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ordres; que celui de l’inlérieur expédierait des courriers dans tous les départements , avec injonction aux fonctionnaires publics, gardes nationales et troupes de ligne, d’arrêter ou de faire arrêter toutes personnes sortant du royaume, tous effets, armes, munitions, espèces d’or et d’ai^ent, chevaux et voitures. En vertu de ces ordres, les routes furent aussitôt couvertes de courriers; le tocsin sonna d’un bout de la France à l’autre.

L’incertitude des esprits sur le voyage du Roi fut de courte durée : le 22 au soir, un courrier dépêché par la municipalité de Yarennes apporta à l’Assemblée la nouvelle que le Roi était arrêté , et qu’on le ramenait sous escorte à Paris. Trois commissaires, le marquis de la Tour-Maubourg , MM. Barnave et Pétion, furent députés pour aller sur la route prescrire les mesures de précaution qu’ils croiraient nécessaires, et assurer le retour du Roi dans la capitale.

Quel retour ! les roues de sa voiture étaient teintes de sang. Le marquis de Dampierre, instruit du nouveau malheur de la famille royale, était accouru à Sainte-Menehould, au moment on le Roi allait entrer dans la ville. N’écoutant que son zèle, il fendit la presse, s’approcha de la voiture, et, s’inclinant avec respect, baisa la main de son maître : plusieurs coups de fusil le renversèrent. Le marquis de Dampierre expira en criant : Vive le Roi! Ce meurtre, commis sous les yeux de Sa Majesté , l’affecta plus que son propre malheur

' En ramenant de Varennea la famille royale , on fit arrêter le Roi à la Ferté-souft-Jonarre , dans la maison de M. Regnard. Quoique madame Regnard eOt eu l’attention de ceindre un tablier, la Reine, qui ne

La marche du Roi n’éprouva point d’obstacle. Iaî délire révolutionnaire avait trop d’empire dans les provinces, et les partisans de la cause royale y étaient en trop petit nombre, pour qu’il se fit une tentative heureuse en faveur de Sa Majesté.

Le jour où le Roi devait arriver dans la capitale, malgré la consigne de no laisser entrer personne dans le jardin des Tuileries, j’étais parvenu à m’y introduire. Il avait été réglé que la famille royale serait reçue par la garde nationale , les armes renversées , et par le peuple, le chapeau sur la tête. L’ordre fut exécuté'. Une multitude immense, mais silencieuse, remplissait tous les lieux que traversa le cortège. Dans la voiture du Roi, étaient la famille royale, la marquise de Tourzel et Barnave : les deux autres commissaires, la Tour-Maulxiurg et Pétion, suivaient dans une voilure séparée. On a dit que le* courage et le calme de la famille royale avaient fait sur Barnave une telle impression, que dès lors il était revenu à de meilleurs sentiments : au moins est-il certain que , pendant la route, ayant habituellement tenu Monsieur le Dauphin sur ses genoux, il lui avait prodigué des soins empressés et respectueux.

, put s’y méprendre, lui dit en l’abordant : « Vous êtes sans doute, Madame,

» la raailrcsse du logis? » — « Je l’étais un moment avant que Votre » Mtqesté y mit le pied. > Cette réponse, qui fait honneur à l’esprit comme à la sensibilité de madame Regnard , l’accueil qu’elle lui valut de la part de la Reine, ont eu des suites bien funestes pour cette respectable mère dt> famille.

' M. de Gnilbermy, député de Castelnaudary aux États généraux, eut seul le courage d’avoir, au milieu de cette foule , la tète découverte.

Depuis , il m’a été assuré que M. Bertrand de Montfort , député du ' Dauphiné, et M. Ménager, député de Seinc-et-Marne , s’étaient honorés par 1a même conduite.

Les voitures étant arrivées, par le jardin, devant la terrasse du château, trois gardes du corps ', vêtus en courriers, descendirent d’abord du siège de la première voiture : ils n’étaient point garrottés, comme le bruit s’en était répandu. Quelques forcenés, s’étant ouvert le passage à travers la foule qui remplis^it le jardin, voulurent se porter contre eux à des actes de violence ; la garde nationale contint leur fureur. Pour moi, traversant la foule, je parvins à temps auprès de la voiture , et tendis les bras pour recevoir le fils do mon maître. Accoutumé aux soins que je mettais à seconder les jeux de son âge. Monsieur le Dauphin m’aperçut à peine, que ses yeux se remplirent de larmes. Malgré mes efforts pour me saisir de ce jeune prince, un oflicier de la garde nationale s’en empara, l’emporta dans le château, et le déposa sur la table du cabinet du conseil. J’arrivai dans l’appartement aussitôt que cet officier.

Quelques minutes après , entrèrent le Roi , la Reine et les princesses. Le Roi, voyant un groupe de députés, s’approcha, et leur dit:

« Lorsque j’ai cru devoir m’éloigner de Paris, mon » intention n’a jamais été de quitter la France. J’ai » voulu m’établir sur l’une de ses frontières, et me » rendre le médiateur des différends qui chaque jour » se multiplient dans l’Assemblée : j’ai voulu surtout » travailler avec toute liberté et sans aucune distrac- » tion au bonheur de mon peuple, objet continuel de » mes soins. »

Le Roi , accablé de la fatigue d’un si pénible voyage,

' MM. de Montier, de Maleden et de Valory. Le Roi les avait choisis pour l’accoiBpagner'dans son voyage.

se retira ensuite dans l’intérieur de scs appartements : sa famille l’y suivit. Dans ce moment, un officier de la garde nationale voulut encore s’emparer de Monsieur le Dauphin : le Roi s’y opposa. Cette fois, d’après l’ordre de Sa Majesté, prenant entre mes bras le jeune prince, je le portai dans son appartement, et le remis à la marquise de Tourzel. Monsieur le Dauphin fut à peine couché , qu’il m’appela. Il voulait me parler de son voyage. « Aussitôt, me dit-il, notre arrivée à » Varennes, on nous en a renvoyés. Je ne sais pour- » quoi. Le savez-vous? » Des officiers de la garde nationale étaient dans l’appartement. Je représentai à Monsieur le Dauphin la nécessité de ne parler à personne de ce voyage. Depuis il ne s’est plus permis d’en rien dire, au moins devant ceux qu’il pouvait soupçonner.

Mais le lendemain, à son lever, Monsieur le Dauphin me dit, en présence des gardes que M. de la Fayette avait placés auprès de lui, qu’il avait fait un rêve affreux; qu’il s’était vu entouré de loups, de tigres, de bêtes féroces , qui voulaient le dévorer. Chacun se regarda, et n’osa proférer une parole. Ces mêmes gardes le traitèrent Dépendant avec égard tout le temps qu’ils restèrent auprès de sa personne. Dans ces circonstances difficiles. Madame de Tourzel justifia pleinement les paroles de la Reine, lorsque, après la retraite de la duchesse de Polignac, nommée gouvernante des enfants de France , Sa Majesté lui avait dit : (( Je donne en dépôt à la vertu ce que j’avais » confié à l’amitié'. » La marquise de Tourzel ne

' Le Roi avait honoré la mémoire du maniuis de Sonrcbes-Toanel , aon époux, d’un témoignage non moins glorieux. Dans une des cliasses

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DE LODIS XVI.

s’était pas dissimulé les dangers qu’elle aurait à courir en accompagnant la famille royale; mais le sentiment et le devoir l’avaient emporté.

Chargé, à l’instant même du retour de Varennes, d’aller demander de sa part à Madame Élisabeth un livre que cette princesse lui avait promis, le titre me frappa : c’étaient des Pensées sur la mart. Madame de Tourzel prévoyait, en effet, qu’elle serait arrêtée. Aussi, pour ménager la sensibilité de Monsieur le Dauphin, elle se retira dans une pièce voisine de la chambre où ce prince couchait. Presque aussitôt deux officiers de la garde nationale exécutèrent l’ordre quMls avaient reçu de la garder à vue dans cette même pièce * .

Les trois gardes du corps qui avaient accompagné le Roi passèrent la nuit dans une pièce de l’appartement de Sa Majesté , couchés sur des matelas et environnés de sentinelles : le lendemain, ils furent conduits aux prisons de l’abbaye Saint-Germain , ainsi que les dames Neuville et Brunier*. Le duc -de Choiseul, le comte Charles de Damas et le chevalier de Florac,

(le Fontainebleau, M. de Tourzel fut renversé par le cheval <]u'il montait, et fut brisé contre un arbre. Au bruit de cet accident , le Roi accourut , et fit transporter ce seigneur dans la maison de l’un des gardes de la forêt. Les médecins et chirurgiens de la cour eurent l'ordre de l’y soigner. Toutes les heures, Sa Majesté envoyait savoir des nouvelles du malade. Apprenant sa mort , le Roi dit avec attendrissement : n La mort a de M. de Tourzel me touche beaucoup. Bon père de famille, sage, rc- « Ugieux et fidèle , il laisse , jeune encore , une réputation intacte et des a affaires en bon ordre. Belle leçon pour tant d’autres qui n’en ont que » de mauvaises I »

' Ces officiers étaient MM. Bance et du Fays. La marquise de Tourzel s’est louée souvent des égards qu’ils lui ont témoignés.

’ Les dames Neuville et Brunier étaient premières femmes de chambre , l’une de Monsieur le Dauphin , l’autre de Madame Royale.

arrêtés à Varennes et mis au cachot, avaient été amenés dans les prisons de Verdun. Peu de jours après, un décret de l’Assemblée nationale ordonna que le duc de Choiseul serait transféré dans celles d’Orléans ; on conduisit le comte de Damas et le chevalier de Florac dans une des prisons de Paris. Tous , à l’exception des dames Neuville et Brunier, qui furent relâchées quelques jours après leur détention , restèrent dans leur prison jusqu’au moment où, le Roi ayant accepté la constitution , une amnistie générale les rendit à la liberté.

Le marquis de la Fayette avait, par ordre de l’Assemblée , choisi , dans la milice parisienne , trente-six hommes, la plupart dévoués à leur chef. Placés par lui pour la garde du Roi et de la famille royale dans l’intérieur même de leurs appartements, ils devaient se relever par tiers de vingt-quatre en vingt-quatre heures. M. de la Fayette, si peu actif dans la nuit du 5 au 6 octobre 1789, ne connaissait plus le repos: jour et nuit il obsédait la famille royale , faisait observer les gestes, l’attitude, tout, jusqu’au moindre mouvement. Ses satellites secondaient de tous leurs efforts la dureté rélléchie de leur chef : il en était cependant qui savaient allier la sévérité de leur consigne avec le respect dû à leurs augustes captifs.

Tant que dura cette première captivité , j’admirais avec quelle résignation la famille royale supportait son nouveau malheur. La vie de Charles I" était l’objet des lectures du Roi. La Reine consacrait une partie de sa journée à l’éducation de Monsieur le Dauphin , de Madame Royale et d’une jeune orpheline ' élevée

‘ Cette orpheline , appelée ErnestiM Lambriquet, était fille de l’une des femmes de service de Madame Royale.

