V. - LE POÈTE ABORDE AUX PLAGES DE L'AVENIR

Quel mortel, arrêté sur un bord si charmant, N'y coulerait ses jours avec ravissement ?

Non t L'univers n'aurait aucune torre A la i alnre, à nos désirs plus chèro ! Childe-Harold. ch. III, no 55.

Celui qui vous contemple à cette heure de paix, Lieux enchanteurs, voudrait ne vous quitter jamais ! Childe-Harold, ch. II, n° 27.

Et, debout, l'aile ouverte, et d'un geste sublime, Me montrant, au-delà du vaste et sombre abîme, La plage qui brillait dans un lointain d'azur, Elle me disait : « Viens, là-bas, sous ce ciel pur, Où la félicité n'est plus une chimère ! » . Et moi, comme un enfant qui veut suivre sa mère, J'embrassais ses genoux avec un saint transport : Alors, me soulevant dans ses bras, sans effort, Comme un oiseau céleste, elle étendit son aile, Et je fus emporté dans l'espace avec elle.

Mes yeux voyaient, au loin, sous notre large essor, Fuir la terre et les monts dans une vapeur d'or ; Et ses cheveux fouettés, soulevés par l'orage, Traînaient dans l'air limpide, effleuraient mon visage ; Et mes bras enlaçaient son corps aérien, Et je sentais son cœur battre contre le mien.

D'un jour plus radieux ma vue était frappée : Il semblait que mon âme, à la vie échappée, Comme un léger parfum, comme un rayon d'amour, Flottait dans l'infini, son splendide séjour. Et nous volions, tous deux, au travers de l'espace, Plus vite que la flèche ou que l'oiseau qui passe. Nous franchîmes l'abîme, et, de l'autre côté, Nous allâmes descendre au rivage enchanté.

« Salut ! pays heureux, où mon âme est venue Au sein de l'avenir, oasis inconnue, Terre d'égalité, d'espérance et d'amour, Où l'humanité doit aborder quelque jour, Quand ses pieds déchaînés, libre de toute entrave, Sur les corps des tyrans, qui la tenaient esclave, Pourront reprendre, enfin, son chemin glorieux, Et marcher, dans sa force, au but mystérieux 1 Salut donc ! à travers la nuit sombre des âges, Enfin, je viens m'asseoir sous tes riants ombrages, Et de ton peuple heureux contempler le réveil, Et réchauffer mon âme à ton jeune soleil. »

Or, pour nous reposer du rapide voyage, Au sommet d'un grand mont, qui touchait au rivage, Nous nous étions assis, essoufflés, haletants, Sous un grand chêne vert, dont les rameaux flottants Frémissaient sur nos fronts, mêlant leur voix sonore Aux chants de mille oiseaux qui saluaient l'aurore.

Et de là, je voyais, sous de grands horizons, Se dérouler, au loin, d'abondantes moissons, Des vallons verdoyants, de riches pâturages, Des plaines, des coteaux entrecoupés d'ombrages, Et, sur ce sol fécond, sous l'ombre de ces bois, Des maisons ressemblant à des palais de rois. Le soleil s'élevait, et, comme des abeilles Que le matin appelle au sein des fleurs vermeilles,

Les heureux habitants abandonnaient leurs toits, Faisant retentir l'air de leurs joyeuses voix. Bientôt, se répandant à travers la campagne, Ils tournèrent leurs pas vers la haute montagne, Où, comme des oiseaux d'un rivage étranger, Nous avions abattu notre vol passager.

Déployant au soleil leurs flottantes écharpes, Et portant, dans leurs mains, des palmes et des harpes, Avec eux, s'avançaient, parés et triomphants, Des chœurs harmonieux de vierges et d'enfants : Ils chantaient, et le vent, qui soufflait dans la plaine, Nous apportait, avec son odorante haleine, D'harmoniques accords, des chants mélodieux, Qui, d'échos en échos, allaient se perdre aux cieux.