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de ce corps de bâtiment, offraient, à la faveur de la nuit, l’apparence de rameaux d’olivier. Le Roi parut: cette multitude ût éclater la plus vive allégresse, ne vit qu’avec regret le Roi s’éloigner, et voulut le revoir encore. Averti de ce vœu du peuple par le prince de Poix, l’un de ses capitaines des gardes, le Roi, qui commençait à souper, se leva de table , et parut de nouveau avec la famille royale. Pour satisfaire le peuple, l’un des officiers de la chambre du Roi prit des flambeaux sur la cheminée et les approcha de Sa Majesté. On applaudit avec transport. La noble sécurité dû Roi déjoua les complots de ses ennemis. Ainsi se termina cette journée.

Rien ne contribua plus au succès de la rébellion de Paris que la défection du régiment des gardes françaises. Pendant quarante ans que le maréchal duc de Biron en fut le colonel , ce corps conserva le meilleur esprit; et, malgré les dangers de ses cantonnements dans la capitale, la discipline y fut intacte : mais avec le duc du Châtelet, qui succéda au maréchal de Biron', les dispositions changèrent, l’esprit du corps s’altéra, et les circonstances achevèrent de le perdre. La prérogative de faire partie de la garde du monarque, et d’être à la tête de l’infanterie française, ne put le garantir de la séduction , et il céda lâchement aux premières tentatives que l’on fit pour le corrompre. A la vérité, des moyens qui souvent ne sont que trop puissants sur le soldat, furent employés, l’argent, le vin et la provocation à la débauche. Une ordonnance du Roi le licencia.

' Le doc du Cbàtelet fut nommé colonel des gardee françaises au mois de novembre 1788, aussitôt après le décès du maréchal duc de Biron.

A l’exemple des gardes françaises, la fidélité de l’armée s’ébranla. En peu de jours, la capitale se remplit de déserteurs de tous les corps et de toutes les armes. Les invalides eux-mémes, ces trophées vivants de l’honneur français, tout à coup parjures et ingrats, semblaient rajeunis pour le crime. Après une amnistie générale prononcée par le Roi , les gardes françaises et les soldats déserteurs furent incorporés dans la milice parisienne, et formèrent les compagnies soldées. Une médaille, dont M. Bailly, le marquis de la Fayette et son état-major n’eurent pas honte de se parer, fut décernée à ces soldats vainqueurs de la Bastille. On fit des obsèques pompeuses à ceux des assaillants tués devant cette forteresse. Toute la France célébra la prise de la Bastille, comme le fait de guerre le plus mémorable. Des prêtres , dès lors apostats dans le cœur', la préconisèrent jusque dans la chaire de vérité.

Déjà les principaux meneurs de l’Assemblée avaient semé, d’un bout du royaume à l’autre, le bruit que des brigands, répandus sur tous les points, brûlaient les moissons, désolaient les campagnes, portant partout le fer et la flamme. L’imagination est frappée; on s’effraye, on court, on se questionne; chacun a vu ces prétendus brigands : la France entière prend les armes. Dans l’espace de quelques jours, elle comp-

' A Paris entre autres M. Faucliet , prêtre habitué de la paroisse de Saint-Roch, et depuis éréque intrus de Baveux, l’un des apôtres les plus forcenés de la révolution et de ses maximes , prononça , dans l’église de Saint-Jacques de la Boucherie, lora-de la cérémonie qui eut lieu pour la prise de la Bastille, un discours qui était tout à la fois le panégyrique de la rébellion et l’exhortation à de nouveaux attentats. Fauchet a péri sur l’échafaud.

tait une milice de trois millions d’hommes. Que de moyens cet armement subit procurait à la révolte!

Quand on considère avec quelle rapidité sc communiquait de Paris à tous les i>oints du royaume l’impulsion des agitateurs, il est impossible de ne pas reconnaître l’infatigable activité des moteurs secrets par qui et pour qui tout se faisait. Des chefs de parti eurent l’adresse de répandre au même instant dans le royaume l’épouvante et l’effroi, d’y aigrir les esprits, d’y fomenter les divisions et les haines, d’où l’on a vu naître la révolution la plus sanglante qui ait afliigé le monde. On eût dit que , comprimé sous le joug de scs nouveaux maîtres, le peuple français avait perdu jusqu’à la faculté de sentir. Chaque jour, égaré par des écrits imposteurs, irrité par des journaux incendiaires, alarmé par des bruits vagues de conspiration, , inquiété sur ses subsistances, ce peuple si doux ne respira plus que la haine, la révolte et la vengeance. Mais, en voulant rompre des chaînes imaginaires, il s’en imposa de véritables.

Depuis la rébellion de Paris,' la majorité factieuse de l’Assemblée passa rapidement de la crainte qui lui restait à l’exaltation du triomphe : elle voulut que les cours souveraines de la capitale et de la France , les corporations des villes et les villages, honorassent, par des députations ou des adresses, sa victoire et son pouvoir. A la barre de l’Assemblée parurent les premiers présidents du parlement de Paris, do la cour des aides, de la chambre des comptes, du grand conseil et de la cour des monnaies : ils apportèrent les félicitations de leurs compagnies.

Les hommages ne sufUsaiont pas à lu puissance

usurpatrice; il lui fallut du sang. A Paris, M. Foulon, conseiller d’Élat septuagénaire, et M. Berthier', son gendre, intendant de Paris, furent suspendus par le peuple à des supports de réverbères * : ils y expirèrent. A Saint-Germain, le malheureux Sauvage*; à Saint-Denis, Chàtel, lieutenant du maire; au Mans, le marquis de Montesson ; à Caen , le marquis de Belzunce, périrent assassinés. Vivement sollicitée d’arrêter le cours de ces barbaries, l’Assemblée nationale délibéra. Un de ses coryphées, Barnave, jeune encore, s’écria : « Le sang qu’on a versé est-il donc >1 si pur! » Cette exclamation barbare fut à peine improuvée. Mirabeau, Pétion, Chapelier, Robespierre, ne voyaient dans ces crimes que les actes de la justice (lu. peuple. Après de longs débats, l’adresse qui suit fut enfin décrétée :

« L’Assemblée nationale, considérant que, depuis » 1e premier instant où elle s’est formée, elle n’a pris » aucune résolution qui n’ait dû lui obtenir la con-

' M. Berthier, intendant de la généralité de l’IIe de France, fut arrêté a Compiègiia et ramené à Paris. M. Bailly et le marquis de la Fayette avaient envoyé pour lui senir d'escorte un détachement de deux cent cinquante hommes. Arrivé & Paris, conduit A l’Hôtel de ville, interrogé, il devait, par ordre de la municipalité, être mené à la prison de l’.Abbaye, lorsque, sur la place de Grève, le peuple l'arracha des mains des soldats, le pendit et le déchira par morceaux.

’ La ville de Paris était éclairée par des réverbères suspendus A -des espèces de potences en fer. Le peuple , pour assouvir ses fureurs , descendait le rt-verbère et lui substituait la victime qu’il voulait faire périr.

> A Saint-Gennain , Sauvage, meunier, demeurant à Poissy, accusé d’accaparement de blé , fut mas.sacré par le peuple, malgré les généreux efforts que firent pour le sauver, au péril de leur vie, les membres d’une députation de l’As.semblée nationale , composée de l'évéque de Chartres , M. de Lubersac de la Tom^he, de .Mariccllc, Millon de Montiierlant, Nell, Perrier, de Vichery, Smith, l'Iric. (H. L.)

» fiance du peuple; qu’elle a déjà établi les premières » bases sur lesquelles doivent reposer la liberté et la » félicité publique ;

» Que le Roi vient d’acquérir plus de droits que ja- » mais à la confiance de ses fidèles sujets;

» Que non-seulement il les a invités lui-méme à ré- » clamer leur liberté et leurs droits, mais que, sur le » vœu de l’Assemblée, il a encore écarté tous les su- » jets de méfiance qui pouvaient porter l’alarme dans B les esprits;

» Qu’il a éloigné de sa capitale les troupes dont >r l’aspect ou l’approche y avait répandu l’effroi;

» Qu’il a éloigné de sa personne les conseillers qui » étaient un objet d’inquiétude pour la nation ;

n Qu’il a rappelé ceux dont elle désirait le retour;

>) Qu’il est venu dans l’Assemblée nationale, avec » l’abandon d'un père au milieu de ses enfants, lui » demander de l’aider à sauver l’Rtal ;

»Que, conduit par les mêmes sentiments, il est » allé dans sa capitale se confondre avec son peuple, » et dissiper par sa présence toutes les craintes qu’on » avait pu concevoir;

» Que, dans le concert parfait entre le chef et les » représentants de la nation, après la réunion con> » sommée de tous les ordres, l’Assemblée s’occupe et » ne cessera de s’occuper du grand objet de la con- » Btitution;

» Que toute méfiance qui viendrait actuellement » altérer une aussi précieuse harmonie ralentirait les » travaux de l’/Vssemblée, serait un obstacle aux in- » tentions du Roi, et porterait en même temps une » funeste atteinte à l’intérôt général de la nation, et

» aux intérêts particuliers de tous ceux qui la coin* » posent;

» Qu’ enfin il n’est pas de citoyen qui ne doive fré- » mir à la seule idée de troubles dont les suites déplo- » râbles seraient la dispersion des familles, l’inter- » ruptiondu commerce; pour les pauvres, la privation )) de secours; pour les ouvriers, la cessation du tra- » vail; pour tous, le renversement de l’ordre social ;

» Invite tous les Français à la paix, au maintien de » l’ordre et de la tranquillité publique, à la confiance )» qu’ils doivent à leur Roi et à leurs représentants, et » à ce respect pour les lois, sans lequel il n’est pas de » véritable liberté;

» Déclare, quant aux dépositaires du pouvoir qui » auraient causé, ou causeraient, par leurs crimes, » les malheurs du peuple, qu’ils dôiventêtre accusés, » convaincus et punis ; mais qu’ils ne doivent l’être » que par la loi, et qu’elle doit les tenir sous sa sau- » vegarde jusqu’à ce qu’elle ait prononcé sur leur « sort; que la poursuite des crimes de lêse-nation ap- » partient aux représentants de la nation ; que l’As- » semblée , dans la constitution dont elle s’occupe » sans relâche, indiquera le tribunal devant lequel » sera traduite toute personne accusée de telle sorte » de crimes, pour être jugée suivant la loi, et après » une instruction publique. »

M. Necker, pour annoncer son retour, avait répondu de Bâle, le 23 juillet, aux lettres du Roi et de l’Assemblée. Son voyage à travers le royaume fut une marche triomphale : partout on s’empressait sur son passage; les troupes prirent les armes; on tira le canon; des députations le haranguèrent; des cou-

ronnes civiques lui furent offertes. A Versailles, le jour de son arrivée, l’hôtel du contrôle général et la plupart des maisons furent illuminés. M. Necker, enivré du succès qu’il obtenait, rentra chez lui au bruit des tambours. La popularité de ce ministre fut alors à son comble. Il ne songeait peut-être pas que les favoris du peuple ne le sont pas longtemps, et qu’il est toujours dangereux de sortir avec avantage d’une affaire où l’autorité du prince a été méconnue.

Il sembla d’abord que ce ministre voulait, pour faire le bien , profiter du crédit que l’enthousiasme lui donnait. A peine arrivé, il alla réclamer les secours et les lumières de l’Assemblée nationale. Le lendemain il se rendit à Paris, où sa présence excita des transports inexprimables : il monta à l’Hôtel de ville, et passa de la salle d’assemblée des cent vingt représentants de la commune à celle des électeurs.' Dans l’une et dans l’autre, il invitales citoyens à rentrer dans l’ordre, s’éleva avec force contre les exécutions illégales, sollicita l’humanité en faveur de plusieurs victimes désignées à la vengeânee publique, entre autres, du baron de Bezenval , officier général suisse '. «Amnistie pour tous ! » s’écria-t-on unanimement. Aussitôt l’assemblée de la commune ordonna l’élargisse-

' Le baron de Bezenval , olBcier général , lieutenant colonel de» garde» Kui»»e», commandant pour le Roi dan» la généralité de Paris, et ajant en à ce titre la direction des troupe» cantonnée» au Champ de Mar» et dans le» environ» de la capitale, était arrêté k Brie-Comte-Robert, malgré on passe-port signé du Roi. M. Necker l’y trouva lors de son passage ; U demanda et obtint k l’Hétel de ville qu’il fût permis k ce général de continuer sa route (lour la Suisse, sa patrie. Déjà le courrier porteur de la permission était en marche; des malveillant» réclamèrent, l’n second courrier fut chargé de porter un contre-ordre. Il fallut que le baron de Bezenval subit au Châtelet un jugement qui l’acquitta et lui rendit sa liberté.

menl du baron de Bezcnval, arrêté à Brie-Ckiuite- Robert, et déclara qu’elle proscrivait tout acte de violence; que désormais elle regardait comme les seuls ennemis de la nation ceux qui , par des excès , troubleraient l’ordre public. Cet arrêté, qu’elle promulgua, fut reçu avec des applaudissements. Mais presque aussitôt cette même commune révoqua l’ordre qu’elle venait de donner pour l’élargissement du baron de Bezenval. Ce premier échec porté à la popularité du ministre des Bnances fut le prélude de beaucoup d’autres.

Depuis la retraite des nouveaux ministres, le Roi avait gardé les portefeuilles, et conBé aux premiers commis des divers départements le travail des expéditions. Peu après. Sa Majesté réintégra les comtes de Montmorin et de la Luzerne dans leurs fonctions de ministres des affaires étrangères et de la marine, et nomma le comte de Saint-Priest ministre de sa maison. Après le retour de M. Necker, le Roi, toujours animé du désir de concilier les esprits, donna les sceaux ‘à l’archevêque 'de Bordeaux, appela à son conseil l’archevêque de Vienne, et lui conBa le travail pour la nomination des bénéBces. Le marquis de la Tour-du-Pin-Paulin fut nommé ministre de la guerre. Ces trois nouveaux ministres étaient députés aux États généraux.

Cependant, au mépris du vœu consigné dans les cahiers de la majorité des assemblées primaires, pour le maintien de l’ancienne constitution ; au mépris de la déclaration du 23 juin, par laquelle le Roi, en résumant les diverses demandes de ses peuples, avait Bxé les objets d’amélioration et de travail dont l’As-

semblée nationale devait s’occuper, de simples mandataires, parjures au serment qu’ils avaient prété de défendre contre-toute atteinte le contenu des cahiers mis sous leur sauvegarde, s’érigèrent, comme nous l’avons dit, en législateurs. Ils entamèrent, malgré le vœu formel de leurs commettants, le travail d’une constitution nouvelle.

Dans les premiers jours de juillet, M. de la Fayette avait présenté un projet de déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Cette production, ainsi que les nouvelles idées sur le mode de gouvernement, étaient, en grande partie, les premiers fruits que la France recueillit des secours qu’elle avait donnés aux États-Unis d’Amérique. La plupart des oflicieis de l’armée française qui avaient servi dans cette guerre rapportèrent de l’Amérique septentrionale le goût de l’indépendance et le désir d’une révolution '. Cette erreur, longtemps combattue par l’esprit de justice , la droiture et la prévoyance de Louis XYI , et qu’aucun ministre n’aurait dû partager, fut cependant celle dans laquelle tomba le comte- de Maurepas, dont l’avis entraîna l’opinion du conseil.

Il fut discuté dans plusieurs séances de l’Assemblée nationale si l’on ferait une déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Les esprits les plus sages

■ On a To figurer sur la scène de la révolution le comte de Rochambeau et son fils, le marquis de la Fayette , le comte d’Kstaing , le vicomte de Xoailles, les comtes de Lametli, de Dillon, de la Tour-Maubourg, M. Gouvion, et nombre de militaires employés dans la guerre d'Amérique.

La maréchale de Rochambeau écrivit à M. Hue pour disculper le marécbal. Elle rapporte ce trait : Louis XVI lui dit un jour, en lui serrant le bras ’ « Je no connais personne en qui j’ai plus de confiance. » (Papiers de M. Hue.)

furent pour la négative ; d’autres demandèrent que celle déclaration fixât non-seulement les droits, mais les devoirs. Les factieux de l’Assemblée, ne voulant que des éléments de révolte, firent décréter, le 4 août, dans la séance du matin, qu’nne déclaration des droits de l’homme et du citoyen serait mise en tète du Code de la Constitution française. Toute idée de devoirs fut écartée.

Le même jour, comme si cette époque ne dîtt être marquée que par des désastres, dans la séance du soir, on attaqua les propriétés. A la suite d’un repas licencieux ', prolongé jusqu’à l’ouverture de l’Assemblée, le vicomte de Noailles, membre d’une famille comblée des bienfaits de la cour *, traité lui-méme par elle avec une bienveillance particulière, s’empara de la tribune dès l’ouverture de la séance : il déclama contre les droits féodaux, les traita d’institutions tyranniques, et proposa leur abolition. Le duc d’Aiguillon, dont la race devait tout à la faveur de nos rois, et le comte Matthieu de Montmorenev, d’une famille chère à l’État et à la noblesse, appuyèrent fortement la motion. L’abolition fut décrétée au milieu du tumulte et des clameurs.

Ce décret fut le signal de la suppression rapide des

' Ce repas fut donné par M. de la lîordc de Méreville , l'un des fds du riche banquier de ce nom. Le père devait i la Cour son immense fortune. La révolution, que le fils a secondée de tous ses moyens, a fait périr le |»ère sur réchafaud.

’ La maison de Noailles comptait à l’époque de la révolution deux maréchaux de France, deux capitaines des ganles du corps, deux chevaliers des ortires du Roi. Elle {mssédait deux duchés, des gouvernements, des charges à la Cour , des régiments , et des grâces pécuniaires de toute espère.

droits et privilèges inhérenis aux ordres de l’Élaf, aux provinces, aux villes, aux eommunautés, aux corporations et aux individus. Dans ce bouleversement général des droits publics et particuliers, les membres des diverses factions se disputèrent à qui le premier, au nom de ses commettants y quoique sans leur aveu , proclamerait la renonciation absolue à leurs droits, privilèges, franchises, immunités, à leurs propriétés mêmes. On s’excitait mutuellement, on courait à la tribune : on se pressait, on se disputait la parole; on ne la conquérait que pour offrir ou consommer des spoliations. On peut dire que, dans cette nuit mémorable, la monarchie française fut mise au pillage '.

