II. — PROTESTATIONS DU Figaro et du public

1'^ juillet 1874.

L'a lettre écrite par M. Dumas à l'occasion de ce ramage intitulé le Retour du Christ n'a pas fait fortune. Il s'en serait aperçu en la relisant dans le Figaro, où elle était reproduite à titre de morceau peut-être un peu hétérodoxe, mais brillant et friand. Le public est tout simplement scandalisé. On lui apprend, tard, que la lettre n'a pas été faite pour lui, et l'on trouve même qu'il a raison de se fâcher. Changeant légèrement de ton, le Figaro a publié hier cette note, « où il a cru reconnaître l'écriture de M'. Dumas », et qui nous

paraît signifier un désistement. Nous la mettons sous les yeux de nos lecteurs.

« M. Alexandre Dumas nous fait savoir q;ue c'est à son insu et sans son autorisation que l'auteur anonyme de la brochure : Le Retour du Christ, a imprimé la lettre toute intime que nous avons reproduite hier. L'avoué de M. Alexandre Dumas est chargé de poursuivre cette affaire devant les tribunaux. »

Figaro ajoute pour son compte :

« En même temps nous sont arrivées beaucoup de lettres de protestation contre les doctrines hétérodoxes de l'éminent écrivain. Avons-nous besoin de dire qu'en prêtant notre publicité à sa préface, nous n'avons pas entendu épouser ses idées, mais bien plutôt lui crier casse-cou et lui permettre d'apercevoir, par l'impression produite sur l'opinion publique, les écueils où risque de se perdre son talent si clair, si net et si français. »

Il est bien probable que le religieux qui a, donné son approbation trop chaude au Retour du Christ, a écrit également par complaisance, sans réflexion et sans prévoir la publicité que lui réservaient la ruse féminine et l'amour-propre d'auteur. Nous ne serions nullement surpris d'apprendre qu'il n'a pas lu tout le livre sur lequel il était consulté, et même que tout le contenu du livre n'était pas sur les épreuves. L'homme occupé, dont on sollicite une approbation, et la femme auteur sont capables de ces tours. Mais ce qui est imprimé est imprimé, et quand le public s'informe, il faut l'informer.

LA DAME INCONNUE d'aLEXANDKE DUMAS 131