DE LODIS XVI. !|31

auprès de la jeune princesse. Celte tendre mère , se livrant aux détails de l’instruction, et ne se bornant point aux avis, se donnait elle-même pour exemple de l’instabilité de la fortune et des grandeurs humaines. Elle instruisait ses élèves à se priver, chaque mois, d’une partie des fonds destinés à leurs plaisirs , pour l’employer à secourir les indigents, et à faire de cette privation la plus chère de leurs jouissances.

Cet amour de la bienfaisance n’était pas dans la ' Reine le fruit tardif du malheur : elle avait fondé un hôpital à Saint-Cloud; elle avait voulu entrer dans l’association connue sous le nom de Société maternelle. Chaque mois. Sa Majesté faisait passer d’abondantes aumônes à MM. les curés de Paris.

En 1789, la Reine, sur la demande que j’osai lui faire en faveur des pauvres de Fontainebleau, lieu de ma naissance, leur Qt distribuer huit mille livres. Sa Majesté , daignant m’annoncer elle-même ce bienfait, me dit: « Le Roi et moi avons boursillé pour » faire celle aumône : puisse cette ville ne pas riva- )i User d’ingratitude avec quelques autres! » Je rassurai la Reine. En effet, la ville de Fontainebleau est restée une des plus fidèles. Je me souviens que, le Roi ayant ordonné qu’on y envoyât des chiens de meule pour les entretenir dans l’habitude de la chasse et, quelque temps après, ayant réformé une partie de sa vénerie, les habitants se disputèrent le plaisir de prendre ces chiens, de les nourrir, et de les garder

' Je (lois à la mémoire de M. Gilet de la Reuommière, clioTalier de Saint-Louis et premier lieutenant des chasses de la capitainerie de Fontainebleau, un hommage que je m'empresse de lui rendre. Il montra constamment , dans le cours-<le la révolution , le plus grand rile pour le service dn Roi.

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pour les rendre à Sa Majesté à une époque plus heureuse : des pauvres mêmes en demandèrent. Ce trait fut connu du Roi. Cela fait du bien, dit-il avec émotion.

Je me plais particulièrement à ajouter, en rappelant la bienfaisance de la Reine , que , quelques mois après, un officier de la chambre du Roi (M. de Chaumont) et sa femme moururent à très-peu de jours d’intervalle; ils laissaient trois orphelines en bas âge et peu riches. Je les adopte, me dit la Reine , à qui j’avais fait connaître leur position. Sa Majesté fut pour ces enfants une seconde mère ; elle plaça les deux aînées au couvent, y paya leur pension, et fit élever sous ses yeux la plus jeune. Je ne tarirais pas si j’entreprenais de citer les actes multipliés de sa bienfaisance : mais ravirais-je aux personnes qui eurent l’honneur d’être attachées au service de cette infortunée princesse le plaisir consolant de publier un jour ses vertus!

On était au plus fort' de l’été. Si, vers le soir, le Roi et la famille royale voulaient respirer un air frais, ils ne pouvaient paraître aux fenêtres de leur palais sans être exposés aux invectives et aux menaces de la plus basse classe du peuple. Le Roi désirait-il voir des seigneurs de sa cour, on avait exigé qu’ils fussent d’abord inscrits sur une liste que le duc de Brissac, capitaine des cent-suisses, remettait au major général de la garde nationale; celui-ci, d’après cette liste, faisait distribuer, ainsi qu’il lui plaisait, les cartes d’entrée au château.

Après quelques semaines d’une captivité tyrannique, il fut enfin permis à la Reine de se promener

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avec Monsieur le Dauphin au jardin des Tuileries. Un jour qu’elle'élait moins surveillée , elle me fit l’honneur de me dire : « Le Roi et moi venons de refuser » un secours de soixante mille hommes que l’Empe- » reur mon frère ‘ nous proposait d’envoyer en France. » Patienter encore, retaj'der, autant que possible, » l’emploi de pareils moyens nous parait préféràble. » L’irruplion subite de troupes étrangères causerait )) d’inévitables désordres : les sujets du Roi , bons et » mauvais, en souffriraient infailliblement. L’assis- » tance des étrangers, quelque amis qu’ils paraissent, » est une de ces mesures qu’un Roi sage ne doit )i employer qu’à la dernière extrémité. »

Le lendemain de l’arrivée du Roi à Paris, trois commissaires*, nommés par l’Assemblée nationale, étaient venus à huit heures du soir demander à Leurs Majestés une déclaration par écrit des motifs et des circonstances de leur départ. Les réponses du Roi et de la Reine furent circonspectes : personne ne fut compromis.

Presque aussitôt un décret ôta provisoirement à Louis XVI l’exercice du pouvoir royal. Quelques jours après, l’Assemblée nationale entendit le rapport de sa commission sur les événements du 21 juin et jours suivants. Le rapporteur discuta la question de savoir si le Roi pouvait être mis en cause sur le fait de son évasion , et si cette évasion était un délit.' Il établit que le départ du Roi , quoiqu’il pût être un crime aux yeux de la raison et de la justice nationale, n’était

■ Léopold II.

• MM. Daport , Trolictiet et Dandré.

*3i DERNIÈRES ANNÉES

pas un délit aux termes de la loi , et qu’en principe

rigoureux le Roi ne pouvait être jugé.

La discussion qui s’ouvrit sur ce rapport dura plusieurs jours. Pétion , Robespierre et leurs partisans combattirent avec acharnement les conclusions du rapporteur : ils rejetaient la proposition de l’inviolabilité de la personne du Roi, et voulaient obstinément le faire déclarer coupable. L’opinion contraire prévalut. L’Assemblée nationale, ne se permettant contre le Roi aucune inculpation, décréta seulement que le général Rouillé, les officiers et autres agents qui avaient favorisé l’évasion de la famille royale, seraient traduits par-devant la haute cour nationale provisoire, siégeant à Orléans. Ce décret irrita les Jacobins.

La faction ou société des Jacobins avait pris ce uom du lieu où elle tenait ses séances'. Composée de la réunion du club Breton et de celui de la Propagande, cette faction, à sa naissance, ne se prononça ouvertement en faveur d’aucun des partis qui divisaient la France. Fouler aux pieds les institutions divines et humaines, se jouer de la religion du serment, envahir les propriétés, provoquer les massacres, voilà ce que progressivement elle prêcha et exécuta. Le principe prétendu de la souveraineté du peuple, source intarissable de maux, devenait le prétexte de ses attentats publics et privés. Les ramiûcations de cette secte impie s’étendirent dans les provinces, dans les villes, les bourgs, et jusque dans les plus petits hameaux :

' Les Jacobins tenaient leurs séances dans l’église des religieux dominicains de la me Saint-Honoré, à Paris. Ces religieux furent appelés Jacobins, du nom de la me Saint- Jacques, où était situé le premier et le plus ancieu couvent de leur ordre.

DE LOUIS XVI. Î35

la France entière fut soumise ainsi à son action toutepuissante. Un grand nombre d’hommes honnêtes, séduits ou entraînés, s’affilièrent à cés clubs; quelques autres, dans l’espoir d’échapper à la persécution, prirent les livrées de la secte. Par elle fut perverti ce qui restait encore de morale publique. I.a délation, le brigandage ÿ l’assassinat, érigés en vertus, firent disparaître jusqu’aux plus douces affections de la nature. S’occupant constamment d’avilir et de détruire par degrés l’autorité royale, cette société semait d’un bout du royaume à l’autre la calomnie et la haine contre le monarque.

A cette époque, elle se trouvait divisée en deux factions principales : celle d’Orléans, qui voulait porter le prince de ce nom sur le trône, et celle qui tendait à convertir la monarchie en gouvernement démocratique. L’une et l’autre regardèrent comme un moyen d’accélérer l’exécution de leurs complots la tentative faite j^r le Roi pour sortir de captivité. Les coryphées de la société présentèrent à l’Assemblée nationale une pétition dans laquelle ils l’engageaient à ne plus reconnaître Louis XVI pour Roi. Brissot de Warville en était le rédacteur. Audacieux et sanguinaire, avide d’argent et de popularité, voulant, à' quelque prix que ce fût, la perte du monarque, ce fanatique, la torche d’une main et le poignard de l’autre, marcha constamment, à travers les ruines et les cadavres, vers le but où le poussait son délire révolutionnaire. Brissot est mort sur l’échafaud.

La nouvelle pétition, appuyée d’une abondante distribution d’argent, produisit l’effet que les factieux attendaient. La populace s’indigna contre le décret

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qui avait maintenu l’invioiabilité du monarque : elle courut en foule aux différents spectacles et les fit cesser. Au même instant, les rues, les places et le Palais- Royal, se remplirent d’une multitude furieuse qui s’exhalait en imprécations : on rencontrait à chaque pas des motionnaires qui haranguaient les groupes. Robespierre, au sortir de la séance, avait donné le signal de l’émeute, en s’écriant : Mes amis, tout est perdu, le Roi est sauvé! L’Assemblée nationale , instruite de ce désordre, enjoignit aux corps administratifs de prendre contre les séditieux des mesures répressives.

Le '1 7 juillet, presque à la pointe du jour, le Champ de Mars se couvrit de citoyens et de brigands; des émissaires, l’argent à la main, couraient çà et là, excitant à la révolte des hommes que la misère et la férocité tiennent toujours disposés au crime. Chasser les Bourbons, anéantir l’Assemblée, et couper des tètes, étaient les cris de ralliement. A ces cris succéda bientôt l’effusion du sang.

Deux hommes du peuple s’étaient introduits sous l’autel de la patrie. Là , après avoir déjeuné, ils s’occupaient d’entr’ouvrir les planches des marches de l’autel, afin de voir les personnes que la curiosité y faisait monter. Découverts et conduits à la section voisine, ils furent envoyés en prison. Tandis qu’on les y traînait, le bruit se répandit que c’étaient deux conspirateurs qui, à l’aide de barils de poudre, voulaient faire sauter l’autel de la patrie. Aussitôt on se jette sur eux; on les saisit, on les suspend au premier réverbère : la corde cassa; ces mal heureux «furent décapités à demi morts : leurs têtes furent portées

sur des piques autour du Champ de Mars, dans Paris et au Palais-Royal.

Instruit de ces assassinats et des nouveaux crimes que les séditieux se préparaient à commettre, le corps municipal députa trois de ses membres pour rétablir l’ordre , et proclamer, si cela était nécessaire , la loi martiale. Ces députés partirent, escortés par de nom- • breux détachements. M. de la Fayette, à la tête de la cavalerie, menaça de charger les mutins : tous prirent la fuite.

Croyant le calme rétabli, M. de la Fayette s’éloigna du Champ de Mars : aussitôt les séditieux y rentrent de toutes parts, se réunissent de nouveau, et insultent la garde nationale.' Les députés de la commune firent avertir le corps municipal que le tumulte recommençait et devenait plus violent : la loi martiale fut enfin proclamée; on déploya le drapeau rouge à l’une des principales fenêtres de la maison commune.

