messieurs, dit- il , je viens comsacrer ici solen- » nellement l’acceptation que j’ai donnée à l’acte cons- » titutionnel. En conséquence, je jure d’être fidèle à ' » la nation et à la loi ; d’employer tout le pouvoir » qui m’est délégué , à maintenir la constitution

(i) L’Assemblée nationale avoit, par un décret, supprime les ordres de chevalerie et les décorations personnelles.

i> décrétée par l’Assemblée hationale constituante, et

» à faire exécuter les lois.

» Puisse cette grande et mémorable époque être «celle du rétablissement de la paix, de l’union, et « devenir le gage du bonheur du peuple et de la » prospérité de l’empire ! »

Le président répondit au Roi que , dépositaire du vœu , des droits et de la puissance du peuple , l’Assemblée constituante , en réformant les abus , avoit rétabli les bases de la prospérité publique ; que l’adhésion nationale ratifioit ce que les représentans de la nation avoient décrété; qu’eux -mêmes, dans ce jour mémorable, n’avoicnt plus rien à desirer, puisque le Roi acceptoit la royauté constitutionnelle ; ^ qu’il devoit ce titre respectable à l’attachement et à l’amour des François ; que l’autorité invincible d’une • constitution librement décrétée, et le besoin qii’un État tel que la France avoit d’une monarchie héréditaire, le lui garantissoient pour toujours.

Thouret présidoit alors l’Assemblée nationale. Avocat de Rouen , il avoit apporté de sa province la réputation d’homme sage et éclairé. Il parut, pendant les deux premiers mois , mériter encore l’estime publique; mais bientôt, soit par crainte, soit par .séduction , il s’abandonna au toi rent des factions , servit tour-à-tour celle qui dominoit , et se prêta bassement à tous les rôles. Thouret est mort sur l’échafaud.

Pendant le discours du president , on apercent dans une loge la Reine , Monsieur le Dauphin et Madame Royale. Les applaudissemens donnes au Roi furent , à plusieurs repri.ses , diriges vers la Reine et l'heritier du trône. Toutes les voix répetoient les noms de cette famille auguste ; la salle reteiitissoit des cris d’amour et de joie que sa présence inspiroit.

L’ Assemblée nationale, précédée de son président, accompagna le Roi jusque dans son palais. Aux acclamations d’une multitude innombrable se mèloient les sons d’une musique guerrière et le bruit des salves d’artillerie qui se succédoient sans interruption. La commune termina cette journée par une fête publique que le Roi , la Reine et la Famille royale honorèrent de leur présence. Leur voiture, escortée par M. de la Fayette et par des gardes nationales , suivit la grande allée du Cours jusqu’à Chaillot (i).

Le Roi étoit loin d’ajiprouver cet acte constitutionnel , que son état de captivité et beaucoup d’autres considérations l’avoient forcé d’accepter. Il savoit

( I ) M. de ta Fayette, pendant toute cette marche, resta constamment à la portière de la voiture du Roi. Son visage portoit reinpreinte de la joie secrète qu'il ressentoil à traîner, comme en triomphe, son maître captif. Ces élans d'amour, si naturels aux François à la vue de leur Roi , étoienl remplacés dans ce moment par une tristesse sombre que l'espoir d'un avenir plus heureux, dont on les berçoit , n’avoil même pu diminuer. Cependant on entendit, par intervalles , les cris de vive le Roi ! vive la Reine ! vive la Famille royale !

2o4 dernières années

qü’une nouvelle constitution exigeoit , avant d’être substitue'e à d’anciennes lois , une étude lente , approfondie , et qu’une constitution n’étoit point l’ouvrage de quelques semaines f i ). Il trouvoit que celle qu’on lui avoit présentée , renfermoit des élémens vicieux , que les bases en étaient insuffisantes , les moyens sans proportion avec les résultats , et la marche à peu près impossible : mais, voulant, pardessus tout, épargner à l’Etat de nouvelles crises, et 4 aux factieux de nouveaux forfaits, il laissoit au temps et aux conjonctures le soin de corriger des vices dont le remède n’étoit pas alors en son pouvoir.

Combien de constitutions ont rapidement succédé à la nouvelle charte nationale ! Chaque faction qui^ sur les débris d’une faction rivale , s’élevoit à la suprême autorité , cherchoit une égide dans une nouvelle constitution ; et désormais celles des factions qui, tour-à-tour, s’arracheront le sceptre, voudront donner aussi pour base à leur puissance un nouveau code politique.

La constitution ayant été adoptée par le Roi , l’Assemblée nationale ne songea plus qu’à mettre un terme à ses travaux. Au nom fastueux de constituante elle substitua celui de législative , et se borna désormais aux fonctions que ce nouveau titre lui

( I ) « On ne fait pas une bonne constitution ; une bonne » constitution se fait d’elle -même. Elle est l’ouvrage du temps » et des circonstances ; Dieu en est le premier auteur. » ( Burke )

DK LOUIS XVI.

assignoit. S’apercevant alors que sa domination fatiguoit le public , que de jour en jour sa popularité diminuoit , et qu’elle perdoit la confiance qui en avoit été la suite , elle se hâta de convoquer les assemblées primaires.

Que de fautes , que de crimes , cette première Assemblée n’a-t-elle pas commis ! Dans quel abîme de malheurs n’a-t-clle pas précipité la nation Françoise ! Jouet elle-même de quelques conspirateurs , elle n’a su que détruire ; elle s’est environnée de ruines et de mécontens ; elle a soufflé sur la nation l’esprit de révolte ; elle a familiarisé le peuple avec l’effusion du sang, confondu les rangs et les conditions , bouleversé les fortunes , assuré la chute du trône; en un mot, elle a sacrifié au fol espoir du bonheur incertain des générations futures l’existence douce et paisible de la génération présente.

Suivre pas à pas le cours de la révolution , n’est point entré dans mon plan ; mettre à découvert les ressorts secrets que les factieux ont employés, n’étoit pas en mon pouvoir : mais il m’a paru indispensable de retracer l’origine de ce grand bouleversement, et d’en fixer les principaux caractères. Me renfermant désormais dans le récit des malheurs du Roi et de la Famille royale, je laisse à l’historien la tâche (i)

( I ) M. Bertrand de Mollcvillc a déjà rempli cette tâche. Sek Annales sunt l'histoire la plus complète et la plus exacte de la révolution.

20fi DERNIÈRES ANNEES

de s’enfoncer dans ce dedale de lois constitutionnelles et reglementaires, de complots ténébreux, de crimes et de calamités qui forment l’ensemble de la révolution. Si j’entremêle des faits purement révolutionnaires aux événemens qui concernent le Roi et la Famille royale, j’imite en cela le voyageur qui, suivant de l’œil le cours d’un torrent, s’arrête quelquefois pour en contempler les ravages.

Le I." octobre 1791 , une nouvelle Assemblée, dite lêgislatk’e , remplaça rA.s.scmblée constituante. Sa première séance fut consacrée à faire prêter à chaque député le serment de maintenir de tout son pouvoir la nouvelle charte constitutionnelle.

Le Roi , par un message au Corps législatif, lui avoit annoncé que, du moment où les pouvoirs -de ses membres seroient vérifiés, il viendroit se réunir aux nouveaux représentans du peuple. L’Assemblée osa mettre en question s’il ne conviendroit pas à sa dignité d’adopter un nouveau cérémonial pour la réception du Roi. Après la plus indécente discussion, elle décréta qu’au moment où le Roi entreroit dans la salle des séances , tous les membres se tiendroient debout et découverts ; que , le Roi arrivé au bureau , chacun des membres pourroit s’as.seoir et se couvrir; qu’il y auroit au bureau, et sur la même ligne, deux fauteuils semblables, et que le Roi occuperoit celui qui seroit à la gauche du président ; qu’à l’Assemblée , et dans les députations qui pourroient être

envoyées au Roi , ie président, ou tout autre membre de l’Assemblée, chargé par elle d’adresser la parole à Sa Majesté, ne lui donneroit d’autre titre que celui de Roi des François. Ce décret, injure gratuite faite au Chef suprême du pouvoir e.\écutif , porta l’elTroi dans l’aine des partisans de la constitution. L’indignation fut générale dans Paris : on y approuva unanimement la résolution que prit le Roi de ne point faire l’ouverture de la session. L’Assemblée, instruite de la détermination , de Sa Majesté, se hâta de rapporter son décret.