Quelques heures opérèrent la destruction de l’antique gouvernement de la France. Du même coup tombèrent les redevances féodales, les droits seigneuriaux, les dîmes, les privilèges pécuniaires en matière de subsides, la taille, la capitation, la gabelle', les droits d’aides et la plupart des impôts indirects, les corvées pour les chem'ns, le tirage à la milice, les

' Mounicra (‘frit avec bon sens : « La plupart des arrélt's du 4 août orft au moins été faits à contre-temps. Fallait-il, par exemple, permettre la chasse à tous les propriétaires avant d'avoir fait des lois de police contre ceux qui ne le sont pas ; supprimer les justices seigneuriales avant de les avoir suppléées, et cependant ordonner aux officiers supprimés de continuer leurs fonctions ; abolir la vénalité des offices et rendre la justice gratuite, avant d’avoir réglé le sort des officiers ; déclarer la dime rachctable, l’éteindre quelques jours après sans rachat, et cependant vouloir en continuer la perception? ». (Lettre de M. Mounier, p. 55.) Après que tout le bruit de ces décrets est tombé, on entend encore le murmure de Sievès : « Ils veulent être libres, ils ne savent pos être justes. » (Cité dans le Résumé des principales questions politiques, etc., par M. le comte d’AugiCflurt-Poligiiy, p. 56 ) (H. L.)

annales, les droits de di^port et de casuel, les capitulations des pays d’états, les franchises des provinces et des villes, la vénalité des oITices de judicature, les jurandes, la pluralité des bénéfices, les pensions qui ne paraissaient pas avoir pour motif des services réels, etc. Il fut décrété que celte- séance serait consacrée par une médaille, dont l'exergue porterait les mots suivants : A l’abolition de tous les privilèges , à la parfaite réunion de toutes les provinces et de tous les citoyens. On décerna à Louis XVI le titre de Restaurateur de la liberté. Un Te Deum , en action de grâces , fut chanté dans la chapelle de Versailles. L’A^emblée nationale y assista. Le Roi fut invité à s’y rendre.

De celle séance date la complète désorganisation du royaume; le peuple se crut affranchi de l’obéissance et de l’impôt : les meurtres, les pillages, les incendies se renouvelèrent. Ce ne fut partout qu’insurrections dos paysans contre leurs seigneurs, que persécutions contre les prêtres, les magistrats et les employés du Roi dans toutes les parties d’administration publique. Aucun denier n’arrivait au trésor royal.

Profondément afiligé de ces désordres , mais arrêté par l’Assemblée dans tous les moyens de remédier au mal, le Roi eut recours au ciel pour que la paix en descendit. Par une lettre circulaire, dans laquelle respiraient l’amour do la religion et celui de son peuple, il fit ordonner par les évêques des prières publiques dans toutes les églises , pour implorer la bénédiction divine sur l’Assemblée et sur ses travaux. Il les invitait à calmer par leurs exhortations l’effervescence des esprits, à rapprocher les cœurs et à rétablir la paix.

L’excès des maux amena à la barre de l’Assemblée les six ministres du Roi. Ils présentèrent le tableau de la situation effrayante du royaume. Rendre à l’auto* rilé partout méconnue l’énergie dont elle avait be* soin, protéger les propriétés, les personnes, maintenir l’ordre public, et décréter un emprunt, furent les moyens réparateurs qu’ils proposèrent. L’Assemblée vota l’emprunt, et biéntôt après décréta la contribution du quart des revenus : sur le reste, elle ne prit et ne voulut prendre aucune mesure efficace; elle continua la révision des objets arrêtés par acclamation le 4 août, acheva la déclaration des droits de l’homme et du citoyen , et passa au travail de la constitution.

Les article», rédigés d’avance dans un comité, offraient à la discussion de L’Assemblée nationale di- » vers objets, tels que les principes de la monarchie, les

droits du RoL, les droits du citoyen , l’organisation et les fonctions du Corps législatif, les formes nécessaires pour l’établissement des lois, l’organisation et les fonctions des assemblées provinciales et municipales, les principes, les obligations et les limites du pouvoir militaire. La discussion commença.

Dans cet intervalle, la faction d’Orléans, poursui- - vant le cours de ses projets, se fortifiait dans la capitale, dans les provinces et dans l’Assemblée; mais elle n’y dominait point encore. La séance où fut discuté l’ordre de la succession au trône en off'ril la preuve. En vain ce parti s’efforça-t-il de faire statuer, d’une ‘manière exclusive, sur le droit éventuel d’hérédité de la branche des Bourbons régnante en Espagne; l’Assemblée déclara qu’il n’y avait pas lieu à délibérer.

uo DEKMÈRES ANNÉES

Les députés restés fidèles au Roi et à la monarchie, instruits des complots tramés contre le Roi, voulurent du moins faire à Sa Majesté une égide de 1a constitution elle -même : ils parvinrent à faire décréter, comme articles fondamentaux, que la personne du Roi était sacrée et inviolable; que le trône était indivisible.

Le voilà donc entamé ce code nouveau, dont les auteurs prétendirent reconstruire à netif l’édifice social! La monarchie était reconnue; mais le monarque était presque effacé. Les droits de la nation, ou plutôt de ses despotiques représentants, étaient tout; ceux du Roi n’étaient rien. Au mépris des droits du clergé et de la noblesse, *une chambre unique fut décrétée : elle opposait au Roi un colosse de démocratie qui menaçait de tout renverser, et contre lequel l’autorité royale ne pouvait manquer de se briser. La chambre unique détruisit 1a faction du Dauphiné, et déconcerta celle de M. Necker, qui aurait voulu, comme nous l’avons dit, faire créer en France deux chambres, à l’instar de celles du Parlement d’Angleterre; l’une haute, l’autre basse.

La révision des arrêtés du 4 août était terminée. Le président reçut de l’Assemblée l’ordre d’aller porter à la sanction du Roi le décret qui les comprenait tous.

Le 15 septembre, le président ' monta chez le Roi, et lui présenta les décrets à sanctionner. Sa Majesté envoya, par écrit, ses observations à l’Assemblée. Quoique dictées par la sagesse, ces observations déplurent aux factieux : ils voulurent, sans délai, une

' Ce président était ie comte Stanislas de Clermont-Tonnerre. 11 monnit assassiné le 10 août 1792.

promulgation pure et simple des arrêtés du 4 août. Le Roi répondit :

« Vous m’avez demandé , le i 5 de ce mois , de re- » vêtir de ma sanction vos arrêtés du 4 août et des )) jours suivants. Je vous ai communiqué les observa- )i lions dont ces arrêtés m’ont paru susceptibles. Vous » m’annoncez que vous les prendrez dans la plus >) grande considération , lorsque vous vous occuperez » de la confection des lois de détail qui seront la suite » de vos arrêtés. Vous me demandez , en même « temps, de promulguer ces arrêtés : la promulga- » lion appartient à des lois rédigées et revêtues de » toutes les formes qui doivent en procurer immédia* » tement l’exécution. Mais comme je vous ai déjà té- >) moigné que j’approuvais l’esprit général de vos » arrêtés, et le plus grand nombre des articles en » leur entier; comme je me plais également à rendre » justice aux sentiments généreux et patriotiques qui » les ont dictés, je vais en ordonner la publication » dans tout mon royaume. La nation y verra, comme » dans ma dernière lettre, l’intérêt dont nous sommes » animés pour son bonheur; et je ne doute point, » d’après les dispositions que vous manifestez, que » je ne puisse, avec une parfaite justice, revêtir de )) ma sanction toutes les lois que vous décréterez sur » les divers objets contenus dans vos arrêtés. »

Le Roi, dira-t-on peut-être, au lieu de laisser entrevoir qu’il accorderait à ces décrets une sanction que bientôt on exigea , aurait dû s’éloigner de Versailles, et, le même jour, dissoudre une Assemblée au sein de laquelle un parti séditieux se prononçait si ouvertement; il aurait dû se mettre à la tête de son

Ht DERNIÈRES ANNÉES

armée : moyens qui eussent préservé le royaume et d’autres Étals de l’Europe des malheurs qui sont arrivés depuis. Mais si l’on considère l’agitation dans laquelle étaient les esprits, l’ascendant que prenait de jour en jour la puissante faction qui dominait alors l’Assemblée ; si l’on songe qu’une partie de ceux en qui le Roi avait le plus de confiance le trahissaient à chaque instant; que chacune de ses paroles, chacun de ses regards, de ses gestes, étaient épiés jusque dans l’intérieur le plus secret de son palais, et qu’ils étaient interprétés par ses ennemis dans le sens des passions qui les portaient à la révolte ; qu’il osait à peine confier à quelques-uns de ses familiers le sujet de ses chagrins; qu’il avait des motifs pour se tenir continuellement en garde contre les conseils qu’il recevait : si, dis-je, on considère attentivement toutes ces circonstances, on sera forcé de reconnaître combien était affligeante et difficile la situation du Roi , que l’excès de son malheur réduisit à la nécessité de faire des concessions si funestes. Il est plus facile de prononcer aujourd’hui sur ce que le Roi devait faire ou ne pas faire, qu’il n’était facile alors de prévoir comment se terminerait la lutte dans laquelle l’autorité se trouvait engagée.

Alors s’agitait la question du veto ' royal ; c’est-àdire de l’étendue du droit à donner au Roi dans la lé-

' A Rome , lea tribuns du peuple employaient ce mot pour s'opposer aux lois proposées par leurs rollègues. Dans les diètes de la république de Pologne , chaque gentilhomme jouissait du droit de vfto. Par U , il arrêtait toute délibération.

U' roiiile de Mirabeau disait « que , si les lois devaient se faire en France sans le consentement du Roi, il aimerait mieux vivre à Constantinople . »

DE LOUIS XVI. U3

gislation. Il était nécessaire d’opposer cette digue au torrent des passions. L'Assemblée se divisa en deux partis : l’un , composé des députés royalistes et des hommes les plus éclairés de la faction populaire, réclama pour le Roi le veto absolu, ou le droit illimité . de rejeter les lois nouvelles; l’autre parti se révolta , « . contre toute idée de veto royal.

Dans ce conflit d’opinions, M. Necker ' adressa à l’Assemblée un mémoire par lequel il lui donnait son avis sur le veto. Indignée de la présomption de ce ministre, elle n'ouvrit pas le paquet, et décréta, dans la même séance, que le veto ou refus suspensif du Roi cesserait après la seconde législature. Les ennemis de l’un et de l’autre veto jurèrent de rendre nulles les dispositions du décret, en attendant qu’ils pussent l’anéantir.

Quelques circonstances concoururent à servir leur ressentiment. Le Roi, sur la demande de la municipalité de Versailles, avait fait venir dans cette ville, pour y maintenir le bon ordre, le régiment de Flandre, les chasseurs des Trois-Ëvèchés , et les hussards de Berchiny. L’arrivée de ces troupes fut représentée par les factieux comme l’annonce d’une contre-révolution : ils remplirent de cette idée la capitale et les provinces. Un incident amené par le hasard vint appuyer leurs calomnies.

Il était d’usage entre les corps d’ofliciers des troupes françaises, lorsqu’ils se rencontraient dans le même lieu , de se donner mutuellement des repas, nommés repas de corps.

' Ce ministre, dans le mémoire qu’il adressa ii l’ Assemblée, proposait et conseillait te relo suspensif.

tu DERNIÈRES ANNÉES

Le 1 " octobre, les gardes du corps du Roi invitèrent à diner les ofiiciers des régiments stationnés à Versailles, et une partie de l’état-major de la garde nationale de cette ville. Ils s’empressèrent de rendre aux oiTiciers des trouves de ligne le bon accueil qu’ils ^ en avaient reçu lors du voyage que le Roi fit à Cherbourgils voulurent aussi, en paraissant fraterniser , «

dans cette occasion avec la garde nationale, repousser, s’il était possible, le soupçon et le reproche d’t«-. civisme*. Ce reças demandait un vaste local. Sa Majesté permit qu’il fèt donné dans la salle de spectacle du château. Les musiciens des gardes du corps et ceux du régiment de Flandre eurent ordre de s’y trouver.

Au second service, on but à la santé du Roi, à celle de la Reine , de Monsieur le Dauphin et de Madame Royale. Les convives exprimèrent avec empressement le désir de voir le Roi honorer le banquet de sa présence. Sa Majesté, qui revenait de la chasse, so montra à l’amphithéâtre avec la Reine et ses enfants.

La salle retentit alors d’acclamations prolongées. La musique exécuta des morceaux de sentiment, tels que, O Richard! ô mon Roi ! l'univers t'abandonne , etc.

La famille royale se retira, attendrie jusqu’aux larmes de ces témoignages d’amour.

Après le repas, une danse s’établit sous les fenêtres

' Le Roi fit, en 1786, un vo>age à Cherbourg, sur les c6les de Normandie, pour y visiter les travaux qu'il avait ordonnés. Sa marche fut le triomphe de la bonté. Versant avec profusion les Lienfaits, il recueillit ' partout les bénédictions de son peuple.

’ Incivisme était le mot usité pour dénoncer à la haine et aux outrages de la multitude ceux <|uc l’on taxait d'attachement à la monarchie.

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(le l’appariement. Un soldat du régiment de Flandre escalada , comme dans la pièce de Richard Cœur de lion, le balcon de l’appartement. Les spectateurs applaudirent , et crièrent : Vive le Roi! vive la famille royale! Le surlendemain, le repas de corps fut renou- I vêlé dans la salle dii Manège. Les ofliciers des troupes

Qe ligne et de la garde nationale y donnèrent à dîner aux gardes du Roi. Les factieux firent au Roi et à la Reine un crime des témoignages d’amour que Leurs Majestés reçurent alors.

Le même jour, l’Assemblée chargea son président de présenter à l’acceptation du Roi la déclaration des droits de l’homme et du citoyen , ainsi que les articles , constitutionnels décrétés. Le Roi répondit qu’il ferait

connaître le plus tôt possible ses intentions.

11 se formait alors à Paris un orage qui menaçait f le château de Versailles; Des menées sourdes, des

distributions d’argent, des journaux salariés, le bruit d’une prochaine évasion du Roi' répandu à dessein , le décret qui lui accordait le veto, les circonstances du repas des gardes du corps calomnieusement interprétées, la disette du pain et des subsistances étaient les éléments dont la /action orléaniste s’était servie pour susciter cette nouvelle tempête. La multitude, ne soupçonnant pas le projet, était déjà gagnée. Le duc d’Orléans ne paraissait plus en public qu'aussitôt la foule ne l’environnât, en criant : Vive le roi d’Orléans! vive le père du i>euple!

Dans la matinée du 5 octobre, les che s des fac-

' On raisait circuler dans le public qne le Roi et la raiiiille royale devaient se rendre ti MeU; que, de lA, une ariiM'e marcherait sur Paris et contre l’Asseiiibtih'.

lieux, maîtres absolus des mouvements du peuple, lui donnèrent le signal. Soudain, une troupe de furies parcourut les quartiers de la ville, criant : Du pain! du pain ! La populace des faulioui^s s’ameuta : on se porta en tumulte à l’Hôtel de ville; on força les portes; on voulut y mettre le feu. Le.tocsin sonna dans toutes les églises; le tambour rappela dans toutes les ruesT La municipalité se rendit à l’Hôtel de ville ; le marquis de la Fayette et la garde nationale se portèrent à la place de Grève. A peine arrivé, ce commandant fut entouré par la populace et par la garde nationale soldée. A Versailles! lui criait-on; « Versailles! Partons pour Versailles! Le marquis de la Fayette envoya un de ses aides de camp à l’assemblée municipale, pour prendre ses ordres. Elle répondit « que, vu la » volonté du peuple, il était enjoint au commandant » général de la garde nationale de se rendre à Ver- » sailles. » L’armée parisienne se rassembla avec ses drapeaux et ses canons : elle se mit en marche à cinq heures du soir '. A deux heures, étaient parties pour Versailles des hordes de femmes et de brigands* armés de piques, de sabres, do pistolets et de poignards. Un jeune homme nommé Maillard était le chef et l’orateur de la troupe.

' L'Iiistoire dira si M. de la Fayette Tut ca cette occasion conductenr ou conduit. Des membres de la commune l’avaient prié de ne pas se montrer aux séditieux, dont il ne |>ourrait se faire obéir, M. de la Fayette n'en tint compte , et voulut paraître. AussitAt il reçut de la multitude l’ordre de marcher à sa tAte : de là, son message au conseil, et l’ordre que ce conseil se vit contraint de lui donner.

' Sous le nom de brigands, on doit enlendre ce ramas de vagabonds attirés des pays étrangers et de tous les coins de la France pour exciter et commettre des désordres dans éaris.

Les députés factieux partageaient dans l’Assemblée nationale l’elTervescence qui se manifestait à Paris. Dès l’ouverture de la séance , tous les bancs du côté gauche de la salle, occupés habituellemeut par les partis aittiroyalistes , se garniront non-seulement de députés, mais d’étrangers, la plupart venus de Paris. Les tribunes, les corridors, les issues de la salle, furent encombrés. Sur le visage des meneurs de la faction d’Orléans se peignaient la préoccupation et l’inquiétude. Le président communiqua à l’Assemblée la réponse du Roi concernant l’acceptation de la déclaration des droits et celle des articles déjà arrêtés.

« Messieurs, écrivait le Roi, de nouvelles lois con- » stitutives ne peuvent être bien jugées que dans leur » ensemble : tout se tient dans un si important ou- » vrage. Cependant je trouve naturel que, dans un » moment où nous invitons la nation à venir au se- » cours de l’Etat, par un pacte signalé de confiance » et de patriotisme , nous la rassurions sur le princi- » pal objet de son intérêt.

n Ainsi, dans la confiance que les premiers articles » constitutionnels que vous m’avez fait présenter, » unis à la suite de votre travail , rempliront le vœu )i de mes peuples et assureront le bonheur et la pro- » spérité du royaume, j’accorde, selon votre désir, » mon accession à ces articles, mais à une condition » positive, et dont je ne me départirai jamais : c’est » que, par le résultat général de vos délibérations, )) le pouvoir exécutif ait son entier effet entre les » mains du monarque. Une suite de faits et d’obser-

1) vations dont le tableau sera mis sous vos yeux

» VOUS fera coonailre que, dans l’ordre actuel des » choses , je ne puis protéger etTicacement ni le re- » couvrement des impositions légales, ni la libre cir> X culation des subsistances, ni la sûreté des citoyens. » Je veux cependant remplir les devoirs^ essentiels de » la royauté : le bonheur de mes sujets, la tranquillité X publique et le maintien de l’ordre social en dépen- » dent. Ainsi je demande que nous levions en com- » mun tous les obstacles qui pourraient contrarier » une Gn si désirable et si nécessaire.

» Vous aurez sûrement pensé que les institutions et /> les formes judiciaires actuelles ne pouvaient éprou- » ver de changements qu’au moment où un nouvel » ordre de choses leur aurait été substitué : ainsi je » n’ai besoin de vous faire aucune observation à cet X égard.

» Il me reste à vous témoigner, avec franchise , X que , si je donne mon accession aux divers articles X constitutionnels que vous m’avez fait remettre, ce X n’est pas qu’ils présentent tous indistinctement » l’idée de la perfection ; mais je crois qu’il est loua- X ble en moi de ne pas différer d’avoir égard au vœu » présent des députés de la nation, et aux circon- X stances alarmantes qui nous invitent si fortement à » vouloir, par-dessus tout, le prompt rétablissement X de la paix, de l’ordre et de la conûance.

