DES AVANTAGES DE L*ASS0GIAT10N

désiré la liberté, — et assurément je ne blâme pas ceux qui la désirent, car je suis de ce régiment-là; il y a quarante ans que je combats pour elle, mais nous avons souvent échoué, parce que la société n'est pas dans de bonnes conditions. Dans notre société, il n'y a que des individus, il n'y a que des grains de sable qui font de la poussière durant les beaux jours, de la boue les jours d'orage; il n'y a pas de consistance. En Amérique, il y a une liberté absolue, mais elle est sans inconvénients parce que vous vous trouvez toujours en face d'associations; rindividu appartient à un milieu quelconque qui le modère et lui assigne son rang et sa fonction; c'est un avantage énorme sur notre pays. Quand on appartient à une association, et en Amérique chacun appartient à deux, trois, quatre, cinq et jusqu'à six sociétés différentes, quand on appartient à un corps, on réfléchit, on délibère, on agit avec lui. De là, une sagesse et une modération qui profitent au pays tout entier. Ceux qui ne dépendent de personne sont toujours dangereux.

Les associations ont toujours manqué en France, et si vous pouvez les développer dans le commerce auquel vous appartenez, si vous pouvez faire une grande société, vous rendrez un véritable service au pays en vous rendant service à vous-même. Quand les révolutions éclatent, quand viennentles moments d'agitation, c'est une chose énorme que d'appartenir à une association. On peut arrêter vingt bourgeois, personne ne réclamera; mais si on arrête un avocat, oh! alors il se fait un bruit terrible, car vous savez que les avocats forment une corporation et qu'ils ne se taisent pas facilement. Une association est donc, tout à la fois, un rempart et un abri.

Les associations qui sont fondées, comme celles d'aujourd'hui, pour donner des secours mutuels et qui peuvent être étendues à donner de l'instruction, peuvent aussi devenir des cercles comme on en voit en Angleterre et en Amérique. A Londres, on compte 70 cercles de ce genre qui offrent aux ouvriers et l'instruction et les plaisirs.

Je vous ai indiqué ee qui se fait à l'étranger, imitez

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cet exemple; unissez-vous pour former une grande famille ayant des traditions, des sentiments d'honneur, et s'intéressant à ceux qui souffrent dans son sein. J'ai remarqué dans vos statuts que vous avez essayé d'avoir un registre où seraient inscrits les emplois vacants; c'est une bonne idée; je ne "parle pas des prêts d'honneur, car je n'aime pas cela, je préfère des dons; prêter de l'argent, c'est créer des ingrats et se faire des ennemis. Avoir un registre se/r lequel on inscrirait les noms de ceux qui demandent un emploi, sera une chose excellente, si les patrons veulent s'y prêter, s'ils veulent donner aussi le nombre des emplois qui sont vacants chez eux. L'institution a donné dans plusieurs pays de bons résultats. 11 arrive alors qu'on ne choisit pas au hasard ; l'honorabilité des services rendus devient un capital d'une valeur certaine, un capital d'honneur. Il y a un livre d'or de l'industrie, comme à Venise il y avait le livre d'or de la noblesse.

Je vous demande pardon d'entrer dans tous ces détails, mais c'est pour vous témoigner tout l'intérêt que je porte à votre association.

Je remercie en même temps votre président, mon excellent ami, M. Hussenot, de m'avoir invité à cette réunion, car cela me permet de m*'associer en quelque façon à votre entreprise. Je le répète : vous faites une bonne chose. Un peu de courage et d'énergie et vous réussirez. Mais ne vous contentez pas de dire à vos amis : c J'ai été à l'Assemblée générale de la Société, il y a un monsieur qui a parlié; » et puis c'est fini. Ce n'est pas comme cela que vous devez faire, il faut vous remuer, il faut agir. Gela n'est pas dans nos habitudes, je le sais. Notre indolence tient à notre mauvaise éducation, éducation qui a poTur cause le soin extrême que prenait le gouvernement de tout diviser pour n'avoir que des individus devant lui. Il faut secouer cette paresse égoïste; chacun de vous,'en parlant de votre associatfon, doit dire : C'est ma chose, commp vous dites en parlant de la France : C'est mon pays. Tous aujourd'hui nous avons besoin d'agir; nous n'avons plus de mahre qui pense et agisse