VII. — LA VIE DES CHAMPS DANS L'AVENIR
Pour eux tout est plaisir : Ils so font une fête D'un rayon qui des monts illumine le faîte, D'un ruisseau murmurant, d'un bosquet, d'une fleur : Leurs jours coulent au sein d'une douce langueur;
Mais la philosophie,
Amante du silence, à leurs loisirs s'allie. Cuilde-Harold, ch. IV, n» 33.
Elle dit, et soudain la scène fut changée : Dans une plaine au loin de moissons ombragée, Où sur un sable d'or roulait ses claires eaux Un grand fleuve bor lé d'aulnes et de roseaux, Je me trouvai soudain sous un ciel pur, immense ; Et c'était la saison où la moisson commence. Les champs étaient au loin couverts d'épis pressés; Des moissonneurs nombreux, par groupes dispersés, Mêlaient leur voix jojreuse aux chants de l'alouette Qui saluait le jour et planait sur leur tête :
Les uns se reposaient assis au bord des flots;
Les autres abattaient les blés mûrs sous leur faulx,
Ramassaient le> épis réunis en javelles,
Et leurs chars gémissaient sous les gerbes nouvelles.
Pais, quand à ce labeur leurs bras s'étaient lassés,
Par d'autres travailleurs ils étaient remplacés,
Et s'allaient reposer sous le prochain ombrage.
Tous prenaient part, selon leurs forces, à l'ouvrage;
Et le travail ainsi plus léger, plus joyeux,
Se faisait sans fatigue et récréait les yeux.
Au bord des claires eaux en groupes réunies, Des filles aux bras nus, aux épaules brunies, Lavaient la blanche toile, et sur l'herbe, au soleil, L'étendaient; des enfants, au visage vermeil, Aux blonds cheveux, erraient et jouaient sur la plage, Tandis que, près de là, sous le pâle feuillage Des saules, dans les prés tout parfumés de thym, Leurs mères apprêtaient un champêtre festin.
D'autres, de blonds épis et de fleurs couronnées, Belles de tout l'éclat des premières années, Non loin de là chantaient en chœurs, au bord des flots, Et j'entendais leurs chants qui, d'échos en échos, S'en allaient, emportés par une douce haleine, Charmer les travailleurs dispersés dans la plaine.
Les épis mûrs dorent nos champs ; Le ciel est pur, la moisson belle ; Et l'alouette vous appelle, Joyeux moissonneurs, par ses chants.
La nature, mère invisible, A comblé votre espoir lointain, Et, pour prix d'un travail pénible, Vous convie à son grand festin.
Moissonneurs, sur la plaine blonde
Promenez la faulx à la ronde,
Tandis que le vent de ces bords Vous porte nos plus doux accords (*).
Inclinés vers la terre aride, Sous la pluie et sous le soleil, Vous avez fouillé son nid vide Pour féconder son long sommeil.
Vous avez de votre main pleine Jeté la semence au sillon ; Vous avez partagé la peine ; Vous aurez part à la moisson.
Moissonneurs, sur la plaine blonde etc.
Ici, point de jalouses bornes Divisant nos champs fortunés ; Point de pauvres, blêmes et mornes, Glanant les épis dédaignés.
Point d'avides propriétaires Qui sur vos biens mette son sceau, Et vous interdise la terre, Vous dépouillant dès le berceau.
Moissonneurs, sur la plaine blonde etc.
Car Celui qui créa le monde, Qui tient les trésors dans sa main, Et rend la nature féconde Par un mystérieux hymen, N'appelle point l'homme à la vie Pour qu'il y soit déshérité; Toute faim doit être assouvie :
Le convive est l'humanité !
Moissonnneurs, sur la plaine blonde etc.
(*) Voyez, dans le premier chant du poème, g IV, les Moissonneurs.
