L'ANGE DU DERNIER JOUR

(fragment)

Tuba, mii'um spargcns sonum Per sepulcra regionum, Coget omnes ante thronum I

Cardinal Malabranca, XI1I« siècle.

Sortez de la nuit éternelle, Rassemblez-vous, âmes des morts !

Et, repienant vos mêmes corps, Paraissez devant Dieu : c'est Dieu qui vous appelle I Gilbert, Jugement dernier.

[Il est probable que ce fragment devait faire partie de la Fin du monde qui va suivre-, mais , comme cette dernière pièce , telle qu'on la donne , parait être complète , et que d'ailleurs il a été impossible d'y trouver une place qui convienne aux vers qu'on va lire , sans rompre l'économie des cinq ou six morceaux dont elle se compose, on a jugé préférable de les publier séparément sous un titre particulier.

L'Ange du dernier jour a reçu la mission d'évoquer la série des générations que Dieu a créées depuis l'origine des temps, et de ramener, de tous les points de l'univers, toutes les âmes ensemble devant le trône de l'éternel.]

Debout, un pied posé sur les débris des mondes, Et de ses longs cheveux laissant flotter les ondes, L'ange du dernier jour d'una éclatante voix Les appelle ; soudain s'envolant à la fois, Comme au bruit du chasseur des colombes s'élèvent, Toutes en tournoyant vers l'ange elles se lèvent : Autour de son beau front, dont l'éclat doux et pur Frappe et se réfléchit sur leurs ailes d'azur, De tous les points des vents leur foule se rassemble, Et s'agite à grand bruit et tourbillonne ensemble, Comme par un beau jour un essaim rayonnant Autour d'un arbre en fleur se presse en bourdonnant. Alors, prenant son vol et leur montrant la route, Il remonte en chantant vers la céleste voûte.

Tels qu'en automne on voit les oiseaux passagers Rassembler dans les airs leurs bataillons légers

Et vers des bords heureux suivre d'un vol rapide

Le plus fort du troupeau qu'ils choisissent pour guide

Ainsi vers l'orient, où le grand jour a lui,

Elles suivent sa trace et volent après lui :

L'air agité frémit sous leurs brûlantes ailes ;

L'ange en riant les guide, et vole devant elles,

Et les ramène à Dieu qui, plein de leur amour,

Les reçoit sur le seuil de l'éternel séjour,

Comme un père attendri reçoit sur le rivage

Ses enfants au retour d'un long pèlerinage.

Comme à la fin du jour le laboureur lassé Laisse dormir le soc au sillon commencé, Et regagne à pas lents sa chaumière qui fume, Ramenant ses chevaux suants, blanchis d'écume : Tel vers l'éternité revient enfin le Temps, Ramenant à son Dieu les siècles haletants, Et, courbant à ses pieds sa tête séculaire, Il semble demander le repos pour salaire : « Tu dois, vieux voyageur, en avoir grand besoin ; C'est assez cheminer, tu n'iras pas plus loin ! J'attendais ton retour, j'en avais fixé l'heure; Ta couche est préparée au seuil de ma demeure : Là, dans un doux sommeil, sous mon ombre abrité, Tu te reposeras durant l'éternité.

« Et vous, âmes, qu'avec les soleils et les mondes Dans l'espace et le temps je lançai vagabondes, Afin qu'en traversant le grand désert des jours Vous vous épurassiez comme une onde en son cours, Voyageuses clartés, qu'à travers tant de vies Mon œil du haut des cieux sans relâche a suivies, etc..