D’après ce début, il ne falloit plus attendre ni de véritable obéissance aux lois, ni de .subordination durable envers ceux qui commandoient. Quel empire les conseils de la sagesse et de la modération pouvoient-ils avpir sur des hommes pour qui la liberté n’étoit que l’excès de la licence ? « Alors il » n’est plus dans l’Etat que deux sortes de gens : Il ceux qui souffrent l’oppression , et ceux qui la font Il souffrir. Les hommes bien intentionnés se retirent Il des emplois juiblics ; ils fuient leur patrie comme Il une terre frappée de malédictions (i). »

Le Corps législatif ayant levé, par le rapport de son décret , l’obstacle qui , dès la première séance , eût troublé l’harmonie des deux pouvoirs , le Roi , selon sa promesse, se rendit le 7 octobre à l’Assemblée. Il y dit qu’en vertu des fonctions déléguées

(1) Grandaur cl Décadenct des Romains f chap i.

ao8 DERNIÈRES ANNEES

par l’acte constitutionnel aux rcprésentans du peuple, la tâche des nouveaux mandataires de la nation étoit d’alTcrmir le crédit public, d'assurer la liberté, la paix, et de faire aimer à la France, par le sentiment de son propre bonheur , la constitution décrétée ; que , dans le cours de cette session , en sa qualité de représentant héréditaire du peuple , il provoqueroit les délibérations du Corps législatif sur difierens objets , tels que l’établissement d’un parfait équilibre entre les recettes et Içs dépenses , l’accélération du recouvrement des contributions publiques, l’extinction graduelle de la dette de l’État; en un mot, qu’il s’occuperoit de tous les moyens capables de préparer le soulagement du peuple. Le Roi observa que l’Assemblée devoir une attention particulière au code civil et criminel, à l’éducation nationale, à l’agriculture, au commerce, et sur- tout aux besoins de la classe indigente. Il ajouta que, de son côté, il emploieroit la puissance dont il étoit dépositaire, pour rétablir dans les armées de terre et de mer l’ordre et la discipline , faire renaître entre tous ceux qui les composoient, l’accord et la confiance , et ramener dans les colonies la tranquillité, si troublée depuis quelque temps. Le Roi termina son discours en exprimant le désir que, pour le bien commun, il régnât entre le Corps législatif et lui une concorde inaltérable.

La réponse du président fut plutôt la leçon d’un

• l)E LOUIS XVI, 209

maître, qu’elle n’exprima la reconnoissance due aux sentimens de Sa Majesté'. En voyant la nouvelle session s’ouvrir sous de pareils auspices , quels malheurs ne devoit-on pas redouter! Déjà le mot de re'publique voloit de bouche en bouche; chacune des sociétés populaires dont la France e'toit infcste'e, professoit hautement le système novateur qu’on vouloit introduire , et en propageoit audacieusement les principes.

Composée toute entière d’élémens homogènes , c’est-à-dire, de députés du même ordre, et presque tous de la même opinion , la nouvelle législature n’auroit pas dû renfermer dans son sein autant de germes de discorde que l’Assemblée précédente : mais, dès les premières séances, une division qui n’eut ])lus de fin , éclata ])armi ses membres. Deux partis se prononcèrent entre les amis de la constitution. L’un se rassembla dans l'ancienne maison des Feuillans ; il en prit le nom : l’autre continua ses séances dans le local des Jacobins. Les Feuillans étoient divisés d’opinions : les uns vouloient l’ancienne constitution du royaume, les autres vouloient la nouvelle ; tous conservoient la couronne à Louis XVI. Parmi les Jacobins, comme nous l’avons dit, une faction n’aspiroit qu’à changer, en faveur du Duc d’Orléans, la dynastie régnante; une autre s’étoit promis de convertir, à quelque prix que ce fût, la France en république : ces deux factions avoient juré la pertie de Louis XVI.

Dlg;-

" ' y Googk

3tO DERNIÈRES ANNEES

En vain l’Assemble'e Constituante avoit décrété que la reVolution, étoit finie : elle ne pouvoit l’être pour les Jacobins que par raccomplissenient de leurs projets. La faveur populaire , toujours acquise ayx apôtres de l’anarchie , fortifioit de plus en plus le parti républicain. La classe nombreuse du peuple , qui ne croit pas devoir s’intéresser au maintien de l’ordre , parce qu’à l’entendre elle n’a rien à craindre du renversement des lois , .savoit gré aux membres de ce parti , de leurs continuelles dénonciations contre les ministres , les généraux , les magistrats , et même de leurs déclamations contre ceux des députés qui étoient d’une opinion difierente (i).

Sous le masque du patriotisme , les zélateurs du système républicain ne se montrèrent d’abord aux yeux' de la multitude que comme les plus solides appuis de la constitution. A les entendre , eux seuls l’aimoient sincèrement. Louis XVI n’ayoitpu, disoient -ils sans cesse, l’accepter de bonne foi j

( I ) Nous croyons indispensable d'observer que ceux mêmes qui semblent n’avoir rien à perdre , sont intéressés au maintien du bon ordre. Vainement voudroicnt-ils se borner à vivre du produit de leur travail, ou des secours donnés à l’indigence ; la ruine des propriétaires et du commerce les priveroit de ces ressources. Sontils animés du désir de faire fortune , ils doivent vouloir jouir paisiblement de celle qu'ils auroient acquise au prix de mille dangers. Et comment l'espérer, s’ils se prêtent à des projets désorganisateurs, puisqu'alors, faisant partie de la classe des propriétaires , ils seroient eux-mêmes dépouillés à leur tour, et deviencL-oieut victimes (du désordre dont ils auroient voulu proCter?

Louis XVI détestoit la constitution. Jamais sa volonté pour la maintenir ne seroit sincèie -, il ne Fembrassait que pour F étouffer plus sûrement. Ces propos faisoient sur le peuple une impression d’autant plus , forte, que le voyage de Varennes lui avoit laissé la plus grande défiance sur les véritables intentions du Roi. Les, factieux secondaient de tous leurs efforts ces imputations. Triste destinée de Louis ! Toujours en butte aux trahisons , et toujours accusé de trahir !

L’essai de la nouvelle constitution n’oflroit aucun résultat heureux. Les attentats se multiplioient contre les personnes et les propriétés. La valeur des assignats créés sur l’hypothèque des biens nationaux décroissoit, d’un jour à l’autre, dans une progression effrayante : le crédit public périssoit. L’habitant des campagnes, quelle que fût l’abondance de ses denrées, aimoit mieux les tenir cachées que de les échanger contre ce papier- monnoie. En vain, pour l’y contraindre , on eut recours à la violence ; la violence paralysoit le commerce. Les factieux profitèrent de cet état de crise pour exciter de fréquentes séditions dans les marchés.

Pendant que ces convulsions agitoient l’intérieur de la France, Coblentz et Worms voyoient se déployer l’étendard royal. Des divers points du royaume, accouroient en foule des gentilshommes de toutes les provinces, des militaires, des magistrats, des négocians, des bourgeois, des cultivateurs; tous brûloient

du désir de briser les fers de leur Roi , et de sauvci' la patrie. En vain les usurpateurs de l’autorité' avoient hérissé de gardes nationales et de baïonnettes les frontières du royaume; l’honneur françois les bravoit, et se frayoit des passages.

C’étoit de Coblentz que devoit être donné le signal des combats. Là se trouvoient réunis Monsieur et Monseigneur Comte d’Artois, rejetons illustres que de grands revers n’ont jamais abattus. S. A. R. l’Électeur de Trêves (i), oncle de ces Princes, leur prodiguoit les soins et l’appui .que l’on doit à l’infortune, mais que les Souverains doivent plus particulièrement encore aux Princes malheureux.

A Worms, trois générations de Condé étoient à la tête de la Nobles.se françoise (2). Des assassins furent envoyés pour trancher, par le crime, des jours chers à la victoire : la Providence déconcerta le complot. Arrivés à Worms , les assassins se décelèrent ; ils furent arrêtés, interrogés, convaincus et punis.

Les rassemblemens d’émigrés qui , sous les ordres des Princes, menaçoient les frontières, servirent de prétexte aux mesures rigoureuses qui furent prises. Le Corps législatif,convaincu queni les proclamations

( I ) Clément-Wenceslas , Duc de Saxe.

(2) Le 2 décembre I793 sur-tout, on vit, à ta journée de Bercheim, sous les mêmes drapeaux, et au fort de la mêlée, le Prince de Condé , le Duc de Bourbon, son fils, qui fut blessé, et le Duc d'Eiigliicn, «on petit-fils

ai3

avoit forcé Louis XVI de publier, ni la lettre «ju’il lui avoit fait écrire au.\ Princes ses frères pour les inviter à rentrer dans le royaume , ne produiroient aucun effet sur ces Princes ni sur les émigrés , eut recours aux menaces. L’Assemblée nationale requit par un décret Louis-Stanislas-Xavier, Prince françois, de rentrer, sous deux mois, dans le royaume ; faute de quoi il seroit déchu de son droit éventuel à la régence. Par un second décret, plus rigoureux encore , elle déclara tout François faisant partie des attroupemens formés hors du royaume , suspect de conspiration contre la patrie, et prononça la peine de mort contre ceux qui, le^i.*' janvier 1792 , seroient encore en état de rassemblement. Les Princes frères du Roi furent également sourds aux invitations et aux menaces de l’Assemblée. Le Roi arrêta par son veto l’exécution du décret concernant les émigrés. L’émigration continua ; chaque jour voyoit grossir les légions royalistes.

La paix avoit été conclue à Szistowe (i) entre l’Autriche et la Porte Ottomane. Réunis au château de Pilnitz, où Monseigneur Comte d’Artois se rendit, l’Empereur, le Roi de Prusse et l’Électeur de Saxe (2), signèrent cette convention célèbre dans laquelle ils signaloient à toutes les Cours de l’Europe la cause de Louis XVI comme la cause commune des têtes

(1) Traité de Szistowe, ville’ de Bulgarie, du 4 août.

(2) Léopold II, Frédéric-Guillauiue II, Frédéric -Auguste

2i4 dernières années

couronnées. Les trois Puissances engageoient les autres Souverains à réclamer la liberté du Roi , de la Reine , de la Famille royale , et à venger par les armes les attentats qui seroient commis contre leurs personnes royales.