L’inutilité de ces premières dispositions força bientôt de recourir à des moyens plus efficaces : on battit la générale dans toutes les sections de Paris; on tira le canon d’alarme. La municipalité en corps, suivie d’un grand nombre de gardes nationaux, et précédée d’un détachement de cavalerie, de plusieurs pièces de canon et du drapeau rouge, s’achemina vers le Champ de Mars. A son apparition, une partie des séditieux se dispersa; mais les plus mutins crièrent ;

A bas le drapeau rouge! à bas les baïonnettes! et gardèrent leur position. Le corps municipal, se dirigeant vers l’autel de la patrie, fut assailli, dans sa marche,

, par une grêle de pierres ; un homme du peuple fit feu sur les officiers municipaux, qui s’arrêtèrent et se

mirent en devoir de faire les sommations prescrites. La multitude les menaça; elle jeta des pierres à la garde nationale. Alors fut ordonnée une première déchaîne; mais, faite en l’air, elle ne blessa personne. Les séditieux n’en devinrent que plus audacieux : aux insultes et aux pierres se joignirent des coups de • fusil et de pistolet. Réduite à se défendre, la garde nationale fit une seconde décharge, blessa et tua quelques-uns des agresseurs. En peu de temps le Champ de Mars fut évacué; le corps municipal revint à la maison commune.

Le maire et le commandant général, en ne profitant pas mieux des avantages qu’ils remportèrent dans cette journée, creusèrent l’abîme des malheurs qui en furent la suite. Les preuves du complot étaient suffisamment acquises; Brissot, Laclos, Danton, Marat et d’autres Jacobins, qui en étaient les auteurs, auraient dft être jugés prévôlalement et exécutés sur l’heure.

Gomment, après ces faits notoires, osa-t-on imputer à Louis XVI les événements de cette journée ! Les actes mêmes de l’Assemblée nationale ne prouvaientils pas qu’elle avait mandé à sa barre la municipalité de Paris pour lui donner l’ordre d’employer tous les moyens que la loi avait mis à sa disposition, et, s’il le fallait, celui de la force, pour dissiper les attroupements formés au Champ de Mars ? D'ailleurs , l’exercice du pouvoir royal n’avail-il pas été suspendu pdr un décret?

Pendant cette suspension du Roi, l’Assemblée nationale, pour mettre la dernière main à la nouvelle constitution, avait fait l’examen et la révision de ses décrets : écartant ceux qui n’étaient que des règle-

ments de détail, elle avait rédigé et clos l’acte constitutionnel qui devait être soumis à l’acceptation de Sa Majesté. I.a veille du jour où la constitution devait être portée au Roi, M. de la Fayette vint au château. Introduit dans le cabinet du conseil : « Sire, dit-il au » Roi, la présentation très-prochaine de l’acte consti- » tutionnel m’autorise à lever les gardes placés auprès » de votre personne. » — « L’Assemblée, répondit le » Roi, les a fait placer; c’est à l’.(Vssemblée de les le- » ver. » Cette réponse inattendue déconcerta M. de la Fayette; il se retira sans répliquer. peine fut-il sorti, que, par l’ordre du Roi, je ûs entrer l’un des officiers commandants de cette garde (M. Guinguer- • lot). Le Roi lui témoigna combien il était satisfait des égards constants que lui et plusieurs de ses camarades avaient eus pour sa personne et pour sa famille. Les gardes furent levés le même jour.

Le lendemain, 4 septembre, une députation vint, avec une grande solennité, apporter au Roi l’acte constitutionnel : elle se mit en marche à sept heures du soir, précédée de flambeaux., défila entre deux haies de garde nationale, et entra au palais par les portes du Carrousel. Le Roi’, entouré de ses ministres et de plusieurs personnes de sa cour, l’attendait dans le cabinet du conseil. Thouret, rapporteur du comité de constitution, présenta au Roi l’acte constitutionnel et s’exprima en ces termes :

(( Sire,

)» Les représentants de la nation viennent offrir à » l’acceptation de Votre Majesté l’acte constitution- » nel : il consacre les droits imprescriptibles du peu-

2i0 DERNIÈRES ANNÉES

» pie français; il rend au trône sa vraie dignité, et » organise le gouvernement de l’empire. »

— (( Je vais examiner, répondit le Roi , la constitun tion que l’Assemblée nationale vous a chaînés de » me présenter ; je lui ferai part de ma détermination » dans le délai le plus court que puisse exiger l’exa- » men d’un objet aussi important. Je me suis décidé » à rester à Paris, et je vais donner au commandant » général de la garde nationale parisienne les ordres » que je croirai convenables pour le service de ma >» garde. »

L’acte constitutionnel étant remis entre les mains du R.oi , la députation retourna au lieu de ses séances. Thouret y rendit compte de son discours au Roi, et • de la réponse faite par Sa Majesté. Peu de jours après, le Roi écrivit à l’Assemblée qu’il acceptait l’acte constitutionnel. Sa lettre rappelait que, dès son avènement au trône, dirigé par l’opinion publique, et jaloux de détruire les abus, il avait conçu le projet d’établir sur des bases solides le bonheur constant du peuple; que, pour réaliser ce projet, il s’était environné des représentants de la nation, et que même, avant l’achèvement de la constitution, il en avait favorisé l’établissement partiel et provisoire; que si, voyant les nouvelles autorités dans le mépris, il avait voulu s’isoler un moment de toutes les factions, son désir avait été, par là, de pouvoir connaître le véritable vœu de la nation ; que maintenant ce vœu n’était plus douteux pùur lui, et que, l’Assemblée nationale se montrant disposée à prendre les mesures qu’exigeaient les circonstances, il acceptait la constitution , s’engageait à la faire exécuter, et promettait d’aller.

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dès le lendemain, prononcer lui-niôme son acceplation dans le lieu où cette constitution avait été formée. En attendant que l’expérience en découvrît les vices et les fit corriger, il demandait que, pour affermir le nouveau code , une réconciliation générale éteignît toutes les haines; que toutes accusations et poursuites enfantées par la révolution fussent abolies ; que la sûreté et la tranquillité fussent rendues à tous ceux que la crainte et les persécutions avaient contraints de quitter leur patrie, et qui voudraient y rentrer; ajoutant que, pour ce qui le concernait, il éprouvait, à l’égard de ceux dont il avait reçu des injures personnelles, qu’il était le Roi de tous les Français.

Après la lecture de la lettre du Roi, une députation alla lui porter les témoignages de reconnaissance et l’expression des sentiments de l’.Assemblée nationale.

Le lendemain, à midi, le Roi, sans autre décoration que le grand cordon de l’ordre do Saint- Louis ' , se rendit à l’Assemblée. Le bruit du canon et la joie iH'uyante du peuple annoncèrent son arrivée. Parvenu à la salle, où , malgré la foule prodigieuse qui la remplissait, régnait un profond silence, il monta au fauteuil qui lui était destiné. .\ sa gaucho, et .sur la même ligne que le sien, était le siège du président do l’Assemblée. A peine le Roi avait-il pris la parole, que le président s’assit avec précipitation et d’une manière affectée; un grand nombre de députés suivirent sou exemple. Le Roi, qui s’en aperçut, se bùta lui-mème de s’asseoir.

• L’Assembl(<e nationale avait , par un ilocrct , sti|>priiné les ordres de rlicvalerie et les décorations personnelles.

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S« DERNitRES ANNÉES

(«Messieurs, dit-il, je viens consacrer ici solen- » nellement l’acceptation que j’ai donnée à l’acte con- » stitutionnel. En conséquence, je jure d’être fidèle à » la nation et à la loi ; d’employer tout le pouvoir qui » m’’est délégué à maintenir la constitution décrétée » par l’Assemblée nationale constituante, et à faire » exécuter les lois.

» Puisse cette grande et mémorable époque être >r celle du rélablissèmenl de la paix, de l’union, et » devenir le gage du bonheur du peuple et de la » prospérité de l’empire ! »

Le président répondit au Roi que, dépositaire du vœu, des droits et de la puissance du peuple, l’Assemblée constituante, en réformant les abus, avait rétabli les bases de la prospérité publique; que l’adhésion nationale ratifiait ce que les représentants de la nation avaient décrété; qu’eux-mêmes, dans ce jour mémorable, n’avaient plus rien à désirer, puisque le Roi acceptait la royauté constitutionnelle; qu’il devait ce titre respectable à l’attachement et à l’amour des Français; que l’autorité invincible d’une constitution librement décrétée et le besoin qu’un État tel que la France avait d’une monarchie héréditaire le lui garantissaient pour toujours.

'fhouret présidait alors l’Assemblée nationale. Avocat de Rouen, il avait apporté de sa province la réputation d’homme sage et éclairé. Il parut, pendant les deux premiers mois, mériter encore l’estime publique; mais bientôt, soit par crainte, soit par séduction, il s’abandonna au torrent des factions, servit tour à tour celle qui dominait, et se prêta bassement à tous les rôles. Thouret est mort sur l’échafaud.

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Pendant le discours du président, on aperçut dans une loge la Reine, Monsieur le Dauphin et Madame Royale. Les applaudissements donnés au Roi furent, à plusieurs reprises, dirigés vers la Reine et l’héritier du trône. Toutes les voix répétaient les noms de cette famille auguste; la salle retentissait des cris d’amour et de joie que sa présence inspirait.

L’.Lssemblée nationale, précédée de son président, accompagna le Roi jusque dans son palais. Aux acclamations d'une multitude innombrable se mêlaient les sons d’une musique guerrière et le bruit des salves d’artillerie qui se succédaient sans interruption. La commune termina cette journée par une fête publique que le Roi, la Reine et la famille royale honorèrent de leur présence. Leur voilure, escortée par M. de la Fayette e» par des gardes nationales, suivit la grande allée du Cours jusqu’à Chaillot '.

Le Roi était loin d’approuver cet acte constitutionnel, que son état de captivité et beaucoup d’autres considérations l’avaient forcé d’accepter. Il savait qu’une nouvelle constitution exigeait, avant d’être substituée à d’anciennes lois, une élude lente, approfondie, et qu’une constitution n’était point l’ouvrage de quelques semaines*. Il trouvait que celle qu’on lui

' M. df* U Fayette, pendant toute cette inardic , reata conataninient h la portière de la voiture du Roi. Sou visage |Mirtait l’empreinte de la joie aecrt'te qu’il ressentait h traîner, comme en triomphe, son mattre captif. Ces élans d’amour, si naturels aux Français it la vue de leur Roi, étaient remplacés dans ce moment |iar une tristesse somhre (juc l’espoir d’un avenir plus heureux , dont on les br rçait , n’avait même pu diminuer. Cependant on entendit par intervalles les cris de fiee te Koi! vire ta Reine! ripe la/amille royale!

* « On ne fait pas une l>onne constitution; une bonne constitution se

avait présentée renfermait des éléments vicieux, que les bases en étaient insuffisantes, les moyens sans proportion avec les résultats, et la marche à peu près impossible : mais, voulant par-dessus tout épargner à l’État de nouvelles crises, et aux factieux de nouveaux forfaits, il laissait au temps et aux conjonctures le soin de corriger des vices dont le remède n’était pas alors en son pouvoir.

Combien de constitutions ont rapidement succédé à la nouvelle charte nationale! Chaque faction qui, sur les débris d’une faction rivale, s’élevait à la suprême autorité, cherchait une égide dans une nouvelle constitution, et désormais celles des factions qui tour à tour s’arracheront le sceptre voudront donner aussi pour base à leur puissance un nouveau code politique. •

La constitution ayant été adoptée par le Roi, l’Assemblée nationale ne songea plus qu’à mettre un terme à ses travaux. .Au nom fastueux de consliluanle elle substitua celui de législative, et se borna désormais aux fonctions que ce nouveau titre lui assignait. S’apercevant alors que sa domination fatiguait le public, que de jour en jour sa popularité diminuait, et qu’elle perdait la confiance qui en avait été la suite, elle se hâta de convoquer les assemblées primaires.

