Le comte d'Althon-Shée

caquet. On lui demanda pourquoi il n'était ni catholique ni chrétien, et ce qu'il croyait être. La question passait sa pénétration et même son audace. Il se tut, mais le sot ne profita pas de la leçon. Par quelques vains écrits, il entreprit de soutenir la gageure, se flattant d'arriver à une position de non catholique et de non chrétien. Il n'était pas de force et ne put même se soutenir à fleur d'eau.

La révolution de février survint. L'écervelé s'imagina qu'elle le tirerait du puits. Elle ne le tira que du Luxembourg et le fit simple galopin. Dans ce déboire, M. le comte eut la belle idée de prendre le bonnet rouge. Mirabeau tout craché! Il hanta les clubs, fit des bassesses, dit des sottises, galopa les candidatures et perdit ses î)eines. Il eut entre autres crève-cœur celui de voir Montalembert passer député, et il était si foncièrement sot qu'il osa s'en plaindre. On rit de M. le comte qui n'était ni catholique ni chrétien^ et qui prétendait croire au peuple. On lui dit qu'il n'avait jamais eu de rouge que le talon; que pour être républicain politique il faut fournir des années de déportation et qu'il ne pouvait montrer que des années de pairie; qu'il y a une heure opportune pour se dégrader, et que parfois c'est un tort de devancer le temps. Bref, on le berna, on le conspua, on l'évinça. Ce fut pour toujours. On y mit un acharnement particulier. Il semblait que quelque vengeance mystérieuse poursuivît cet apostat. Quoi qu'il pût faire, on ne voulut pas de lui. Le peuple a comme cela des amis sur lesquels, par un reste inconscient de probité, il se venge de tous, et il fait porter à un seul individu le poids du mépris dont il pourrait écraser quelques centaines d'autres qui ne le méritent pas moins. Pourquoi refusa-t-il d'être représenté par ce pauvre petit diable de grand seigneur qui s'offrait avec tant de zèle et qui valait tout au moins son congénère Rochefort? Mystère! Autant Rochefort a reçu de palmes, autant le sire en question a reçu de camouflets retentissants, de nasardes stridentes et de rebuffades