C ’étoit dans ces circonstances que le Roi avoit fait notifier aux Puissances son acceptation de l’acte constitutionnel. La plupart, ne regardant une pareille notification que comme l’effet de la contrainte , ne firent que des réponses insignifiantes. Des négociations commencèrent, pour former la ligue qui devoit agir contre la France. Les Rois de l’Europe ne pouvoient s’armer pour une plus juste et plus honorable cause ; mais la convention de Pilnitz , quoique motivée en apparence par l’intérêt commun , n’avoit point assoupi entre les Souverains les défiances , les rivalités, les haines, peut-être même des ambitions que les désordres de la France réveilloiènt et pouvoient favoriser (i).

(i) Je ne peux m’empêcher de copier, en cet endroit, l'historien célèbre des guerres civiles d’Angleterre, l'immortel Clarendon.

« C'est, sans doute, dit-il, une des plus tristes réflexions que » l’on puisse faire sur la passion et sur l'injustice des Princes » chrétiens , et Dieu veuille éloigner les justes effets de sa colère » contre eux, puisqu’autant ils sont peu soigneux de faire fleurir » l’ordre et la justice dans leurs états, autant ils sont yigilans à » les troubler dans les autres : car ils ne remarquent pas plutôt V une petite étincelle de jalousie et de mésintelligence dans un » pays voisin , qu’encore qu’ils soient dans une étroite alliance

Cependant les factieux ne s’etoient point endormis sur leur propre danger. Déjà près de cent bataillons de gardes nationaux avoient été" mis en réquisition. Les troupes de ligne , distribuées sur les frontières , dévoient, sous les ordres des - généraux Lukner ,

» avec ce pays , ils font tous les efforts imaginables pour souffler » le feu et pour augmenter la flamme, et ne sont jamais contens 1 qu’ils n'aient changé les premières ciaintes en mécontentemens,

• les mécontentemens en séditions, les séditions en rébellion ou- » verte; et ils ressentent moins de satisfaction de leur propre gran*

» deur et de la bénédiction de Dieu sur eux, qu'ils n’en éprouvent » quand ils ont été les instrumens des malheurs qui tombent sur n leurs voisins ; comme si la religion des Princes n'étoit qu’uns B politique , et comme s’ils n’avoient pour but que de rendre a misérables tous les autres royaumes ! Et parce que Dieu les a réserve pour être jugés dans son tribunal , ils se flattent aussi a qu’il les jugera par d’autres lois que celles qu’il a publiées par a ses serviteurs , pour être observées par tout le monde : au lieu a qu’ils doivent considérer que Dieu les a élevés sur son peuple a pour servir d’exemple , et pour donner plus de vigueur à ses » lois, en s’y soumettant les premiers; et que comme les sujets • doivent être protégés par leurs Princes , 'aussi chaque Prince a doit être protégé par les autres; qu’enfin le. mépris et l’infrac- » tlon da la loi étant une offense contre la personne du Roi, parce X qu’on blesse en quelque manière le respect dù à sa personne, a en violant les lois, sans lesquelles il lui est impossible de bien a gouverner, la rébellion des sujets contre leur Prince doit être B regardée par tous les autres Rois comme une entreprise sur leur B propre souveraineté, et, en quelque sorte, sur la monarchie B même; et, par conséquent , il n’y a point de Prince qui ne B doive la supprimer et extirper , comme si elle étoit dans ses a propres états, a ( Clarendon , lom. 111, pag. > ^dit. de la Haye, in-8.‘ )

-2IÜ DERNIÈRES ANNEES

Rocliambeau et la Fayette , y former des camps de sûrete. Le comte Louis de Narbonne , ministre de la guerre , étoit aile' lui-méme visiter les forteresses et rcconnoître letat des frontières. De nouvelles fabrications d’armes et de munitions de guerre , des magasins et approvisionnemens de toute espèce , étoient ordonne's. D’un autre côte , les conjure's , mettant à profit toutes les re.ssources de l’art diplomatique, et employant tour-à-tour l’adresse et la terreur , se flattoient de pouvoir , à force d’argent et d’intrigues , déjouer le plan de la coalition.

.L’attitude menaçante de l’Europe n’arréta point les factieux. Les Jacobins avoient fait nommer Pétion maire de Paris, et Manuel procureur- syndic de la commune. Dans la capitale et dans les provinces, les Jacobins emportaient par violence ce qu’ils n’eussent jamais obtenu par des élections libres. Leur ascendant fut tel , que leurs persécutions fmissoient toujours par forcer ceux des ministres du Roi dont l’influence leur portait ombrage, à donner leur démission (i).

Dans la situation critique où se trouvoit le Roi , chaque pas le conduisoit vers un précipice. Cédoit-il aux volontés de l’Assemblée nationale , il resserroit lui-même les chaînes dont elle l’avoit chargé. Vouloit-

( I ) Il seroit trop long de nommer les ministres que le Roi , pendant la session de l'Assemblée législative, fut contraint d’appeler dans son Conseil , pour remplacer ceux qui étoient forcés de se retirer du ministère.

il, en se retranchant derrière le veto , ce palladium de la royauté' constitutionnelle, opposer aux factieux quelque re'sistance, il ranimoit contre lui toutes les fureurs. L’usage qu’il fit de ce droit , en refusant de sanctionner entre autres , comme on le verra bientôt, les dc'crets de rigueur porte's contre les prêtres insermente's, servit de prétexte à de nouveaux attentats.

L’hiver se passa en luttes continuelles entre les deux pouvoirs. Chaque jour, l’Assemblée législative harceloit le Gouvernement : celui-ci, forcé de .se tenir continuellement en garde , n’étoit occupé que de conjurer d’avance les orages qui se formoient contre lui. L'esprit de rébellion avoit acquis aux factieux, dans les contrées où ils le propageoient, de nombreux sectateurs , qui , la plupart, nattendoient qu’un signal pour commettre les forfaits qu’on leur ordonneroit.

Gustave III , Roi de Suède, si digne, par ses vertus guerrières , de commander les armées de la coalition , mourut assassiné à Stockholm ( i ). A peine

(i ) Le 16 mars 179a , Gustave III, en entrant au bal à Stockholm , reçut dans les reins un coup de pistolet qui lui fut pré par le régicide Anckaastroin , et mourut le 29 du meme mois. Gustave III étoit l'un des Souverains sur qui la Reine se plaisoit à compter plus spécialement. Un jour on disoit devant elle ; U Quel dommage que le Roi de Suède ait si peu de troupe.s » et d’argent ! 0 — » Il a son épée, reprit la Reine ; elle suffit. » Quel Prince pouvoit mieux perpétuer la noble ardeur de Gus-, tave 111 , que le jeune héros son fils et son successeur !

couronné, l’Empereur Léopold II avoit rejoint au tombeau Joseph II , son frère : sa mort prématurée parut être l’effet du poison (i). Les trônes, les constitutions de tous les pays, furent menacés : la Pologne fut en proie à de nouvelles dissensions , la fureur dés partis se ranima en Hollande (2) , le sang coula dans Avignon; et la fermentation qui régnoit dans le pays de Liège , faisoit craindre une explosion nouvelle.

François II, héritier des couronnes de Léopold son père, étoit à peine monté sur le trône, que l’Assemblée législative , au mépris de l’un des articles de l’acte constitutionnel qui accordoit au Ror l’initiative de la paix ou de la guerre , mit en discussion si la guerre seroit ou ne seroit pas déclarée au Roi de Hongrie (3). Louis XVI ne vouloit pas la guerre; les factieux la vouloient , parce que , sans elle , il n’eût existé ni révolution du 10 août, ni république. Pour arracher au Roi sOn consentement, des attroupemens séditieux vinrent jusque sous les fenêtres de son palais l’insulter et le menacer.

Ces mouvemens populaires n’intimidèrent pas le Roi. Dans une affaire aussi importante, il ne voulut

(l) Léopold II mourut à Vienne, le i.'f mars 1792, deux «ms après Joseph 11, son frère, mort également à Vienne, le a O février 1790.

( a ) Les principaux étoient le parti d’Orange ou stadthoudérien , et le parti patriote ou républicain.

(3) François II porta, jusqu'à son élection à la dignité impériale, le titre de Hui de Hongrie.

prononcer qu’après une mûre délibe'ration. Sa Majesté' consulta son Conseil , et entendit le rapport que fit M. Dumourier, ministre des affaires étrangères. Les conclusions du rapporteur étoient que la guerre devoit être déclarée; le Conseil les adopta unanimement : le Roi n’y souscrivit qu’après avoir exigé que les ministres lui donnassent chacun leur opinion . par écrit. Le 20 avril 1792, Louis XVI vint à l’Assemî blée nationale annoncer, mais d’une voix sensiblemen t altérée et (^ui déceloit sa peine , qu’en vertu du pouvoir que lui donnoit la constitution, il déclaroit la guerre à François II, Roi de Hongrie. Lors donc que, peu de mois après , ses ennemis lui reprochoient , tantôt d’avoir, à dessein, différé de prendre les armes pour laisser aux Puissances étrangères le temps de se mettre en défense , tantôt d’avoir provoqué et précipité la déclaration de guerre, n’étoit-il pas évident que les conjurés ne cherchoient que des prétextes pour couvrir les attentats qu’ils méditoient ?