Que de fautes, que de crimes, cette première Assemblée n’a-t-elle pas commis! Dans quel abîme do malheurs n’a-t-ello pas précipité la nation française! Jouet elle-même de quelques conspirateurs, elle n’a su que détruire; elle s’est envirounée de

» fait dVllc-inêmc. Elle est l’ouvrage du temps et des circonstauces : U Dieu en est le premier auteur. » (llurke.)

ruines et de mécontents; elle a souftlé sur la nation l’esprit de révolte; elle a familiarisé le peuple avec l’effusion du sang, confondu les rangs et les conditions, bouleversé les fortunes, assuré la chute du trône; en un mot, elle a sacrifié au fol espoir du bonheur incertain des générations futures l’existence douce et paisible de la génération présente.

Suivre pas à pas le cours de la révolution n’est point entré dans mon plan; mettre à découvert les ressorts secrets que les factieux ont employés n’élait pus en mon pouvoir : mais il m’a paru indispensable de retracer l’origine de ce grand bouleversement, et d’en fixer les principaux caractères. Me renfermant désormais dans le récit des malheurs du Roi et de la famille royale, je laisse à l’historien la tâche' de s’enfoncer dans ce dédale de lois constitutionnelles et réglementaires, de complots ténébreux, de crimes et de calamités qui forment l’ensenfible de la révolution. Si j’entremêle des faits purement révolutionnaires aux événements qui concernent le Roi et la famille royale, j’imite en cela le voyageur qui , suivant de l’œil le cours d’un torrent , s’arrête quelquefois pour en contempler les ravages.

. Le 1 " octobre 1791, une nouvelle Assemblée , dite législative, remplaça l’Assemblée constituante. Sa première séance fut consacrée à faire prêter à charpie député le serment de maintenir de tout son pouvoir la nouvelle charte constitutionnelle.

Le Roi, par un message au Corps législatif, lui avait annoncé que, du moment où les pouvoirs de

' M. Bortrand de Molcvillc a dt^jà rempli celte tâche. Ses Annales sont l’histoire la plus complète et la plus exacte de la révolution.

ses membres seraient vérifiés, il viendrait se réunir aux nouveaux représentants du peuple. L’Assemblée osa mettre en question s’il ne conviendrait pas à sa dignité d’adopter un nouveau cérémonial pour la réception du Roi. Après la plus indécente discussion, elle décréta qu’au moment où le Roi entrerait dans la salle des séances tous les membres se tiendraient debout et découverts; que, le Roi arrivé au bureau, chacun des membres pourrait s’asseoir et se couvrir; qu’il y aurait au bureau, et sur la même ligne, deux fauteuils semblables, et que le Roi occuperait celui qui serait à la gauche du président; qu^à r.\ssemblée, et dans les députations qui pourraient être envoyées au Roi, le président, ou tout autre membre de l’Assemblée, chargé par elle d’adresser la parole à Sa Majesté, ne lui donnerait d’autre titre que celui de Bot des Français. Ce décret, injure gratuite faite au Chef suprême dq pouvoir exécutif, porta l’effroi dans l’âme des partisans de la constitution. L’indignation fut générale dans Paris : on y approuva unanimement la résolution que prit le Roi de ne point faire l’ouverture de la session. L’Assemblée, instruite delà détermination de Sa Majesté, se hâta de rapporter son décret.

D’après ce début, il ne fallait plus attendre ni de véritable obéissance aux lois, ni de subordination durable envers ceux qui commandaient. Quel empire les conseils de la sagesse et de la modération pouvaient-ils avoir sur des hommes pour qui la liberté n’était que l’excès de la licence? « Alors il n’est plus » dans l’État que deux sortes de gens : ceux qui souf- )) fient l’oppression, et ceux qui la font souffrir. Les

» hommes bien intentionnés se retirent des emplois » publics; ils fuient leur patrie comme une terre » frappée de malédiction *. »

Le Corps législatif ayant levé, par le rapport de son décret, l’obstacle qui, dès la première séance, eèt troublé l’harmonie des deux pouvoirs, le Roi, selon sa promesse, se rendit le 7 octobre à l’Assemblée. 11 y dit qu’en vertu des fonctions déléguées par l’acte constitutionnel aux représentants du peuple, la tâche des nouveaux mandataires de la nation était d’al!èrmir le crédit public, d’assurer la liberté, la paix , et de faire aimer à la France , par le sentiment de son propre bonheur, la constitution décrétée; que, dans le cours de cette session, en sa qualité de représentant héréditaire du peuple, il provoquerait les délibérations du Corps législatif sur différents objets, tels que l’établissement d’un parfait équilibre entre les recettes et les dépenses, l’accélération du recouvrement des contributions publiques, l’extinction graduelle de la dette de l’État; en un mot, qu’il s’occuperait de tous les moyens capables do pré[)arcr le soulagement du peuple. Le Roi observa que r.Assemblée devait une attention particulière au code civil et criminel, à l’éducation nationale, à l’agriculture, au commerce, et surtout aux besoins de la classe indigente. Il ajouta que, de son côté, il emploierait la puissance dont il était dépositaire pour rétablir dans les armées de terre et de mer l’ordre et la discipline, faire renaître entre tous ceux qui les composaient l’accord et la confiance, et ramener dans les colonies

' Moutesquieu , Grandeur et décadence des Humains , chtfk. !«'.

la Iranquillité, si troublée depuis quelque temps. Le Roi termina son discours en exprimant le désir que, pour le bien commun , il régnât entre le Corps législatif et lui une concorde inaltérable.

réponse du président fut plutôt la leçon d'un maître qu’elle n’exprima la reconnaissance due aux sentimentsde Sa Majesté. Envoyant la nouvelle session s’ouvrir sous de pareils auspices, quels malheurs no devait-on pas redouter! Déjà le mot de république volait de bouche on bouche ; chacune des sociétés populaires dont la France était infestée professait hautement le système novateur qu’on voulait introduire, et en propageait audacieusement les principes.

Composée tout entière d’éléments homogènes, c’està-dire de députés du môme ordre, et presque tous de la môme opinion, la nouvelle législature n’aurait pas dû renfermer dans son sein autant de germes de discorde que l’Assemblée précédente: mais, dès les premières séances, une division qui n’eut plus de fin éclata parmi ses membres. Deux partis se prononcèrent entre les amis de la constitution. L’un se rassembla dans l’ancienne maison des Feuillants; il en prit le nom : l’autre continua scs séances dans le local des Jacobins. LesFeuillanls étaient divisés d’opinions: les uns voulaient l’ancienne constitution du royaume, les autres voulaient la nouvelle; tous conservaient la couronne à Louis XVI. Parmi les Jacobins, comme nous l’avons dit, une faction n’aspirait qu’à changer, en faveur du duc d’Orléans, la dynastie régnante; une autre s’était promis de convertir, à quelque prix que ce fût, la France en république : ces deux factions avaient juré la perte de Louis XVI.

En vain l’Asserabléc constituante avait décrété que la révolution était finie : elle ne pouvait l’être pour les Jacobins que par l’accomplissement de leurs projets. La faveur populaire, toujours acquise aux apôtres de l’anarchie, fortifiait de plus en plus le parti républicain. La classe nombreuse du peuple, qui ne croit pas devoir s’intéresser au maintien de l’ordre, parce qu’à l’entendre elle n’a rien à craindre du renversement des lois, savait gré aux membres de ce parti do leurs continuelles dénonciations contre les ministres, les généraux, les magistrats, et même de leurs déclamations contre ceux des députés qui étaient d’une opinion différente

Sous le masque du patriotisme, les zélateurs du système républicain ne se montrèrent d’abord aux yeux de la multitude que comme les plus solides appiTis de la constitution. A les entendre, eux seuls l’aimaient sincèrement. Louis XVI n’avait pu, disaientils sans cesse , l’accepter de bonne foi; Louis XVI délestait la constitution. Jamais sa volonté pour la maintenir ne serait sincère; ü ne l’embrassait que pour l’étouffer plus sûrement. Ces propos faisaient sur le peuple une impression d’autant plus forte, que le voyage de Varennes lui avait laissé la plus grande

' Nous croyons imlisiioiisoblo d’observer que ceu\ mêmes qui semblent n’avoir rien à perdre sont inlêressês au maintien dn bon ordre. Vainement voudraient-ils se borner à vivre du produit de leur travail, ou des secours donnés à l’indigence; la ruine des propriétaires et du commerce les priverait de ces ressources. Sont-ils animés du désir de faire fortune, ils doivent vouloir jouir paisiblement de celle qu'ils auraient acquise au prix de mille dangers. Et comment l’es|iérer, .s’ils se prêtent à des projets désorganisateurs , puisqu’alors , faisant partie de la classe des propriétaires, lisseraient eux-mêmes dépouillés à leur tour, et deviendraient ticlimcs du désordre dont ils auraient voulu profiter?

défiance sur les véritables intentions du Roi. Les factieux secondaient de tous teurselforts ces imputations. Triste destinée de Louis! Toujours en butte aux trabisons, et toujours accusé de trahir!

L’essai de la nouvelle constitution n’offrait aucun résultat heureux. Les attentats se multipliaient contre les personnes et les propriétés. I>a valeur des- assignats créés sur l’hypothèque des biens nationaux décroissait, d’un jour à l’autre, dans une progression elfrayante : le crédit public périssait. L’habitant des campagnes, quelle que fût l’abondance de ses denrées, aimait mieux les tenir cachées que de les échanger contre ce papier-monnaie. Kn vain , pour l’y contraindre, on eut recours à la violence; la violence paralysait le commerce. Les factieux profitèrent de cet état de crise pour exciter de fréquentes séditions dans les marchés.

Pendant que ces convulsions agitaient l’intérieur de la France, Coblentz et Worms voyaient se déployer l’étendard royal. Des divers points du royaume, accouraient en foule des gentilshommes de toutes les provinces, des militaires, des magistrats, des négociants, des bourgeois, des cultivateurs; tous brûlaient du désir de briser les fers de leur Roi et de sauver la patrie. En vain les usurpateurs de l’autorité avaient hérissé de gardes nationales et de baïonnettes les frontières du royaume; l’honneur français les bravait, et se frayait dos passages.

C’était de Coblentz que devait être donné le signal des combats. Là se trouvaient réunis Monsieur et Monseigneur comte d’Artois, rejetons illustres que de grands revers n’ont jamais abattus. S. A. R. l’Élec-

leur de Trêves *, oncle de ces princes , leur prodiguait les soins et l’appui que l’on doit à l’infortune, ouais que les souverains doivent plus particulièrement encore aux princes malheureux.

A Worras, trois générations do Condé étaient à la tête de la noblesse française *. Des assassins furent envoyés pour trancher par le crime des jours chers à la victoire : la Providence déconcerta le complot. Arrivés à Worms, les assassins se décelèrent; ils furent arrêtés, interrogés, convaincus et punis.

