ON CHERCHE LES EIEURS, ET MOI JE LES ÉVITE

procure à tout prix le silence partiel dont il a besoin. C'est son plus mauvais cas. Ce cas exclut la haine, mais il effarouche infiniment l'estime. Observons la pratique de la cryptographie appliquée à la multiplication de la cryptogamie ou carotte des mœurs, pastinaca immodesta.

A toutes nos observations sur ses •Petites Correspondances au profit du public indécent, Figaro maintenant reste muet, mais ne laisse pas d'aller son train. En plein jour, il verse sa sacoche bourrée de cyniques messages, et se retire tranquille pour revenir plus chargé. On murmure; il fait l'homme qui n'entend que la respiration paisible de sa conscience. L'industrie le veut. On ne lui contestera pas une sorte d'héroïsme! Point de bourrasque, ni de crotte, ni de soleil cuisant qui l'effraye! Il montre ce que peut faire le zèle du commerce, et combien est aimable l'espérance de ramasser un petit écu, surtout lorsqu'on se voit riche.

Peut-être qtie la plus persévérante expression du courage humain est donnée au monde par le millionnaire qui sans cesse veut s'arrondir de trois francs. Bien des choses sont racontées d'Harpagon; personne ne connaît rien de plus osé.

A force de sang-froid, Figaro parvient à neutraliser l'Argus qui veille au bon maintien de la voirie. Tous les jours les gardes champêtres parisiens arrêtent cinquante glaneuses des égouts qui se promènent furtivement avant l'heure réglementaire. Notre homme braconne sous l'œil de l'autorité.

Macette disait par la voix de son ami Mathurin le classique :

Ma foi, vive l'amour, et bren pour les sergents !

Mais avec quel fond de terreur le disait-elle, et elle fut violonnée. Figaro, qtii indiquait la demeure de Macette et chantait sa chanson à voix plus haute, rend compte de son désastre, y applaudit, la, met de

son autorité privée au carcan... puis il donne sa nouvelle adresse et se fait son intermédiaire. Merveille! C'est la mouche qui exploite l'araignée, et l'araignée y trouve son compte. Admirant ce tour, les juges ne disent plus rien.

Mais tout cela n'est pas l'exercice loyal de la liberté, fait soupçonner des compromis et complaisances, et prépare contre la presse des revanches qui finiront par la conduire au violon, comme complice de Macette.

Sans doute, et nous ne feignons point de l'avouer : dans ce temps que l'on accuse de manquer d'originalité, l'inventeur du Figaro en est une des plus tranchées. On avait vu le Figaro idéal, mais point le Figaro effectif, sous ces traits de grand seigneur et de grand entrepreneur. Saluons l'homme qui a su arriver là. Figaro menant publiquement tant de sortes d'affaires publiques, donnant son avis écouté sur les grandes choses du monde, cultivant les araignées, reçu chez Macette et dans les meilleurs châteaux, ami des demoiselles libres et conseiller des dames nobles, ayant un instant surpris des clients jusque dans la sacristie, en trouvant dans la banque, dans les huîtres, dans les charbons, et restant barbier, et créant le figarotisme, et devenant une puissance établie sur tant de comptoirs, voilà une capacité et une nouveauté. Suivant nous, il n'y a pas de plus puissante figure de la démocratie couronnée; car cette figure est couronnée puisqu'elle est enrichie.

La démocratie couronnée, dont on parle tant, est visible rue Drouot : elle y tient le marché d'amours et d'esclaves sous la vieille enseigne de 89.

Il y a plusieurs incarnations de 89, mais Figaro n'est comparable à rien. C'est un inventeur social. D'autres ont misérablement enseigné l'art d'élever des lapins et de s'en faire trois mille livres de rentes. Lui, il a inventé le pigeon, et il en tire un plus ample revenu.

Ayant observé que. le pigeon aime à être pris, il a imaginé divers gluaux propres à ce volatile. C'est