Monsieur le Dauphin venoit d’atteindre sa septième année : c’étoit, selon l’usage de la Cour, l’âge où cet enfant royal devoit être confié aux soins d’un gouverneur. L’Assemblée constituante avoit tente d’enlever au Roi le droit de choisir celui à qui l’éducation de l’héritier du trône seroit confiée. Plusieurs individus, la' plupart ignorés, quelques-uns méprisables , avoient eu l’audace de se mettre sur les rangs. La publicité donnée à cette liste ridicule

DERNIÈRES ANNEES scmbloit avoir fait abandonner à l’Assemblce la prétention non moins ridicule qu’elle avoit annoncée. Un message du Roi apprit au Corps legislatif que Sa Majesté avoit nomme' gouverneur de Monsieur le Dauphin, le chevalier de Fleurieu. Déconcerte'e par cette notification inattendue, l’ Assemblée décréta que, .sous huit jours , rapport lui scroit fait sur la communication du Roi ; mais ce décret ne fut point mis à exécution.

De tout temps la méthode des agitateurs a été de tenir sans cesse le peuple dans les alarmes. Depuis quelques mois, on publioit dans Paris qu’il existoit au palais des Tuileries un comité autrichien, occupé des moyens de bouleverser la constitution , de paraly.ser les armées, et d’entraver en tout les opérations de l’Assemblée nationale. Des journaux patriotiques avoient désigné quelques personnes comme étant membres de ce comité : ils avoient nommé spécialement MM. de Montmorin et Bertrand de Molleville, anciens ministres. La fidélité de M. de Montmorin , et la fermeté avec laquelle M. Bertrand de Molleville s’étoit prononcé dans le Conseil du Roi pour le maintien des droits de la couronne, les avoient mis en butte aux persécutions des factieux. Ces ministres citèrent le journaliste Carra devant un juge de paix. Carra .se défendit , en disant qu’il tenoit de trois membres «le l’Assemblée (i) le fait qu’il avoit annoncé. Sur

( i) MM. Bazire, Merlin et Chabot.

DE LOUIS XVI. 2:ii

Son âveu , ces députés furent d'abord assignés comme témoins ; ensuite on lança contre eux des mandats d’amener , qui furent l’objet de violens débats dans l’Assemblée sur l’inviolabilité de ses membres. Le comité de législation, auquel l’alTaire avoit été renvoyée , fit son rapport sur cet objet. La discussion ayant été ouverte, déjà quelques membres avoient opiné , lorsque le ministre de la justice (Duranthon) parut dans la salle, annonçant un message du Roi.

« Le Roi vient de m’appeler, dit-il, pour m’an- » noncer la résolution qu’il a prise de dénoncer aux » tribunaux les calomnies qui se répandent depui.s Il quelques jours, avec une licence qui n’a plus de » frein , sur l’existence d’un prétendu comité autri- » chien. Peut-être Sa Majesté auroit-elle dédaigné » ces imputations mensongères , si elles n’avoient » existé que dans ces libelles que vous avez juste- » ment voués à la vengeance des lois ; mais , comme » elles sont parvenues au Corps législatif, elle craint » que, prenant quelque consistance dans le sanctuaire » des lois, elles n’obtiennent l’effet qu’on en desire, » celui de désorganiser l’armée et l’État. Elle m’a «chargé, en conséquence, d’informer le Corps Ic- » gislatif du parti qu’elle a pris de dénoncer aux tri- « bunaux les auteurs de cette calomnie. Elle veut qiie » le fantôme avec lequel des imposteurs cherchent «à effrayer le peuple, soit enfin dissipé; et qu’au » moyen d’une procédure juridique et légale , la

i> nation soit pleinement convaincue de la loyauté' de » ses de'marches , de son attachement à la consti- » tution, et de sa perséve'rance dans le serment qu’elle » a fait de la defendre. n

En finissant ce discours, le ministre remit au pre'sident une lettre du Roi , conçue en ces termes :

« Monsieur le Pre'sident, j’ai chargé le ministre de » la justice de vous faire part de l’ordre qu’il vient » de donner, de ma part, à l’accusateur public, au » sujet du prétendu comité autrichien. Je souhaite » que cette affaire soit parfaitement éclaircie, et j’es- » père que l’Assemblée nationale prendra le parti de n communiquer au tribunal les renseignemens que Il plusieurs de ses membres ont dit avoir sur cette » affaire : elle sentira aisément l’inconvenance qu’il » y a de recevoir de pareilles dénonciations , de n’en Il laisser percer que ce qui peut entretenir les soup* Il çons dans le public , et de m’en laisser ignorer les » auteurs. »

LOUIS

Le Roi étoit parvenu à détruire l’effet de cette calomnie : une autre succéda bientôt. On répandit le bruit d’unè nouvelle évasion de Sa Majesté : pour l’appuyer et augmenter les alarmes , le maire fit doubler les patrouilles. Le Roi , vivement affecté de ces manœuvres , écrivit , pour s’en plaindre, rau directoire du département , et lui envoya la lettre qu’il avoit adressée au corps municipal. Le directoire crut

necessaire de donner à la lettre du Roi la plus grande publicité' ; il la fit afficher, dans tout Paris. Elle etoit conçue en ces termes :

«Je vous envoie, Messieurs, la copie d’une lettre n que j’écris à la municipalité , sur une lettre que » M. le maire a écrite au commandant général de la » garde nationale. Vous sentirez aisément la méclian- » ceté de ce bruit , répandu dans les circonstances » où nous nous trouvons. Je ne doute pas que le direc- » toire ne redouble de vigilance et de soins pour le » maintien de la tranquillité publique. »

LOUIS

Aussitôt le maire rédigea une réponse pleine d’audace, et la fit afficher par-tout au-dessous de la lettre du Roi.

A ces causes de fermentation il s’en joignit d’autres encore. On publia , avec l’exagération ordinaire, que, dans le bourg de Neuilly, quelques grenadiers des Gardes suisses avoient arboré la cocarde blanche, et tiré le sabre contre des citoyens , mémo contre les officiers municipaux : cet événement, qui n’étoit autre chose qu’une rixe de cabaret, fournit aux membres du parti Jacobin l’occasion de crier au, complot de contre-révolution.

Vers la même époque, une circonstance plus grave prit un caractère d’abord très - alarmant. La municipalité de Saint-Cloud fit savoir au comité des recherches de l’Assemblée nationale , que , dans la

ai4 DEUXIÈRES ANNÉES

journée du 26 mai, deux voitures charge'cs de gros ballots de papiers avoient été conduites à la manufac* ture de porcelaine de Sèvres j que, le lendemain , l’intendant de la liste civile (M. de Laporte), s’y étant rendu, avoit ordonné de jeter ces papiers dans les fours delà manufacture, et les y avoit fait bitller ; que deux ouvriers,' alors présens, i’avoient dénoncé, mais que, dans la crainte de perdre leur état, ils n’avoientpas osé signer leur déposition. Sur-le-champ un député demanda qu’il fût informé sur ce fait, ajoutant que, si l’explication qu’on en donneroit n’étoit pas satisfaisante, il se croiroit autorisé à dire que les papiers brûlés à Sèvres étoient les archives du comité autrichien. L’intendant de la liste civile , mamdé à la barre de l’Assemblée, y rendit compte de sa conduite : elle parut irréprochable (l).

Depuis les attentats des 5 et 6 octobre 1789, le Roi n avoit plus été gardé que par la milice parisienne : cependant la nouvelle constitution portait qu’il seroit formé, pour veiller à la sûreté du Monarque , une troupe de douze cents hommes. Soit par ménagement pour ses anciens gardes-du-corps qu’il craignoit d’affliger, soit pour ne pas donner à ses ennemis de nouveaux sujets d’ombrage, le Roi différa quelque temps

( I ) Ces ballots de papiers étoient l’édition des Mémoires de la trop fameuse Madame de la Motlic. L'intendant de la liste civile avoit, par de sa^es motifs, acquis d'un libraire ce quF lui restoit de cette édition.

l’organisation de cette force armee que la constitution lui donnoil. 11 ne fallut pas moins, pour décider Sa Majesté' à la former, que la considération des murmures que ce retard exciloit: on le faisoit envisager comme la preuve d’un espoir secret de rappeler ses anciens gardes-du-corps. Mais, à peine mise sur pied , cette nouvelle troupe devint pour les factieux un objet de défiance, et pour la milice pa'^risicnne , celui d’une incurable jalousie (i^. Il fut publie dans Paris que la Cour meditoit une contre -révolution ; qu’elle avoit commandé quantité de cocardes blanches ; que la gardé du Roi, composée en grande partie d’émigrés ou de prêtres réfractaires, étoit dîins le complot; que déjà elle -même ne déguisoit plus ses sentimens ; en un mot, qu’à l’occasion de la mort de Léopold II, elle s’étoit empressée déporter au bras un crêpe noir, indice de son aristocratie. La multitude s’irrita : des menaces elle passa aux voies de fait , et demanda le licenciement de la garde du Roi. Ce licenciefaient' fut décrété dans la séance nocturne du 29 mai.