» Je ne m’explique point sur votre déclaration des » droits de l’homme et du citoyen; elle contient de )) très-bonnes maximes, propres à guider vos travaux: X mais des principes susceptibles d’applications et X d’interprétations différentes ne peuvent être juste- X ment appréciés et n’ont besoin de l’être qu’au mo-

» ment où leur véritable sens est fixé par les lois aux- » quelles ils doivent servir de première base. »

Les observations du Roi furent reçues avec reconnaissance par la saine partie de l’Assemblée; mais les factieux s’en irritèrent : ils s’emparèrent de la tribune , déclamèrent contre la réponse du Roi , et qualifièrent de refus formel ce qui n’était qu’une simple et légitime suspension. Ce fut à qui décrierait le plus l’autorité royale. Ils dénoncèrent dans les termes les plus odieux le repas des gardes du corps, et le représentèrent comme une orgie contre-révolutionnaire préparée à dessein par la cour. « La liberté , dit l’un » d’eux , est attaquée : c’est un arbre qui ne peut >) croître s’il n’est arrosé de sang » Dans ces insolentes déclamations, on osa même désigner la Reine. Une voix s’éleva du côté droit de la salle, où siégeaient les députés fidèles au Roi , et somma les déclamateurs de donner la preuve des faits dont ils se plaignaient. « Déclarez expressément, s’écria Mirabeau, que, dans » le royaume, tout ce qui n’est pas le Roi est sujet; » et ces preuves que l’on demande, je vais les pré- N senter. » Le côté gauche et les tribunes applaudirent avec fureur. Enfin , après la plus indécente discussion , les orateurs conclurent à ce que, sur l’heure, le président se retirât par devors le Roi, pour lui demander l’acceptation pure et simple des droits et articles constitutionnels décrétés. L’Assemblée l’ordonna; mais, le Roi étant parti dès le matin pour

' Quel conlraste d’opinioDS avec celle de Jean-Jacquea Rousseau , que les révolutionnaires affectaient de prendre pour ieur patron !« La liberlii, » dit-il, ne dût-elle coûter la vie que d’un seul citoyen , ce serait l'achc- » ter trop cher. » (J.-J. Rousseau, Gouvernemml de Pologne.)

DKRNIEHES ANNEES

Meudon, l’un de ses châteaux de plaisance, le message ne put avoir lieu qu’au retour de Sa Majesté.

Cependant le côté gauche de l’Assemblée était dans une vive agitation. Les chefs de la faction allaient et venaient sans cesse. Vers midi, le comte de Mirabeau s’approcha du président, u Mounier, lui dit-il , l’ar- » mée parisienne marche sur nous ; portez-en l’avis » au château. Le temps presse; faites cesser nos scan- » daleuses discussions. »

A ce moment, de nouvelles inquiétudes commencèrent à circuler parmi les députés. 11 se répandit que la milice de Paris, au nombre de vingt à trente mille hommes, arrivait avec un appareil formidable d’armes et de canons; que le Roi, la Reine, la famille royale, les gardes du corps et les députés du côté droit étaient menacés; que les listes de proscription avaient été dressées au Palais-Royal , et les tètes mises à prix. Les rapports, qui se succédaient, prirent un caractère de plus en plus alarmant. Vers quatre heures, l’Assemblée terminant sa séance, des hordes de femmes et de brigands se précipitèrent dans la salle, criant : Du pain ! du pain ! Maillard, l’oi^ane de ces furies, était à la barre. « Nous venons, dit-il, » demander du pain ' ; nous venons demander la pn- » nilion des gardes du corps, qui ont insulté la co- » carde patriotique. » — « L’approvisionnement de M Paris, répondit le président, est l’objet des sollici-

' Le député Grégoire, curé d’Emberinenil , diocèse de Mctr , et depuis évéque intrus de Blois , osa dire eu pleine assemblée , au sujet de la disette du pain, que l’archeséque de l'aria était accusé d’avoir envo>é un billet de trois cents livres à un meunier des environs de Saint-Germain pour le déterminer è ne pas moudre. On l’écouta, et l’on n’eut pas honte d'applaudir à cette calomnie aussi atroce que misérable.

DE LOUIS XVI. ' loi

» ludes réunies de l’Assemblée nationale et du Roi. » La séance fut suspendue.

Avant son départ pour Meudon, le Roi n’avait reçu aucun avis de l’événement qui se préparait; le comte de Saint-Priest lui dépécha un courrier, que, pour plus de sûreté, le marquis de Cubières, écuyer cavalcadour, s’offrit de remplacer. La lettre du ministre instruisait Sa Majesté de l’avertissement que M. de la Devèze venait de donner des mouvements séditieux de la. capitale, de la marche des colonnes parisiennes sur Versailles , de l’arrivée des femmes et des brigands armés, enfin de l’agitation qui régnait dans l’Assemblée. Après avoir lu la lettre de M. de Saint- Priest, le Roi dit à M. de Cubières et aux personnes qui étaient présentes : u J’apprends qu’il y a du tu- » multe à Paris , et que des troupes de femmes vien- » nent me demander du pain. Peuvent-elles croire » que, si j’en avais à ma disposition, j’attendisse leur n demande ? » Aussitôt Sa Majesté reprit le chemin de Versailles. A peu de distance de la ville, on l’avertit que l’armée parisienne approchait. Le Roi, étant arrivé au château, fit appeler ses ministres, et conféra avec eux. Des courriers furent dépéchés vers Paris; ils trouvèrent les passages interceptés. On les arrêta , on les fouilla, on saisit sur eux les lettres du Roi et de ses ministres; elles furent lues publiquement à l’üôlel de ville.

Entre cinq et six heures, à travers un brouillard épais, on entrevit, dans l’avenue de Paris, une multitude de femmes; elles se dirigeaient vers le château. Sur la nouvelle de l’approche des troupes parisiennes, on battit la générale, on ferma les grilles des cours.

(oî DERNIÈRES ANNÉES

Les gardes du corps reçurent l’ordre d’en défendre l’wilrée Le régiment de Flandre, celui des chasseurs des Trois-Évêchés, les hussards de Berchiny et la garde nationale furent rangés en bataille sur la place du Château. Une députation de femmes se présenta à la grillé de la cour royale. Le président de l’Assemblée s’y trouva avec elles : la grille leur fut ouverte.

Arrivée dans la pièce appelée VŒU Je bœuf, la députation voulut parler au Roi : il était alors enfermé avec ses ministres. La députation se fil annoncer : le Roi permit que l’une de ces femmes fût introduite. Celle qui fut admise n’annonçait, parla figure et l’habillement, ni la misère, ni une condition abjecte. Elle fit une courte harangue, et termina en disant que le peuple de Paris les avait députées au Roi pour lui demander du pain. Le Roi promit de faire donner aux directeurs des greniers de Corbeil et d’Étampes l’ordre de délivrer les grains et farines dont il serait possible de disposer. Cette femme sortit, et communiqua aux autres la réponse. Celles-ci refusèrent d’y croire, et c^emandèrent une réponse écrite de la main du Roi : Sa Majesté la donna.

A peine ces femmes, heureuses, disaient-elles, d’emporter l’ordre que leur bon Roi venait d’écrire, furent-

’ Les gardes du corps de scnice dans le quartier de juillet acaient reçu l’ordre de prolonger leur séjour h Versailles , au lieu de se rendre , suivant l’usage, dans leur garnison. Ils roriiièrent alors ce que, pour ce corps seulement, on appelle, en termes militaires, la comelle. Le Roi donna au duc de Guiclie , depuis duc de Gramont , l’un de ses capitaines des gardes, le commandement de cette division.

Le comte de Luxembourg , l’un des capitaines des gardes de Sa Majesté, commandait /e guet de service pour le quartier d’octobre.

elles hors du château* qu’un nouveau groupe de femmes força l’entrée des coui-s. Elles entraînèrent un brigadier des gardes du corps, et, malgré toutes les résistances, pénétrèrent dans le cabinet du conseil ; le Roi n’y était plus. Elles s’exhalèrent en mauvais propos, et s’obstinèrent à vouloir parler à Sa Majesté,

On leur dit que la députation, qu’elles avaient dît rencontrer, avait un ordre écrit de la main du Roi pour l’approvisionnement de Paris : elles persistèrent.

On ne parvint à s’en défaire qu’après de longs pourparlers. L’une d’elles, en se retirant, commençait à crier : Vice le Roi! Une de ses compagnes lui ferma * brusquement la bouche, « Tais-loi, lui dit-elle; ce » n’est pas là ce qu’il nous faut! » La demande de pain n’était, en effet, qu’un prétexte.

A chaque instant arrivaient au palais de nouveaux rapporls. D’après l’un, c’étaient des hommes ou des femmes de la cour à qui, dans leur route, les colonnes parisiennes avaient annoncé le projet de venir enlever le Roi et sa famille. Suivant un autre, c’étaient des députés du côté droit, évêques, curés, gentilshommes et membres du tiers état, que les brigands, armés de piques, avaient insultés dans l’avenue. D’une autre part, c’était un garde du corps qui, revenant à cheval, avait été apostrophé de ces mots par , un groupe de femmes : « Va dire au château que » bientôt nous y serons, pour couper la tête de la )) Reine. »

Le bruit du tambour battant la générale , le son lugubre du tocsin, les hurlements féroces des brigands et de ces mégères que les halles de Paris avaient vomies, les ténèbres de la nuit, que la pluie

454 DEHMÈRES ANNÉES

et le brouillard rendaient efleore plus épaisses, l’incertitude des rapports, l’inquiétude et l’irrésolution répandues dans le château , tout effrayait l’imagination et la remplissait des plus sinistres présages.

Les gardes du corps étaient montés à cheval dès trois heures après midi. Rangés sur la place d’armes, ils faisaient face à l’avenue de Paris, et masquaient la grille. A droite, la garde nationale de Versailles occupait les anciennes casernes des gardes françaises; à gauche, et au débouché de l’avenue, étaient le régiment de Flandre, les chasseurs des Trois-Évèchés et les hussards de Berchiny. Entre quatre et cinq heures, un coup de fusil tiré du milieu d’un peloton de séditienx cassa le bras d’un lieutenant des gardes du corps (M. le marquis de Savonnières). Le premier mouvement de la troupe fut de charger les rebelles; mais quelques mots prononcés par l’un des officiers supérieurs, sur la position critique du Roi et sur le danger de le compromettre, arrêtèrent ce mouvement.

Sur ces entrefaites , un capitaine de la garde nationale , M. Marrier, commissaire générai de la maison de Monsieur le Dauphin, s’étant détaché de sa troupe, aborda un officier des gardes du corps (M. le comte d’Albignac). « Monsieur, lui dit-il , si un seul coup de , » pistolet part de vos rangs, il y sera répondu par » une déchaîne générale. Les dispositions de la garde » nationale sont atroces : dans ma compagnie, je » compte à peine trois ou quatre honnêtes gens qui se » feront tuer avec moi pour votre défense. Mon fusil » est à deux coups, chacun tuera son homme; mourir » ensuite avec Vous, c’est tout ce que je puis. »

Vers sept heures , après l’audience donnée par le

Roi à la députation de l’Assemblée, et à celle des femmes de Paris, qui étaient descendues en criant : Vive le Hoi! nous aurons du pain! les gardes du corps se disposèrent à rentrer dans leurs quartiers. Le commandant en second de la garde nationale de Ver- sailles, le marquis de Gouvernet, ûls du marquis de la Tour-du-Piri, ministre de la guerre, vint lui-méme les inviter à la retraite. « Messieurs les gardes du corps, » leur dit-il, pourquoi ne pas vous retirer? La garde » nationale ne reste sous les armes qu’à cause de » vous, n — a Nous attendons, répondirent les chefs,

» le retour de M. le duc de Guiche, qui est chez le » Roi. » — « Mais pourquoi vos sabres nus ? cette at- » titude menaçante entretient la méfiance et l’inquié- » tude. » Aussitôt l’ordre fut donné de remettre les sabres dans le fourreau.

Cependant le duc de Guiche arriva Il mit la troupe en marche : elle défila devant la garde nationale. Lorsque les premières compagnies furent passées, quelques soldats de la garde nationale firent feu sur la dernière, tuèrent deux chevaux et blessèrent un garde du corps. La troupe rentra dans les cours du quartier : elle s’y rangea en bataille. Un particulier accourut : « Sortez vite de l’hôtel , s’écria- t-il; il n’y » a pas un moment à perdre; on vient vous y atta- » quer : j’ai vu les canonniers s’atteler aux canons et » se diriger de ce côté. » Sur cet avis, et par l’ordre du duc de Guiche, les gardes du corps revinrent au château : mais, pour éviter une nouvelle provocation

' Le duc de Ouiclie, capitaine des t^ardes de Louis .\VI, et aujourd'hui de Sa .M^estÿ Louis XMII , a donné à ses maîtres des preuves d'une grande bravoure et d’une constante fidélité.

de la garde nationale, et le choc qui l’aurait inrailli* blement suivie, les escadrons sortirent par la porte de la rue de l’Orangerie, et allèrent se ranger en bataille dans la cour royale. Le duc de Guiche monta de nouveau chez le Roi, et lui rendit compte de ce qui s’était passé. Sa Majesté apprit avec satisfaction le retour de ses gardes du corps au château.

L’attitude de ces braves escadrons en imposa aux phalanges de brigands et aux groupes de femmes, parmi lesquelles la procédure faite depuis par le Châtelet prouve qu’il s’était mélé des hommes travestis et même des députés. Dans la rage qui les animait, ils lancèrent à travers les grilles des pierres aux gardes du corps, et les accablèrent d’invectives. L’ordre était donné, de la part du Roi, à tous les chefs, d’user de la plus grande modération, et surtout d’empêcher qu’on ne tirât. Pour mieux assurer l’exécution do cet ordre, chaque garde n’avait d’autres cartouches que celles dont son mousqueton et ses pistolets étaient chargés.

Le régiment de Flandre ne soutint pas dans cette journée la l)onnc conduite qu’il avait eue jusqu’alors. A son entrée à Versailles, invité par des officiers do la garde nationale à substituer la cocarde tricolore à la cocarde blanche : Vive le Roi! s’étaU*il écrié; point d’autre couleur que celle de France. Sa fidélité avait triomphé de toutes les attaques : mais, le 5 octobre, elle se démentit. Des prostituées arrivant de Paris s’étaient mêlées dans les rangs, distribuaient de l’argeut aux soldats, et ne négligeaient aucun moyen de séduction. Dos députés ', armés de sabres et dispersés

' Le comte de Mirabeau , Barnave , Chapelier, Pétion , et plusieurs de leurs collègues.

sur la place d’armes, haranguaient les soldais, provoquaient la révolte et le carnage : « Vive la liberté ! » criaient-ils; vive le duc d’Orléans ! Que le duc d’Or- » léans soit régent du royaume! Nous sommes ici » pour vous défendre : vos officiers et les gardes du » corps veulent vous assassiner ! » A ces provocations, le comte de Montmorin ', colonel en second du régiment, opposa tout ce que lui suggéra son zèle. En vain, à plusieurs reprises, il rendit compte au château de ce qui se passait; en vain il exposa que le régiment n’avait pas un coup à tirer, et sollicita un prompt envoi de cartouches : pour réponse, il reçut l’ordre de faire rentrer le régiment.

Sur la place d’armes était aussi rangée, comme on l’a dit, la garde nationale de Versailles. Le comte d’Estaing, nommé son commandant, plusieurs fois demandé par sa troupe, et impatiemment attendu, ne parut pas. Mécontente de la conduite de son chef, cette milice, en grande partie mal disposée, quitta ses postes et se retira. Le comte d’Estaing perdit dans cette soirée la réputation de bravoure que, du moins jusqu’alors, il avait conservée intacte*.

Ambitieux, mais faible’, le comte d’Estaing passa

' Le comte de Montmorin , fils du marquis de ce nom , gouverneur de Fontainebleau. Ce jeune seigneur, que l’arfcctiou dont il m’a honoré rendra l’objet éternel de mes regrets , a donné , pendant la révolution , au Roi et à la famille rojale, les preuves d’une fidélité et d’un dévouement sans bornes. Il est mort assassiné à la Conciergerie du Palais, à Paris, le 2 septembre 1792.

> Le comte d’Kstaing avait, en 1779, emporté d’assaut le fort principal de rtle anglaise de la Grenade, à la tète de ses grenadiers, l’épée à la main, et décoré de son cordon bleu.

‘ Dans la matinée du 6 octobre , le comte d’F.staing , apercevant la Reine , alla à sa rencontre , se prosterna et baisa humblement le lias de sa robe. La Reine le regarda avec mépris.

DEUNIÈRES ANNÉES

tour à tour d’un parti à l'autre, scion que l’intérôt ou la crainte l’y déterminait. Peut-être crut-il au triomphe de la faction d’Orléans : du moins ne fit-il rien pour servir la cause royale. Tour à tour il fléchit le genou devant les différents partis constitutionnels, jusqu’à ce qu’enOn , victime lui-mômo do son irrésolution, il porta sa tète sur l’échafaud.

Tout contribuait à livrer sans défense aux maliptentionnés le Roi et sa famille. Le départ de Leurs Majestés fût proposé par les comtes de Saint-Priest et do la Luzerne; ils en prouvèrent l’urgente nécessité : M. Necker combattit leur opinion. Toujours entraîné par la considération du bien , cl surtout par le désir d’empécher l’effusion du sang, le Roi, adoptant l’avis du principal ministre, déclara que, dans un moment où sa présence paraissait nécessaire, il ne voulait point s’éloigner.

Cependant il s’était fait quelques apprêts de départ. Déjà les voitures avaient été attelées et conduites aux portes de l’Orangerie, pour, de là, monter au château. Presque aussitôt , d’après un ordre du Roi , elles retournèrent aux écuries.

On proposa (et plût à Dieu que ce conseil eût été suivi!) que du moins la Reine et ses enfants partissent pour Rambouillet'. Déjà même sur la route étaient disposés des piquets de gardes du corps et de troupes à cheval , pour assurer la marche : mais la Reine rejeta ce conseil. « La personne du Roi, répondit-elle, » est en danger. Jamais*, non jamais je ne l’abandon- » nerai : je partagerai son sort, quel qu’il soit. Veu- » lent-ils ma mort? je saurai l’affronter. »

' ChAlcan royal A huit liouoa de VeraaiUes.

DE LUÜIS XVI.

Sur la demande de l’Assemblée nationale, et sur les instances de M. Mounier, qui conseilla de céder à l’orage, le Roi accorda son acceptation pure et simple aux articles de la constitution.

« J’accepte purement et simplement, écrivit-il de » sa main, les articles de la constitution , et la décla- » ration des droits de l’homme, que l’Assemblée na- » tionale m’a présentés. » Celle acceptation, lue à l’Assemblée, fut couverte d’applaudissements.

