LES BOTTES DE FOIN

Les Romains en mirent une longtemps au bout d'une lance et s'en servirent comme d'un étendard. Plus tard, ils y sculptèrent, en or ou en argent, de petites images de la Victoire. Mais longtemps la botte de foin les guida et ils la suivirent...

Eh bien, cette manière de se faire un étendard, quand on n'en est pas arrivé à sculpter des Victoires au bout de sa lance, nous l'avons encore dans ce temps de République, — si peu romaine pourtant !

Et, pour l'heure, la botte de foin, c'est Barodet !

Ah! le pauvre, homme ! le pauvre homme!

S'il croit que c'est pour ses mérites, sa consistance, son poids et sa surface, que les républicains — les frères et les amis — cornent et clabaudent, à l'heure qu'il est, si furieusement sa candidature, il est dans une fameuse illusion, le pauvre homme! Et ce n'est pas nous seuls, monarchistes, qui l'en tirerons ; ce n'est pas nous seuls qui l'avertirons qu'il est le plus piètre grotesque qu'ait jamais épousé la Démocratie, cette femme à pitres... Ce sont ses propres amis: — les amis de Job, — à ce Job politique ! Ils en parlent, eux, comme nous en parlerions, nous! Ils crèvent, eux, à beaux pieds, la vessie de son importance, si, par hasard, il s'en fait une de ce qu'on souffle et qu'on sonne, à présent dans son nom, comme dans une trompe de carnaval. Le Corsaire, qui est un de ceux qui ont le plus enflé cette cornemuse, disait hier, avec l'insolente francbise de la plus méprisante protection : « Tout le monde sait que ce n'est point la personnalité de M. Barodet qui est enjeu... M. Barodet n'est pour nous quun instrument dialectique (sic). » Dialectique ! voilà un mot qui flattera cet ancien pion d'école primaire... Etre quelque chose de dialectique! cela le fera rêver... Mais, au fond, le Corsaire a raison. N'importe guère, en effet, pour personne, la personnalité de Barodet. — de