C A U S E H 1E S LITTÉRAIRES

En somme, on pourrait dire de ces existences séduisantes, placées hors la loi commune, ce que les critiques écrivaient alors des œuvres de la seconde manière de H. de Chateaubriand : « C’est un ouvrage qui n’a pas de modèle... et qui ne doit pas en servir. » Une dernière image m’aidera à illustrer ma pensée. J ©me représente madame Récainier, belle encore, vêtue d’une de ces robes blanches qui lui allaient si bien, se promenant à travers un splendide paysage, en compagnie de ces hommes, de ces femmes célèbres dont elle fut la gracieuse et fidèle amie. Je reconnais, je salue à ses côtés Chateaubriand et Ballanche, Benjamin Constant et la Harpe, madame de Staël et la reine Hortense, Mathieu et Adrien de Montmorency, Gérard et Talma, Canova et Guérin, le roi de Wurtemberg et le prince Auguste de Prusse, tous ceux qu’elle a charmés, blessés, calmés et guéris. La soirée approche : dans le lointain on aperçoit quelque grande ville, Paris ou Rome, Florence ou Naples, dont le soleil coût liant édairc les masses imposantes, en détachant sur la brume du soir les croix d’or des dômes et les flèches des églises. Mais voici qu’au bord du chemin, au seuil d’une modeste maisonnette, parait une femme tenant un enfant dans ses bras. Deux marmots joyeux et joufflus se roulent à ses pieds. Un homme revient du champ voisin : ses enfants se jettent à son cou, et il embrasse leur mère. Cet heureux groupe, madame Rècamier le regarde, et une larme de regret mouille ses beaux yeux. Voilà la vie, voilà le bonheur, voilà le devoir, voilà l’immortelle loi du vrai et du bien : le reste n’est que l’exception brillante, relevée seulement, chez madame Rècamier, par tous les agréments et toutes les vertus. Celte vérité qu’il sied de rappeler après tant de prestigieux souvenirs, l’auteur de ce livre la sait et l’a pratiquée : elle la

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