Quelques émissaires, chargés d’aller reconnaître les forces qui se dirigeaient sur Versailles, n’apportèrent aucun renseignement positif. Vers sept heures du soir, le duc de Fronsac ' arriva à pied, et confirma que Paris était dans la plus violente agitation et que les barrières eh étaient fermées. « Je n’ai pu sortir, » ajouta-t-il, qu’à l’aide d’un travestissement et avec » de grandes difficultés. Une fois sorti, j’ai cherché, » en suivant des chemins de traverse, à côtoyer l’ar- » mée parisienne et à juger de sa force : je la crois » d’environ dix mille hommes, la plupart régulière- » ment armés; elle a des canons, et marche en assez >» bon ordre. »

Peu d’heures après, la tête des colonnes déboucha dans l’avenue du château. En cet endroit , M. de la Fayette fit faire halte à sa troupe, la rangea en bataille, lui fit réitérer le serment de fidélité à la nation et au Roi : il entra ensuite dans la salle de l’Assemblée. ües brigands armés de piques, des femmes ve-

< Le duc de Fronsac , premier gentilhomme de la chambre du Roi , connu , depuis la mort de son père , sous le nom de duc de Rkhelieu , développait déjà cette énergie de caractère et celte loyauté de sentiments qui ne se sont pas démenties.

nues de Paris, y faisaient des pétitions horribles; les députés factieux y répondaient par des motions analogues.

A l’arrivée des colonnes parisiennes, le président proposa à l’Assemblée de se transporter auprès du Roi. Le côté gauche s’y refusa; cette démarche lui parut contraire à sa dignité. « Malgré les événements » dont le château est menacé, dit le comte de Mira- » beau , le vaisseau de l’Etat ne voguera pas moins » vers le port. » Le président, quelques secrétaires ', et des députés du côté droit, se rendirent chez le Roi, déterminés à loi faire un rempart de leurs corps. Ce président était M. Mounier : il aimait le Roi, et le prouva dans cette circonstance. S’il conspira contre la constitution de son pays, il faut en accuser son esprit plutôt que son cœur. Loin de prendre aux crimes et aux horreurs de la révolution aucune part active, M. Mounier a constamment paru les détester.

Entre dix et onze heures du soir, M. de la Fayette poussa son avant-garde jusqu’aux grilles du château : il y monta, accompagné d’officiers de son état-major et de quelques membres de la municipalité de Paris. L’antichambre du Roi était remplie de scs plus fidèles serviteurs, accourus pour le défendre. Introduit dans le cabinet du conseil, le commandant trouva le Roi environné de ses ministres, lui parla d’un ton respectueux, l’assura de la pureté de ses intentions et de celles de la garde nationale parisienne, demanda que les postes occupés par des troupes de ligne depuis la défection des gardes françaises lui fussent confiés, et

' MM. l’évèquc de Nanry, l'abbé Deyiuar, le vicomte de Mirabeau, el M. Feydel.

promit, à ce prix, de maintenir le bon ordre. Sa Majesté crut à ces assurances; elle consentit à la demande qui lui était faite'. Après quelques minutes, M. de la Fayette sortit de l’appartement avec un air satisfait. En passant, il serra la main à quelques gardes du corps. « Messieurs, leur dit-il, tout est ar- » rangé ; les anciens gardes françaises vont reprendre » leurs postes au château. Le Roi veut que demain » vous arboriez la cocarde nationale. » Descendu de l’appartement, le général fit la distribution des postes que les circonstances avaient forcé le Roi de lui remettre. De là, retournant à l’Assemblée, il alla se concerter de nouveau avec ses partisans.

Quel que soit le rôle que joua dans celte conjoncture M. de la Fayette , soit que les factieux l’eussent rendu malgré lui l’instrument de leur complot, soit qu’il le fôt volontairement, du moins est-il certain qu’il le favorisa. Peut-être les conjurés, à qui l’irrésolution de son caractère était connue, avaient-ils compté d’avance sur ce résultat.

M. de la Fayette n’avait aucune des qualités que l’opinion publique s’est plu d’abord à lui prêter. Tout, dans la suite, a paru le marquer du sceau d’une com-

' J'étais dans l’Œil de b<ruf lorsque M. de la Fayette arriva; je le suivis dans le cabinet du Roi , qui était placé devant la rlieiiiinéo entouré de ses ministres. La Fayetle coinmenra ainsi son discours : « Sire , je prie Sa Majesté de croire qu’elle n’a pas de plus fidèle sujet que moi. « Le Roi lui répondit d’un ton très-sévère : n Ob! oui, je le crois, monsieur de la Fayette. — Ab! Sire, répliqua ce dernier d’un ton pleureur, crojcz-le, croyez-lo. Sire, j’en supplie Votre Majesté. » Alors, le Roi, reprenant ce ton plein de bonté qui lui était si naturel , lui dit : « Lli bien , monsieur de la Fayette, je le crois, puisque vous m’en assurez. »

(.Note remis.» à M. Mue par M. le nnn|uis de Cubières, i|ui la certilie véritable.

I6Î DEHNlkRES ANNÉES

plèle médiocrité. Ses amis avaient fait passer pour profondeur de pensées sa tacilurnilé naturelle, qui peut-être n’était en lui qu’un défaut d’idées. Ils avaient rois sur le compte de l’héroïsme son premier voyage en Amérique, dans lequel ils croyaient voir quelque chose de chevaleresque à une époque où l’on se livrait ù la lecture des romans, mais qui, selon beaucoup de gens , n’eut qu’un motif frivole. L’heureuse issue de la guerre à laquelle il prit part dans celte contrée, le crédit que lui procurait son alliance avec une famille qui jouissait elle-même de beaucoup do faveur ', la multitude de prôneurs qu’elle lui donna, lui valurent à la Cour et dans la capitale l’accueil le plus flatteur. Enivré de ses succès, M. de la Fayette se crut fait pour disposer un jour des destinées de la France. Devait-il survenir une révolution , il se voyait déjà ou le vengeur de son Roi contre les rebelles, ou le protecteur de la nation contre le Roi : mais, pour l’un comme pour l’autre do ces rôles, ses moyens ne secondaient pas son ambition. S’exagérant les obstacles, perdant à les calculer plus de temps qu’il n’en fallait pour les vaincre, mettant l’astuce à la place de la hardiesse , employant l’espionnage contre ses adversaires lorsqu’il pouvait les écraser du poids de sa popularité, voilà l’homme qui, à la tribune de l’Assemblée, osa professer la maxime que l'insurrection est le plus saint des devoirs.

Aussitôt que le Roi eut donné audience à M. de la Fayette, et que, du consentement de Sa Majesté, les postes du château eurent été rendus aux gardes fran-

' M. de la Fayette avait épousé madeinoiseUe de Noailles , Glle du duc d’Ayen (Noaillcs), capitaine des gardes du corps du Roi.

gaises, les gardes du corps reçurent l’ordre de passer de la cour royale sur la terrasse du jardin. De celte terrasse ils descendirent sur le tapis vert , d’où , vers les deux heures du matin, le duc de Guiche les conduisit au château de Trianon. En vain il avait, à plusieurs reprises, demandé des ordres aux ministres et au comte d’Estaing; celui-ci déclara ne vouloir se mêler de rien, A peine les gardes du corps étaient-ils entrés dans Trianon et se préparaient-ils à prendre quelque repos, qu’on leur annonça qu’ils allaient être attaqués. Dispersés dans les cours et dans les avenues , gênés de tous côtés pour leurs évolutions par les arbres qui les entouraient, ils n’avaient ni la liberté de se réunir, ni celle de manoeuvrer. Dans cette position, le duo de Guiche, ne pouvant combattre l’infanterie avec avantage, ni espérer de se maintenir, prit les ordres du Roi. Sa Majesté lui commanda de rassembler sa troupe à cheval , et de la mener à Rambouillet : dés lors il ne resta plus à Versailles que le nombre de gardes du corps nécessaire pour le service des appartements du Roi , de la famille royale et de l’hàtel de ces gardes.

L’inquiétude et le danger du Roi avaient amené au château un certain nombre de députés fidèles. Après l’audience donnée à M. de la Fayette, le Roi sortit du cabinet du conseil , Rt approcher le président de l’Assemblée, les secrétaires et les députés qui étaient avec lui.

« Messieurs, leur dit-il, dans les circonstances ou » je me trouve, j’avais besoin de m’environner de U vos personnes, de m’aider de vos conseils. M. do U la Fayette m’assure de la pureté do ses intentions

16i DERNIÈRES ANNÉES

» et de celles de la garde nationale parisienne : je » crois à sa sincérité. Mon désir est que l’Assemblée » rentre aussitôt en séance. »'

D’abord il fut question de tenir l’Assemblée dans le château, au salon d’ Hercule, pièce contiguë aux appartements. L’Assemblée eût été, par ce moyen, plus à portée d’être avertie , et de prendre sur-le-champ les résolutions convenables : mais une partie des députés était déjà dans le lieu ordinaire des séances, où devaient se rendre ceux que l’on éveillait dans les divers quartiers de la ville. Ces considérations, jointes au danger qu’il aurait fallu courir pour arriver au château, firent abandonner cette première idée.

Du château à la salle d’assemblée, l’espace à parcourir était occupé, dans toute sa longueur, par les colonnes parisiennes. Passer au milieu d’elles, dans l’obscurité de la nuit, n’était pas sans péril pour les députés ecclésiastiques et ceux de leurs collègues désignés sous le nom d' Aristocrates qui s’étaient rendus au château. Aucun n’hésita; le trajet se fit au milieu des insultes et des menaces de cette soldatesque. Arrivés à la salle, ces députés ne se placèrent qu’avec peine. Le fauteuil du président , le bureau des secrétaires, les banquettes, les tribunes, tout était garni d’hommes, de femmes et de soldats. Il était minuit : une discussion s’entama sur les subsistances; on s’occupa ensuite de quelques articles du code criminel.

A deux heures et demie, les députés se retirèrent : une partie des brigands venus de Paris passa la nuit dans la salle.

Dès que le Roi fut seul ', il me fit appeler : « Allez

' M. d(* U Fayrtir voulut que le Roi ordonnit aux personnes qui , en

» chez la Reine ; diles-lui de ma part d’ôtre tranquille » sur la situation du moment et de se coucher; je » vais en faire autant. » Vers deux heures après minuit, M. de la Fayette, revenant au château, apprit que le Roi était couché. Il assura que la tranquillité régnait dans la ville, et lui-même, dit-il, alla dormir'. Il alla dormir! Et le crime veillait!!

Au sortir de la séance nocturne que l’Assemblée avait tenue, les conjurés se rendirent à l’église paroissiale de Saint-Louis. Depuis minuit, le lieu saint, les salles, les corridors et foutes les parties de la maison adjacente étaient remplis de gens à piques et de gardes nationales. Dans l’église, ceux-ci allumaient les cierges et marchaient processionnel lement d’une manière burlesque, ceux-là commettaient mille autres irrévérences, tandis que des orateurs vociféraient du haut de la chaire évangélique les motions les plus effroyables.

A cinq heures, on fil demander au curé * s’il pouvait procurer une messe : il offrit de la célébrer, sous la condition qu’il aurait une garde de sûreté; on la lui accorda.

apprenant le danger dont les jonrs de la Famille royale paraissaient menacés, étaient accourues au rhéteau , de sortir des appartements et de se retirer : il fallut obéir à l’ordre du Roi.

M. de la Fayette n’ayant pu exiger que les olliciers de la chambre du Roi quittassent leur scn-ice , je veillai , ainsi que plusieurs d’entre eux , à la porte de Sa Majesté.

' M. de la Fayette passa la nuit à l’hétel de Noailles, chez le prince de Poix, son parent. Il n’est ni vrai, ni vraisemblable qu’il s’y soit couché, et qu’il y ait dormi.

’ Ce curé était M. Jacob : il m’a confirmé le détail que je rapporte , et m’a dit que les séditieux, oubliant un moment leur fureur contre la Famille royale, chantèrent avec lui le Domine salvum, etc., prière adressée journellement à Dieu pour la conservation de la vie du Roi.

I)KHMfeKES ANNÉES

Pendant que le curé se préparait à la célébration de la messe, on lui demanda d’oITrir le saint sacrifice pour le succès du projet que l’on méditait. Ce pasteur répondit que, dans la crainte de voir quelques-uns des assistants se porter à des actions criniinelles, il ne pouvait, sans impiété, consentir à ce qu’on exigeait do lui. « Je demanderai à Dieu, ajouta cet homme H respectable j qu’il daigne accorder à tous les grâces )i qui leur sont nécessaires. » On se cofitenta de cette réponse, et la messe fiit entendue avec assez de décence. Cette messe dite, les conjurés s’embrassèrent, se promirent fidélité et volèrent au carnage.

Les premiers rayons du jour éclairaient à peine la demeure sacrée de nos rois : une légion de brigands, hommes et femmes, guidés par des députés travestis, força les entrées du château, y pénétra, remplit en un instant la terrasse du jardin et les cours. Des hurlements épouvantables annonçaient l’approche des séditieux. Ces bandits criaient : « tète de la Reine! H A bas la Reine! Louis ne sera plus Roi; nous n’en » voulons plus : il nous faut le duc d’Orléans; il nous » donnera du pain, celui-là! »

Des femmes de la halle, des mégères, disaient en rugissant: K Où est-elle, cette.... coquine?.*.. Em-

» menons-la, morte ou vive Nous te verrons

>1 entre deux yeux, Marie-Antoinette. Tu as dansé

)) pour ton plaisir, tu vas danser pour le hêtre

» Ëgorgeons-la Coupons-lui la tète Man-

» geons-lui le cœur » Quelques-unes de ces for-

cenées, tirant une faucille cachée sous leur tablier : (( Voilà, disaient-elles, de quoi l’expédier. »

Les horribles menaces, les hurlements de ces bêtes

féroces, étaient entremêlés des cris : i'ivp d'Orlvans! vire notre jiire d’Orléans! La décence me fait un devoir de purger ce récit des obscénités jointes à leurs infâmes propos. Les tètes de la famille loyale étaient donc mises à prix! Celle de la Heine devait tomber la première : ce fut vers son appartement que les assassins se précipitèrent. Un député osa, dit-on, montrer du doigt la porte (ju’il fallait enfoncer. M. Durepaire , garde du corps, était en sentinelle à celte porte; il en défendit l’entrée. .Assailli par la multitude, et couvert de blessures, il resta étendu sans mouvement M. .Miomandre de Sainte-Marie prit son poste, barra avec son mousqueton la porte de la chambre à coucher, entrouvrit un des battants , et cria : « Sauvez la n Heine! » A ces mots, des forcenés se jetèrent sur lui, et le terrassèrent : l’un d’eux, écartant 1a foule, et mesurant froidement la distance, déchargea sur ce garde du corps un coup de crosse si violent, que le chien du fusil resta enfoncé dans sa tête*. Des femmes de la Reine, les dames Thibaud et Auguié , que leur attachement avait retenues toute la nuit auprès de leur auguste maîtresse, l’ayant éveillée précipitamment, Sa Majesté passa à la hâte un jupon, jeta un manteau de lit sur ses épaules, et, par un passage de communication, se sauva chez le Roi. Dans le trajet.

' Je (route dans les papiers de M. le baron Hue la reeliflcatioii suivante : M. Durepaire a été criblé de blessures à l’escalier de marbre et non à la porte de l'appartement. (II. L.)

’ M. Miomandre de Sainte-Marie demeura sans connaissance et bai|;né dans son sang. Les bandits le crurent mort et l’abandonnèrent après l’avoir Volé. 11 eut le bonheur d’écliap|>er au\ assassins.

MM. de Lucliapt.de Lorie d’Afllon et deu\ autres, étaient au ptvstede l’appartement de la Reine.

<68 DEHNltRES ANNÉES

elle entendit ces cris : « H faut la pendre!... Il faut » l’égorger! » Un coup de fusil et un coup de pistolet furent tirés au même instant. La Reine était à peine sortie, que la porte de sa chambre fut enfoncée. Les assassins, dans la rage d’avoir manqué leur coup, vomirent mille imprécations.

Tremblant pour les jours de son fils, le Roi courut à la chambre de ce précieux, enfant, et l’emporta dans scs bras '. Au milieu du trajet, la bougie qui l’éclairait s’éteignit. « Tenez ma robe de chambre », dit tranquillement le Roi à la dame de Rare, l’une des femmes de service auprès de Monsieur la Dauphin. Arrivé à tétons dans son appartement, il y trouva la Reine, Madame Royale, Monsieur, Madame, Madame Élisabeth et la marquise deTourzel. La famille royale, ainsi réunie, attendit avec moins d’effroi le sort qui la menaçait.

Dès le premier moment de l’attaque, deux jeunes gardes du corps, M.M. Deshuttes et de Varicourt, s’étalent laissé massacrer, plutôt que d’abandonner le poste où ils étaient en sentinelle. Leurs têtes sanglantes, mises chacune au bout d’une pique, furent promenées en triomphe : les corps restèrent au milieu de la place d’armes, en proie aux outrages de la populace. On a vu plusieurs de ces cannibales se frotter les mains et le visage avec le sang de leurs victimes.

L’abatteur de têtes, homme à longue barbe noire, d’un aspect farouche, les bras nus jusqu’au coude, les yeux étincelants, les mains et les habits ensan-

' Le Roi, pour .iller h rapparlcniont de monsieur le Dauphin et se dérober à la vue des s<idilieu\, fui ohligi' de passer par un souterrain obscur.

glantés, agitait avec fureur la hache, instrument de ses cruautés. Ce monstre , nomme Mcolas Jourdan , servait de modelé à l’Académie de peinture et de sculpture. Cette journée lui fit donner le surnom de Coupe-tête ' .

Dans le château, les bandits poursuivirent le cours de leurs attentats. La pièce appelée VOEU de bœuf , où s’étaient rassemblés les gardes du corps qui avaient pu y pénétrer, fut attaquée avec furie. Des bancs, des banquettes entassées, barricadèrent la porte et servirent de retranchements. « Messieurs les gardes, >1 s’écria un grenadier de la garde nationale *, ou- M vrez : nous ne voulons vous faire aucun mal. » Les gardes du corps délibérèrent : mais, trop certains, d’après des vociférations qu’ils entendaient, qu’un refus plus long ne retarderait leur massacre que de quelques minutes, ils se déterminèrent à ouvrir. Les grenadiers entrèrent aussitôt. L’un d’eux se plaça de lui-méme en faction à celle des portes la plus voisine de l’appartement du Roi. Plusieurs gardes du corps furent contraints de prendre des bonnets de grena-

' c’est à tort que , dans quelques relations , on a confondu ce Nicolas Jourdan avec l'auteur des massacres d’Avignon*. Ces deux monstres n’avaient de commun que la barbarie et le nom.

‘ Ces grenadiers f-taient des gardes françaises qui , à l'<‘|)oque du 14 juillet prciaklent , avaient altandonnd leurs drajieaux pour se mêler à la révolte.