Les rassendilements d’émigrés qui, sous les ordres des princes, menaçaient les frontières, servirent do • prétexte aux me.sures rigoureuses qui fur-ent prises.

Le Corps législatif, convaincu (pie ni les proclamations qu’il avait forcé Louis XVI de publier ni la lettre qu'il lui avait fait écrire aux princes ses frères pour les inviter à rentrer dans le royaume ne produiraient aucun effet sur ces princes ni sur les émigrés, eut recours aux menaces. L’Assemblée nationale requit par un décret Louis-Stanislas-Xavier, prince français, de rentrer sous deux mois dans le royaume; faute de quoi il serait déchu de son droit éventuel à la régence. Par un second décret , plus rigoureux encore, elle déclara tout Français faisant partie des attroupements formés hors du royaume suspect de conspiration contre la patrie, et prononça la peine de mort contre Ceux qui, le 1" janvier 1792, seraient encore en état de rassemblement. Les princes frères du Roi

' clament Wcnccslas , duc de Saxe.

’ Le 2 diVenibre I7‘J3 surtout, on vit ii la journée de Bercbeini, sous les mêmes drapeaux , et au fort de la mêlée , le prince de Condé , le duc de Bourbon , son (ils , qui fut blessé , et le duc d’Eughien , son pclit-rils.

Soî DERNIÈRES ANNÉES

furent également sounJs aux invitations et aux menaces de l’Assemblée. Le Roi arrêta par son irlo l’exécution du décret concernant les émigrés. L’émigration continua ; chaque jour voyait grossir les légions royalistes.

I>a paix avait été conclue à Szistowe * entre l’Autriche et la Porte Ottomane. Réunis au château do Pilnilz, où Monseigneur comte d’Artois se rendit, l’Empereur, le Roi de Prusse et l’Électeur de Saxe *, signèrent cette convention célèbre dans laquelle ils signalaient à toutes les cours de l’Europe la cause do Louis XVrcomme la cause commune des tètes couronnées. Les trois puissances engageaient les autres souverains à réclamer la liberté du Roi , do la Reine, de la famille royale, et à venger par les armes les attentats qui seraient commis contre leurs personnes royales.

C’était dans ces circonstances que le Roi avait fait notifier aux puissances son acceptation de l’acte constitutionnel. La plupart, ne regardant une pareille notification que comme l’eiïet de la contrainte, ne firent que des réponses insignifiantes. Des négociations commencèrent pour former la ligue qui devait agir contre la France. Les Rois de l’Europe ne pouvaient s’armer pour une plus juste et plus honorable cause; mais la convention de Pilnilz, quoique motivée en apparence par l’intérêt commun, n’avait point assoupi entre les souverains les défiances, les rivalités, les haines, peut-être môme des ambitions que les dé-

' Traité de Sr.istonp, ville do Bulj^arie, du i aoiU.

’ Léopold II, Frédério-Guillauinc II, FrédérioAuguate.

sordres de la Franco réveillaient et pouvaient favoriser*.

Cependant les factieux ne s’étaient point endormis sur leur propre danger. Déjà près de cent bataillons de gardes nationaux avait été mis en réquisition. Les troupes de ligne, distribuées sur les frontières, de-

’ Je ne peux m'empêcher de copier en cet endroit l'historien célèbre des guerres civiles d’Angleterre , l’immortel Clarendon.

« C’est sans doute, dit-il, une des plus tristes réflexions que l’on puisse » faire sur la passion et sur l’iqjustice des Princes chrétiens, et Dieu • veuille éloigner les justes effets de sa colère contre eux, puisque autant » ils sont peu soigneux de faire fleurir l’ordre et la justice dans leurs » États, autant ils sont vigilants à les troubler dans les autres : car ils » ne remarquent pas plutôt une petite étincelle de jalousie et de inésin- » telligence dans un pays voisin, qu’encore qu’ils shieiit dans une étroite • » alliance avec ce pays, ils font tous les efforts imaginables pour souffler » le feu et pour augmenter la flamme , et ne sont jamais contents qu’ils » n’aient changé les premières craintes en mécontentements, les mécon- » tentements en sédition, les séditions en rébellion ouverte; et ils ressen- » tent moins de satisfaction de leur propre grandeur et de la bénédiction » de Dieu sur eux , qu’ils n’en éprouvent quand ils ont été les instru- » ments des malheurs qui tombent sur leurs voisins : comme si la reli- » gion des Princes n’était qu’une politique, et comme s’ils n’avaient jmur » but que de rendre misérables tous les autres royaumes! Et parce que « Dieu les réserve pour être jugés dans son tribunal, ils se flattent aussi » qu’il les jugera par d’autres lois que celles qu’il a publiées par ses ser- » viteurs, pour être observées par tout le monde : au lieu qu’ils dois eut . considérer que Dieu les a élevés sur son peuple pour servir d’exemple,

» et pour donner plus de vigueur à ses lois, en s’y soumettant les pre- » miers; et que comme les sujets doivent être protégés par leurs Princes,

» aussi chaque Prince doit être protégé par les autres; qu’enfin le iné- . pris et l’infraction de la loi étant une offense contre la personne «lu » Roi , parce qu'on blesse en quelque manière le res|)ect dit à sa per- » sonne , en violant les lois , sans lestiuelles il lui est impossible de bien » gouverner, la rébellion des sujets contre leur Prmee doit être regardée » par tous les autres Rois comme une entreprise sur leur propre souve- » raineté, et, en quelque sorte, sur la monarchie même; et, [«r consé- » quent , il n’y a point de Prince qui ne doive la supprimer et extirper ,

» comme si elle étaitdans ses propres États.» (Clarendon, t. III, p. I7'i, édit, de la Haye , in-8«.)

valent, sous les ordres des généraux Lukner, Rochambeau et la Fayette, y former 'des camps de sûreté. Le comte Louis de Narbonne, ministre de la guerre, était allé lui-même visiter les forteresses et reconnaître l’état des frontières. De nouvelles fabrications d’armes et de munitions de guerre, des magasins et approvisionnements de toute espèce, étaient ordonnés. D’un autre côté, les conjurés, mettant à profit toutes les res.sources de l’art diplomatique, et employant tour à tour l’adresse et la terreur, se flattaient de pouvoir, à force d’argent et d’intrigues, déjouer le plan de la coalition.

L’attitude menaçante de l’Europe n'arréta point les ■factieux. Les Jacobins avaient fait nommer Pétion jnaire de Paris, et Manuel procureur-syndic do la commune. Dans la capitale et dans les provinces, les Jacobins emportaient par violence ce qu’ils n’eussent jamais obtenu par des élections libres. Leur ascendant fut tel, que leurs persécutions finissaient toujours par forcer ceux des ministres du Roi dont l’influence leur portait ombrage à donner leur démission '.

Dans la situation critique où se trouvait le Roi , chaque pas le conduisait vers un précipice. Cédait-il aux volontés de l’Assemblée nationale, il resserrait lui-même les chaînes dont elle l’avait chargé. Voulaitil , en se retranchant derrière le veto, ce palladium de la royauté constitutionnelle, opposer aux factieux quelque résistance, il ranimait contre lui toutes les fureurs. L’usage qu’il fit de ce droit en refusant de

' Il serait trop long de noiniiior les tninisircs ([ue le Roi, pendant In session de l’Assemblée législative, fut contraint d’.ipf>eler dans son conseil , pour remplacer ceux qui étaient forcés de se retirer du minisière.

sanctionner entre autres, comme on le verra bientôt, les décrets de rigueur portés contre tes prêtres insermentés, servit de prétexte à de nouveaux attentats.

L’hiver se passa en luttes continuelles entre les deux pouvoirs. Chaque jour, l’Assemblée législative harcelait le gouvernement : celui-ci , forcé de se tenir continuellement en garde, n’était occupé que Tle conjurer d’avance les orages qui se formaient contre lui. L’esprit de rébellion avait acquis aux factieux , dans les contrées où ils le propageaient, de nombreux sectateurs, qui, la plupart, n’attendaient qu’un signal pour commettre les forfaits qu’on leur ordonnerait.

Gustave III, Roi de Suède, si digne par ses vertus guerrières de commander les armées de la coalition , mourut assassiné à Stockholm A peine couronné, l’Empereur Léopold II avait rejoint au tombeau Joseph II, son frère : sa mort prématurée parut être l’effet du poison*. Les trônes, les constitutions de tous les pays furent menacés : la Pologne fut en proie à de nouvelles dissensions, la fureur des partis se ranima en Hollande *, le sang coula dans Avignon ;

' L« 16 mars 1792, Gustave III, en entrant au bal à Stockholm, reçut dans les reins un coup de pistolet qui lui fut tiré par le régicide Anckaastrom, et mourut le 29 du même mois, Gustave III était l’un des souverains sur qui la Reine se plaisait à compter plus spécialement, Vn jour on disait devant elle ; • Quel dommage que le Roi de Suède ait si » peu de troupes et d’argent I » — « Il a son épée , reprit la Reiné'; elle suffit. » Quel prince pouvait mieux perpétuer la noble ardeur de Gustave III que le jeune héros son fils et son successeur?

’ Léopold II mourut à Vienne, le 1" mars 1792, deux ans après Joseph II, son frère, mort également à Vienne, le 20 février 1790.

’ Les principaux étaient le parti d’Orange ou stathoudérien , et le parti patriote ou républicain.

et la fermentation qui régnait dans le pays de Liège faisait craindre une explosion nouvelle.

François II , héritier des couronnes do Léopold son père, était à peine monté sur le trône, que l’Assemblée législative, au mépris de l’un des articles de l’acte constitutionnel qui accordait au Roi l’initiative de la paix ou de la guerre, mit en discussion si la guerre 'serait ou ne serait pas déclarée au Roi de Hongrie'. Louis XVI ne voulait pas la guerre; les factieux la voulaient, parce que, sans elle, il n’eût existé ni révolution du 10 août, ni république. Pour arracher au Roi son consentement, des attroupements séditieux vinrent jusque sous les fenêtres de son palais l’insulter et le menacer.

Ces mouvements populaires n’intimidèrent pas le Roi. Dans une affaire aussi importante, il ne voulut prononcer qu’après une mûre délibération. Sa Majesté consulta son conseil , et entendit le rapport que fit M. Dumourier, ministre des affaires étrangères. Les conclusions du rapporteur étaient que la guerre devait être déclarée; le conseil les adopta unanimement: le Roi n’y souscrivit qu’après avoir exigé que les ministres lui donnassent chacun leur opinion par écrit. Le 20 avril 1792, Louis XVI vint à l’Assemblée nationale annoncer, mais d’une voix sensiblement altérée et qui décelait sa peine, qu’en vertu du pouvoir que lui donnait la constitution , il déclarait la guerre à François II, Roi de Hongrie. Lors donc que, peu de mois après , ses ennemis lui reprochaient tantôt d’avoir, à dessein, différé Ue prendre les armes pour

' François II porta, jusqu’à son élection à la dignité iii)|>érialc, le titre de Roi de Hongrie.

DE LOülS xvr.

laisser aux puissances étrangères le temps de se mettre en défense, tantôt d’avoir provoqué et précipité la déclaration de guerre, n’était-il pas évident que les conjurés ne cherchaient que des prétextes pour couvrir les attentats qu’ils méditaient?

