AUX PEUPLES

Eh ! comment satisfaire à cette double envie : Bannir le Dieu vivant, et jouir de la vie? Le Dieu qui descendit pour vous du firmament, Vous l'avez rejeté comme un vieux vêtement ; Et vous avez , ingrats ! tourné contre lui-même Tous les dons obtenus de sa bonté suprême ! De quelles nations , plus heureuses que vous , Ayant vécu sans lui , vous sentez-vous jaloux ? Quel Dieu, du juste offrant une plus grande somme, Défendit mieux les droits de l'homme contre l'homme? Et qui mieux , s'installant arbitre de leur sort , Fut l'espoir du plus faible et l'effroi du plus fort? « Désormais , dites-vous , que l'homme le remplace !» L'homme , sans Dieu , devient le fléau de sa race. Dominer et jouir est au fond de son cœur. La douleur de son frère entre dans son bonheur. Les temps passés Font vu : vous le verriez encore , Si vous ne coupiez court au mal qui vous dévore. Vous pourriez retomber sous un maître pareil ; Car l'ombre se refait au coucher du soleil. Vous pourriez vous rasseoir dans cette nuit infâme Où les peuples , sans foi , sans vigueur et sans âme,

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Se trouvaient par le mal tellement dominés

Qu'ils pleuraient sur la mort de monstres couronnés.

Et qui sait si Dieu , las de votre persistance

Et de tous les affronts qu'a soufferts sa clémence ,

Ne dira pas, voyant qu'il ne peut vous sauver ,

Au soleil de son Christ de ne plus se lever;

D'aller, quittant vos cieux, sur un autre hémisphère

Plus digne de jouir de la sainte lumière ?

Car Dieu , pour se venger d'un peuple mécréant ,

N'a qu'à l'abandonner à son propre néant.

Le monde obéissait à la toute-puissance ,

Et la raison était dans son obéissance.

Dieu vers l'homme soumis s'inclinait à son tour;

Le joug disparaissait sous l'ineffable amour.

La justice et le droit étaient sûrs d'un refuge ,

Elles maîtres cruels avaient là haut un juge;

Les rois régnaient sur vous , il régnait sur les rois ,

Tout était gouverné par d'immuables lois.

Si parfois le vaisseau subissait un orage ,

La tempête jamais n'allait jusqu'au naufrage;