' Des milliers de scélérats vomis & .Marseille des cOles d'Arrique et d'Italie s'étaient répandus, en t7N, dans toute la Provence. I.e sacrilège, le viol et l'assassinat marquèrent leur passage. Entrés dans Avignon A ia suite d'un chef nommé /ourdait, ils massarrércnl nombre d'Iiabiianls, sans dislinciion d'Age ni de sexe, forcèrent les prisons, égorgèrent de sang-froid les prisonniers, entassèrent dans la glacière de la ville les viclimes désignées A leur fureur, les tirent expirer au milieu de lourmenls inouïs, les mutilèrent, les dépeeèrent et s'en disputèrent les lambeaux. Jamais scène plus horrible n'a souillé le globe. La rivière qui arrose l'intérieur d'Avignon fut teinte de sang humain et encombrée de cadavre*.

no DERNIÈRES ANNÉES

diers^ ce inoycD leur étant indiqué comme le plus sûr préservatif contre la fureur du peuple. Quelques grenadiers disaient, en versant des larmes, qu’ils périraient plutôt que de laisser plus longtemps égorger des gardes du corps qu’ils reconnaissaient pour des hommes pleins d’honneur.

Pendant celle scène, dix- huit gardes du corps restés à leur hôtel j soit pour la garde, soit pour quelque autre service, s'étaient mis en marche pour venir au château. Parvenus à la place d’armes ^ la populace les entoura et voulut les massacrer. A la lanterne! criait-elle.' M. de la Fayette accourut. « A moi, gre- )) nadiers ! s’écria-l-il ; me reconnaissez-vous pour » votre général ? — Oui, dirent plusieurs voix. — Eh H bien! sauvez ces hommes-là. (Il parlait des gardes )» du corps.) Je viens de répondre au Roi, sur ma tête, » qu’il ne leur serait fait aucun mal. » A l’Instant des grenadiers entourèrent ces gardes et les conduisirent au château. Là , M. do la Fayette fit prêter aux gardes du corps le serment de fidélité au Roi et à la nation. K Levez, leur dit-il, les mains en signe d’approba- » tion. » Tous levèrent les mains.

A la nouvelle du massacre de quelques-uns de ses gardes, le Roi se montra sur le balcon, et parla au peuple en leur faveur '. Les gardes qui se trouvèrent

■ Ceux des gardes du corps dont j’ai pu me procurer les noms , et contre lesquels le peuple exerça le plus de fureur, sont MM. Durepaire, de Mioinandre-Sainte-.Marie , de Lukerque , Moucheron , de Chetannes et Dernier.

Le Roi , voulant n^inpenser la courageuse fuléllté de ces gardes , les fit presque aussitdt décorer de la croix de Saint-Louis , quoiqu’ils eussent beaucoup moins que les vingt-huit années de service exigées pour obtenir cette décoraUon.

Nous ajouterons aux noms précédents cent de MM. de Larrj et de Lu-

DE I.OUIS XVI. 171

dans l’appartement parurent après Sa Majesté, et, par son ordre, jetèrent au peuple leurs bandoulières : le Roi voulut aussi qu’ils prissent la cocarde tricolore. Ce peuple qui tout à l’heure ne respirait que carnage, cria : rire /p Roi! virent les gardes du corps!

Gardes lidèles, que, dans cette nuit horrible, votre dévouement pour la conservation du Roi et de la Famille royale rendit prodigues de votre sang, receve* d’un serviteur de votre Roi le tribut d’admiration que vous doit tout bon Français, et dont, tôt ou tard, la nation honorera votre mémoire !

M. de la Fayette, étant monté chez le Roi, lui demanda, au nom du peuple, de venir, dès ce jour même, fixer sa résidence à Paris, en lui peignant sous des couleurs effrayantes les dangers du refus. Forcé de consentir à tout, le Roi parut de nouveau sur le balcon , et annonça lui-méme qu’il allait partir avec toute sa famille pour la capitale. Que la Reine se montre! demandèrent quelques voix. La Reine s’avança, tenant d’une main Monsieur le Dauphin, et de l’autre Madame Royale. Point d’enfants! crièrent les mêmes voix. Les enfants furent écartés. La fille des Césars, demeurée seule , promena majestueusement ses regards sur la multitude. Le peuple, frappé d’admiration, applaudit : les assassins furent déconcertés.

Insensiblement l’agitation se calma; la tranquillité

chapt , qui ee sont également distingués par leur dévouement , et qui depuis sont morts à l’armée sous les ordres du prince de Condé.

Dans l'examen appruronrii du rapport sur la procédure du Châtelet , sur les faits des 5 et « octobre 178», par.M. de Ulaire, t. II, p. 9.11, sont cités : .MM. Guéruuli de Ilerville, buéroult du Vnlmet, de I.ar}e, Ilarreau, Laroque Saint-llurieu, I.uchapt, d’Afllon, de Champié, sc trouvant dans ta chambre du Roi.

17î . DERMÈKKS ANNÉES

sembla renaître. M. de la Fayette, qui dès lors tenait dans ses chaînes la famille royale, affecta la puissance d’un maître, donna des ordres dans le château, signa dans le cabinet du conseil du Roi les passeports nécessaires aux personnes qui devaient suivre la famille royale. Tout à coup se fit entendre un feu de billebaude. Les acclamations de la multitude apprirent que cette décharge était faite en signe de joie du départ de Sa Majesté pour Paris.

Dès le matin on avait, sur la demande du Roi, renouvelé la motion de transférer la séance de l’Assemblée au château. « Délibérer dans le palais des Rois, » ce serait, dirent les factieux , compromettre la di- » gnité de l’Assemblée. « On obtint avec peine un décret qui statua que, durant la présente session, l’Assemblée était inséparable de la personne du Roi , et que , pour répondre à son vœu , une députation de trente-six membres se rendrait près de lui. Une députation de ce même nombre de membres, chargée d’annoncer cette résolution à Sa Majesté, arriva au château. L’abbé Deymar porta la parole en ces termes:

(f Sire ,

» J’ai l’honneur de remettre entre les mains de » Votre Majesté le décret par lequel l’.issemblée na- » tionale vient de déclarer unanimement la personne » de son Roi inséparable des représentants de la na- » tion, pendant la session actuelle. Elle croit mani- » fester un vœu digne du cœur de Votre Majesté, et » consolant pour elle dans toutes les circonstances. »

If Je reçois avec une vive sensibilité, répondit le » Roi , les nouveaux témoignages de l’attachement de

» l’Assemblée; le vœu de mon cœur est, vous le )) savez, de ne jamais me séparer d’elle. Je vais à » Paris avec la Reine et mes enfants : je donnerai » tous les ordres pour que l’Assemblée nationale » puisse venir incessamment y continuer ses travaux.»

Tout s’apprêta pour le départ. A une heure, le Rei, la Reine, Monsieur le Dauphin, Madame Royale, Monsieur, frère du Roi, Madame, Madame Élisabeth et la marquise de Tourzel montèrent en voiture. Pour cortège, marchaient en avant des trains d’artillerie, des munitions de guerre et de bouche , des brigands armés de piques, des femmes ivres, échevelées, couvertes de boue et de sang : à cheval sur des canons , montées sur des chevaux de gardes du corps, les unes eu cuirasse , les autres avec des fusils et des sabres, elles poussaient des cris effrayants et chantaient des obscénités. Un corps de cavalerie, entremêlé de députés, de grenadiers et de femmes, environnait la voiture '. Suivaient deux cents gardes du corps désarmés, sans chapeaux et sans bandoulières, conduits un à un entre deux grenadiers, quelques cent-suisses, des soldats du régiment de Flandre, des dragons et d’autres soldats. La famille royale ne pouvait lever les yeux sans voir des canons chargés à mitraille , dirigés sur sa voiture.

Les têtes livides des deux gardes du corps, Des-

< Du moment où le Roi fut monté en voiture, M. de la Salle, le plus ancien des gardes du cor|>s de la coroi>agnic de Luxembourg, fit à pied la route de Versailles à Paris, la main continuellement appuyée sur le bouton de l'une des portières du carrosse de Sa Majesté. Plusieurs fpis des gens du peuple voulurent lui faire lécber prise. « .Sachez, disait-il en » les re|ioussanl , que jusqu'à la mort je suis et je serai le garde de mon » Roi. X

kulles et VariVourt, étaient portées sur des piques. On distinguait, au milieu des deux monstres qui s’enor' gueillissaient de cetle atrocité i’horrible Coupe-iêle, la hache sur l’épaule et le visage rouge du sang dont il l’avait frotté. M^de la Fayette commandait! Il souf^ frait ces horreurs ! I

Le Roi, conduit au pas des chevaux, n'entra à Paris qu’après six heures de marche. Ouelle marche, grand üieul C’était un Roi traîné captif par dos sujola rebelles. A la barrière , M. Bailly vint au-devant du Roi, et lui dit :

« Sire ,

» C’est un beau jour que celui où Votre Majesté U vient dans sa capitale avec son auguste épouse, avec » un prince qui sera bon et juste comme Louis XVI. U Permettez, Sire, au maire do Paris, do vous expri- M mer le vœu de la capitale. Les moments que Votre U Majesté nous donne, quelque courts qu’ils soient, U nous sont précieux : mais c’est sa présence habin tuelle que nous désirons; ce sont tous ses moments U que son peuple demande. Si Votre Majesté daigne » nous accorder celte grâce, la capitale recouvrera le U plus beau et le plus cher de ses avantages. Déjà les » soins paternels de Votre Majesté ont été multipliés U pour prévenir la disette. Votre Majesté sera le té- » moin de notre Odélité. Nous verrons renaître sous » ses yeux l’ordre, la paix, toutes les vertus aimables )) et douces que son exemple doit inspirer. Enfin,

■ Les scélérats qui porUient les des deux gardes du corps, eurent l’inconcevable barbarie d’en faire friser et poudrer la chevelure en |>assant au village de Si^vres.

» SOUS le règne de Leuis XVI, le Roi sera puissant » par son peuple, et le peuple heureux par son Roi. »

Sa Majesté répondit : « C’est toujours avec plaisir >1 et avec confiance que je viens dans ma bonne ville U de Paris, a

Arrivée lentement à l’IIÔtel de Ville, la famille royale monta dans Tupe des salles, se fit voir au ppuple, et lui adressa quelques paroles. De l’Hôtel de Ville, le Roi et sa famille furent conduits au chô’ teau des Tuileries : Monsieur, frère du Roi, et Ma* dame , allèrent habiter le palais du Luxembourg; Mesdames Adélaïde et Victoire de France, tantes du Roi, s’établirent au château de Bellevue; madame la comtesse d’Artois était partie , le mois précédent , pour aller à Turin joindre le prince son époux.

Dans les premiers jours de l’arrivég du Roi à Paris, le peuple poussa jusqu’à l’extravagance les transports de sa joie ‘ .

A Dieu ne plaise que j’impute au plus grand nombre des officiers , des grenadiers ou des volontaires de la garde parisienne , les horreurs de la journée du 6 octobre! Je ne dirai pas non plus que la. même ardeur du crime conduisit à Versailles tous ceux qui s’y portèrent. Une bande de scélérats recrutés dans les repaires où se réfugient les mauvais sujets, toujours si nombreux dans une grande capitale, des femmes ramassées dans la fange de la prostitution, formèrent le rassemblement : tout ce qui se rencontra sur leur passage fut entraîné et forcé de suivre. Mis tout à'

’ « Plus de disette de pain ! s'écriait le peuple ; nous avons avec nous » le boulanger, la boulangère , et le petit mitron. » C’était sous ces noms qu’il osait ^désigner le Roi , la Reine, et Monsieur le Dauphin.

coup en mouvement , les balaiHons de la garde nationale ne surent ni par quels ordres ni pourquoi ils marchaient. Aussi, quand l’objet de cette insurrection, celui d’attenter aux jours du Roi et de la famille royale, fut manqué, chacun qualifia cette effroyable expédition suivant sa manière de juger : les uns n’y virent que le projet de tirer vengeance du repas mal interprété des gardes du corps ; les autres, que l’espoir de faire cesser, par ce moyen, la disette des subsistances, d’autres enfin, que la volonté de contraindre le Roi à venir habiter Paris, et, du même coup, d’y faire transférer l’Assemblée.

Forcé d’habiter la capitale, le Roi écrivit à l’Assemblée nationale : « Messieurs, les témoignages d’af- » fection que j’ai reçus des habitants de ma bonne » ville de Paris^les instances de la commune, me dé- » terminent à y fixer mon séjour le plus habituel. » Dans la confiance où je suis toujours que vous ne » voulez pas vous séparer de moi , je désire que vous » nommiez des commissaires pour rechercher ici le » local le plus convenable; je donnerai, sans délai, » mes ordres pour le préparer. Ainsi , sans ralentir )) vos utiles travaux, je rendrai plus faciles et plus » promptes les communications qu’une confiance mu- » tuelle rend de plus en plus nécessaires. »

Après la lecture de cette lettre, r.\ssemblée décréta qu’elle se transporterait à Paris. Six commissaires furent nommés pour l’annoncer au Roi, et dé- ' terminer avec Sa Majesté le local qu’il conviendrait de prendre. On fit choix provisoirement de la grande salle de l’Archevêché : la première séance de l’.Vssemblée s’y tint le 19 octobre.

Après l’arrivée de la cour à Paris, M. de la Fayelle, rassuré contre les dernières entreprises de la faction orléaniste, eut chez une dame de la cour, la marquise de Coigny, une vive explication avec le duc d’Orléans. Ce prince, encore tout ému, courut chez le Roi. Sa Majesté, écoulant moins son ressentiment que son indulgence , le reçut sans aigreur, retraça à ses yeux les faits qu’on lui imputait, et voulut bien accepter les assurances de sa soumission. Cependant, pour la propre sûreté du duc d’Orléans et pour la tranquillité de la capitale, le Roi lui ordonna de passer en Angleterre.

Sous le prétexte d’une mission spéciale, le duc d’Orléans partit pour Londres, muni de passe-ports du Roi et de l’Assemblée. Ses partisans, atterrés, envoyèrent à Boulogne-sur-Mer, lieu de rembarquement, des gens chaînés de l’arrêter et de le faire revenir à Paris. Des ordres précis et du Roi et de l’Assemblée furent nécessaires pour qu’il continuât sa route.

Dans sa nouvelle résidence, le premier soin du Roi fut de connaître par lui-même ce qui concernait l’approvisionnement de la capitale. Le 7 octobre, il convoqua au château des Tuileries le maire, le comité des subsistances, et quatre commissaires municipaux chaînés des mesures à prendre pour le retour de l’ordre public. Introduits dans le cabinet de Sa Majesté, où se trouvaient ses ministres : « Je vous ai mandés, » leur dit le Roi, pour m’entretenir avec vous des » besoins les plus urgents de mon peuple. » Passant ensuite aux détails de cette partie d’administration , Sa Majesté s’informa de l’état actuel des approvision-

nements, de l’étendue des ressources, et montra, outre l’intérêt d’un père, la sagesse d’un administrateur consommé. Les commissaires sortirent frappés d’admiration.

La Reine, s’abandonnant à la pente naturelle de son cœur, voulut aussi donner des marques de sa bienveillance pour le peuple : elle promit de faire dégager du mont-de-piété les effets usuels, comme linge et hardes , dont l’engagement n’cxcéderajt pas vingtquatre livres. Le Roi concourut à ce bienfait. La somme s’acquitta sur les fonds des dépenses personnelles de Leurs Majestés.

Cependant des calomnies infâmes contre le Roi, et surtout contre la Reine, circulaient dans le public. Une populace soudoyée par les factieux venait à chaque instant, sous les fenêtres du château, vomir des propos aussi obscènes qu’outrageants. Ils osèrent plusieurs fois , pour insulter encore plus à la majesté du trêne, faire arriver jusqu’au Roi, sous le titre de députés, des gens de la lie du peuple. Cet excès s’était renouvelé si souvent, qu’un des ministres proposa de leur interdire l’entrée du château. «Non, dirent le » Roi et la Reine : ils peuvent se présenter; nous au- » rons encore le courage de les entendre. »

Dans une circonstance où des hommes de cette trempe haranguaient le Roi , l’orateur osa inculper, dans les termes les plus offensants, la Reine, qui était présente. « Vous vous trompez , dit le Roi avec dou- » ceur : la Reine et moi n’avons pas les intentions » que l’on nous prête; nous agissons de concert pour » votre bien commun. » Lorsque la députation se fut retirée, la Reine fondit en larmes.

A ces insultes habituelles se joignait la gêne d’une véritable captivité. Réduite à ne pouvoir sortir des murs de Paris, la famille royale n’avait même qu’à certaines heures la liberté de se promener dans le jardin des Tuileries : alors le public en était exclu.

Roi est lâché, disaient grossièrement quelques soldats. Une troupe d’otTiciers et de gardes nationaux l’environnait de tous côtés.

Cet état de contrainte excitait des murmures, et pouvait finir par réveiller l’intérêt du peuple, de ce peuple qui passe si rapidement do la haine à la pitié. Une députation de la municipalité, ayant le maire à sa tête, vint proposer au Roi de reprendre l’exercice de la chasse, dont la longue habitude avait dû lui faire un besoin. « Si jusqu’à présent, répondit-il, je n me livrais à l’exercice de la chasse, je le prenais 1) moins comme un plaisir que comme un régime dont » l’effet m’était salutaire. Aujourd’hui la gravité des » affaires publiques me force d’y renoncer. »

Alors fut annoncée à l’Assemblée la découverte de ce registre des dépenses secrètes, connu depuis sous le nom de Livre rouge ‘ . M. Camus , avocat au Parlement et député de Paris aux États généraux, en fut le dénonciateur.

' Co IWn* fut appelé Livre rouge, de la couleur de aa couverture.

Le registre ou plutdt les registres des dépenses secrètes, connus sous le nom de livre rouge, consistent en trois petits volumes in-4», reliés en maroquin rouge. Un dépouillement du troisième registre du Livre rou^ fut imprimé en avril 1790 chez Baudouin. — Les trois registres fuient imprimés avec pagination différente, à l’Imprimerie nationale, en 1793. U 7 a de tout dans ces registres : dons, pensions, auménes, service des affaires étrangères, soldes de troupes, rançon de prisonoiets français , achats de bestiaux à l’étranger, etc., etc.

Avocat du clergé, mais devenu un de ses plus grands persécuteurs, comme le furent plusieurs autres membres du barreau ; ennemi par orgueil de la haute magistrature, fanatique dans ses opinions religieuses et politiques, M. Camus, quoique jurisconsulte éclairé, avait pris à tâche d’attaquer en toute circonstance l’autorité royale.