Monsieur le Dauphin venait d’atteindre sa septième année : c’était, selon l’usage de la cour, l’âge où cet enfant royal devait être confié aux soins d’un gouverneur. L’ Assemblée constituante avait tenté d’enlever au Roi le droit de choisir celui à qui l’éducation de l’héritier du trône serait confiée. Plusieurs individus , la plupart ignorés, quelques-uns méprisables, avaient eu l’audace de se mettre sur les'rangs. La publicité donnée à cette liste ridicule semblait avoir fait abandonner à l’Assemblée la prétention non moins ridicule qu’elle avait annoncée, lin message du Roi apprit au Corps législatif que Sa Majesté avait nommé gouverneur de Monsieur le Dauphin , le chevalier de Fleurieu. Déconcertée par cette notification inattendue, l’Assemblée décréta que, sous huit jours, rapport lui serait fait sur la communication du Roi ; mais ce décret ne fut point mis à exécution.

De tout temps la méthode des agitateurs a été de tenir sans cesse le peuple dans les alarmes. Depuis quelques mois, on publiait dans Paris qu’il existait au palais des Tuileries un comité autrichien , occupé des moyens de bouleverser la constitution , de paralyser les armées, et d’entraver 'en tout les opérations de l’Assemblée nationale. Des journaux patriotiques avaient désigné quelques personnes comme étant membres de ce comité : ils avaient nommé spécialement M.M. de Montmorin et Bertrand de Mollevillc ,

anciens ministres. La ticlélité deM. de Montmorin, et la fermeté avec laquelle M. Bertrand do Mollevillc s’était prononcé dans le conseil du Roi pour le maintien des droits de la couronne, les avaient mis en butte aux persécutions des factieux. Ces ministres citèrent le journaliste Carra devant un juge de paix. Carra se défendit , en disant qu’il tenait de trois membres de l’Assemblée, MM. Bazirc, Merlin et Chabot, le fait qu’il avait annoncé. Sur son aveu , ces députés furent d’abord assignés comme témoins; ensuite on lança contre eux des mandats d’amener, qui furent l’objet de violents débats dans l’Assemblée sur l’inviolabilité de ses membres. Le comité de législation , auquel l’affaire avait été renvoyée, flt son rap|X)rt sur cet objet. La discussion ayant été ouverte, déjà quelques membres avaient opiné, lorsque le ministre de Injustice (Durantbon) parut dans la salle, annonçant un message du Roi.

a Le Roi vient de m’appeler, dit-il, pour m’an- N noncer la résolution qu’il a prise de dénoncer aux » tribunaux les calomnies qui se répandent depuis » quelques jours , avec une licence qui n’a plus de » frein , sur l’existence d’un prétendu comité autri- )» chien. Peut-être Sa Majesté aurait-elle dédaigné ces » imputations mensongères, si elles n’avaient existé » que dans ces libelles que vous avez justement voués M à la vengeance des lois; mais, comme elles sont » parvenues au Corps législatif, elle craint que, pre- » nant quelque consistance dans le sanctuaire des lois, n elles n’obtiennent l’effet qu’on en désire, celui de ,» désorganiser l’armée et l’État. Elle m’a chargé, en » conséquence, d’informer le Corps législatif du parti

DE LOUIS XVI. S59

» qu’elle a pris de dénoncer aux tribunaux les auteurs >1 de cette calomnie. Elle veut que le fantôme avec » lequel des imposteurs cherchent à effrayer le peuple,

» soit enfin dissipé; et qu’au moyen d’une procédure » juridique et légale, la nation soit pleinement H convaincue de la loyauté de ses démarches, de son » attachement à la constlluliou , et de sa persévérance » dans le serment qu’elle a fait de la défendre. »

En finissant ce discours , le ministre remit au président une lettre du Roi, conçue en ces termes :

« Monsieur le président, j’ai chargé le ministre de » la justice de vous faire part de l’ordre qu’il vient » de donner, de ma part, à l’accusateur public, au » sujet du prétendu comité autrichien. Je souhaite » que cette affaire soit parfaitement éclaircie, et j’es- » père que l’Assemblée nationale prendra le parti de » communiquer au tribunal les renseignements que » plusieurs de ses membres ont dit avoir sur cette )) affaire : elle sentira aisément l’inconvenance qu’il » y a de recevoir de pareilles dénonciations, de n’en- » laisser percer que ce qui peut entretenir les soup- » çons dans le public, et de m’en laisser ignorer les » auteurs.

» Loi'is. »

Le Roi était parvenu à détruire l’effet de cette’ calomnie : une autre succéda bientôt. On répandit le bruit d’une nouvelle évasion de Sa Majesté : pour, l’appuyer et augmenter les alarmes, le maire fit doubler les patrouilles. Le Roi , vivement affecté de ces manœuvres , écrivit , pour s’en plaindre , au directoire du département, et lui envoya la lettre qu’il avait

adressée au corps municipal. Le directoire crut nécessaire de donner à la lettre du Roi la plus grande publicité; il la fit afficher dans tout Paris. Elle était conçue en ces termes :

« Je vous envoie, Messieurs, la copie d’une lettre » que j’écris à la municipalité , sur une lettre que » M. le maire a écrite au commandant général de la » garde nationale. Vous sentirez aisément la méclian- » ceté de ce bruit, répandu dans les circonstances où » nous nous trouvons. Je ne doute pas que le direc- » toire ne redouble de vigilance et de soins pour le » maintien de la tranquillité publique.

» Louis. »

Aussitôt le maire rédigea une réponse pleine d’audace , et la fit afficher partout au-dessous de la lettre du Roi.

 ces causes de fermentation il s’en joignit d’autres encore. On publia, avec l’exagération ordinaire^ que, dans le bourg de Neuilly, quelques grenadiers des gardes suisses avaient arboré la cocarde blanche , et tiré le sabre contre des citoyens , même contre les officiers municipaux : cet événement, qui n’était autre chose qu’une rixe de cabaret, fournit aux membres du parti jacobin l’occasion de crier au complot de contre-révolution.

Vers la même époque , une circonstance plus grave prit un caractère d’abord très-alarmant. La municipalité de Saint-Cloud fit savoir au comité des recherches de l’Assemblée nationale, que, dans la journée du 26 mai, deux voitures chargées de gros ballots de papiers avaient été conduites à la manufacture de por-

celaine de Sèvres; que, le lendemain, l’intendant de la liste civile (M. de Laporte), s’y étant rendu, avait ordonné de jeter ces papiers dans les fours de la manufacture , et les y avait fait brûler; que deux ouvriers, alors présents, l’avaient dénoncé, mais que, dans la crainte de perdre leur état, ils n’avaient pas osé signer leur déposition. Sur-le-champ un député demanda qu’il fût informé sur ce fait, ajoutant que, si l’explication qu’on en donnerait n’était pas satisfaisante, il se croirait autorisé à dire que les papiers brûlés à Sèvres étaient les archives du comité autrichien. L’intendant de la liste civile , mandé à la barre de l’Assemblée , y rendit compte de sa conduite : elle parut irréprochable '.

Depuis les attentats des 5 et 6 octobre 1789, le Roi n’avait plus été gardé que par la milice parisienne : cependant la nouvelle constitution portait qu’il serait formé, pour veiller à la sûreté du monarque, une troupe de douze cents hommes. Soit par ménagement pour ses anciens gardes du corps qu’il craignait d’affliger, soit pour ne pas donner à ses ennemis de nouveaux sujets d’ombrage , le Roi différa quelque temps l’organisation de cette force armée que la constitution lui donnait. 11 ne fallut pas moins, pour décider Sa Majesté à la former, que la considération des murmures que ce retard excitait : on le faisait envisager comme la preuve d’un espoir secret de rappeler ses anciens gardes du corps. Mais, à peine mise sur pied, cette nouvelle troupe devint pour les factieux un objet

’ Cfs balIoU de papiers étaient l'édition des Mémoires de la trop fameuse madame de la Mothe. L’intendant de la liste civile avait , par de sages motifs, acquis d’un liliraire ce qui loi restait de cette édition.

de défiance, et pour la milice parisienne , celui d’une incurable jalousie Il fut publié dans Paris que la cour méditait une contre-révolution; qu’elle avait commandé quantité do cocardes blanches; que la garde du Roi , composée en grande partie d’émigrés ou de prêtres réfractaires, était dans le complot; que déjà elle-même ne déguisait plus ses sentiments; en » un mot, qu’à l’occasion de la mort de I^opold II,

elle s’était empressée de porter au bras un crêpe noir, indice de son aristocratie. La multitude s’irrita : des menaces elle passa aux voies de fait, et demanda le licenciement de la garde du Roi. Ce licenciement fut décrété dans la séance nocturne du 29 mai.

Le Roi ne se dissimula pas que le but de l’Assemblée était de l’isoler de toute force armée : mais il considéra que s’obstiner contre la volonté du Corps législatif à retenir ses nouveaux gardes, serait provoquer les mêmes forfaits que ceux des 5 et 6 octobre. Néanmoins il voulut refuser sa sanction; mais, aucun des ministres n’ayant osé contre-signer sa lettre à l’Assemblée , Sa Majesté sanctionna le décret.

1.6 licenciement devait s’effectuer le 30 mai. La veille , la Rein'e en parlait à un des gentilshommes ordinaires de la chambre du Roi (M. d’ Aubier) : « Je » tremble, dit Sa Majesté, que la garde du Roi ne /) croie l’honneur du corps compromis par son désar- » mement. » — « Sans doute, Madame, ce corps eût » préféré mourir aux pieds du Roi et de Votre Majesté.» — « Oui, reprit la Reine; mais le peu de partisans

' Lp H> man pr^Mpnt, la nouTelle garde du Roi avait prtté, dpvant Ira officiera muniripaux , le aerment preacril. Auaaiidt aon aervire commença. Lea eent.«uiaaea de la garde du Roi Rirent licend(‘a le niAine jour.

» que le Roi conserve dans l’Assemblée conseillent n de sanctionner le décret de licenciement : ne pas » suivre leur avis , c’est risquer de les éloittner de » nous. » La Reine parlait encore, qu’un homme se présenta, on feignant de demander l’aumône. « Vous » le voyez, dit-elle à M. d’Aubier, il n’est ni lieu » ni moment où je puisse être à l’abri des espions. » La Reine changea de conversation, et l’espion se retira '.

Le même jour, conformément aux ordres du Roi, les gardes firent à leurs commandants respectifs, le comte d’Hervilly et le baron de Pont-l’Abbé, la remise de leurs armes. Hientôt après , le maire parut : il venait au château pour cet objet ; mais tout était fini.

Cependant le ministère était plus que jamais soumis à de continuelles variations. Les suivre et les indiquer toutes, serait une tâche aussi fatigante qu’inutile pour le lecteur. Il suffit de dire qu’à peine nommé par le Roi , chaque ministre était inquiété, dénoncé, et perdait à se justifier le temps que réclamait l'expédition des affaires. Ces dénonciations perpétuelles avaient pour but de forcer le ministre à une retraite volontaire , ou de faire déclarer qu’il avait perdu la confiance de la nation.