Le Roi ne se dissimula pas que le but de l’Assemblée étoît de l’isoler de toute force armée : mais il considéra que s’obstiner contre la volonté du Corps

( 1 ) Le 16 mars précédent , la nouvelle garde du Roi avoit prêté, devant les officiers inunicipaïux , le Serment prescrit. Aussitôt .son sei’vice commença. I.es eent-suisscs de la garde dü Roi furent licenciés le même jour.

legislatif à retenir scs nouveaux gardes, seroit provoquer les mêmes forfaits que ceux des 5 et 6 octobre. Neanmoins il voulut refuser sa sanction ;mais, aucun des ministres n’ayant osé contre- signer sa lettre à l’Assemblée , Sa Majesté sanctionna le décret.

Le licenciement devoit s’effectuer le 3p mai. La veille, la Reine en parloit à un des gentilshommes ordinaires de la chambre du Roi ( M. d’Aubier ) : «Je tremble, dit Sa Majesté, que 1» garde du Roi )i ne croie l’honneur du corps compromis par son » désarmement. »-— « Sans doute. Madame, ce corps Il eût préféré mourir aux pieds du Roi et de Votre Il Majesté. » — « Oui, reprit la Reine; mais le peu Il de partisans que le Roi conserve dans l’Assemblée, Il conseillent de sanctionner le décret de licenciement : Il ne pas suivre leur avis, c’est risquer de les cloi- 11 gner de nous.» La Reine parloit encore, qu’un homme se présenta , en feignant de demander l’aumône. « Vous le voyez, dit-elle à Monsieur d’Au- 11 hier, il n’est ni lieu ni moment où je. puisse être Il à l’abri des espions. » La Reine changea de conversation, et l’espion se retirait).

Le même jour , conformément aux ordres du Roi ,

(r) L’cspionn.nge ctencloit scs reclicrçlics «lanS les appartenicns tic la Reine, jusqu'aux pièces les plus reculées. Un jour, Sa Majesté avoit accordé au marquis de Taiaru, l’un de ses gi-auds oHiciers , une audience particulière. Lursqu’il fut entré, dans le cabinet de la Reine, elle lui dit à voix basse ; « Monsieur de » Taiaru, examinez si personne ne peut entendre. » M. de Taiaru

DK LOUIS XVI.

les gardes firent à leurs commandans respectifs (i) la remise de leurs armes. Bientôt après, le maire parut: il venoit au château pour cet objet; mais tout e'toit fini.

Cependant le ministère e'toit plus que jamais soumis à de continuelles variations. Les suivre et les indiquer toutes, seroit une tâche aussi fatigante, qu’inutile pour le lecteur. Il suffit de dire qu’à peine nommé par le Roi , chaque ministre étoit inquiété j dénoncé, et perdoit à se justifier le temps que réclamoit l’expédition des affaires. Ces dénonciations perpétuelles avoient pour but de forcer le ministre à une retraite volontaire , ou de faire déclarer qu’il avoiti perdu la confiance de la nation.

Pour mettre fin à cette lutte odieuse, le Roi voulut essayer de choisir ses ministres parmi les Jacobins eux -mêmes : ce moyen lui parut le plus propre à dissiper tous les doutes sur sa ferme volonté de maintenir la nouvelle constitution. Mais , comme nous l’avons observé , le maintien de cette constitution n’entroit pas dans les vues du petit nombre de ceux à qui le secret de la faction étoit confié. Le Roi éprouva bientôt que, loin d’avoir rien gagné

entr'ouvi'e doucement la porte d'un cabinet attenant à la cliainbre dans laquelle étoit la Reine. Une personne qu’il ne peut reconnoître , s’enfuit à la hâte par une porte qui communiquoit à d’autres appartcmens.

( I ) Le comte d’IIervilly et le baron de Pont-l'Abbé.

dans l’esprit des conjurés , il n’avoit fait que rap-

piocher de sa personne scs plus cruels ennemis.

Le décret du 27 novembre 1790, relatif au serment exigé du Clergé de France , laissoit aux prêtres la faculté d’opter entre la prestation' de ce serment, et l’interdiction de l’exercice public des fonctions attachées à leur ministère. Ceux des ecclésiastiques qui , se conformant à cette disposition , avoient préféré le dernier parti, ne pouvoient, sous aucun rap- . port , être considérés comme réfractaires. Ce fut néanmoins sous celte qualification injurieuse, que, par son décret du 24 mai, l’Assemblée condamna indistinctement tous les prêtres insermentés à la peine de déportation hors du royaume. Le directoire du département de Paris , qui n’aperçut dans ce nouveau décret qu’une intolérance odieuse et une atteinte formelle , tant à la déclaration des droits de l'homme, qu’à la constitution elle-même, présenta au Roi une pétition par laquelle Sa Majesté ctoit vivement suppliée de ne point sanctionner le décret.

A la même époque, le ministre de la guerre (1) mit sous les yeux de l’Assemblée un plan d’après lequel elle décréta la formation d’un camp de vingt mille hommes sous les murs de Paris. Alarmé de ce projet , l’état-major de la garde nationale opposa à son exécution de vives et sages remontrances adressées au Roi.

(1) M. Servan. II avoil été sous-gouvci ncur des pages du Roi

La constitution autorisoil le Roi à ne consulter, pour l’application du veto , que sa conscience et sa volonté : mais ici une puissante considération sollicitoit' i’exercfce de ce droit ; le veto etoit requis jiar les deux corps les plus imposans de la capitale , le département, et l’état-major de la garde nationale (i). Dans ces' circonstances difficiles, le Roi refusa sa sanction à l’un et à l’autre décret. Le ministre de la justice vint annoncer à l’Assemblée que le Roi , usant de son droit de veto , ne sanctionneroit ni le décret concernant la déportation des prêtres insermentés ^ ni celui qui étoit relatif au campement de vingt mille hommes sous Ics'murs de Paris. Cette mission remplie, le ministre de la justice demanda sa retraite, et fut remplacé par M. Joli.

Le Roi , trop assuré que trois de ses nouveaux ministres , Servan , Roland et Clavières (2) , le trahissoient, que même ils étoient les provocateurs des deux décrets qu’il avoit frappés du veto , les renvoya, et nomma à leurs places. Les Jacobins , furieux de ce renvoi, firent décréter que ces trois ministres emportaient lés regrets et la confiance de la nation. Dumourier passa du département des affaires

( I ) Le Roi avoit donné à M, Cliarton , alors commandant , ta marque de confiance de lui faire demander s’il étoit assez sûr de la garde nationale pour qu'il fût possible de faire usage du veto.

( 2 ) Roland étoit ministre de l’intérieur , et Clavières des contributions publiques.

"jo DEnNiÈRES ANNÉES

étrangères à celui de la guerre. Très-peu de jours après, il donna sa démission : elle n’avoit d’autre motif que le refus du Roi de sanctionner les deux decrets auxquels Sa Majesté avoit mis son veto , de l’avis de Dumourier lui-même , en se débarrassant des trois ministres qui vouloient le contraindre à donner cette sanction.

Il étoit facile de prévoir les suites de la résolution prise par le Roi à l’égard des décrets rendus sur la déportation des prêtres insermentés ^ et sur la formation d’un camp de vingt mille hommes près de Paris (i). Les factieux saisirent l’occasion du i^efus de Sa Majesté, pour échauffer le peuple. Le nom de veto fut donné par dérision au Roi et à la Reine. De misérables chansons exprimèrent cette qualification de cent manières plus ridicules les unes que les autres. Un jour que , ra.ssemblés sur la terrasse du château , des gens du peuple vociféroient ces chants insultans et ironiques, le Roi, qui les entendit, leva les yeux au ciel : «Que leur ai-je fait! s’écria- 1- il « avec l’accent de la douleur. J’ai voulu les rendre » heureux ; ils s’y refusent, mais ils ne lasseront pas » ma constance. » Ces insultes ne se bornèrent pas là. On afficha sur les portes de l’intérieur du palais: Point de Roi , point de liste civile. Un Roi est un

(i) he veto accordé au Ro! le plaçoit sans cesse dans l'alternative, ou d'irriter les esprits civ refusant sa sanction, ou de les mettre en défiance lors même qu’il l'accerdoit.

DE LOriS XVI.

vbslacle au bonheur du peuple. Vioela nation! f'ioe la libei-té! A bas les traîtres. Un drapeau aux trois couleurs, surmonté d’un bonnet rouge, fut planté sur la principale porte du château.

• Telles étaient les dispositions du peuple, quand une lettre écrite au Roi par l’ex-ministre Roland acheva d’enflammer les esprits : cette lettre n’étoit, dans toute sa teneur, qu’un tissu d’atrocités, de reproches et d’outrages ; on y lisoit que la révolution, déjà faite dans les cœurs , s’acheveroit par le sang. L’ex-ministre attaquoit , sans aucun ménagement, la conduite politique du Roi- et ses intentions secrètes, l’accusoit de trahir la constitution et le peuple, de favoriser l’émigration , de protéger et d’animer les prêtres réfractaires. L^ne copie de cette lettre, apportée et lue dans l’Assemblée, excita les plus vifs applaudissemens ; un décret en ordonna l’insertion au procès-verbal, rimpre.ssion, et l’envoi de plusieurs exemplaires à chacun des corps administratifs.

