I. — L'HUMANITÉ ET LA LIBERTÉ
(fragment)
La triste Humanité, pleurant plus d'un affront, Déjà depuis longtemps s'était voilé le front.
Childe-Harold, ch. IV.
La liberté chez nous n'a^t-elle plus d'enTants Prèls à la protéger aux dépens de leurvio?.... L'univers n'a-t-il plus de ces sublimes cœurs? Est-ce en vain que le monde espère dos vengeurs?
Cuilde-Harold, ch. IV, no 96.
f L'auteur suppose que l'Humanité est errante dans ce monde, en butte aux persécutions de la tyrannie, et poursuivie de royaume en royaume; elle rencontre sur sa route la Liberté qui l'interroge sur ses malbeurs : ]
Hélas ! pourquoi cette torture, Ce long récit de mes douleurs?
Faut-il donc, pour dernière épreuve, Rouvrir la source, où je m'abreuve, La source amère de mes pleurs?
Un jour, bien jeune et sans défense, Loin du berceau de mon enfance, Dont j'avais perdu le chemin, Par une nuit silencieuse, Je m'en allais, insoucieuse Des dangers et du lendemain.
Le cœur plein d'une vague image, Je suivais des yeux le nuage Qui fuyait, chassé par le vent; Et, du souffle de ma pensée, Je me sentais ainsi poussée, Comme lui, toujours en avant.
Devant moi, pareils à des spectres, Des hommes, portant de lourds sceptres Et de longs glaives, dans leur main, Soudain, se levèrent dans l'ombre, Entourés de soldats sans nombre, Et me barrèrent le chemin.
Halte ! cria leur voix ; qui vive ?
— Une voyageuse craintive Dont les pas se sont égarés ; Mon père céleste m'envoie :
Il m'attend au bout de la voie, Là-bas, vers des cieux azurés.
L'avez-vous vu ? de sa demeure Suis-je loin encore? à cette heure, Ah! peut-être, il compte les jours.
Prenez pitié de mon jeune âge, Et de mon long pèlerinage Laissez-moi poursuivre le cours.
— Mais, eux : « Qu'elle soit notre esclave ! Mettons à ses pieds une entrave ; De la fuite ôtons lui l'espoir; Dépouillons-la de sa tunique; Et souillons sa beauté pudique :
Son père est trop loin pour nous voir ! »
Et, me saisissant tout en larmes, Malgré mes cris et mes alarmes, Ils m'ont frappée avec fureur ; Et me traînant échevelée, Ils m'ont, dans l'ombre, violée, A demi-morte de terreur.
Puis, ils se sont, comme une proie, Partagé, dans leur sombre joie, Ma robe et mon voile sanglants, Me laissant défaillante et nue, Sans autre tente que la nue, Sous des cieux glacés ou brûlants.
Dans les travaux de l'esclavage, Je me suis courbée, avant l'âge ; Mes nobles traits se sont flétris ; J'ai perdu ma grâce ingénue, Hélas! et je suis devenue, Pour tous, un objet de mépris.
Oh! quand finira mon supplice?
Quand aurai-je, dans leur calice, Épuisé le vin des douleurs?
Jusqu'à quand serai-je leur proie, Et dans la coupe de la joie Boiront-ils mon sang et mes pleurs?
LA LIBERTÉ
Console-toi, reprends courage;
Le ciel, assombri par l'orage,
Perce, enfin, son voile jaloux; Et la fleur, au vallon cachée, Relevant sa tèle penchée, Exhale des parfums plus doux.
l'humanité.
Tu voudrais tromper ma souffrance !
Longtemps, fidèle à l'espérance, J'ai rêvé des jours plus heureux; Mais, les yeux tournés vers l'aurore, J'ai vieilli, sans les voir éclore Dans mon ciel morne et ténébreux.
Je suis égarée, étrangère; Vainement je cherche mon père :
Il m'a délaissée au berceau ; Il se dérobe à ma tendresse, Et je n'ai plus, dans ma détresse, D'autre asile que le tombeau.
la liberté, à part.
La douleur a brisé son âme.
A V Humanité .
Ah! reviens à toi, pauvre femme !
Raffermis ton cœur et ton bras, Et connais mieux ta destinée :
Fille de Dieu, tu n'es pas née Pour porter des fers, ici-bas 1
l'humanité.
Ta voix m'a rendu l'espérance.
De ma prochaine délivrance Viens-tu m'annoncer l'heureux jour?
Est-ce mon père qui t'envoie, Pour m'arracher de cette voie, Où j'errais, loin de son amour?
De grâce, parle, parle vite !
Quel est le séjour qu'il habite?
A-t-il préparé mon hymen ?
De mon retour hâte-t-il l'heure?
Si tu le sais, de sa demeure Montre moi le sacré chemin.
LA LIBERTÉ
Viens! suis-moi, l'orient s'éclaire; Déjà, de sa voix gaie et claire, L'alouette éveille le jour; Viens là-bas, où point la lumière :
Là, sur la rive, est ma chaumière ; Là, l'hymen attend ton amour.
l'humanité.
Brise donc d'abord cette chaîne, Qu'à travers les siècles je traîne, Et qui retient, ici, mes pas.
Hâte-toi, je crois les entendre !
Ah ! s'ils viennent à te surprendre, Qui te sauvera du trépas ?
Vers nous, ils accourent dans l'ombre : Que leur front est farouche et sombre ! Ils reviennent me torturer!
Laisse-moi; fuis ce lieu funeste, Si tu crains la mort ! . . . .
LA LIBERTÉ
Non, je reste, Je reste, pour te délivrer.