Pour mettre fin à cette lutte odieuse, le Roi voulut

• LVsiiionnai^o (‘tondait (sos rPoh('rcli(*s dans 1(^ appartotiH'nts de la Reine jusqu’aux pièces les plus reculées. Xtn jour, Sa Majesté avait acrordii au marquis de Talaru , l’un de ne» grands ofliciera , une audience particuiliére. Lorsqu’il fut entré dans le rabinet de la Reine, elle lui dit & voix basse ; « Monsieur de Talaru. examinez si personne ne peut ent(-n- • dre.xM. de Talani entr’ouvre doucement la iK)rte d’un rabinet attenant à la cliainbre dans lai|uelle (‘tait la Reine. l’ne personne qu'il né put nv connaître, s’enfuit à la lutte par une i>orte qui e.ommuni<\uait à d’autres ap|>artemcnls.

essayer de choisir ses ministres parmi les Jacobins eux-mêmes : ce moyen lui parut le plus propre à dissiper tous les doutes sur sa ferme volonté de maintenir la nouvelle constitution. Mais, comme nous l’avons observé, le maintien de cette constitution n’entrait pas dans les vues du petit nombre de ceux à qui le secret de la faction était confié. Le Roi éprouva bientôt que, loin d’avoir rien gagné dans l’esprit des conjurés , il n’avait fait que rapprocher de sa personne ses plus cruels ennemis.

Le décret du 27 novembre 1790, relatif au serment exigé du clergé de France, laissait aux prêtres la faculté d’opter entre la prestation de ce serment, et l’interdiction de l’exercice public des fonctions attachées à leur ministère. Ceux des ecclésiastiques qui , se conformant à cette disposition, avaient préféré le dernier parti , ne pouvaient, sous aucun rapport, être considérés comme réfractaires. Ce fut néanmoins sous cette qualification injurieuse, que, par son décret du 24 mai, l’Assemblée condamna indistinctement tous les prêtres insermentés à la peine de déportation hors du royaume. Le directoire du département de Paris, qui n’aperçut dans ce nouveau décret qu’une intolérance odieuse et une atteinte formelle, tant à la déclaration des droits de l’homme, qu’à la constitution elle-même, présenta au Roi une pétition par laquelle Sa Majesté était vivement suppliée de ne point sanctionner le décret.

A la même époque , le ministre de la guerre ' mit sous les yeux de l’Assemblée un plan d’après lequel elle décréta la formation d’un camp de vingt mille

' M. Senran. II avait été aoua^avernear des pages du Roi.

hommes sous les murs de Paris. Alarmé de ce projet, l’état-major de la garde nationale opposa à son exécution de vives et sages remontrances adressées au Roi.

La constitution autorisait le Roi à ne consulter, pour' l’application du veto, que sa conscience et sa volonté : mais ici une puissante considération sollicitait l’exercice de ce droit; le veto était requis par les deux corps les plus imposants de la capitale, le département, et l’état-major de la garde nationale '. Dans ces circonstances difficiles, le Roi refusa sa sanction à l’un et à l’autre décret. Le ministre de la justice vint annoncer à l’Assemblée que le Roi , usant de son droit de veto, ne sanctionnerait ni le décret concernant la déportation des prêtres insermentés, ni celui qui était relatif au campement de vingt mille hommes sous les murs de Paris. Cette mission remplie, le ministre de la justice demanda sa retraite, et fut remplacé par M. Joli.

Le Roi, trop assuré que trois de ses nouveaux ministres, Servan, Roland et Clavières*, le trahissaient, que même ils étaient les provocateurs des deux décrets qu’il avait frappés du veto, les renvoya, et nomma à leurs places. Les Jacobins , furieux de ce renvoi, firent décréter que ces trois ministres emportaient les regrets et la confiance de la nation. Dumourier passa du département des affaires étrangères à

' le Roi avkit donné à M. Charton, alors commandant , la marque de confiance de lui faire demander s'il était assez sAr de la garde nationale pour qu’il fdt possible de faire usage du veto.

' Roland était ministre de l'intérieur , et Clavières des contributions publiques.

celui de la guerre, Très-peu de jours après, il donna sa démission : elle n’avait d’autre motif que le refus du Roi de sanctionner les deux décrets auxquels Sa Majesté avait mis son veto, de l’avis de Dumourier lui-môme, en se débarrassant des trois ministres (jui voulaient le contraindre à donner cette sanction.

Il était facile de prévoir les suites do la résolution prise par le Roi à l’égard des décrets rendus sur la déportation des prêtres insermentés, et sur la formation d’un camp de vingt mille hommes près do Paris Les factieux saisirent l’occasion du refus de Sa Majesté, pour échauffer le peuple. Le nom do veto fut donné par dérision au Roi et à la Reine. Do misérables chansons exprimèrent cette qualification de cent manières plus ridicules les unes que les autres. Un jour que , rassemblés sur la terrasse du château, des gens du peuple vociféraient ces chants insultants et ironiques, le Roi, qui les entendit, leva les yeux au ciel : n Que » leur ai-je fait! s’écria-t-il avec l’accent de la dou- » leur. J’ai voulu les rendre heureux; ils s’y refusent, » mais ils ne lasseront pas ma constance. » Ces insultes ne se bornèrent pas là. On afficha sur les portes do l’intérieur du palais : Point de Roi, point de liste civile. Un Roi est un obstacle au bonheur du peuple. Vive la nation! Vive la liberté! A bas les traîtres. Un drapeau aux trois couleurs, surmonté d’un bonnet rouge, fut planté sur la principale porte du château.

Telles étaient les dispositions du peuple, quand une lettre écrite au Roi par l’ex-ministre Roland acheva

' Le veto accordé an Roi le plaçait sans cpsae dans l’alternative , ou d’irriter les esprils en refusant sa sanction, ou de les mettre endétiaiice lors tm'ine qu’il l’accordait.

d’enflammer les esprits : cette lettre n’était, dans toute sa teneur, qu’un tissu d’atrocités, de reproches et d’outrages; on y lisait que la révolution , déjà faite dans les cœurs, s’achèverait par le sang. L’ex*ministre attaquait., sans aucun ménagement, la conduite politique du Roi et ses intentions secrètes, l’accusait de trahir la constitution et le peuple, de favoriser l’émigration , de protéger et d’animer les prêtres réfractaires. Une copie do cette lettre , apportée et lue dans l’Assemblée, ^cita les plus vifs applaudissements; un décret en ordonna l’insertion au procès-verbal, l’inapression , et l’envoi de plusieurs exemplaires à chacun des corps administratifs. *

A cette époque le général la Fayette campait sous Maubeuge avec son armée : voyant le discrédit du parti constitutionnel et l’ascendant manifeste du parti jacobin , il entreprit , mais trop tard , d’arrêter les progrès du mal. Le 16 juin, il écrivit au président de l’Assemblée que la patrie en péril attendait son salut do l’énergie des représentants du peuple ; que les clubs perdaiènl tout; qu’il fallait les abolir; que l’Assemblée devait se tenir étroitement serrée contre la constitution, faire respecter le Roi et l’autorité royale. Il ajoutait que son armée, brûlant de patriotisme, détestait la licence; qu’elle voulait la sûreté des personnes et des propriétés. On s’étonna à l’Assemblée du ton que prenait le général. Le parti jacobin s’agita vivement. « Cromwell eût-il écrit d’un » autre style au parlement d’Angleterre ? » dit à cette occasion un député.

Loin de se laisser intimider par la lettre du général, les meneurs des Jacobins n’en affectèrent que plus

d’audace. Pétion qui, comme nous l’avons dit, avait succédé à M. Bailly dans la place de maire de Paris, fut un de leurs principaux chefs.

Pétion, avocat médiocre de la ville de Chartres, jouissait alors d’une popularité sans bornes. Député aux États généraux, il se déclara bientôt un des plus zélés partisans de la révolution. Sans principes, sans mœurs *, ennemi de la Cour et des grands, infatué de lui-mème, dévoré de la soif de l’or et de la célébrité, Pétion, successivement orléaniste, fédéraliste, républicain , flnit par devenir l’ami de Robespierre , jusqu’au moment où l’ambition les divisa : il partagea, mais sous des formes moins sauvages, la férocité de ce tyran. Tel était l’homme qui va, pendant quelque temps, figurer en première ligne sur la scène de la révolution, et présider aux plus horribles attentats.

La journée du 20 juin fut l’ouvrage de Pétion et des factions orléaniste et républicaine. Cette dernière n’y joua qu’un rôle secondaire; mais, par la suite, elle sut en recueillir tout le fruit. Ce jour était l’anniversaire du sern»ent prêté par le tiers état au Jeu de paume de Versailles. Dès le 1 6, les habitants des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau avaient demandé au conseil général de la commune de se réunir en armes, le mercredi 20, pour aller présenter au Roi et à l’Assemblée des pétitions relatives aux circonstances. Le conseil général, se montrant opposé à cotte demande, allégua le respect dô aux lois; et,

' Pétion , en parlant de la Divinité dans l’Assemblée constituante , affecta plnsieurs fois de dire les Dieux. Saisie d'indignation, l’Assemblée le fit rappeler à l’ordre. Pétion ne s’y soumit pas. » Eh bien , dit-il avec « arrogance, les Dieux, ou Dieti, puisque vous le voulez. >>

DE LODIS XVI.

pour donner plus de publicité à sa résolution, il se bâta de communiquer son arrêté au directoire du département, aux administrateurs de la police et au corps municipal. Alors le directoire du département invita le maire, la municipalité et le commandant général, à prendre des mesures pour empêcher tous rassemblements. Mais, au lieu de rien tenter pour les dissiper, Pétion leur laissa le temps de s’accroître. Le corps municipal prit un arrêté qui semblait plutôt autoriser les attroupements séditieux qu’il n’était propre à les réprimer'.

' l'ne lettre écrite k M. Hue par M. Cahier, le 26 noTembre 1814, contient sur la conduite du conaeil générai quelques détails intéressants. M. Cahier, voulant disculper le conseil de la journée du 20 juin, disait i ■ J'invoquerai l'arrété même qui fut pris dans la séance du 16 juin, malgré les vociférations des tribunes et des pétitionnaires , et par lequel il fut déclaré que le conseil général passait k l’ordre du jour sur la pétition présentée , motivé sur ce que la loi proscrivait tout rassemblement armé s’il ne faisait partie de la force publique légalement requise. J’ai en ce moment cet arrêté sons les yeux.

» J’invoquerai ensuite la disposition par laquelle communication en fut ordonnée au directoire du département, communication qui peut être considérée comme une sorte de cri de détresse , d’appel à cette autorité supérieure , comme la manifestation du désir sincère du conseil général d’être fortement secondé par elle dans sa résistance au projet de rassemblement.