A cette époque, le général la Fayette campoit sous Maubeuge avec son armée : voyant le discrédit du parti constitutionnel et l’ascendant manifeste du parti Jacobin, il entreprit, mais trop tard, d’arrêter les progrès du mal. Le i6 juin, il écrivit au président de l’Assemblée, que la patrie en 'péril attendoit son salut de l’énergie des représentans du peuple; que les clubs perdoient tout; qu’il falloit les abolii;; que l’Assemblée devoit se tenir étroitement je/rée contre

lîi'i ÜEIiMKUES ANNÉES

la constitution, faire respecter le Roi et l’autorité royale. Il ajoutoit que son armée , brûlant de patriotisme , détestoit la licence; qu’elle vouloit la sûreté des personnes et des propiiélcs. On s’étonna à l’Assemblée du ton que prcnoit le général. Le parti Jacobin s’agita vivement. « Cromwel cùt-il écrit d’un » autre style au l'arlemcnt d’Angleterre? » dit à cette occasion un député. , •

Loin de se laisser intimider par la lettre du général, les meneurs des Jacobins n’en affectèrent que plus d’audace. Pétion, qui, comme nous l’avons dit, avoit succédé à M. Bailly dans la place de maire de Paris, fut un de leurs principaux chefs,

Pétion, avocat médiocre de la ville de Chartres , jouissoit alors d’une popularité sans bornes. Députç aux Etats généraux , il se déclara bientôt un des plus zélés partisans de la révolution. Sans principes, .sans moeurs (i), ennemi de la Cour et des grands, infatué de lui-mcinc, dévoré de la soif de l’or et de la célébrité, Pétion, successivement Orléaniste,. fédéraliste, républicain, finit par devenir l’ami de Robespierre, jusqu’au moment où l’ambition les divisa : il partagea, mais sous des formes moins sauvages , la férocité de

f I ) Pétion, en parlant de la Divinité dans l’Assemblée çonstituante , afTecta plusieurs fois de dire tes Dieux. Saisie d'indignation , rA.sscmbléc le fit rappeler à l’ordre. Pétion ne s’ÿ soumit pas. «Eli bien.! dit-il avec arrogance, 'tes Dieux, on ■ Dieu , s puisque vous le voulet. »

Uiî

ce tyran. Tel éloit l’iiamme qui va, pciulanl quelque temps , figurer en première ligne sur la scène de la re'volution, et présider aux plus horribles attentats.

La journée du 20 juin fut l’ouvrage de Pélion et des factions Orléaniste et républicaine. Cette dernière n’y joua qu’un rôle secondaire ; mais , par la suite, elle sut en recueillir tout le fruit. Ce jour étoit l’anniversaire du serinent prêté par le Tiers-Etat au Jeu de paume de Versailles. Des le 16, les habitans des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau avoient demandé aq conseil général de la commune de .se réunir en armes , le mercredi 20 , pour aller présenter au Roi et à l’Assemblée des pétitions relatives aux circonstances. Le conseil général, se montrant opposé à cette demande , allégua le respect dû aux lois ; et , pour donner plus de publicité à sa ré.solution , il se hâta de communiquer son arrêté au directoire du département , aux administrateurs de la police et au corps municipal. Alors le directoire du département invita le maire, la municijialité et le commandant général , à prendre des mesures pour empêcher tous ra.ssemblemcns. Mais, au lieu de rien tenter pour les dissiper, Pétion leur laissa le temps de s’accroître. Le corps municipal prit un arrêté qui $emb|oit plutôt autoriser les attroupemens séditieux qu’il n’étoit propre à les réprimer.

Le 20 juin, le Roi fut instruit de bonne heure que des attroupemens armés se formoient , sans

opposition, dans les faubourgs, et menaçoient son palais. Il ne voulut pas alors exposer à de nouveaux périls le reste de ses fidèles serviteurs , et il desira que la garde nationale eût seule l’honneur de défendre sa personne.

Déjà les habitans des faubourgs Saint-Marceau et Saint-Antoine, au nombre de quinze mille hommes, armés de fusils et de piques , avoient défilé dans la salle des séances du Corps législatif De l’Assemblée, ils se dirigèrent vers le château. A les entendre, ils alloient demander au Roi la sanction des décrets auxquels il avoit mis son veto , et le rappel des ministres patriotes. Bientôt le château fut assailli de toutes parts. Deux officiers municipaux (i) haranguèrent les gardes nationales postées devant la porte de la cour royale , et les décidèrent à l’ouvrir aux révoltés. La gendarmerie, placée dans la cour du château, jeta l’amorce de ses fusils et se joignit aux séditieux. Hommes et femmes, soldats et brigands, la rage dans les yeux, le fer dans les mains, se précipitèrent vers le grand escalier du château : en un instant, les degrés furent franchis. Un canon hissé à force de bras menaça l’appartement : la première porte

( I ) Panis et Sergent. Panis , qui fut ensuite membl^ de la commune du lo août, présida , le 2 septembre suivant, au mas- ■sacre des évêques et des prêti-es renfermés dans le couvent des Carmes de là rue de Vaugirard. Il s’appropria une partie do» dépouilles de ces intéressantes victimes.

lut enfoncee à coups de hache. Le Roi parut. M. de Marchais (i) et moi, tous deux de service, avions fermé au verrou ia porte de la chambre à coucher. «Ouvrez, dit le Roi avec assurance : que puis- je » craindre des François? » A ces mots, il se présenta aux forcenés. « Que voulez-vous?» leur demanda-t-il. Sa contenance, la .sérénité de ses regards, un reste de respect pour la Majesté royale , déconcertèrent ces furieux. Ils parurent un moment prêts à déposer les armes , et à tomber aux pieds de leur Roi.

Madame Éii.sabeth , montrant dans cette journée périlleuse un courage égal à sa vertu, voulut partager les dangers et le sort de son auguste frère. « Re.s- » pectez votre Roi ! crioit-elle à ce peuple en délire; » respectez votre Roi ! » Le tenant par son habit , elle le suivoit, avec la ferme résolution de ne point .s’en séparer; mais la foule les arracha l’un à l’autre, et les poussa séparément vers deux embrasures de fenêtres dans la pièce dite des Nobles , où s’acheva cette horrible scène.- Des gens armés de piques , prenant Madame Elisabeth pour la Reine, levèrent sur la Princesse leurs armes homicides. « Arrêtez, » leur cria-t-on; o’est Madame Elisabeth !» — « Pour- » quoi les détromper? dit - elle ; cette erreur peut » sauver la Reine. »

(l) M. de Marchais, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-I.a>uis , éloit , ainsi que ntoi , huissier ordinaire de la chambre du Roi. ’

DF.UNlîînES axnf.es

Pendant ce tumulte, le Roi suivoit d’un œil tranquille les mouvemens des se'ditieux. « Sire.} «ne craignez rien «, lui dit un grenadier ( i ). Le Roi lui prit la main ; et l’appuyant sur son cœur: « Grenadier, dit -il , mets ta main là; ce batte- » ment est- il celui de la crainte ? » Quelques Sujets fidèles qui vouloient faire à Sa Majesté irn rempart de leurs corps, étoient devant elle l’épée à la main. «Remettez l’épée dans le fourreau, leur dit le Roi » avec douceur : cette multitude est plus égarée que » coupable. »

Tandis que les séditieux enveloppoient le Roi , la Reine, dans une chambre contiguë au lieu de la scène, tenoit ses en fans tendrement embrassés, et les baignoit de ses larmes. M. d’ Aubier étoil accouru près de la Reine, par oidre de Madame Elisabeth: il lui étoit expressément recommandé de la retenir dans cette pièce. D’abord Sa Majesté refusa d’y rester. «Mon devoir, s’écria -t- elle , est de mourir auprès « du Roi! M’empêcher de le rejoindre, c’est vouloir » que je flétrisse mon nom. » — « Mais ^ reprit » M. d’ Aubier , si le Roi voit paroitre la Reine au « milieu des gens à piques , il voudra voler à son » secours , et le Roi périra ! » A ces mots , la Reine frémit.

( I ) Ce grenadier, nommé Rohert , étoit de la province de Bourgogne. Le Koi le fit passer, de ia garde nationale, dans un régiment de troupes de ligne.

Les personnes qui entouroient la Reine (i) , profitèrent de ce moment pour lui dire que si elle etoit épousé, elle etoit mère; que, dans une pareille circonstance , aller auprès du Roi , c’etoit se compromettre inutilement, sans espoir raisonnable de lui être d’aucun secours, et même avec la certitude de l’exposer davantage ; que, redevable de ses soins à sesenfans, elle nepouvoit, dans l’ètat de frayeur où ils se trouvoient , les abandonner un instant. La Reine alloit céder à ces représentations, quand toutà-coup, entendant le tumulte redoubler, elle s’élança vers la pojtc , en me criant : «Sauvez mon (ils! « A ces mots, je pris l’auguste enfant, et l’emportai dans l’appartement de Madame Royale, a.ssez éloigné pour <|u’il n’entendît plus le bruit. Ce jeune Prince demandoit, en sanglotant, eequefaisoient le Roi et la Reine.

Il étoit dillicile de paroilre rassuré sur leur position.

1 léureusement la princesse de Tarcnte arriva ; elle annonça que la Reine s’étoit enfin retirée dans l’apjiartement de son fils. Aussitôt j’y portai Monsieur le \

Dauphin. A peine eut-il passé des bras delà marqui.se de Tüurzel dans ceux de la Reine, à peine recevoit-il ses caresses , que des coups redoublés se firent

( I ) C cloiont (a princesse de l.amballe, (a princcs.sc lîcTarente, la marquise de Toui-ïel , les ducliesscs de Duras, de l.iivnes et de .Maillé, la marquise de la Rochc-.\ymon , la baronne de .Vlackau, la marquise de Soucy , la comtesse de Ginestoux , le duc de Glioijeul , le.s comtes d'Haussonville, de Mou'iiiorin, le vicomte de Saint-Priest , le marquis de Cbainpceucls, &c.

