III. - VISION DE L'AVENIR

D'un brillant horizon embrassant l'étendue, Partout où nous laissons s'égaler notre vue, Quel spectacle magique étalé sous nos yeux I

Cuilde-Harold, oh. II, n° 48.

Non I 11 n'est pas d'objets plus beaux, plus éclatants Que ce monde idéal et tous ses habitants, Que ces astres semés dans l'espace bizarre De ce ciel fantastique où la muse s'égare!

Cuilde-Harold, ch. IV, n° 6.

Au matin, cependant, la lumière agrandie Montait, envahissant, comme un vaste incendie, L'horizon enflammé, d'où l'ombre s'enfuyait ; Et, par delà les flots, où le jour ondoyait, Je vis surgir, au loin, une plage inconnue, Comme un rêve divin en offre à notre vue.

C'étaient des champs féconds, de splendides cités, Qu'un soleil de printemps baignait de ses clartés. D'un peuple fortuné les villes étaient pleines, Et des groupes nombreux, dispersés dans les plaines, Sur les pentes des monts, le long des coteaux verts, Se livraient, en chantant, à des travaux divers. Mais leurs fronts n'étaient point courbés par la souffrance, Et leurs chants, doux échos de joie et d'espérance, Comme les voix d'un monde étranger aux vivants, Arrivaient jusqu'à moi sur les ailes des vents.

« Nous vivons, disaient-ils, comme un peuple de frères : Nos jours, sous un beau ciel, s'écoulent purs et doux, Travaux, plaisirs, bonheur inconnu de nos pères ! Nous partageons ici toute chose entre nous.

« Gloire à Dieu, qui nous à fait naître, Sous un soleil d'égalité, Où bénir, aimer et connaître, Dans l'immensité de son être, Est le lot de l'humanité !

« La terre, si longtemps mère avare et cruelle, N'a plus à nous offrir l'indigence et la faim : Elle nous nourrit tous du lait -de sa mamelle, Et nul n'est parmi nous repoussé de son sein. « Gloire à Dieu, qui nous a fait naître, Sous un soleil d'égalité, Où bénir, aimer et connaître, Dans l'immensité de son être, Est le lot de l'humanité !

« Le souffle de l'espoir a reverdi la vie, A la nuit inféconde a succédé le jour, Et, par toutes ses voix, la nature ravie Élève vers les cieux l'hymne de son amour :

« Gloire à Dieu, qui nous a fait naître, Sous un soleil d'égalité, Où bénir, aimer et connaître, Dans l'immensité de son être, Est le lot de l'humanité ! »

Et, ravi dans l'essor d'une extase infinie,

J'écoutais de ces chants la lointaine harmonie ;

Et mes yeux, par delà cet abîme du temps,

Éblouis, contemplaient, sous un ciel de printemps,

Ces générations, doux rêves de mon âme,

Écloses, tout à coup, aux rayons de sa flamme;

Et je sentais mon cœur, vers elles emporté,

S'épanouir, au sein de leur félicité.

Et puis, seul, isolé sur cette aride cime,

Et voyant sous mes pieds se dérouler l'abîme,

Je me disais: « Pourquoi de mon bonheur jaloux,

Le temps a-t-il jeté tant de flots entre nous ?

Ah ! que ne suis-je né loin des jours où nous sommes,

Sous ce ciel rayonnant, au milieu de ces hommes,

Que mon œil entrevoit au sein de l'avenir !

Heureux du même amour qui semble les unir,

Moi, dont le cœur, brisé de leurs longues misères, S'épanche en pleurs de sang sur le sort de mes frères, Et qui, loin de ces temps, pour charmer leurs douleurs, Aux doux champs de l'espoir vais glanant quelques fleurs, Qui donc me portera vers cet heureux rivage ? Qui viendra vers ?eurs bords me frayer un passage ? Ah ! pour franchir ces flots il me faudrait, hélas ! Il me faudrait une aile inconnue ici-bas.

Oh ! si du moins la mort, cette vierge discrète, Avait pour y mener quelque route secrète ! Si je pouvais un jour, après un long sommeil, M'éveiller sur leur plage aux rayons du soleil ! Mais, qui sait vers quels bords elle conduit notre âme ? Et pour quel avenir la tombe nous réclame? Ainsi, l'espoir, guidant mon regard incertain, M'aura montré là-bas, à l'horizon lointain, Le rivage où j'aspire, et moi, comme Moïse, Je ne foulerai point cette terre promise; Et de loin, sur les flots, j'aurai, pauvre nocher, Vu le port du bonheur, sans pouvoir y toucher!

Et quand l'humanité, dans sa course infinie, Plus heureuse, atteindra cette terre bénie, Hélas ! je dormirai dans l'éternel oubli, Où tout ce qui vécut, doit être enseveli ; Et mes yeux de ces jours ne verront pas la joie ; Mais ma tombe, peut-être, aura marqué la voie.