Le registre de ces dépenses secrètes, dont une sage politique avait commandé de dérober la connaissance au public, était entre les mains du ministre des finances. Dénoncer ce registre, et dissimuler avec affectation la nature des dépenses qu’on y inscrivait, c’était le livrer au vague indéfini de suppositions mensongères, l’exposer aux satires de certains journalistes et à la malveillance des frondeurs du régime monarchique. Peu de temps après, les demandes réitérées de l’Assemblée nationale forcèrent le ministre de soumettre à son examen ce Livre rouge, annoncé comme si curieux, si important : elle le fit imprimer. Quel fut l’étonnement du public, quand, au lieu de l’opinion qu’on lui avait donnée de ces dépenses secrètes qu’il regardait comme l’ablme où venait s’engloutir une partie des trésors de la France, cette publication ne fit connaître que l’emploi raisonnable de quelques millions, fait d’après l’ordre exprès du Roi! Une seule dépense était peut-être susceptible de reproche, celle de soixante mille livres qui avaient été employées aux frais de l’éducation des comtes de Lameth

* Le comte Charles de Lameth, forcé par l'opinion poblique, a, dit-on, lemboarsé au trésor royal les soixante mille livres accordées par ie Roi pour les frais de son éducation et de celle de ses Itères. Aurait-il cru persuader que la remise de cette somme le dispensait de toute reconnaissance?

Le comité des recherches de la commune de Paris avait entamé des informations contre les auteurs des événements des 5 et 6 octobre : elles furent suivies d’un arrêté qui autorisa le procureur syndic de la commune à dénoncer au Châtelet les attentats de la matinée du mardi 6 octobre, leurs auteurs, fauteurs et complices.

Sur cette dénonciation , les juges du Châtelet ordonnèrent d’informer. Des commissaires qui furent nommés à cet effet se présentèrent chez la Reine pour recevoir sa déposition. J’ai tout vu, j’ai tout entendu, j’ai tout oublié, fut sa réponse. Plus de quatre cents témoins furent ouïs. Les membres du comité des recherches do la commune. Perron, jVgier, Oudart, Garran de Coulon, Brissot de Warville, etc., provocateurs de l’information , refusèrent, soit par crainte, soit par d’autres motifs, de déposer sur les faits qui étaient à leur connaissance. L’un d’eux, assigné en déclaration, allégua qu’il ne pouvait, étant dénonciateur,- servir de témoin. Le Châtelet ne put obtenjr d’eux ni remise de pièces ni communication des renseignements qu’ils avaient acquis '. Vainement l’Assemblée l’ordonna par des décrets; le parti d’Orléans sut toujours en arrêter l’exécution.

Le Châtelet n’acheva la procédure qu’avec des difficultés extrêmes. Les informations portaient, entre

' Dans raffaire de .M. de Bonne-^avardin , accusé d’avoir recruté à Paris pour l’armée des Princes , le comte de Saint-Priest , ministre de la maison du Roi , avait été dénoneé : on l’accusait de protéger sous main cet embauchage. Le comité des recherches de la commune de Paris ordonna, par une conduite absolument contraire, l’impression et la publication de toutes les pièces de la procédure. La plupart des membres de ce comité ont péri sur l’echaraud.

DERNIÈRES ANNÉES autres griefs, que, dans la journée du 5 octobre, dans la nuit du 5 au 6 , et dans la matinée du 6 , un député avait été vu dans plusieurs endroits, sous divers costumes et dans un état de travestissement suspect ; qu’il avait été rencontré au milieu des hordes d’assassins, leur parlant et les guidant; que le comte de Mirabeau , en habit de garde national , un sabre nu sous le bras , s’était promené , le 5 au soir, sur la place d’armes de Versailles, dans les rangs du régiment de Flandre, travaillant à le corrompre'. Les juges, ayant, malgré toutes les entraves, obtenu des preuves suffisantes, déclarèrent que deux membres de l’Assemblée étaient grièvement inculpés.- La procédure terminée, les députés du ChtUelet portèrent les pièces à l’Assemblée nationale. Juge dans sa propre cause, Mirabeau vota pour que le rapport des charges qui concernaient les représentants de la nation se fit à l’Assemblée même par son comité des recherches. Un décret fut rendu à cet égard. Peu de temps après, Chabroud, nommé rapporteur, conclut, au nom de ce comité , qu’exainen fait des charges, il n’y avait pas lieu à accusation. L’Assemblée adopta son avis.

Contradictions bizarres, mais trop ordinaires dans les temps de troubles! La dénonciation du comité des recherches de la commune qualifia de crime abominable, fait pour exciter la douleur de tous les bons citoyens, l’invasion du château de Versailles et la violation de l’appartement de la Reine; le meurtre des

• Ce fait fatdécUré faux, dit M. Poojoulat, t. I, p. iTit. La complicité de Mirabeau aux jounicea d'octobre nous parait fort incertaine, dit-il encore (p. 179), après Mallet-Dupin et Bertiand-MoleviUe.

gardes du corps fut df*féré à la justice comme un assassinat : cependant cette même journée du 6 octobre a été mise depuis au nombre des épo<{ucs mémorables de la révolution ! On a représenté, sur un arc de triomphe élevé dans Paris, à l’occasion il’une fête publique, l’image des gardes du corps égorgés!

Le pain manquait plus que jamais dans la capitale. Les approvisionnements, arrêtés en partie par les Orléanistes, ne pouvaient satisfaire aux besoins journaliers. Le peuple, dans son désespoir, menaçait les malheureux boulangers, s’attroupait autour du lieu où siégeait alors l’Assemblée nationale ', et insultait ceux des députés des trois ordres qui leur étaient désignés par les factieux.

Une insurrection générale avait été projetée poulie 19 octobre. Séduits ou intimidés, la plupart des boulangers s’étaient soumis à ne pas cuire de pain dans la nuit précédente. Un très-petit nombre osa désobéir à l’ordre, et vit, dès le matin, ses boutiques assaillies et pillées. Sans l’énergie que déploya la garde nationale, ces boulangers eussent infailliblement payé de leur tête cette désobéissance. Un seul, nommé François, en fut victime. Il avait, malgré la défense des conjurés, passé la nuit à cuire de pain. Le matin, des agitateurs ameutèrent le peuple devant sa boutique : il fut traîné à la place de Grève, et pendu au support d’un réverbère. Sa tête, coupée, fut mise au bout d’une pique : on la promena dans les rues; on la présenta jusque dans les boutiques des boulangers que l’on voulut punir ou effrayer. Sa veuve était enceinte; la Reine lui promit d’être marraine de son

' Le palaU de l’ArcheTéebé. ,

enfant : elle prodigua des secours à cette infortunée.

Les désordres de cette journée apprirent au maire et à la- commune , au commandant de la garde nationale , à l’Assemblée elle-même , le danger des fureurs anarchiques. Cetle Assemblée sentit alors la nécessité de proposer la loi martiale. Ce fut en vain que les chefs du parti dominant s’opposèrent à la motion qui en fut faite : le décret fut porté.

L’effervescence populaire parut alors se calmer. Le retour des subsistances, les actes réitérés de la bienfaisance du Roi et de la famille royale, peutêtre aussi un reste d’amour pour le Souverain , de cet amour si longtemps l’attribut des cœurs français, semblèrent ramener le peuple à de meilleurs sentiments. Déterminée par l’opinion publique et par les ménagements nécessaires à garder avec les provinces, l’Assemblée crut devoir offrir à Leurs Majestés quelque éclatant témoignage de respect : elle parut inopinément aux Tuileries. M. Fréteau, conseiller au Parlement, présidait alors l’Assemblée. Ce magistrat ne s’était concilié ni l’estime générale de ses collègues, ni celle du public; il ne dut une sorte de célébrité qu’à sa haine contre la cour et aux punitions qu’elle lui attira. M. Fréteau servit, sans l’aimer, la faction d’Orléans : il est mort sur l’échafaud.

Le président de l’Assemblée ayant été introduit chez le Roi, lui adressa la harangue suivante ;

« SlBE ,

» L’Assemblée nationale a promis de s’unir insépa- » rablement à , Votre Majesté. Appelée près de vous

w par son amour, elle veut vous offrir l'hommage de » son respect et de son immuable affection.

» L’affection du peuple français pour son Monarque » semblait ne pouvoir s’accroître depuis ce jour mé- M morable où sa voix vous proclama le Restaurateur de H la liberté : il lui restait, Sire, un titre plus touchant » à vous donner, celui du vieilleur Ami de la nation.

» Henri IV l’obtint des habitants d’une ville dans » laquelle il avait passé sa jeunesse. Les monuments de » l’histoire nous apprennent qu’il signait de ces mots : » Votre meilleur Ami, la lettre qu’il leur écrivait.

» Ce titre. Sire, c’est la France entière qui vous le » doit. On a vu Votre Majesté , tranquille au milieu )) des orages, prendre pour elle seule la chance de H tous les hasards; essayer d’y soustraire, par sa pré- 1) sence et ses soins , ses peuples attendris : on l’a vue » renoncer à ses plaisirs, à ses délassements, à ses » goûts, pour venir, au milieu d’une multitude in- >i quiète , annoncer le retour de la paix , resserrer les )i nœuds de la concorde, rallier les forces éparses de » ce grand empire.

» Qu’il nous est doux. Sire, de recüeillir les béné- » dictions dont vous environne un peuple immense , » pour vous en offrir l’honorable tribut! Nous y joi- » gnons l’assurance d’un zèle toujours plus actif pour » le maintien des lois, pour la défense de votre au- » torité tutélaire.

» Ces sentiments sont une dette de notre recon- » naissance envers Votre Majesté : ils peuvent seuls » nous acquitter vis-à-vis de nos commettants, ré- » poudre à l’attente de l’Europe étonnée , et nous as- » surer les suffrages de la postérité. »

186 nERNlÈRES ANNÉES

Le Roi n’était pas préparé à cette visite de l’Assemblée nationale.

« Messieurs , répondit-il avec émotion j je suis sa- » tisfail de l’attachement que vous m’exprimez : j’y » comptais; j’en reçois avec une grande sensibilité le » témoignage. »

De l’appartement du Roi , l’Assemblée passa à celui de la Reine. Sa Majesté n’était ni prévenue, ni parée: à peine eus-je le temps d’aller l’avertir. Presque aussitôt le président entra, suivi de l’Assemblée, et dit :

« Madame,

» Le premier désir de l’Assemblée nationale, à son >) arrivée dans la capitale , a été de présenter au Roi ») le tribut de son respect et de son amour : elle n’a » pu résister à l’occasion si naturelle de vous offrir ses n sentiments et ses vœux. Recevez-les , Madame , tels » que nous les formons, vifs, empressés et sincères. » Ce serait avec une véritable satisfaction que l’As- » semblée nationale contemplerait dans vos bras cet » illustre enfant, le rejeton de tant de Rois tendre- » ment chéris de leurs peuples , l’héritier de Louis IX , » de Henri IV, de celui dont les vertus sont l’espoir » de la France. Jamais ni lui ni les auteurs de ses » jours ne jouiront d’autant de prospérités (jue nous » leur en souhaitons. »

« Je suis touchée, comme je dois l’étre, répondit » la Reine, des sentiments que m’exprime l’Assemblée )» nationale. Si j’avais été prévenue de son intention , H je l’aurais reçue d’une manière plus digne d’elle. » Voici mon fils. »

Alors, prenant dans ses bras l’héritier du trône, la

DE LOCIS XVI. 187

Reine le montra à l’Assemblée. Les cris de vive la Reine! vive Monsieur le Dauphin! furent répétés avec enthousiasme. Marie-Antoinette fut un instant distraite du sentiment de ses malheurs.

Ces démonstrations de respect de la part de l’Assemblée ne ralentirent point les menées des factieux : s’ils suspendirent la démolition de l’édifice monarchique, ce ne fut que pour travailler avec plus de succès à en miner les fondements. Déjà l’on s’apprêtait à détruire nos antiques tribunaux ; et, jusqu’à l’époque de leur suppression , tout acte de juridiction leur fut provisoirement interdit. Après ce coup porté à la magistrature, la religion fut attaquée; les vœux religieux furent abolis; un décret reconnut à la nation le droit de disposer de tous les biens concédés aux églises. Le marquis de la Coste fit la motion de s’emparer des biens du clergé, de les vendre, et de salarier les ministres du culte. Une offre de quatre cents millions de Vi\ res faite par le clergé dès l’ouverture des États généraux, et renouvelée depuis, ne put le soustraire à la spoliation de ses biens.

Du palais de l’Archevêché, l’Assemblée transporta ses séances au .Manège des Tuileries. Là s’acheva le renversement de la constitution monarchique. Sous les coups redoublés des factieux tombèrent toutes les anciennes institutions, quelle que fût leur nature. Les décrets qui les supprimèrent se succédaient avec la rapidité de la foudre : en peu de mois périt l’ouvrage de quatorze siècles '.

' • La loDfiur durée d’un royaume marque que la conatitution en a été bonne, et l'adminUtration aage. » (l*nfendorf, lir. VIII, rhap. n, seet. 17.)

Dépouillées de leurs privilèges, les provinces perdirent jusqu’à leurs démarcations et leurs noms. Quatre-vingt-trois départements, subdivisés, suivant la population ou la richesse, en trois, cinq, sept ou neuf districts, remplacèrent les trente-deux gouvernements existants jusqu’alors, et prirent le nom des mers, des bois, des rivières, des rochers et des monts qui se trouvaient dans leur enceinte , ou qui leur servaient de limites. Chaque département eut son évêque, ses corps administratifs, ses tribunaux civils et criminels. L’administration intérieure des ‘villes, des bourgs, des villages, fut confiée à l’autorité de quarante -quatre mille municipalités, qui eurent tout pouvoir pour faire le mal, et presque aucun pour faire le bien. Des tribunaux d’une espèce nouvelle remplacèrent l’ancienne magistrature : ils ne savaient comment, d’après quoi, ni sur quoi juger'. Les troupes, soumises aux réquisitions des corps administratifs, hésitèrent entre le pouvoir du Roi et le pouvoir municipal L’ancienne religion de l’État ne fut plus distinguée des autres cultes , jusqu’à ce que le refus du serment exigé de scs ministres eût fourni un prétexte pour la proscrire. Dans le siècle de la tolérance, l’Église gallicane fut en butte aux mêmes persécutions que dans les premiers temps du christianisme; elle donna les mômes exemples de foi et de courage. L’anarchie, par ses excès, força des

' L’Assemblé nationale n'avait pas encore prononcé la suppression totale des anciennes lois; mais elle s'opposait, |Mir des menées sourdes, A leur application, et différait de travailler à un nouveau rode de lois. Cet état de choses ouvrait aux différentes factions une carrière immense pour l’arbitraire , dans les jugements A rendre par les tribunaux de nouvelle formation.

Français de chercher un asile dans les pays étrangers; la tyrannie confisqua les propriétés de ceux qu’elle contraignait de fuir. Une liste civile fixa les dépenses du Roi : Sa Majesté perdit, avec ses domaines, l’administration du trésor royal.

Pour combler le gouffre que creusaient de plus en plus les déprédations du pouvoir usurpateur, l’Assemblée créa ce papier-monnaie nommé par elle assignats. La première émission fut de quatre cents raillions; la seconde, de huit cents; les autres de sommes incalculables, jetées presque aussitôt dans la circulation. La fabrication du papier suivait à peine la rapidité des émissions. En peu de temps, toutes les opérations commerciales s’en ressentirent; il n’y eut plus d’équilibre entre le prix des denrées et celui de la main d’œuvre, entre les fortunes individuelles et les dépenses : toutes les classes de la société furent dans un état de crise alarmant.

En vain, dans les trois ordres, l’autel et le trône eurent d’intrépides défenseurs : la majorité de l’Assemblée permit le crime; l’iniquité triompha. Dans la capitale et dans le royaume, non-seulement tous les projets, tous les mouvements de contre-révolution étaient funestes à leurs auteurs, mais ils servaient de prétexte aux dénonciations , aux visites domiciliaires et aux arrestations. Le sang innocent cessait-il de couler sous les poignards des agents révolutionnaires, on abusait du glaive de la loi pour le répandre. .\ccusé d’avoir voulu arracher à la captivité le Roi et la famille royale , le marquis de Favras fut mis en jugement : des magistrats, cédant aux menaces d’une multitude altérée de sang, prononcèrent l’arrêt de

DERNitRES ANNÉES

mort'. Le marquis de Favras périt par un supplice ignominieux, que son dévouement héroïque convertit en un titre étemel de gloire.

Malgré son audace , la majorité factieuse de l’Assemblée ne se dissimulait pas de quels périls elle était environnée : la ffermentation générale, excitée dans le royaume par ses intrigues , pouvait tout à coup se reporter contre elle. Dans quelques provinces, un certain nombre d’habitants, fatigués du nouveau joug, avaient tenté de se réunir pour aviser aux moyens d’arrêter les progrès du mal. Pour peu, en effet, que les yeux se fussent ouverts, quel spectacle eût offert la France ? Un Roi captif et sans pouvoir, un peuple souffrante! sans liberté! Les factieux, craignant que leur popularité ne fût bientôt compromise, se hâtèrent de lui donner pour égide l’adhésion du Roi à toutes leurs opérations. Secondés par M. Necker, iis déterminèrent Sa Majesté à se rendre à la séance de l’Assemblée et à y proclamer l’expression de ses sentiments, en lui persuadant que son refus allumerait la guerre civile dans le royaume.

Le 4 février 1 790, le Roi pamt à l’Assemblée nationale. Après avoir fait le tableau de l’état déplorable dans lequel la France se trouvait alors, il exhorta l’Assemblée à marcher avec sagesse vers le but qu’elle s’était proposé : il remonta à l’époque où les décrets

' Le 11 février 1790, le marquis de Favras fut jugé par le tribunal criminel du Chitelet de l’aris, sur le rap|K>rt de M. Quatremèrede Roissv. M. de Flandres de Bmaville , procureur du roi , récapitula toute la procédure. Ses conclusions étaient pour l'amende honorable et pour la mort : elles furent adoptées. M. Bossu, curé de la paroisse de Saint-Paul à Paris , et recommandable par ses vertus , assista le marquis de Favras dans ses derniers moments.

constitutionnels avaient été présentés à sa sanction ; et pour s’associer d’une manière plus expresse à ce que l’Assemblée nationale avait concerté pour le bonheur du royaume, il voulût qu’on sût partout que le même intérêt, le même vœu, unissaient le monarque et les représentants de la nation. Il ne douta pas que le respect dû à la religion et à ses ministres ne fût conserv'é. 11 promit de maintenir la liberté constitutionnelle : de former de bonne heure, de concert avec la Reine, qui partageait ses sentiments, l’esprit et le cœur de son fils au nouvel ordre de choses déterminé par les circonstances. Il invita l’Assemblée nationale à joindre ses eflbrts aux siens, pour éclairer sur ses véritables intérêts le peuple qu’on égarait, ce bon ■peuple qui lui était si cher, et dont on l’assurait qu’il était aimé, quand on l'oulait le consoler de ses peines.

La tendresse du Roi pour son peuple ne pouvait mieux se peindre que dans ce discours'. Le président (M. Bureau de Puzy) répondit au Roi « que » r.\ssemblée nationale voyait sans étonnement la » conduite confiante et paternelle de Sa Majesté; que, » sans le faste du trône, il suffisait au Roi, pour en- » traîner les cœurs, de se montrer dans la simplicité » de ses vertus; que, venant au milieu des représen- )) tants de la nation prendre l’engagement d’aimer » et de maintenir la constitution , le Roi acquérait de » nouveaux droits à la reconnaissance, au respect et » à l’amour du peuple français. »

' Le Roi avait fclt communiquer k pluaienra déput#* du côté droit le diaeours qu’il devait prononcer. Lea chefs du parti dominant , instruits des changements proposés au Roi, et que Sa Majesté adoptait, exigèrent que ce discours ne reçût aucune modification.

