LIVRE QUATUIKME

Ni dans tes manuscrits d'avoir incognito

Les mines de l'Oural et du Sacramento.

Beaucoup ont expié cette imbécile ivresse:

Le rêve fut toujours amant de la paresse.

La Muse et la fortune ont de contraires lois ;

On ne peut pas courir deux lièvres à la fois.

Incapable de gain, évite la dépense;

L'ordre dans le foyer sauve l'indépendance.

Sans rappeler ici ce proverbe banal ,

i)ue Pégase conduit son maître à l'hôpital ,

Lorsque sur tous les deux la misère se jette ,

Le peintre est bien moins gueux encor que le poète ;

Car , du moins , son pinceau pourra le secourir:

La face des bourgeois est là pour le nourrir;

!l peut faire au rabais les portraits d'un ménage ,

Ou bien quelque tableau d'église de village;

Mais , lorsque l'écrivain meurt de trop d'appétit ,

Peut -il contre du pain échanger son esprit?

La misère est, hélas ! mauvaise conseillère:

Redoute de tomber dans cette fourmilière

Où , pour fausser l'esprit des populations ,

Satan va recruter ces tristes légions ,

;6 A UN JEUNK POÈTE.

Janissaires de plume, écrivains de police ,

Rendant pour un peu d'or le plus lâche service,

Et , selon le mot d'ordre émané du pouvoir ,

Couronnant le matin la victime du soir ;

— Ou bien , dans un journal , réduisant ta pensée

A l'espace exigu de son rez-de-chaussée,

Crains d'ouvrir chaque jour ,îmalheureux condamné ,

Le robinet d'eau tiède au Tantale abonné.

Celui-ci , défenseur de l'autel et du trône ,

Promettait pour tous deux une forte colonne.

Il n'était pas pour lui de zèle assez ardent ,

De croyance assez ferme. Un beau jour, cependant,

Comme chez le bon droit on faisait maigre chère ,

il prit son pisse-port pour le pays contraire.

Dans l'heureux Chanaan admis à bras ouverts ,

On paya bien sa prose et mieux encor ses vers.

Un puissant favori le prit sous sa tutelle ,

Afin qu'il lui rimât des contes de ruelle ;

Et depuis ce moment , le charmant apostat

Se prélasse, et voyage aux dépens de l'État ;

Et , pèlerin chantant la fine gaudriole ,

11 rit des gens niais qui gardent leur symbole;