23S dernières années

entendre à la porte d’une chambre voisine. A ce bruit, je me précipitai vers un passage qui , de la pièce où la Reine se trouvoit , comrauniquoit à la chambre à coucher du Roi. Je l’ouvris; la Reine et sa suite s’y réfugièrent. Coupe'e artistement dans la boiserie, la porte de ce passage n’avoit rien qui la décelât. Les hordes séditieuses pénétrèrent jusqu’à cet endroit. En un moment , tomba sous la hache le lambris contigu à cette porte : mais , quoique le mur restât à nu , la porte ne fut pas découverte. Sans cette méprise , le dernier asile de la Reine étoit violé.-

Toute correspondance entre le Roi et la Reine étant interceptée, ils furent quelque temps sans pouvoir rien apprendre de leur situation respective. En butte aux insultes de la populace , le Roi s’étoit vu réduit à la dure extrémité de laisser mettre sur sa tête l’infame bonnet de laine rouge, «oifFure et signal de ralliement des Jacobins.

Quelques heures se passèrent dans ces angoisses, .sans que Pétion , qui alloit et venoit dans les cours du château, montât aux appartemens. Enfin il parut; mais c’étoit pour faire au peuple, en présence même du Roi , un inétite de la dignité avec laquelle ce peuple venoit présenter sa pétition. L’Assemblée nationale, qui fut bientôt instruite de ce qui se passoit au château, sembloit être alarmée de la position du Roi : elle nomma une députation pour aller près de lui veiller à sa sûreté. La conduite de l’Assemblée

UE LOUIS XVI. 23i>

fut exactement la même que celle de M. de la Fayette dans la matine'e du 6 octobre.

Ennn l’un des valets-de-chambre du Roi ( Rligny ) s’échappe des appartemens , et va chercher du secours : il le trouve dans le dévouement du bataillon des Filles-Saint-Thomas, dont la fidélité fut inébranlable. Déjà les grenadiers de ce bataillon, conduits par M. Boscary de Villeplaine, voloient à la défense de la Famille royale ; ils s’emparent du cabinet du Copseil, et contiennent enfin les séditieux. Le peuple demandoit à voir la Reine : Sa Majesté parut, tenant ses enfans par la main, et environnée des personnes qui , pendant cette crise , ne i’avoient pas quittée. La table du cabinet du Roi lui scrvoit de barrière contre la multitude. La Reine , placée derrière cette table , voyoit défiler devant elle les séditieux, Saiiterre, commandant de bataillon du faubourg Saint- Antoine , tour-à-tour montoit , descendoit, et présidoit à cet ordre de marche.

Santerre, brasseur de bière, avoit, dès le commencement des troubles , acquis sur la populace de son quartier un dangereux ascendant. Cet homme, sans aucune éducation, brutal et sanguinaire, servit successivement les Orléanistes et le parti de Robespierre.

Quand la garde nationale eut rétabli l’ordre dans le château, on entendit ce même Santerre s’écrier de dépit : « Le coup est manqué! » Puis étant monté à l’appartement, « Princesse, dit-il à la Reine en

D^itized by Googte

» frappant avec violence sur la table qui le se'paroit » de Sa Majesté' , Princesse , on vous trompe: Le » peuple ne veut pas attenter à vos jours : je vous le » dis en son nom. « — - « Ce n’est pas d’après vous n que je veux juger le peuple françois ; c’est d’après I) les braves gens que voilà » , répliqua la Reine , montrant de la main les grenadiers de la garde nationale rangés auprès de la table (i).'La noble assurance de Sa Majesté, le témoignage de confiance qu elle donna à ces grenadiers , firent une vive impression sur eux. Plusieurs s’approchèrent avec respect, et obtinrent de la Reine la permission de lui baiser la main.

Pour mettre le comble aux outrages, les séditieux jetèrent sur la table un bonnet rouge ; ils exigèrent qu’il fût ])lacé sur la tète de la Reine. M. de Wittinghoff (2) le prit d’une main tremblante, et le posa un moment sur la tète de cette Princesse. Pour satisfaire la multitude , il fallut encore que cette dégoûtante coiffure souillât la tète de Monsieur le Dauj)hin. La Reine me fit signe de céder à la volonté de la multitude : j’obéis. Mais, M. de Montjourdain (3) et plusieurs officiers et gardes nationaux

( I ) Ces grenadiers étoient , en gi-andc partie , d’un bataillun du quartier des Filles-Saiiit-Thomas.

( a ) M. de Wittiu^IiofT, maréchal de camp au service de France.

(3) M, de Montjourdain ctoit l’qn des quarante-huit com-

ayant observé que l’excessive chaleur ne permettoit pas de laisser plus long-temps un pareil poids sur la tète du jeune Prince, je lui ôtai le bonnet rouge.

La députation de l’Assemblée, arrivée au château , s’étoit partagée en deux sections : l’une resta auprès du Roi; l’autre vint se ranger autour de la Reine. Pour juger quel degré de confiance méritoit celte députation , il suffit de savoir qu’elle étoit en grande partie composée des plus mortels ennemis du Roi et de la monarchie ( i ).

Cependant le peuple continuoit de défiler avec assez de tranquillité. Diverses bandes se distinguoient par de petites bannières chargées d’emblèmes ou d’inscriptions. Sur l’une, on lisoit. Sanction, ou la mort ; sur une autre. Tremble , tyran, ton heure est venue; sur une troisième. Rappel des ministres pa~ triotes. Un homme porloit au bout d’une pique un cœur ensanglanté , avec ces mots : Cœur des tyrans et des aristocrates. L’un tenoit un instrument de bois fait en forme de potence, à laquelle pendoit l’effigie d’une femme, avec ces mots : Gare la lanterne! L’autre promenoit une guillotine (2) au bas de

mandans de bataillon de la garde parisienne. Condamné à mort sous la tyrannie de Robespierre , il fit , avant de marcher au supplice , une romance pleine de noblesse , de courage et de sensibilité.

( i) De cette députation étoient l'abbé Fauchet , Merlin (de Thionville ) , Isnard, Bazire, Albitte, Chabot, &c.

(1) M. Guillotin , médecin de la faculté de Paris, député aux

24a DERNIÈRES ANNEES

laquelle ëtoit écrit : Justice nationale pour les tyrans; à bas Veto et sa femme ! Un tableau sur lequel e'toit grave'e la déclaration des droits de l’homme , resta pendant quelques instans place devant la table du Conseil. En un mot, les instigateurs de ce mouvement populaire re'unirent toutcequ’ils imaginèrent de plus propre à frapper de terreur le Roi et la Famille royale. De distance en distance, on pouvait re^ marquer les guides de ces hordes séditieuses; c’ëtoient des hommes couverts de haillons , mais portant de beau linge : de gros numéros écrits en ciaie blanche sur le derrière de leurs chapeaux les faîsoient reconnoltre.

Par un contraste si commun dans les temps de révolution, tandis que, parmi les séditieux, les uns sembloient ne respirer que le carnage , d’autres s’attendrissoient.^ la vue de la Reine et laissoient échapper des larmes; quelques-uns osoient adresser à cette auguste mère et à ses enfans des hommages mêlés de bénédictions. Tout le temps que dura cette pénible scène , la Reine, restée debout derrière la table du Conseil, traita le peuple avec affabilité. Tel étoit l’empire de cette Princesse sur elle-même , que ni le spectacle

États généraux , proposa à l’Assemblée constituante de substituer aux instrumens de mort employés jusqu'alors, une macliinc .nouvelle , à laquelle il eut le malheur de voir donner son nom. Il étoit loin de prévoir que cette machine , dont l'iiumanité seule lui avoit fait desirer l’établissement, deviendroit, dans les mains des factieux ,. une arme aussi meurtrière.

hideux qui s’offroit à sa vue , ni l’inquie'tude que lui causoit là position du Roi , n’alterèrent sa sérénité'. Enfin accourut Madame Elisabeth. « Tout va bien, » dit-elle à la Reine ; tout va bien : le Roi est en «sûreté; la garde nationale l’entoure, et répond de » sa personne. »

La nuit àpprochoit : il étoit plus que temps de mettre fin à cette longue agonie ( i ). Le Roi , excédé de chaleur et de fatigue , fut ramené par la députation de l’Assemblée et par la garde nationale dans le cabinet du Conseil : de cette pièce, il passa dans sa chambre à coucher, où la Famille royale le rejoignit. Là , pouvant s’abandonner sans crainte aux mouvemens de son cœur, il tint étroitement embrassés la Reine , .ses cnfans et Madame Elisabeth. Que ce tableau fut touchant ! Quelques députés , vivement attendris , voulurent consoler le Roi sur les événemens de cette journée , en le félicitant du courage qu’il venoit de montrer. « J’ai fait mon devoir » , répondit-il. Changeant ensuite de matière. Sa Majesté s’entretint de toute autre chose que de la scène du jour.