DERNIÈRES ANNÉES Après celte réponse, le Roi sortit de la salle, au milieu des acclamations que lui prodiguèrent les députés du côté gauche. Ceux du côté droit virent avec une douleur profonde le monarque s’abandonner désormais au cours de la révolution

Celle démarche du Roi , par laquelle il semblait se déclarer le chef de la révolution, rappelait celle de Henri III, qui se déclara chef do la ligue. Entraîné par l’espérance de la paix et du retour de l’ordre , le Roi n’avait pas considéré dans toute leur étendue les vices inséparables do cette constitution dont il adoptait les bases : il ne prévoyait pas le déluge de maux dont elle devait inonder la France.

Une députation de l’Assemblée suivit le Roi jusqu’au château. La Reine, tenant Monsieur le Dauphin par la main , vint à la rencontre de Sa Majesté.

« Je partage, dit-elle en adressant la parole à la * » députation, tous les sentiments du Roi; je m’unis » de cœur et d’esprit à tout ce que lui dicte son amour » pour ses peuples. Voici mon fils : je l’entretiendrai )» sans cesse des vertus du meilleur des pères; je lui » apprendrai de bonne heure à respecter la liberté

■ Cot ouvrage était écrit lorsque le duc de Croy-d’Havré , député aux États généraux , aussi recommandable par sa fidélité au souverain légitime que par sa naissance, nous a priés de réparer, en faveur de l’ordre de la noblesse , une omission que nous avions faite. AussiUt que le Roi fut sorti de la salle , le baron de Menou demanda que tous les membres de l’Assemblée prêtassent , séance tenante , serment de fidélité à la constitution , déclarant que l’adhésion ou le refus signalerait les bons citoyens.

La motion , faite dans on moment d’enthousiasme , obtint la majorité. Cliacnn des membres de l’Assemblée prêta le serment décrété, mais avec réserve , de la part des députés du cété droit , de ne maintenir que les articles de la constitution acceptés librement par le Roi. Ils demandèrent que la restriction qu’ils mettaient à leur serment fAt insérée au procèsverbal de la séance.

» publique et à maintenir les lois. J’espère qu’un jour » il en sera le plus ferme appui. »

Cette séance donna de nouvelles forces à la majorité factieuse. Secouant ce reste de circonspection qui avait quelquefois entravé sa marche , elle s’avança à pas de géant, et ne craignit plus de mettre ses projets à découvert. Une motion incidente faite par l’évéque de Nancy la pressa vainement de reconnaître , conformément à l’ordre porté dans tous les cahiers , la religion catholique, apostolique et romaine, comme religion de l’État : elle s’y refusa opiniàtrément , se hâta de décréter la vente de tous les biens du clergé, la spoliation des églises et la suppression des ordres religieux; enfin elle décréta cette constitution civile du clergé, qui bientôt amena la persécution des prêtres fidèles et l’interdiction du culte catholique lui-même.

C’est au fanatisme impie avec lequel les factieux attaquèrent alors la religion et ses ministres, que doit être attribuée la première étincelle qui alluma dans la Vendée, dans la Bretagne et dans le midi de la France, un incendie qui, hélas! ne s’éteignit que dans le sang. La haine que le philosophisme inspirait aux novateurs contre le clergé, les aveuglait et les emporta au delà de toute mesure. Étrange contradiction! Proclamer la liberté indéfinie de tous les cultes, et prétendre, en renversant l’ancienne constitution du clergé , lui en donner une à laquelle on lui commandait d’obéir exclusivement! Dépouiller de leurs biens les églises catholiques, et les conserver aux églises protestantes d’Alsace! Prononcer le bannissement et la confiscation contre ceux qui ne partageaient

pas les nouvelles opinions, et rappeler, au bout d’un siècle, avec réintégration dans tous leurs biens, les descendants des protestants bannis par la révocation de l’édit de Nantes ‘ !

De l’ordre du clergé, l’acharnement se porta de nouveau sur celui de la noblesse. Ce ne fut pas assez pour les modernes niveleurs d’avoir dénaturé les domaines des gentilshommes, d’avoir aboli les redevances et les droits qu’assuraient des transactions libres et réciproquement utiles* : un décret, provo- 'qué par une motion du comte Mathieu de Montmorency-Laval, supprima la noblesse, les titres, les armoiries et les livrées*. Au nom de la nation française, qu’ils prétendaient rendre libre et qu’ils tenaient asservie, ces mandataires infidèles anéantirent en un seul jour la reconnaissance qu’elle devait à des services accumulés pendant une longue suite de siècles.

Les mouvements séditieux ne se bornèrent pas à désoler et à désorganiser la France. Déjà l’esprit de révolte avait traversé les mers; il avait armé dans nos

■ L’Mit de 1685, qui i^Toque rehii de Nantes, a été annulé par le décret du lo juillet 1790.

3 Le censitaire, l’emphytéote , le serf même, avaient acquis leurs terres au prix des redevances ou servitudes stipulées.

> Ce décret fut attaqué par le fils d’un pauvre cordonnier de Vauréas (Vaucluse), l’abbé Maury.

L’Assemblée nationale a, par décret du 19 juin 1*90 , supprimé en France les tilres, les armoiries et les livrées. Par un autre, décret du 30 juillet 1791 , elle a supprimé tout ordre de chevalerie et toute décoration ; elle, a ordonné que , jusqu’à ce qu’il fot statué s’il y aurait une distinction nationale unique, les militaires continueraient de porter la décoration connue sous le nom d'ordre de Saint- Lmiis , institué par Louis XIV.

colonies les gens de couleur contre les blancs, les esclaves contre leurs maîtres. Les plantations et les magasins furent la proie des flammes : le sang coula à grands flots dans ces contrées. L’abandon de la culture donna lu mort au commerce. La lave révolutionnaire, si je peux m’exprimer ainsi, se répandant an loin, dessécha dans ces climats l’une des sources les plus fécondes de leur richesse.

Ce fut dans cette année (le 8 avril 1790) que Madame Royale, depuis duchesse d’Angoulème, fit sa première communion. Le matin de ce jour solennel , la Reine ayant conduit dans la chambre du Roi la jeune princesse , lui dit :

« Ma fille, jetez-vous aux pieds de votre père; » demandez -lui sa bénédiction. » Madame se prosterna : son père la bénit et la releva. Je répète avec un saint respect les paroles qu’il lui adressa : malheur à quiconque les pourrait lire sans attendriss^ent !

« C’est du fond de mon cœur, ma fille, que je » vous bénis, en demandant au ciel qu’il vous fasse » la grâce de bien apprécier la grande action que vous ji allez faire. Votre cœur est innocent et pur aux yeux » de Dieu; vos vœux doivent lui être agréables. » Offrez-les-lui pour votre mère et moi. Demandez- > lui qu’il me donne les grâces nécessaires pour faire » le bonheur de ceux sur lesquels il m’a donné l'em- » pire , et que je dois considérer comme mes enfants. » Demandez-lui qu’il daigne conserver dans ce royaume » la pureté de la religion ; et souvenfâ-voos bien , ma » fille, que celte sainte religion est la source du » bonheur et notre soutien dans les adversités de la n vie. Ne croyez pas que vous en soyez à l’abri. Vous

» êtes bien jeune ; mais vous avez déjà vu votre père » affligé plus d'une fois. Vous ne savez pas, ma ûlle, » à quoi la Providence vous destine ; si vous resterez » dans ce royaume, ou si vous irez en habiter un » autre. Dans quelque lieu que la main de Dieu vous » pose , souvenez-vous que vous devez édiBer par vos » exemples , faire le bien toutes les fois que vous en » trouverez l’occasion. Mais, surtout, mon enfant, » soulagez les malheureux de tout votre pouvoir : » Dieu ne nous a fait- naître dans le rang où nous Il sommes que pour travailler à leur bonheur et les » consoler dans leurs peines. Allez aux autels où vous » êtes attendue, et conjurez le Dieu de miséricorde » de ne vous laisser oublier jamais les avis d’un père » tendre. »

La vénération de Madame, duchesse d’.4ngoulême, pour la mémoire de ses augustes parents, son courage héroïque dans l’adversité, sa piété, sa bienfaisance , son tendre attachement pour l’époux vertueux qui la console dans ses peines; en un mot, l’intérêt universel que son nom seul inspire, prouvent assez quel effet le discours du Roi produisit suf le cœur de la jeune princesse. •

Le duc d’Orléans, qui, comme nous l’avons dit, avait été chargé d’une mission pour l’Angleterre , en partit brusquement, reparut le H juillet à l’Assemr blée nationale, y prononça le serment civique, et reprit sa place parmi les membres du côté gauche , qui le couvrirent d’applaudissements. Le même jour, ce prince vint au château des Tuileries : il se présenta successivement chez le Roi et chez la Reine. Son assurance , pour ne rien dire de plus, parut alors

DE LOUIS XVL \91

déplacée. L’audace de son parti se ranima; les intrigues se renouèrent. cérémonie de la fédération, à laquelle on touchait, offrait une circonstance favorable aux factieux.

La fête civique de la fédération générale des gardes nationaux de la France avait été fixée au i 4 juillet , jour anniversaire de la prise de la Bastille. Chacun des corps de l’armée de ligne , et toutes les divisions de la milice nationale, élurent un certain nombre de députés pour assister à cette fédération. plupart

arrivèrent à Paris avec des intentions pures. On pouvait se livrer à quelque espoir, en les voyant porter au Roi , au nom de leurs départements , des témoignages d’amour et de fidélité; jouissance d’autant plus douce pour cet infortuné monarque, que les événements de chaque jour lui permettaient moins de s’abandonner à l’idée consolante de se croire aimé.

Le 1 3 juillet, les fédérés de chaque province vinrent complimenter le Roi. M. de la Fayette, qui était à leur tête , porta la parole :

« Sire, dit-il, dans le cours des événements mémo- M râbles qui nous ont rendu des droits imprescrip- » tibles, lorsque l’énergie du peuple et les vertus de . » son Roi ont présenté aux nations et à leurs chefs » de si grands exemples , nous 'aimons à révérer en » Votre Majesté le plus beau de tous les titres, celui » de chef des Français et de Roi d’un peuple libre.

» Jouissez, Sire , du prix de vos vertus; et que ces » hommages purs, que ne pourrait commander le » despotisme, soient la gloire et la récompense d’un » Roi citoyen.

■> Vous avez voulu que nous eussions une constitu-

» lion fondée sur la liberté et l'ordre public : tous vos «vœux, Sire, seront remplis. La liberté uous est » assurée , et notre zèle vous garantit l’ordre public.

» Les gardes nationales jurent à Votre Majesté B une obéissance qui ne connaîtra de bornes que la » loi , un amour qui n’aura de terme que celui de B notre vie. b

(( Je reçois avec beaucoup de sensibilité , répondit » le Roi , les témoignages d’amour et d’attachement B que vous me donnez au nom des gardes nationales » réunies de toutes les parties de la France. '

» Puisse le jour solennel où vous allez renouveler » en commun votre serment à la constitution, voir » disparaître toute dissension, ramener le calme, » et faire régner les lois et la liberté dans tout le B royaume!

» Défenseurs de l’ordre public, amis des lois et de D la liberté , songez que votre premier devoir est le » maintien de l’ordre et la soumission aux lois; que le » bienfait d’une constitution libre doit être égal pour » tous; que plus ’on est libre, plus graves sont les » offenses portées à la liberté et à la propriété des B autres , plus criminels sont les actes de violence cl » de contrainte qui ne sont pas commandés par la loi.

» Redites à vos concitoyens que j’aurais voulu leur » parler à tous comme je vous parle ici : rodites-leur » que leur Roi est leur père, leur frère, leur ami; B qu’il ne peut être heureux que de leur bonheur, ■ grand que de leur gloire, puissant que de leur B liberté, riche que de leur prospérité, souffrant que » de leurs maux. Faites surtout entendre les paroles » ou plutôt les sentiments de mon cœur dans les

» humbles chaumières et dans les réduits des infor- » tunés : dites-leur que si je ne puis me transporter » avec vous dans leurs asiles, je veux y être par mon n affection et par les lois , protectrices du faible , » veiller pour eux, vivre pour eux, mourir, s’il le » faut, pour eux'. Dites enfin aux différentes pro- •) vinces de mon royaume, que plus tôt les circonstances » me permettront d’accomplir le vœu que j’ai formé » de les visiter avec ma Emilie, plus tôt mon cœur sera » content. »

M. de la Fayette présenta alors au Roi, selon l’ordre des départements, les députés à la fédération. Que de scènes attendrissantes offrit cette présentation! On y reconnut ces Français qui, pendant la maladie de Louis XV à Metz, faisaient retentir nos temples de leurs prières et de leurs sanglots; ces Français qu’avait enivrés la gloire de Louis le Grand, qu’un tendre respect arrêtait devant la statue de Henri IV, qui faisaient fumer l’encens devant les images de Louis IX; qui, au bout de neuf siècles, jouissaient encore avec orgueil de la grandeur de Charlemagne.

A l’aspect de la famille royale, le chef des'fédérés bretons éprouve l’émotion la plus vive. La parole est trop faible pour exprimer ce qu’il sent : il tombe aux pieds du Roi; et lui présentant son épée: « Sire, lui » dit-il , je dépose en vos mains sacrées l’épée de vos B fidèles Bretons; jamais elle ne se teindra que du » sang de vos ennemis. »

« Relevez-vous, brave Français, dit le Roi; repre- )) nez votre épée : elle ne peut être en des mains plus

' On croirait entendre saint Lonis avec je ue sais quel pressatüment dn martyre, dit M. Poujonlat (t 1, p. 223).

DERNIÈRES ANNÉES » sûres que dans celles de mes fidèles Bretons. » Le Roi aide lui-même ce fédéré à se relever, lui prend la main et la lui serre.

Les fédérés dauphinois offrirent à Monsieur le Dauphin des hommages pleins de sensibilité. L’enfant royal , quoique dans un âge encore tendre ‘ , sut les apprécier : dans ce moment, on l’aurait cru fier de porter le nom d’un pays où se conservaient de pareils sentiments*. , **

La Reii\p reçut, de son côté, de nombreuses adresses de félicitation. La présence de l’auguste fille de François 1", dernier duc de Lorraine, fit sur les fédérés de cette province une impression qu’il fut aisé de remarquer. Le plus grand nombre des fédérés des autres départements se montra également touché du sort de ses maîtres. Pendant le séjour de ces fédérés à Paris , le jardin et les cours des Tuileries retentissaient de leurs bénédictions pour le monarque et son auguste famille; les murs du palais et les arbres du jardin étaient couverts d’emblèmes et d’écrits, . témoignages de leur respect et de leur amour.

C’était dans la plaine du Champ de Mars, à l’une des extrémités de la capitale, que devait avoir lieu la

■ Monsienr le Daaphin était alors dans sa cinquième année.

' L'an 1343, Humbert II, comte Dauphin de Viennois, fit la cession de ses États à Phiiippe VI , dit de Vaiois, roi de France, et è ia postérité de ce monarque. Il Tut stipulé que celui des fils de France à qui ic Dauphiné écherrait, s’appellerait Dauphin. Plusieurs années après ce traité , le droit de Philippe de France fût transporté au duc de Normandie , fils aîné du Roi.

L’an 134», Charles, fils aîné du duc de Normandie, fut mis en possession du Dauphiné. C’est le titre de tons les Princes fils aînés de nos Rois, quoique cela ne fAt point stipulé dans le traité , et que le Dauphiné dût * être d’abord pour le second fils de Philippe de Valois.

cérémonie de la fédération. Cette vaste esplanade, environnée d’arbres qui formaient autour d’elle une enceinte de verdure, fut en peu de temps changée en un cirque immense. Elle était bordée, dans son contour, de plusieurs rangs de banquettes disposées en amphithéâtre, et séparées entre elles par des carrés, pour laisser les intervalles libres. On avait, à force de bras, triomphé de la longueur du travail : personne dans Paris n’en fut exempt; l’âge, le sexe, le rang , rien ne put en dispenser. Des religieux de tous les ordres. Chartreux, Bénédictins, Carmes, Franciscains, etc., furent contraints, pour se soustraire à l’animadversion d’une multitude enthousiaste, de travailler aux préparatifs de la fête civique : confondus avec la plus vile canaille , en butte à ses risées et à ses outrages , ils avaient les oreilles continuellement offensées par des couplets qui dévouaient à la mort la classe supérieure de la nation.

Au milieu du cirque s’éfevait une espèce de monticule terminé par une pyramide : c’était Vautel de la patrie. A chacun de ses angles, un vase, de forme antique, devait recevoir et faire fumer l’encens. Des inscriptions et des emblèmes décoraient la pyramide et l’autel.

Au bout du Champ de Mars, en face du pont de bateaux jeté sur la Seine pour le passage des fédérés et de l’Assemblée nationale , un grand arc de triomphe ouvrait l’entrée du cirque. A l’extrémité opposée, et en avant de la façade de l’École royale militaire ', se prolongeait, en talus, une longue suite de gradins:

' L’École royale militaire avait été fondée par Louis XV , pour i'i^ucation de la noblesse pauvre destinée au métier des armes.

huit jfaleries couvertes les couronnaient. Au milieu de CCS galeries était le trône du Roi : au-dessus avait été construite une tribune pour la Reine et pour la famille royale.

Dès le matin du H juillet, le peuple de Paris, distribué avec ordre , avait garni les banquettes et les gradins. Les fédéi'és, tant des troupes réglées que des gardes nationales du royaume, entrèrent dans l’enceinte par l’arc de triomphe, et, se développant sur plusieurs lignes circulaires et correspondantes, formèrent deux haies profondes, au-dessus desquelles flottaient les bannières des départements et les soixante drapeaux des districts de la capitale. Au milieu de ces deux haies s’avancèrent successivement les électeurs de Paris, les représentants de la commune, enfin l’Assemblée nationale. Ces corps, après avoir défilé le long des galeries -couvertes , se rendirent aux places qui leur étaient destinées.

Richement vêtu , décofé de ses ordres , le Roi , accompagné de la Reine et de la famille royale, arriva en voiture de cérémonie dans la cour de l’Ëcole militaire. Suivie de ses ministres et des personnes de sa cour, Sa Majesté monta d’abord à la salle du conseil , où elle attendit que tout fût prêt. Les dispositions achevées, le Roi passa de celle salle it l’endroit où son trône était préparé. Il s’assit, ayant à sa droite le président de l’Assemblée, le marquis de Bonnay, lieutenant des gardes du corps du Roi. La Reine, Monsieur le Dauphin, Madame Royale, Monsieur, frère du Roi, Madame, Madame Elisabeth et les personnes de la cour, se placèrent dans la tribune auniessus du trône.

