SECTION VIII

Une dernière réflexion,

JL^ous venons de traiter plusieurs intérêts politiques^ tous unis, ce me semble , à l'intérêt de la France , et à son intérêt au-delà du tems présent.

Le période actuel , ce période éclatant, offre Je .spectacle, d'une Nation jouissant du repos après de longues alarmes , et croissant en gloire et en fortune, sous l'autorité d'un Chef qui a trouvé , dans son caractère et dans son génie , les ressources dont il avoit besoin.

Il a su tout vaincre , quand les hommes seuls se sont présentés contre lui. Mais lorsqu'il s'occupera de l'avenir, c'est avec la nature àes choses qu'il sera forcé

( 377 ) de combattre; et il trouvera des résistances dont aucun de ses succès , jusques à présent , n'a pu lui donner l'idée.

C'est , peut-être , un nouveau genre de gloire qui s'apprête pour lui; mais plus nous approfondissons les difficultés , qui s'opposent aujourd'hui à la formation d'un système de Gouvernement bon et stable;, propre au bonheur et à la force , à la liberté et à l'ordre ; et plus nous croyons qu'une lente et mûre délibération doit précéder l'adoption d'un parti définitif.

En même tems , néanmoins , et par une contrariété singulière , il est des intérêts qui rendent pressante une détermination sur l'avenir politique de la France. On apperçoit généralement que la Constitution , faite à la hâte en l'an huit , ne peut convenir à tous les tems. Et Bonaparte , en gouvernant la France d'une manière imposante, n'a pu, jusques à présent , lui inspirer un repos

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d'esprit complet. On croit voir , on désigne une époque , où les débats politiques pourroient être repris, les passions ranimées , les querelles recommencer; et l'imagination court avec tant de vitesse vers l'avenir , que devant elle toutes les distances se rapprochent.

C'est , sur-tout , au crédit public que de telles incertitudes portent atteinte; mais je traiterai ce sujet particulier dans la section prochaine , destinée aux fman^ ces en général.

Vo ICI donc , si je ne me trompe , le grand embarras de la position des choses.

D'une part ; des motifs pour se hâter d'établir une Constitution politique , organisée avec assez de sagesse pour offrir à tous les regards des caractères de durée.

De l'autre; des motifs pour méditer long-tems une œuvre si difficile; et si

( 379 ) grave , nëanmoins , qu'une erreur commise au milieu de la paix , et sans pouvoir rien imputer à l'urgence des circonstances , discréditeroit peut - être l'administration. '

Bien peu de gens ont l'idée de la position embarrassante , où doit se trouver le Consul; et c'est ainsi qu'on peut devenir injuste envers lui : mais dans les affaires dont on n'est pas chargé , on se laisse communément entraîner par un seul genre de considérations.

Pour moi , lorsque je me représente un homme paroissant tout -à -coup en front des siècles , pour donner à un vaste pays une Constitution perpétuelle , je m'effraye d'un tel hasard.

Je voudrois que ce livre, oh les principales difficultés sont indiquées, servît à quelque chose. Aucune autre ambition ne peut me regarder ; et ce n'est pas à nous qui parlons que la gloire

appartient, que la louange est due ; mais à vous qui ferez , à vous qui agirez , à vous qui entreprendrez de constituer solidement ce que le tems seul , ailleurs , a pu fonder.