En ce moment , un député aborda la Reine , et lui dit d’un ton familier : « Vous avez eu bien peur, » Madame ; convenez-en. » — « Non , Monsieur, je » n’ai point eu peur ; mais j’ai beaucoup souffert » d’être séparée du Roi , dans un moment où ses

( 1 ) Cëtte scène durait depuis cinq heur<-s.

» jours ëtoient en danger. Du moins, j’avois la con- » solation d’être avec mes enfans , et de remplir un » de mes devoirs. » — « Sans prétendre excuser tout , » reprit ce député, convenez. Madame, que le peuple Il s’est montré bien bon. >' — « Le Roi et moi , » Monsieur, sommes persuadés de la bonté naturelle » du peuple : il n’est méchant que lorsqu’on l’égare. » — « Quel âge a Mademoiselle ? continua le député B en montrant à la Reine Madame Royale, » — « Elle B a , Monsieur, l’âge où l’on ne sent que trop l’hor- B reur de pareilles scènes, b

D’autres députés avoient environné Monsieur le Dauphin. Curieux de connoître la portée de son esprit et de son instruction , ils le questionnoient sur divers objets ; entre autres, sur la géographie et la nouvelle division territoriale de la France en départemens et districts. La justesse des réponses de Monsieur le Dauphin étonna ceux qui l’interrogeoient.

La nature de cet ouvrage me prescrit de rapporter les anecdotes qui se lient au sujet que je traite.

Un garde national venoit d’entrer dans l’appartement ; c’étoit un de ceux qui avoient mohtré le plus de zèle à garantir les jours du Roi. En le voyant, ce fut à qui lui adre.sseroit la parole. Monsieur le Dauphin s’en aperçut. « Comment se nomme, me B dit - il , ce garde qui a si bien défendu mon père ? B c’est un nom que je veux savoir , pour ne plus

«l’oublier. » — « Monseigneur, lui re'pondis-jc , je » ne le sais pas : il seroit (latte si vous le lui deman- » diez vous-même. » Aussitôt Monsieur le Dauphin , me (juittant , courut faire sa question au garde national. Celui-ci refusa de le satisfaire: le Prince insista, mais ne put rien obtenir. Alors, abordant ce particulier, je lui demandai son nom. « Je dois le » taire, me rêpondit-il les larmes aux yeux ; il est , >1 malheureiLsement pour moi , le même que celui » d’un homme exécrable. » Ce généreux François s’appeloit Drouet (i).

Je rappellerai aussi la question ingénue que Monsieur le Dauphin fit à la Reine le 21 juin. De nouveaux attroupemens s’étoient formés dans les cours des Tuileries. « Maman, lui dit-il, est-ce encore hier? » Quoique le Roi eût donné, le 20 juin, à tous .ses fidèles .serviteurs , l’ordre formel de se retirer, le maréchal duc de Noailles-Mouchy, espérant que ses nombreuses années ( 2 ) lui feroient pardonner sa pré.sence au château , ne quitta pas un instant la personne du Roi. Attachant à la boutonnière de son habit une canne que son âge lui rendoit nécessaire, plusieurs fois, d’un bras que le zèle sembloit rajeunir,

( I ) Nom du fanatique qui fit arrêter Louis XVI à Varennes. (a) Le maréchal duc de Noailles-Mouchy étoit alors âgé d« soixante-dix-sept ans. II avoit pour fils le prince de Poix et levicomte de Noaillcs Le duc d'Ayen , son neveu , étoit beau-père de M. de la Fayette. Le maréchal et la maréchale de Mouchy sont morts sur l'échafaud, victimes de leur fidélité au Roi.

î46 DERNIÈHES ANNEES

il repoussa les te'méraires dont la violence pouvoit faire craindre pour les jours du Roi. Le lendemain , ce respectable vieillard se présenta chez la Reine. « Monsieur le Maréchal, lui dit Sa Majesté, le Roi » m’a dit avec quel courage vous l’avez défendu hier. » Je partage sa l'econnoissance. » — « Madame , j’ai » fait bien peu en comparaison des torts que je » voudrois réparer. Ils ne sont pas les miens ; mais » ils me touchent de si près ! « La Reine voulant changer de conversation, « Mon fils, dit -elle à » Monsieur le Dauphin, répétez devant M. le maré- >- chai la prière que, ce matin, vous adressiez à Dieu >' pour le Roi. '

Le jeune Prince se mit à genoux , joignit les mains , et , levant les yeux au ciel , chanta avec l’accent de la plus vive sensibilité :

Ciel , entends la prière Qu'ici je fais !

Conserve un si bon père A scs sujets ( I ) !

Ce même jour, M. de Malesherbes vint au château , l’épée au côté. Ce costume ne lui étant pas familier, « Il y a long-temps, lui dit-on, que vous » n’aviez porté d’épée. » — - « Il est vrai; mais qui ne ). s’armeroit pas, quand la vie du Roi est en péril ! » En effet, jamais le Roi n’avoit couru de plus grands dangers.

( I ) Opéra de . Pierre le Grand.

Les Orle'anistes et les républicains, réunis dans la journée du 20 juin , vouloieiit également, quoiq\i'avec des vues différentes, la mort du Roi, ou sa déchéance. Dans ces conjonctures , quelque action d’éclat eût servi leurs projets. Depuis cette époque, les partisans du Duc d’Orléans , ne conservant que peu d’espoir de le porter au trône , se refroidirent et se divisèrent : ils se jetèrent , les uns dans le parti constitutionnel , les autres dans la phalange républicaine. ^

Les nouveaux outrages faits au Roi et à la'FanuUo royale excitèrent l’indignation générale. Une proclamation du Roi les dénonça à la France. Plusieurs départemens envoyèrent à Sa Majesté des adresses pour lui témoigner la doüleur dont l’événement du 20 juin pénétioit ses fidèles sujets, et pour le féliciter de l’énergie qu’il avoit montrée. Le département de Paris ordonna d’informer contre les auteurs, instigateurs et adhérons des derniers attentats.

Le traitement que le Roi avoit subi dans son propre palais, lui fit pressentir des scènes plus horribles encore. Dans cette juste appreliension , « Venez » me voir aujourd’hui, écrivit -il au supérieur de 1) la congrégation des Eudistes (i) ; j’ai fini avec les « hommes, je n’ai plus besoin que du ciel. »

( I ) M. Hébert, alors confesseur du Roi, et, depuis, l'une des victimes du 2 septembre 1792. I>s Eudistes étoient une congrégation de prêtres séculiers voués à l’œuvre des missions et à I» direction des séminaires.

Petion ne tarda pas à paroitre au château. La Reine, qui le vit entrer dans la cour royale, voulut d’abord éviter sa présence et se retirer ; mais son attachement pour le Roi la retint. Le maire fut introduit dans le cabinet du Conseil : « On a, dit-il » avec arrogance, calomnié la municipalité de Paris. » Elle est sans reproches ; vous en aurez la preuve. » Sans les mesures prudentes qui avoient été prises , » il auroit pu arriver des choses beaucoup plus fâ- » cheuses, non pour votre personne, on la respecte, «mais » Ces derniers mots furent accompa-

gnés d’un coup-d’œil sur la Reine , que ceux qui , comme moi, étoient présens à cette scène, pouvoient seuls bien interpréter. « Taisez-vous » , reprit vivement le Roi. Le maire continua : « De quoi vous » plaignez- vous ? répliqua- 1- il ; vos appartemens 1) n’ontrils' pas été respectés ? « — « Est -ce les res- » pecter, que d’en briser les portes et d’y pénétrer à ^1 main armée? Ce qui s’est passé est pour toute la » France le comble du scandale. » — ■ « Je connois , » répliqua Pétion , l’étendue de mes devoirs et de » ma responsabilité. » — « Votre devoir, dit le Roi, » est de veiller à la tranquillité de Paris : retournez à » vos fonctions. »

Ces calomnies dont le maire prétendoit que l’on vouloit noircir la municipalité, étoient le juste reproche d’avoir favorisé les attroupemcns , d’avoir fait livrer au peuple par des gardes nationaux en faction la

porte de la cour royale, et d’avoir confie' à des gens payés pour ne les pas défendre , des postes qui , franchis par la multitude , lui laissoient un libre accès.

Le Roi , trop convaincu que désormais il étoit inutile d’opposer la surveillance aux manœuvres de ses ennemis , et la résistance à leurs attaques , crut dès-lors que , dans une dernière extrémité, se réfugier au sein de l’Assemblée nationale , étoit le seul parti qu’il eût à prendre. Sa Majesté fit connoître à quelques membres d’une députation de l’Assemblée, sa résolution à cet égard. « S’il arrivoit même , leur » dit le Roi , que le lieu de vos séances fût violé, » ainsi que ma demeure vient de l’être , vous me » verriez accourir au milieu de vous. Dans ces sortes » de crises, des pouvoirs faits pour se prêter un appui » mutuel doivent se réunir. »

A la suite de cette journée , la Reine me fit venir. Instruite qu’on informeroit sur les faits du 20 juin , elle avoit prévu que je serois appelé en témoignage. « Mettez dans votre déposition, me dit Sa Majesté, » toute la réserve que permet la vérité. Oubliez , je » vous le recommande de la part du Roi et de la «mienne, que nous étions les objets de ce mouve- » ment populaire. Il faut écarter tout soupçon gue le n Roi, ni moi, gardions le moindre ressentiment de » ce qui s’est passé : ce n’est pas le peuple qui est 1) coupable ; et quand il le seroit , il trouveroit