.\l. de la Fayette, à qui ie Ror avait délégué, pour ce jour, le commandement général des gardes nationaux de France, qu’un décret de l’Assemblée avait déféré à Sa Majesté ‘, descendit de cheval au pied dn talus qui conduisait au trône : il fit au Roi le salut q^litaire , et parvenu aux dernières marches du trône, il prit l’ordre de Sa Majesté , et rentra dans le cirque. Le commandant général fit exécuter diverses évolutions, et rangea les fédérés en bataille autour de l’autel. Deux mille musiciens mêlèrent aux salves du canon et de la mousqueterie le son de leurs, instruments. L’évèque d’Autun, assisté d’un grand nombre de prêtres, célébra la messe.

La messe dite, le Roi prêta le serment conçu en ces termes : u Je promets d’être fidèle à la nation et U à la loi; de maintenir de tout mon pouvoir les- U articles de la constitution décrétés par l’Assemblée » nationale. »

Le président de l’Assemblée nationale, les représentants de la commune, les électeurs de Paris, et successivement les divers détachements de fédérés, prêtèrent ensuite le serment décrété : les fédérés, en le prêtant, tenaient à la main leurs épées nues. L’artillerie de la capitale et celle des municipalités portèrent de proche en proche la nouvelle de cet événement : dans un instant, il fut connu de toute la France.

Sur la demande des fédérés, la Reine prit dans ses bras Monsieur le Dauphin, et sembla le leur présenter: aussitôt s’élevèrent de toutes parts les cris de vive la'

' Le Roi , par un décret de l’ Assemblée nationale , fut nommé , pour le jour sealeinent, chef suprême et absolu des gardes nationaux de France.

Reine! vive Monsieur^ le Dauphin! A ces acclamations universelles , qui n’aurait cru retrouver celte nation française idolâtre de ses Rois ?

Marie-Antoinette, montrant à l’armée des fédérés le prince héritier du trône, rappelait son illustre mère, lorsque, tenant entre ses bras son fils encore au berceau , elle le mettait sous la sauvegarde de ses braves et fidèles JHongrois, et les entendait s’écrier: Mourons tous pour notre Roi Marie-Thérhe

Les factieux, ayant cru que, dans cette multitude d’hommes de toutes les provinces et de toutes les opinions rassemblés pour la solennité du jour, il s’en trouverait un grand nombre qu’ils pourraient amener à seconder leurs projets, épuisèrent, pour les attirer à leur parti, toutes les ressources de la séduction et -de l’intrigue : mais, pour cette fois, les fédérés, généralement bien choisis, furent sourds à toute proposition insidieuse; peut-être même n’auraient-ils attendu, pour rendre au monarque la plénitude de sou autorité, que le signal qu’en aurait dopné M. de la Fayette. 11 ne le donna pas;’et s’il en eôt conçu le dessein , aurait-il été capable de l’exécuter?

Pourquoi faut-il que les esprits n’aient pas conservé d’aussi heureuses dispositions! Mais, sans craindre d’être taxé d’une superstitieuse crédulité, ne pourrait-on pas remarquer que l’époque du H juillet a semblé être d’une maligne influence pour la France? Ce jour, depuis longtemps, ne paraissait luire que pour des désastres. Le 14 juillet 1788, une grêle d’une grosseur prodigieuse couvrit de ses ravages une

' Moriamiir pro Rrgo noilro MariOrTheresa ! Les Hongrois appellent toujours Roi la personne qui règne sur eux.

étendue de cinquante lieues de pays : le 1 4 juillet 1 789, Paris leva contre son Roi l’étendard de la révolte ' : le 1 4 juillet 1790, malgré les bonnes dispositions des fédérés, la rébellion s’étendit dans le royaume; le renversement de l’ancienne constitution et l’inauguration de la nouvelle lui donnèrent en quelque sorte un caractère de légalité.

Peu de temps après cette première fédération, M. Necker, naguère l’idole de la nation , mais depuis plusieurs mois abreuvé d’amertumes et de dégoûts, fut heureux d’obtenir des meneurs de l’Assemblée la permission d’aller en Suisse mettre à couvert sa tête, que déjà menaçaient quelques assassins. Le 4 septembre, il quitta pour la dernière fois le ministère : l’Assemblée et les tribunes applaudirent avec transport à la lecture du message qui annonçait sa démission. Paris et les provinces apprirent son départ avec indifférence.

Le décret qui commandait, sous peine de destitution, à tout fonctionnaire ecclésiastique, de quelque rang qu’il fût , de prêter le serment à la constitution civile du clergé, jeta le Roi dans la plus grande anxiété. Fils aîné de l’Église, fidèle au titre de Roi très-chrétien , à la religion de Charlemagne et de saint Louis; opposant aux systèmes impies des novateurs modernes les maximes des Péréfixe, des Bossuet, des Fénelon, des Coetlosquet * ; persuadé, comme les

> La révolte a commencé à Paris le 12 juillet 1789; mais c’est la journée du 14, époque de la prise de la Bastille, que l’Assemblée ordonna de célébrer annuellement.

* La morale de M. de Coetlosquet, évéque de Limoges , précepteur des fils de France, Louis XVI, Louis XVIII, et Monseigneur comte d’Artois, aujourd’hui Mossiecs , était aussi pure que sa vie fut exemplaire.

t06 DERNIÈRES ANNÉES

monarques ses aïeux , que , dans les matières de religion, c’est à l’Église seule d’ordonner, Louis craignait de compromettre sa conscience par la sanction de ce décret. « Cette loi , disait-il , froisse mes opinions reli- >1 gieuses; je la vois comme un signal de persécutions » interminables dans mon royaume. » Plein de cette idée, Louis différa autant qu’il put de s’expliquer. On le pressa ; il différa encore. Enfin , pour le déterminer, il fallut lui annoncer que, si son acceptation tardait davantage , le peuple se porterait à des mouvements séditieux contre les prêtres et les nobles. Le Roi fit au maintien de la tranquillité publique le sacrifice qu’il n’edt pas fait à sa propre sûreté : le 26 décembre, il sanctionna le décret sur la constitution civile du clergé; mais déjà la rétractation était dans son cœur '.

* La manière dont le Roi s’explique è cet égard dans son testament , UC laisse aucun doute sur la pureté de ses principes et de ses intentions.

« Quand je (wurrais pardonner à la secte (janséniste) ses dogmes atroces, son caractère odieux , sa filiation et sa paternité , également déshonorante, ses menées, ses intrigues, ses projets et sou insolente obstination; jamais je ne lui pardonnerai son dernier crime : celui d’avoir fait connaître le remords au cenur céleste du Roi lARTvn. Qu’elle soit à jamais maudite l’indigne faction qui vint , profitant sans pudeur , sans délicatesse, sans respect, des malheurs de la souveraineté esclave et profanée, saisir brutalement une main sacrée et la forcer de signer ce qu’elle abhorrait. Si cette main , prête à s’enfermer dans la tombe, a cm devoir tracer le témoignage solennel d’un phopoxd RCpr.NTiR, que cette ronfession sublime, consignée dans l’immortel testament, retombe comme un poids accablant, comme un anathème étemel sur ce coupable parti qui la rendit nécessaire aux yeux de l’innocence auguste, inexorable pour elle seule, au milieu des respects de l’umvers.» (Comte J. de Maistre, De r Église fallicmie, liv. I, ch. xn.)

Le 30 décembre 1790, Madame Élisabeth écrivait k roadamt^de Raigecourt : « Je vois d’ici la persécution, étant dans une douleur mortelle de l’acceptation que le Roi vient de donner. Dieu nous réservait ce coup ; qu’il soit le dernier, et qu’il ne permette pas que le schisme s’établisse. YoiU kmt ce que je demande. La réponse du pape n’est point arrivée;jc

Mesdames Adélaïde el Victoire de France, tantes du Roi , voyant chaque jour le mal Vaggraver, se décidèrent à sortir du royaume. La nouvelle de leur départ excita dans Paris quelque fermentation. Des femmes de la halle allèrent au château de Bellevue, séjour ordinaire de ces princesses , les supplier de ne pas abandonner le Roi. Mesdames, convaincues qu’en restant en France elles ne feraient qu’augmenter dans leur famille le nombre des victimes, partirent le 19 février 1791 , à dix heures du soir. Le 22, le bruit se répandit que Monsieur, frère du Roi , et Madame , se préparaient à suivre les princesses lenrs tantes. Une multitude secrètement excitée par les chefs de la révolte courut an palais du Luxembourg. Monsieur, à qui l’on rendit compte de ce mouvement, n’attendit pas que les portes de son palais fussent forcées : il chai^ea le comte Charles de Damas, en l’absence de son capitaine des gardes , de les faire ouvrir, mais de ne lais.ser entrer que les femmes. Elles se présentèrent en assez grand nombre : leur costume était celui de femmes de la halle; mais il était facile de reconnaître que la plupart avaient pris ce déguisement. L’une d’elles aborda Monsieur, et lui dit « qu’on assurait » qu’il voulait quitter Paris; qu’elle et ses compagnes » le priaient de n’en rien faire; et que, s’il avait » quelque inquiétude, elles-mêmes et tout Paris s’of- » fraient de venir monter la garde chez lui. » — « Je H ne vob dans votre démarche , lui répondit Monsieur

crois c|uVUo est bien intéressante. .\u reste, mon aeur, cette acceptation a été donnée le jour de Saint-Étienne, appareniment que ce bienheareux martyr doit être maintenaat notre modèle. Tu sais que je n'ai point d'horreur pour les coups de pierre : ainsi cela m'arrange assez. •

' (itadame Élisabeth , |>ar A. Cordier, p. llo.)

» avec affabilité , qu’une preuve d’amitié à laquelle je » suis très-sen^blc. Je n’ai aucune inquiétude, ajouta- » t*il en les remerciant de leur offre obligeante : je ne » songe nullement à quitter Paris; jamais je ne me » séparerai du Roi. » Cette réponse satisfit celle des femmes qui portait la parole. « Mais’, reprit une autre, » si le Roi nous quittait , vous nous resteriez , n’est-ce » pas? » La question était embarrassante. Monsieur ne voulait ni donner une semblable parole, ni, par sa réponse , laisser soupçonner des projets que dès lors le Roi lui avait certainement communiqués. Se rappelant alors un trait du cardinal de Retz, et regardant fixement la personne qui venait de l’interpeller : « Pour une femme d’esprit, lui dit Monsieur en sou- » riant et en haussant les épaules, vous me faites-là H une question bien béte. » Ces femmes éclatèrent de rire, embrassèrent Monsieiu*, et se retirèrent satisfaites. En effet , leur mission était remplie : ceux qui les faisaient agir n’avaient d’autre intention que d’accoutumer le peuple à ne plus respecter le palais de ses princes. Le Roi n’en était que trop persuadé.

Cependant la populace, quoique devenue plus paisible, restait assemblée devant la porte du Luxembourg, et différait de se retirer. Monsieur annonça qu’il allait partir pour le château des Tuileries. Quelques personnes le supplièrent de n’y pas aller ce jourlà : Monsieur ne se rendit point à leurs instances; il monta en voiture. Madame voulut l’accompagner, et partit avec lui : des gens du peuple leur servirent de cortège. Dans le trajet du Luxembourg aux Tuileries, le rassemblement devint si nombreux, que Monsieur et Madame arrivèrent avec une escorte de six mille

hommes. L’attroupement se dissipa peu à peu; et j

lorsque, vers onze heures du soir, Monsieur et Madame i

retournèrent au Luxembourg, ils trouvèrent les rues désertes. > j

■ Le Roi et la famille royale, instruits de la scène i

qui se passait au Luxembourg, avaient été dans la |

plus grande inquiétude. Comme la Reine manifestait ;

publiquement celle qui l'agitait , quelqu’un dit devant '

elle : « Monsieur ne viendra pas aux Tuileries, ou,

«s’il vient, il ne retournera pas au Luxembourg.»

— « Vous ne connaissez pas Monsieur, répliqua vive- » ment la Reine; Monsieur viendra et s’en retournera. »

Le même jour on apprit que Mesdames étaient arrêtées à Arnay-le-Duc en Boulogne. Ces princesses et leur suite' n’avaient pour logement, dans une mauvaise aubei^e, que quatre ou cinq chambres , gardées par des factionnaires' de la garde nationale. Ce fut dans cette situation que Mesdames attendirent le retour du comte Louis de Narbonne, envoyé à Paris par ces princesses, pour demander, de leur part, à l’Assemblée, qu’il leur fût permis de continuer leur route. Porteur du blanc-seing de .Mesdames, le comte de Narlx)nne devait en faire usage pour former la demande dont il était chargé : il crut nécessaire de le remplir sous la dictée du comte de Mirabeau, son

' Iji suite de Mesdames était composée, pour Madame Adélaïde, de la duchesse de Narbonne-I.are, dame d’honneur; de son fils le comte Louis de Narbonne , rlievalier d’iionneur , depuis ministre de la guerre ; pour Madame Victoire, du comte de Chastellux , chevalier d’honneur; de la comtesse de Clukstellux , dame d’honneur ; de leurs enfants , et de plnsi.eurs personnes du serrice. M. Couture, architecte de Louis XVI, et chevalier de Saint-Michel, accompagnait aussi Mesdames. (Lettre adressée à M. Hue par M. le maréchal de camp baron Couture, le 7 novembre 1814.)

ami. Le style et la formule de l’écrit ainsi adressé au président en forme de lettre blessaient également la dignité du rang et du caractère de Mesdames. L’Assemblée accorda la permission demandée. Mesdames continuèrent leur voyage; elles se rendirent à Rome; où Pie VI accueillit avec une tendresse paternelle ces princesses , aussi recommandables par leur piété et leurs vertus que par leur naissance et par leurs malheurs.

Jusqu’à présent nous avons marché de crises en crises ; chaque jour en verra naître de nouvelles. Le 28 février, le bruit avait couru que la populace des faubourgs, dirigée par les factieux, devait se porter au château. Quelqpies sujets fidèles volèrent auprès du Roi. Sensible à cet élan de zèle. Sa Majesté se montra dans la pièce de son appartement où ses défenseurs s’étaient réunis. Presque au même instant, les factieux firent distribuer du vin et de l’eau-de-vie, tant à la garde nationale de service au château , qu’à celle qui était accourue des faubourgs, avec l’intention d’augmenter le désordre, plutôt que de le réprimer. Les têtes s’échauffèrent : les gentilshommes accourus au château furent signalés comme des conspirateurs, dont le projet était d’assassiner la garde nationale. Prévenus de cette fausse idée, les gardes de service insultèrent ces fidèles sujets du Roi, en frappèrent plusieurs et les blessèrent grièvement'.

' Dans la coar du palais dM Titileries, ces gentUsbommes , restés sans armes et sans défense, étaient les uns foulés aux pieds, les autres traînés dans fat boue , la plupart écartés à coups de crosse de fusil. Le duc de I^enne et le comte Aleundre de Tilljr furent deux des plus maltraités, raiaaterai à ces noms celui de M. Gentil de Fombel , gentilbomme ordinaire du Roi , qui , blessé d’un coup de sabre , désarmé , conduit à la

Instruit de ces voies de fait, le Roi se présenta : il crut convenable, pour désabuser la garde nationale, d’inviter les gentilshommes à déposer leurs armes.

« Messieurs, dit le Roi, c’est moi qui vous le de- )) mande, c’est moi qui vous y invite; déposez ici les » armes que vous avez prises pour ma défense. Quel » que soit le danger auquel m’exposent l’erreur, les » interprétations fausses et la haine, ne sortez pas » des bornes de la modération. »

Le Roi commandait, il fut obéi. Les gentilshommes laissèrent leurs armes et se retirèrent *. Sur ces entrefaites, M. de la Fayette arriva de Vincennes. Un mouvement populaire, qui probablement n’était pas l’effet du hasard , s’y était manifesté le môme jour. M. de la Fayette monta chez le Roi , fit enlever avec appareil les armes déposées dans l’une des commodes de l’appartement, et, les ayant fait apporter dans la cour royale, ordonna de les y briser*. Afin, sans doute, de relever la gloire de ce brillant exploit, un de ses aides de camp lui dit avec emphase « qu’il » y avait là de quoi faire une contre-révolution ». Cet

naine, fut ensuite écroné à la prison de l’Abbaye, d’où il ne sortit qne sur la demande du Roi , après dix-sept jours de détention.

' ATant cet ordre du Roi, les Tolonfaires avaient, de leur chef, entrepris de désarmer quelques gentilshommes. Plusieurs opposèrent une résistance énergique; entre autres, le marquis de Chabert, chef d’escadre, commandeur de l’ordre de Saint-Louis, et le marquis de Beauliarnais, député aux États généraux.

3 M. de la Fayette avait cliangé promptement d’avis, l'n de ses aides de camp était venu, peu d’instants avant cette ex|iédition , demander au Roi, de la part de ce romroandant, qne les armes déposées dans l'appartemejit de Sa Majesté fussent portées chez M. Gouvion, major de la garde nationale , logé dans Tune des ooora du chiteau. Le Roi ne s’y était pas opposé. •

amas d’armes si redoutable pouvait consister en soixante pistolets , grands et petits. L’expédition finie, M. de la Fayette monta sur un tabouret dans la salle des gardes, et félicita hautement la milice parisienne de la conduite qu’elle venait de tenir. A l’entendre, la liberté avait, dans ce jour, couru de grands dangers. 11 faisait allusion à un fait qui, le matin, s’était passé au château. Un chevalier de Saint-Louis, homme d’un nom connu , avait paru chez la Reine armé d’un couteau de chasse, qu’il cachait sous son habit. Le garde national en faction à la porte de la Reine, s’en étant aperçu, avait arrêté ce particulier : mais les soins et la caution de l’inspecteur du château ' lui firent rendre sa liberté. Cette anecdote et ce qui se passa dans l’appartement donnèrent lieu aux fables absurdes d’un projet de contre-révolution et d’enlèvement du Roi. De là ce surnom ridicule de Chevaliers du poignard , donné, à cette occasion, aux gentilshommes, et si souvent répété depuis.

Les événements se succédaient avec la rapidité de l’éclair. Mirabeau mourut le 2 avril. « Mes amis, » dit-il en mourant aux personnes qui l’entouraient, )) ce n’est pas sur moi qu’il faut pleurer, c’est sur la )) monarchie; elle descend avec moi au tombeau. » Sa mort, qui suivit do près les paroles menaçantes

' Cet inspecteur <^tait M. Duparc , clievalier de l’ordre de Saint-Louis. Le Roi lui avait confié la distribution des cartes d'entrée au cliAteau des Tuileries. Cette circonstance si’rvit de prétexte pour l’envoyer à l’échafaud.

Le chevalier de Saint- Louis était M. le chevalier de Court, dont Louis XVIll disait, en parlant de lui : « Homme qui, ce jour-là, montra tant de dévouement. > (Xote autographe de I,ouis W'III, dans les (lapiers appartenant à M. le baron Hue.)