■ J’invoquerai surtout le procès-verbal de la séance du 23 juin. Vous me pardonnerez , Monsieur , de parler ici de moi ; je demandai , dans cette séance , que le conseil ordonnlt , et il fut ordonné qu’il serait à l’instant rendu par le maire et par le corps municipal compte de sa conduite tenue dans la journée du 20 juin , par ceux que la loi avait chargés de veiller k la tranquillité publique ; ce compte fut rendu par Pétion et par les ofGciers municipaux qu’ils avaient chargés des principaux rôles dans ce drame exécrable ; et de suite je pris la parole , et dans un discours qne le procureur de la commune Manuel dénonça dans la même séance à l’accusateur public, j’attaquai et Pétion et ce Manuel, et Santerre, par qui les séditieux avaient été commandés et dirigés , et les municipaux employés par ces trois hommes, et sur ma proposition le conseil général arrêta que les auteurs de tous les désordres de cette journée, notamment

ro DERNIÈRES ANNÉES

Le 20 juin, le Roi fut instruit de bonne heure que des attroupements armés se formaient sans opposition dans les faubourgs, et menaçaient son palais. Il ne voulut pas alors exposer à de nouveaux périls le reste de ses fidèles serviteurs, et il désira que la garde nationale eût seule l’honneur de défendre sa personne. >

Déjà les habitants des faubourgs Saint-Marceau et Saint-Antoine, au nombre de quinze mille hommes, armés de fusils et de piques, avaient défilé dans la salle des séances du Corps législatif. De l’Assemblée, ils se dirigèrent vers le château. A les entendre, ils allaient demander au Roi la sanction des décrets auxquels il avait mis son veto, et le rappel des mi-

Pétion et Manuel , étaient dénoncés au directoire du département. Peutêtre, Monsieur, le conseil général a-t-il le droit de se féliciter d’avoir Jeté contre les auteurs de cette journée le premier cri d'indignation qui bientdt retentit dons toute la France et dans l’armée du centre, commandée alors par le général la Fayette. On sait que dès le moment, et avant la proclamation du Roi, dont vous parles, p. 112, laqueUe est datée du 1 1 juillet, arrivèrent de l’année et de toutes les parties du royaume , et furent portées au Roi ies adresses les plus énergiques contre les coupables ; que le conseil général du département , rendu contre les conclusions de M. Ro-dercr, lors procureur général syndic, suspendit provisoirement Pétion et Manuel de leurs fonctions ; que cet arrêté fut confirmé par la proclamation du Roi du 11. Tel était à cette époque , Monsieur, l’esprit général en France....

» A tous ces faits qui attestent suflisamment la bonne foi et la sincérité de la saine majorité du conseil général de la commune, et qui font assez connaître les heureux résultats de l’exemple qu’elle avait alors donné de son dévouement au Roi, j’ajouterai que tous les membres composant cette majorité ont été proscrits par la minorité victorieuse par la journée du 10 août, que quelques-uns ont été massacrés dans les journées de septembre, que tous, en l’an II, ont été incarcérés. »

(Lettre de M. Cahier, substitut du procureur général de la cour royale de Paris, ancien membre du conseil général de la commune de Paris en 1701 et 1702.) [Papiers de M. Hue.]

nistrcs patriotes. Bientôt le château fut assailli de toutes parts. Deux ofTiciers municipaux ' haranguèrent les gardes nationales postées devant la porte de la cour royale, et les décidèrent à l’ouvrir aux révoltés. La gendarmerie, placée dans la cour du château, jeta l’amorce de ses fusils, et se joignit aux séditieux. Hommes et femmes, soldats et brigands, la rage dans les yeux, le fer dans les mains, se précipitèrent vers le grand escalier du château : en un instant, les degrés furent franchis. Un canon hissé à force de bras menaça l*appartement; la première porte fut enfoncée à coups de hache. Le Roi parut. M. de Marchais * et moi, tous deux de service, avions fermé au verrou la porte de la chambre à coucher, u Ouvrez, « dit le Roi avec assurance : que puis-je craindre des « Français? « Aces mots, il se présenta aux forcenés. « Que voulez-vous? » leur demanda-t-il. Sa contenance, la sérénité de ses regards, un reâte de respect pour la majesté royale, déconcertèrent ces furieux. Ils parurent un moment prêts à déposer les armes, et à tomber aux pieds de leur Roi.

Madame Élisabeth, montrant dans cette jourüéc périlleuse un courage égal à sa vertu, voulut partager les dangers et le sort de son auguste frère. « Res- » pectez votre Roi ! criait-elle à ce peuple en délire ; ■J respectez votre Roi! » Le tenant par son habit,

• fanU et Sergent. Panis , qui fut ensuite nieiiibrc de la commune du 10 août, présida, le 7 septembre suivant, au massacre des évéqurs et des prêtres renfermés dans le couvent des Carmes de ta rue de Vaugirard. Il s’appropria une partie des dépouilles de cesmtéressantes victimes.

> M. de Marchais , chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint- Louis , était, ainsi que moi, huissier ordinaire de 1a chambre du Roi.

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elle le suivait, avec la ferme résolution de ne point s’en séparer; mais la foule les arracha l’un à l’autre, et les poussa séparément vers deux embrasures de fenêtres dans la pièce dite des Nobles, où s’acheva cette horrible scène. Des gens armés de piques, prenant Madame Élisabeth pour la Reine, levèrent sur la Princesse leurs armes homicides. « Arrêtez, leur » cria -t- on; c’est Madame Élisabeth! — Pourquoi » les détromper? dit-elle; cette erreur peut sauver la » Reine. »

Pendant ce tumulte, le Roi suivait d’un œil tranquille les mouvements des séditieux. « Sire, ne » craignez rien », lui dit un grenadier'. Le Roi lui prit la main , et l’appuyant sur son cœur : « Grena- » dier, dit-il, mets ta main là; ce battement est-il N celui de la crainte? » Quelques sujets fidèles qui voulaient faire à Sa Majesté un rempart de leurs corps, étaient devant elle l’épée à la main.. « Remettez l’épée » dans le fourreau, leur dit le Roi avec douceur: » cette multitude est plus égarée que coupable. »

Tandis que les séditieux enveloppaient le Roi, la Reine, dans une chambre contiguë au lieu de la scène, tenait ses enfants tendrement embrassés, et les baignait de ses larmes. M. d’Aubier était accouru près de la Reine , par ordre de Madame Élisabeth : il lui était expressément recommandé de la retenir dans celte pièce. D’abord Sa Majesté refusa d’y rester. « Mon devoir, s’écria-l-elle , est de mourir auprès » du Roi I M’empêcher de le rejoindre , c’est vou-

' Ce grenadier, nommé Robert, était de la province de Bourgogne. I..e Roi le et passer , de la garde nationale , dans un régiment de troupes de ligne.

» loir que je flétrisse mon nom. — « Mais, reprit » M. d’ Aubier, si le Roi voit paraître la Reine au » milieu des gens à piques, il voudra voler à son » secours, et le Roi périrai » A ces mots, la Reine frémit.

Les personnes qui entouraient la Reine ' profitèrent de ce moment pour lui dire que, si elle était épouse, elle était mère; que, dans une pareille circonstance, aller auprès du Roi , c’était se compromettre inutilement, sans espoir raisonnable de lui être d’aucun secours, et même avec la certitude de l’exposer davantage; que, redevable de ses soins à ses enfants, elle ne pouvait, dans l’état de frayeur où ils se trouvaient, les abandonner un instant. La Reine allait céder à ces représentations, quand tout à coup, entendant le tumulte redoubler, elle s’élança vers la porte en me criant : k Sauvez mon fils! » A ces mots, je pris l’auguste enfant, et' l’emportai dans l’appartement de Madame Royale , assez éloigné pour qu’il n’entendit plus le bruit. Ce jeune prince demandait, en sanglotant, ce que faisaient le Roi et la Reine. Il était difficile de paraître rassuré sur leur position. Heureusement la princesse de Tarente arriva; elle annonça que la Reinç s’était enfin retirée dans l’appartement de son fils. Aussitôt j’y portai Monsieur le Dauphin. A peine eut-il passé des bras de la marquise de Tourzel dans ceux de la Reine, à peine recevait-il

' C’étaient la princesse de Lamballe, la princesse de Tarente, la marquise de Tourtel, les duchesses de Duras, de Lu) nés et de Maillé, la marquise de la Roclie-Avmon , la baronne de Mackau , ia marquise de Soucy, la comtesse de Ginestoux, le duc de Choiseul, les comtes d’Haussonville, de Montmorin, le vicomte de Saint-Priest, le marquis de Cbampceoets , etc.

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ses caresses, que des coups redoublés se firent entendre à la porte d’une chambre voisine. A ce bruit, je me précipitai vers un passage qui, de la pièce où la Reine se trouvait, communiquait à la chambre à coucher du Roi. Je l’ouvris; la Reine et sa suite s’y réfugièrent. Ck)upée artistement dans la boiserie, la porte de ce pa^ge n’avait rien qui la décelât. Les hordes séditieuses pénétrèrent jusqu’à cet endroit.' En un moment tomba sous la hache le lambris contigu à œtte porte : mais, quoique le mur restât à nu, la porte ne fut pas découverte. Sans cette méprise, le dernier asile de la Reine était violé.

Toute correspondance entre le Roi et la Reine étant interceptée, ils furent quelque temps sans pou* voir rien apprendre de leur situation respective. En butte aux insultes de la populace, le Roi s’était vu réduit à la dure extrémité de laisser mettre sur sa tète l’infâme bonnet de laine rouge, coiffure et signai de ralliement des Jacobins.

Quelques heures se passèrent dans ces angoisses, sans que Pétion, qui allait et venait dans les cours du château, montât aux appartements. Enfin il parut, mais c’était pour faire au peuple, en présence même du Roi, un mérite de la dignité avec laquelle ce peuple venait présenter sa pétition. L’Assemblée nationale, qui fiit bientôt instruite de ce qui se passait au château , semblait être alarmée de la position du Roi : elle nomma une députation pour aller près de lui veiller à sa sûreté. La conduite de l’Assemblée fut exactement la même que celle de M. de la Fayette dans la matinée du 6 octobre.

Enfin l’un des valets de chambre du Roi (Bligny)

s’échappe des appartements, et va chercher du secours; ii le trouve dans le dévouement du bataillon des Filles-Saint-Thomas, dont la fidélité fut inébranlable. Déjà les grenadiers de ce l>ataillon, conduits par M. Boscary de Yilleplaine , volaient à la défense de la famille royale; ils s’emparent du cabinet du Conseil, et contiennent enfin les séditieux. Le peuple demandait à voir la Reine : Sa Majesté parut, tenant ses enfants par la main, et environnée des personnes qui pendant cette crise ne l’avaient pas quittée. La table du cabinet du Roi lui servait de barrière contre la multitude. La Reine, placée derrière cette table, voyait défiler devant elle les séditieux. Santerre , commandant de bataillon du faubourg Saint- Antoine, tour à tour montait, descendait, et présidait à cet ordre de marche.

Santerre, brasseur de bière, avait, dès le commencement des troubles , acquis sur la populace de son quartier un dangereux ascendant. Cet homme, sans aucune éducation, brutal et sanguinaire, servit successivement les Orléanistes et le parti de Robespierre.

Quand la garde nationale eut rétabli l’ordre dans le château, on entendit ce môme Santerre s’écrier de dépit : u Le coup est manqué I » Puis étant monté à l’appartement : « Princesse, dit-il à la Reine en » frappant avec violence sur la table qui le séparait » de Sa Majesté, Princesse, on vous trompe. Le )) peuple ne veut pas attenter à vos jours : je vous le » dis en son nom. » — «Ce n’est pas d’après vous » que je veux juger le peuple français; c’est d’après » les braves gens que voilà , » répliqua la Reine , montrant de la main les grenadiers de la garde